Я уже собиралась надеть капюшон, но Кайрос остановил меня.
"Никогда не надевай этот плащ снова."
Он не смотрел на меня, но его голос звучал требовательно. Он использовал свой голос Альфы для меня. Значит, это был приказ. Теперь он был моим Вожаком, и я была обязана подчиняться его правилам.
Альфа Арчибальд однажды сказал мне, чтобы было бы лучше, если бы я снимала капюшон, но это никогда не было требованием. А Кайрос, кроме того, еще и моя пара. Я должна сделать все возможное, чтобы стать для него достойной партнершей.
Он вышел из машины, и я сделала то же самое следом. Здесь был только один человек. Он излучал силу, но не такую мощную, как Альфа Кайрос. Наверное, он Бета.
Он подошел ко мне и поклонился. "Моя Луна!" - воскликнул он, а затем посмотрел вверх. Неужели я действительно собираюсь стать Луной? Я не могу быть Луной. Я слишком слаба.
Как я могу стать Луной для стаи? Меня поставили в пару со вторым Альфой. Почему Лунная Богиня решила, что я достойна быть партнершей вожака? Волчьей стае нужен кто-то, кто действительно был бы волком, чтобы вести ее, а я им не была.
"Я - Бета этой стаи, Рафаэль," - представился он. У него было круглое лицо с густой бородой.
Он был очень крупным, в хорошем смысле этого слова, высоким и мускулистым, но все же меньше, чем Альфа Кайрос. "Я так взволнован встречей с тобой. Позволь мне сказать тебе, что ты очень красива, моя Луна. Твоя красота не поддается сравнению," - сказал он, кокетливо улыбаясь, от чего мне стало немного не по себе.
Я ответила широкой улыбкой. "Спасибо, Рафаэль, ты очень добр. Но, пожалуйста, называй меня Адели, а не... Луна". Я не чувствовала себя Луной, я ощущала, что не заслуживаю того, чтобы меня так называли.
"Как пожелаете, моя королева," - сказал он, взяв мою руку и поцеловав ее. Он все еще вел себя так, будто флиртовал со мной, и мне стало казаться неправильным, что я позволяю ему это делать. Я немного напряглась, и, похоже, Альфа заметил это.
"Рафаэль! Достаточно," - прорычал Кайрос. Но Бета лишь ухмыльнулся и отступил.
Что-то мне подсказывает, что он специально кокетничал, чтобы раззадорить Вожака. "Возьми ее сумки, пока я покажу ей ее комнату и познакомлю с некоторыми правилами," - сказал Альфа.
Даже Рафаэль на секунду растерялся, но он получил приказ от Альфы, избежать выполнения которого было невозможно. Так что, он просто принялся за работу.
Кайрос ничего не сказал, но я просто последовала за ним. В доме повсюду царил его запах. Было ясно, что он провел здесь много времени в одиночестве - настолько сильным был аромат. Дом казался темным не по освещению, а по атмосфере. Казалось, что стены взывают к свету, к глотку свежего воздуха. Здание выглядело чистым, но что-то подсказывало мне, что никто не заботился о нем очень давно.
Меня встревожило то, что многие комнатные растения, стоящие на полках, погибли. Казалось, их никто не поливал целую вечность. Неужели так трудно было залить их водой пару раз в неделю?
Альфа повел меня вверх по лестнице. Особняк был слишком большим, чтобы жить в нем одному. Но, похоже, он действительно проживал в полном одиночестве. Я не слышала других звуков, кроме наших шагов. Неужели ему никогда не было здесь одиноко? Наверняка ему здесь очень пусто. Даже более одиноко, чем он думает. Он повернул направо и продолжил идти.
Кайрос открыл мне дверь в одну из многих комнат, мимо которых мы проходили. Я вошла и увидела двуспальную кровать, шкаф, тумбу, стол у окна и зеркало. Спальня выглядела... Мрачно. Дорого, аккуратно, но мрачно и грустно.
"Ты будешь жить здесь," - сказал он сурово. "А теперь о правилах, которым ты обязана следовать." Он подошел к окну, встав ко мне спиной и скрестив руки на груди, после чего посмотрел вдаль.
Когда моя мать сказала, что моя красота заставит людей полюбить меня, она не упомянула, что мой собственный партнер будет тем, кто будет избегать моей так называемой “красоты”. Если бы я действительно была такой прекрасной, как она говорила, он наверняка хотя бы изредка смотрел на меня. Каждая мать, любящая свою дочь, видит ее самой красивой. Так что, думаю, она видела во мне именно это - материнскую любовь.
Я не осмелилась подойти к нему ближе, хотя Маделин этого очень сильно хотела.
"Моя комната находится в левом крыле дома, и тебе нельзя в нее заходить. Лучше вообще не ходи в левое крыло, тебе нечего там делать.” - он упомянул об этом первым делом.
