Между Альфой и Омегой

Совокупление...

Запечатление...

Вторая половинка...

Настоящая любовь...

Мне часто доводилось слышать эти слова в нашей деревне, ведь росла я среди волков.

Да, вы не ослышались. Речь о волчьей общине.

Я оборотень. Хотите верьте, хотите нет - мы существуем. Мы в самом деле живем среди людей, оставаясь незамеченными.

Как правило, мы носим человечье обличье, а способность превращаться в волков обретаем, когда нам исполняется восемнадцать лет.

Едва это происходит, мы находим свою пару.

Видите ли, Лунная Богиня предопределила суженого для каждого из нас. И как только мы его находим - теряем способность любить кого-либо другого, кроме этого единственного человека, до самой смерти.

Однако не многим из нас выпадает такой шанс. В наше время волк редко находит пару.

В основном потому, что из-за постоянной охоты со стороны охотников-людей и следопытов-изгоев, с каждым днём нас становится все меньше и меньше.

Мои родители - одни из немногих счастливчиков, которым довелось жениться по любви, на предопределенном судьбой человеке.

Мой отец встретил маму на собрании жителей соседних деревень, и моментально влюбился в неё. К несчастью, мама скончалась, едва родив меня - Аврору Кратон.

Мой отец с горя женился во второй раз, и его новая жена, ставшая мне мачехой, взяла на себя бразды правления в семье Кратонов.

Мой отец был воином нашей стаи, точнее, гаммой, но пять лет назад он погиб на службе.

А теперь до моего восемнадцатилетия оставалась всего пара дней. Я нервничала из-за того, что вот-вот встречу своего волка.

Ведь что может быть важнее, чем найти свою вторую половинку?

"Аврора! Ты закончила со стиркой? Ужин уже готов", - крикнула мне мачеха из дома.

"Иду, Монтана!" - крикнула я в ответ, заканчивая вывешивать белье на веревку. Я взглянула на небо и на миг застыла, разомлев от солнечного тепла.

Видеть солнце доводилось не часто, поскольку мы жили в маленькой деревушке под названием Илиамна на Аляске.

Наша стая, стая Кровавой Луны, жила среди людей, даже не подозревающих о сути нашего существования.

Едва войдя в дом, я наткнулась на отвратительную ухмылку мачехи.

"Почему ты так долго? Я умираю с голоду!" - сказала она.

"Ты могла бы начать и без меня", - ответила я, садясь за стол и приступая к еде.

Мне пришлось отдать должное Монтане - она прекрасно готовила.

"Итак, Рори... через пару дней ты станешь совершеннолетней, верно?" - спросила Монтана.

Я оторвала глаза от своей тарелки. "А? О... да", - пробормотала я, возвращаясь к еде.

"Знаешь, давно пора начать зарабатывать самой. Пенсии Родрика нам не хватает".

Я снова подняла на нее глаза, чуть не поперхнувшись. "Что, прости?"

"Так и есть, она изначально была не такой уж большой, дорогая. И необходимость делить её между нами двумя значительно сократила ее", - сказала она.

"Итак, я решила рекомендовать тебя в дома вожака. Им очень нужны горничные, ведь сегодня день рождения альфы", - продолжала она.

"Что ты сделала?!" - воскликнула я, вскочив и опрокинув свой стул.

"Как ты могла?!"

"Хватит, Рори! Давно было пора помочь тебе найти работу".

Она скрестила руки на груди. "Вечеринка альфы - одно из самых больших событий в году. Для них любая помощь не будет лишней".

Она повела бровью. "Подумай об этом! Возможно, в эту ночь ты встретишь своего суженого".

Я не могла поверить в услышанное. Раздраженно хмыкнув и громко стуча ногами, я направилась к себе в комнату. Находиться рядом с ней дальше было просто невыносимо.

И дело не в том, что она была плохим человеком. Можно сказать, Монтана вырастила меня после смерти отца.

Но в такие моменты как этот, когда она решала все за меня, полагая, что ее решение единственным верным, она безумно раздражала меня.

Я взяла телефон и позвонила по видеосвязи своей лучшей подруге Эмме Джонсон.

"Эй, бу!" - поприветствовала она меня, на лицо ее была нанесена отвратительная черная маска.

"Что, черт возьми, у тебя на лице?" - спросила я, приподняв бровь.

"О, это угольная маска. Трейси посоветовала, и я решила попробовать", - сказала она, пожимая плечами и зажевывая чипсы.

"Итак, какие планы на день рождения? Ты, должно быть, очень взволнована тем, что тебе исполняется восемнадцать. Ты сможешь встретить своего суженого!" - восторженно пищала она.

Я закатила глаза.

"Жду не дождусь, когда мне исполнится восемнадцать!" - продолжала Эмма.

"Вообще, я не уверена, что когда-нибудь встречу свою вторую половинку. Ты знаешь, что такое случается не так уж часто".

