"Слушай, Рон, оставь меня в покое! Ты мне не нравишься. Совсем!" - сказала она, чувствуя запах спиртного от его дыхания.
"Да ладно тебе, бейба", - проурчал Рон так похотливо, что у неё по коже пошли мурашки. "Мы с тобой оба знаем, что это неправда. Помнишь наше последнее свидание? Мы отлично провели время вместе".
Мужчины позади него закричали и засвистели, и Брук почувствовала, как в уголках её глаз стали наворачиваться слезы.
Она так старалась забыть, не вспоминать ту ночь со всеми этими насмехающимися над ней людьми.
В её груди разверзлась бездна стыда и отчаяния, но она собрала все свои силы и оттолкнула Рона от себя.
"Ну, ну, неплохая попытка. Не притворяйся, что тебе это не понравилось".
"Это была не я и ты это знаешь, Рон. Ты... дал мне что-то! Подмешал что-то в мой напиток".
"Просто продолжай убеждать себя в этом". Рон хихикнул, снова прижимая её к себе, пока она пыталась вырваться. "Но я знаю правду. А правда в том, что тебе нравятся эти грязные штучки. Правда в том..."
"Что тебе нужно отпустить её".
Брук повернула голову.
Она узнала этот голос...
"Я сказал, отпусти", - повторил Джосайя.
Лидер этой банды, которого только Брук называла по имени, посмотрел на Джосайю и выгнул бровь.
"Ты кто такой?"
"Парень, который собирается завалить тебя, если ты не уберёшь свои руки от неё".
"Да ну", - прорычал Рон, отпустив Брук и подойдя к Джосайе. "Я буду делать со своей девочкой всё, что захочу".
Рон подошел к Джосайе, пока между ними не осталось всего несколько дюймов.
Рон был по меньшей мере на фут ниже Джосайи и не такой накачанный.
Но его, казалось, не беспокоила разница в весовых категориях.
Многочисленные шрамы на костяшках пальцев и предплечье говорили о том, что он не боится уличной драки.
А подёргивание его покрытого пятнами лица свидетельствовали о многолетнем злоупотреблении наркотиками.
Должно быть, его сомнения замил Рон, потому что он ухмыльнулся.
"Я повторю тебе ещё раз. Брук - моя. И если для тебя с это проблема..."
Рон неутешительно усмехнулся.
"...то у тебя будут проблемы со мной и моими парнями".
Головорезы Рона одобрительно закивали. Позади них стояла Брук и дрожала от страха, что ещё больше разозлило Джосайю.
Рон положил руки на грудь Джосайи и толкнул его.
Посмотрев на на пятерых мужчин, стоявших между ними, он окончательно остервенел.
Но именно это и делал Джосайя, поворачиваясь к Рону спиной и уходя всё дальше от них.
Она чувствовала себя такой дурой, думая, что может доверять ему.
И теперь Рон широко улыбался.
"Ну, ну", - сказал он, протягивая руку, чтобы погладить её по щеке. "Похоже, тебе придется найти себе нового телохранителя".
Друзья Рона тупо захихикали, когда он провел пальцем от её щеки вниз по шее, спускаясь к груди.
Брук попыталась вывернуться, избежать его прикосновений, но Рон схватил её за запястье и снова прижал к себе.
"Давай, бейба, - протяжно произнёс Рон, поглаживая её. "Давай прокатимся".
У Брук округлились глаза, и она уставилась на него.
"Если ты действительно думаешь, что я собираюсь сесть в машину..."
Звук скрежета металла о металл заставил её поднять глаза и поискать источник шума.
И её челюсть отвисла.
Там, всего в нескольких футах от неё, стоял Джосайя.
Только на этот раз он был без рубашки, обнажив рельефный пресс и многочисленные татуировки, которые до этого скрывались под рубашкой.
Даже несмотря на весь свой страх, Брук почувствовала, как её щёки запылали от этого идеального воплощения мужественности.
Он протёр латунные кастеты на руках.
"Извини". Джосайя улыбнулся ей. "Не хотел испортить рубашку".
С этими словами Джосайя нанёс мощный удар по лицу Рона.
Рон отпустил запястье Брук и увернулся... но недостаточно быстро.
Кулак Джосайи всё же задел ухо Рона, и тот упал на землю.
Один из отморозков Рона в мгновение ока появился перед Джосайей.
Джосайя ударил его кастетом прямо в нос. Тёмно-красная кровь заливала его лицо, когда он, оступившись, отлетел в сторону.
Рон был дезориентирован, но смог подняться на ноги, вопя от боли и озлобленности.
Джосайя схватил его за запястье и вывернул его.
От этого, Рон ещё громче закричал.
"Тебе нравится, когда тебя так хватают? А?" - Джосайя скривился, глядя на Рона, наслаждаясь агонией на его лице.
Но его радость была недолгой, так как краем глаза он заметил, что остальные приятели Рона бросились к нему.