Он привел меня сюда, но не хотел быть со мной в отношениях. Я была просто пустым местом, обязательным объектом, который он не желал иметь, но без которого не мог жить. Я была, как наркотик - он не хотел меня, но я была нужна ему для сохранения рассудка.
"Ты будешь держаться как можно дальше от меня." Его слова задели меня, но он продолжал говорить, как ни в чем не бывало. Думаю, Альфа все предусмотрел. Я буду настолько близко, насколько это необходимо, чтобы он сохранил рассудок.
Чувствовал ли он ту боль, которую я испытывала сейчас? Мое сердце сжалось. Надеюсь, он не испытывает те же эмоции... Я бы не хотела делать ему больно.
"Тебе нельзя задавать мне вопросы или разговаривать со мной без уважительной причины. Уважительной причиной считается то, что связано с безопасностью членов стаи. Я не хочу бессмысленных разговоров." Я была для него никем. Вероятно, истории о его бессердечности были правдой.
"И никогда не прикасайся ко мне, ни в коем случае. Я этого не хочу." В моем горле пересохло, а на глаза навернулись слезы. Захотелось закричать. Волчица взвыла в моем сознании. У нее все-таки не будет пары.
"Ты станешь Луной этой стаи, но у тебя не будет никаких обязанностей." Просто пустой титул...
"Устраивайся. Я познакомлю тебя со всеми позже," - произнес он и повернулся, чтобы уйти, даже не взглянув на меня.
Дом - это не место. Это человек. Так будет ли у меня здесь дом?
Когда он ушел, Рафаэль принес мой багаж. Разобрав сумки, я развесила платья и поставила книги в шкаф. Я положила их подальше, чтобы никто не мог их увидеть. Альфа и так уже предполагал, что я больше, чем просто оборотень.
Если бы он увидел мои книги, то подумал бы, что я ведьма. Мне не нравилась эта комната, она казалась темной и холодной. Мне понадобятся здесь какие-нибудь растения. Иногда мне было трудно дышать, если не было живых растений поблизости.
Я услышала стук в дверь. Я встала со стула, на котором сидела, и поправила платье. "Войдите," - сказала я.
Это был Рафаэль: "Луна... Адели, Кайрос ждет тебя внизу, чтобы познакомить со стаей. Спускайся, когда будешь готова".
"Я готова," - ответила я, а он оглядел меня с ног до головы, словно подыскивая нужные слова.
"Ты собираешься идти в этом?" - спросил он, приподняв бровь.
Я посмотрела вниз на свой длинный плащ. "Да... А что в этом плохого?" - спросила я.
"Да ничего, просто, вероятно, немного не угадала с нарядом," - отозвался он, но отошел от двери, чтобы выпустить меня. Должно быть, он увидел платье через разрез в моем плаще.
В моей последней стае никто не одевался так, как я: все женщины носили обычные брюки, а если и надевали платья, то не такие, как у меня. Но они и не видели меня полностью в платье из-за моей накидки.
Мои платья были длинными, но не настолько, чтобы доставать до пола. Они были с аккуратными и мелкими деталями, очень... струящиеся, нежные, легкие.
Я спустилась по лестнице. Альфа бросил на меня краткий взгляд. "Сними плащ, на улице тепло," - сказал он и вышел во двор. Я последовала за ним. Бета шагал рядом со мной, когда я снимала пальто, торопясь не отставать от Вожака.
Я не привыкла быть без пальто. Я прижала его к себе из-за ощущения незащищенности, но Бета забрал его у меня и передал какому-то охраннику, сказав ему отнести его в дом.
Путь до дома стаи был недолгим. Добравшись до заполненной людьми поляны, расположившейся перед особняком, мы огляделись вокруг. Альфа подошел ко мне, а Бета сделал шаг назад. Партнер оглядел меня с ног до головы, потому что второпях не заметил моего платья раньше.
“Тебе не нужно было наряжаться," - заявил он.
“Я и не наряжалась.”
“Ты всегда так выглядишь?"
Это немного задело меня, но я кивнула.
Наконец-то заметив наше присутствие, люди посмотрели на нас.
"Все смотрят," - сказала я, даже не подумав. Мне ведь не разрешалось разговаривать с Альфой без необходимости... Я тут же опустила глаза и покачала головой.
Мне не нравились эти взгляды. Я не привыкла к такому вниманию, мне всегда говорили оставаться в тени. Немногие знали, как я выгляжу, но теперь я была раскрыта.
Вожак первым вышел на сцену. Я стояла в стороне с Бетой. Подняв голову, я увидела, что все люди внимательно смотрят на него. Эта стая выглядела еще меньше, чем я думала.
Трудно представить, что когда-то это была самая большая стая в мире. Но здесь было удивительно много детей, были ли у них родители?
"Богиня Луна дала нам всем второй шанс," - объявил он. "Позвольте представить вам вашу новую Луну, Адели Муррелл," - сказал он и жестом велел мне подняться на сцену. Он даже не подал мне руку.
Члены стаи начали аплодировать. Его стая любила его! Но все эти слухи были такими ужасными. Почему его стая так любила его?
Альфа сделал жест рукой в сторону толпы и отошел назад. Я не знала, что это значит, пока все не начали переговариваться между собой.
"Луна, мы так рады, что ты у нас есть," - сказала одна пожилая женщина со слезами на глазах. "Этой стае нужна сильная Луна, чтобы вернуть нас в то время, когда мы были сильными".
Я не была сильной. Моя мама всегда говорила, что если мои способности однажды проявятся - это принесет опасность мне и окружающим. Я не хотела быть Луной, которая вредит своей стае.
"Луна, мы верим в тебя," - сказал мужчина, с гордостью обнимая младшего мальчика. Даже у мужчины крупного телосложения на глазах выступили слезы гордости.
Моя голова начала кружиться. Я не заслуживала такой похвалы от всех.
"Такая красивая," - воскликнул кто-то, сжимая руки вместе.
Мои ладони вспотели, а дыхание участилось. Моя мама всегда говорила, что моя красота опасна. Что люди будут пытаться использовать ее. Надо убедить себя, что я в безопасности...
"Не могу дождаться, когда увижу волка Луны," - сказал один мальчик. Моего волка... У меня никогда не было волчьего облика, они никогда этого не увидят. Я была уродиной - так меня называла моя первая стая за то, что у меня не было волчьей формы.
"Как ты встретила нашего Альфу?"
Я смотрела туда-сюда, мои руки судорожно сжимались.
"Мамочка, почему она надела это странное платье? Сегодня же не бал," - спросил малыш, но женщина шикнула на него.
"Кто твои родители?" Они никогда не должны этого узнать.
Я уверена, что мои вены начали проступать на лбу.
"Луна, из какой ты семьи? Из какой стаи?"
"Сколько тебе лет, Луна? Ты выглядишь очень юной," - сказала нимфа. Моя мама говорила, что нимфы всегда выглядят молодо и красиво.
"Что ты думаешь об этой стае?"
"Что случилось с твоим первым партнером?" Что они подумают, если узнают, что он отверг меня?
Отказ - это самый большой позор, который только может быть. Они поймут, что со мной что-то не так, как только узнают об этом.
Все эти вопросы... Я никогда не смогу ответить на них правдиво. Я больше не могла этого выносить. Я быстро прошагала через толпу и остановилась за ее пределами, повернувшись лицом к ним.
Люди шептались позади меня. Я обняла себя, скрестив руки на груди. Я была в панике, но старалась не показывать этого.
"Все!" - прорычал Альфа, и шепот прекратился. "Луна Адели не умеет трансформироваться. Лунная Богиня не дала ей волчий облик, но в ее душе живет волк."
Он продолжил.
"Вашей Луне понадобится время на адаптацию, не беспокойте ее больше вопросами. А теперь все возвращайтесь к своим делам," - скомандовал он. Люди начали расходиться, бросив на меня несколько кратких взглядов.
Я обернулась и заметила, что одна девушка осталась на месте и смотрела прямо на меня. У нее были темные вьющиеся волосы и ореховые глаза, как у Кайроса. На ней была кожаная куртка и черные брюки с тяжелыми ботинками. Она выглядела злой, даже пугающей.
Она подошла ко мне ближе. Ее уверенная походка заставила меня вздрогнуть.
"Фала!" - Альфа предупреждающе зарычал.
"Успокойся, братец," - сказала она, не сводя с меня взгляда. Они - брат с сестрой... "Я не собираюсь ничего с ней делать. И так очевидно, что она не может постоять за себя. Наша новая Луна слаба. Я просто надеюсь, что она не доведет стаю до полного краха."
Она уже ненавидела меня. Неужели вся стая относится ко мне также? Если семья Вожака так меня ненавидит, как он сам может принять меня?
"Фала, прекрати!" - скомандовал Альфа, схватив ее за руку и потащив прочь.
"Посмотри на нее. Она слабая. Наверное, именно поэтому Кайрос даже не хочет ее," - плюнула она мне в лицо. Мои глаза наполнились слезами, а сердце пронзило болью.
Альфа остановился и посмотрел на меня. На секунду в его глазах промелькнули боль и сожаление, но он тут же взял себя в руки. Я опустила красные от слез глаза.
Я знала, что это правда. Я не хотела в это верить, но когда его сестра так говорит, от этого никуда не деться...