Джосайя толкнул Рона на них, отчего двое разлетелись и упали, как кегли для боулинга.
Последний головорез, который ещё стоял на ногах, бросился на Джосайю, но он резко ударил его ногой в живот металлическим носком своего ботинка.
Рон застонал и пополз к Джосайе.
"Ещё не закончил?" - прорычал Джосайя.
Он подошёл к Рону и решительно наступил ему на грудь. Всё сильнее и сильнее придавливая её.
Рон начал задыхаться, когда Джосайя стал давить сильнее.
"Прекрати", - прохрипел Рон. "Пожалуйста..."
Но Джосайя не мог остановиться.
"Хватит!" - на этот раз это был голос Брук.
Рон поднял на неё глаза.
"С него хватит", - сказала она.
Что-то в её голосе подавило гнев Джосайи в одно мгновение, убедив его проявить милосердие к человеку, который этого совсем не заслуживал.
Он отошёл от Рона, но впился ему прямо в глаза.
"Послушай меня", - сказал Джосайя. "Никогда больше не появляйся в окрестностях кафе Роуз. Здесь новое руководство. И тебе здесь не рады. Понял?"
Рон медленно кивнул.
"Я хочу услышать, как ты это скажешь".
Рон судорожно вздохнул.
"Я понял".
"Хорошо." Джосайя ухмыльнулся, приподнимая свой ботинок с его груди. "Потому что в следующий раз Брук может не быть здесь, чтобы спасти тебя".
Все нападавшие со стонами поднялись на ноги, расстреливая Джосайю взглядами и ковыляя, уходили.
"Ты пожалеешь об этом", - прошипел Рон, когда оказался на достаточном расстоянии от Джосайи.
"Ха! В последнее время я часто слышу подобное", - ответил Джосайя.
Рон повернулся к Брук, которая сжалась, увидев злость в его глазах.
"А что касается тебя". Он усмехнулся. "Увидимся позже".
"Нет, не увидимся", - сказал Джосайя, сделав шаг к Брук.
Рон бросил взгляд на Джосайю, затем развратно посмотрел на Брук, развернулся и последовал за своими приятелями.
"Ты в порядке?" - спросил Рон.
Это был простой вопрос, но такой, на который Брук было сложно сейчас ответить, в стрессовом состоянии.
"Думаю, да", - запинаясь, пробормотала она. "Я имею в виду, что они не причинили мне вреда, но..."
Она содрогнулась при одной мысли об этом.
"Вообще-то", - закипая сказала она. "Нет. Я не в порядке. Я давно не чувствую себя в порядке".
Она ударила кулаком по стене, и Джосайя отступил назад, удивленный её внезапной вспышкой.
"Успокойся! Эй! Прости меня. Я не хотел тебя расстраивать".
"Дело не в тебе, - она вздохнула, - дело в этом месте и в этих людях, которым нравится всё это!"
"Я не чувствую себя в безопасности рядом с ними. Всё, о чем я сейчас могу думать, так это то, как бы уехать из этого города".
Джосайя кивнул.
"Понятно".
Брук покачала головой.
"Скажу тебе, я уже абсолютно готова к тому, чтобы собрать все свои вещи и сесть на ближайший автобус отсюда".
Эта фраза привлекла внимание Джосайи.
"Ну", - сказал он осторожно. "Я конечно понимаю, почему ты хочешь уехать. И я рад помочь тебе в этом. Но..."
"Но что?" Брук нахмурилась.
"Ну, мне всё ещё нужно заглянуть в магазин мотоциклов Такера. И я не знаю, как туда добраться. Что, если ты прокатишься на моем "Харлее" и покажешь мне дорогу?"
Брук прищурила глаза.
"Прокатиться с тобой?"
"Да", - сказал Джосайя.
"А потом ты отвезёшь меня на автобусную станцию?"
"Если ты этого захочешь, конечно", - ответил он.
Брук на мгновение задумалась.
Она отчаянно хотела уехать. Но могла ли она реально сделать это сегодня?
Эти мысли всегда останавливали её, оставляя жить в прошлом. Но правда была в том, что никто из них не мог защитить её от Рона.
Единственным человеком, которому это удалось, был этот незнакомец - высокий, крупный мужчина, который только что сразился с пятью громилами ради неё.
Он рисковал собственной безопасностью, чтобы защитить её.
Но достаточно ли этого, чтобы доверять ему?
Она увидела что-то тревожное в глазах Джосайи, когда он прижал ногой грудную клетку Рона.
Какая-то опасность и мрак, которую она не чувствовала в нём раньше.
Было время, когда она доверяла и Рону.
Кроме того, мама всегда предупреждала её о том, чтобы она держалась подальше от мотоциклов.
И мотоциклистов. И мужчин, если уж на то пошло.
Но её матери здесь не было...
Что-то нужно было менять, и это могло стать её шансом.