Я перевернулась на кровати и обняла своего плюшевого мишку. "И потом, я буду работать в свой день рождения, так что мало что могу".

"Ты хочешь сказать, что работаешь в эту ночь?" - задыхалась она. "О моя Богиня! Этого не может быть!" - она бросила на меня недоверчивый взгляд.

"Это не моя идея. Монтана устроила это", - сказала я, снова закатывая глаза.

"Что?! Почему она так поступает?" - спросила Эмма, недоумевая.

"Она считает, что это лучший способ для меня найти пару".

"Да ладно! Она не может так думать всерьез!" Ноздри Эммы раздувались. "Иногда я действительно не понимаю твою мачеху, детка".

"Да, ну... я мало что могу сделать. Я просто пойду на этот дурацкий бал, поработаю ночь, заработаю денег, и вернусь домой", - ответила я, подавляя зевоту.

"Ну... раз ты так решила. Я позвоню тебе позже. Собираюсь смыть эту штуку с лица и что-нибудь поесть. Люблю тебя, бу", - сказала она, спрыгивая с кровати.

"Я тебя сильнее люблю".

Я повесила трубку и растянулась на кровати.

Один за другим в моей голове раздавались вопросы, пока сон окончательно не взял верх надо мной.

Несколько часов спустя я проснулась, встала с кровати, спустилась вниз, и обнаружила, что одна в доме.

"Монтана, должно быть, ушла", - вслух подумала я, прежде чем вернуться в свою комнату. Мне не хотелось есть, поэтому я не стала ничего готовить на ужин.

Мачехи часто не бывало дома, так что мне не приходилось беспокоиться о ней. Но ее глупые слова продолжали звучать в моей голове.

"Ух! До чего же это раздражает!" Хрипела я, сжимая подушку.

На следующее утро меня разбудил стук дверного молотка в дверь моей спальни.

"Встаю, встаю!" - прокричала я. Я перекатилась, слезла с кровати, затем, спотыкаясь, подошла к двери, открыла ее и увидела мачеху.

"Что тебе нужно?" - спросила я.

"Милая, тебе пора одеваться. Через час ты должна быть в доме вожака", - сказала она, ухмыляясь.

"С чего это?" - спросила я, задыхаясь.

"Что значит - "с чего"? Мы уже говорили об этом, Аврора", - сказала она.

"Нет, не говорили! Ты приняла решение за меня! - выпалила я в ответ. - Знаешь что? Я пойду, и, надеюсь, встречу своего суженого, чтобы он поскорее забрал меня от тебя!"

Сказав это, я захлопнула дверь перед ее носом.

Час спустя, прилично одевшись, и бормоча под нос о том, насколько несчастна моя жизнь, я была уже на пути к дому вожака.

Могла ли я ожидать?...

"Наверное, мне стоит извиниться перед Монтаной, когда вернусь домой", - пробормотала я про себя.

Едва завидев этот дом, меня охватило досадливое раздражение от величественности его постройки. Он был необычайно огромен.

Интересно, сколько здесь живет человек?

Охранник у входа оглядел меня с ног до головы, прежде чем заговорить.

"Цель вашего визита?"

"Эм, меня наняли в качестве горничной, чтобы помочь с празднованием вечеринки альфы", - ответила я, немного оробев.

"Имя?" - спросил он, доставая планшет.

"О, эм... Аврора Кратон, сэр", - пропищала я осипшим голосом.

Он проверил список, затем кивнул. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что мне можно войти.

До этого дня я была в доме вожака всего один раз, еще при жизни отца.

Мне было около шести лет, и мы вместе играли в парке, когда его вдруг вызвали на срочную встречу.

Ему не с кем было оставить меня в тот момент, поэтому он взял меня с собой.

Помню, он усадил меня на стул недалеко от зала заседаний.

"Оставайся здесь, Рори. Я ненадолго". Он погладил меня по голове и вошел в комнату, полную другими оборотнями.

Я сидела там, где меня оставил отец, как вдруг увидела, что огромный мужчина устремился к моему креслу.

У него были длинные иссиня-черные волосы, темные как оникс глаза и страшная рана на лице.

Рядом с ним шел паренек, с копной таких же черных волос и ярко-голубыми глазами. Он спорил со старшим мужчиной.

"Но я будущий альфа, папа! Я должен быть на этой встрече с тобой!"

Это были альфа стаи и его сын.

"Ты еще не готов к таким встречам, сынок", - ответил альфа монотонным голосом, выражение его лица было непроницаемым.

Когда они приблизились к тому месту, где я сидела, я быстро соскользнула со стула и склонила голову в знак уважения.

Так всегда поступал мой отец и другие жители деревни, когда видели альфу.

Они же не заметили моего присутствия, хотя стояли прямо передо мной и продолжали спор.

"Они убили мою мать! Эти ублюдки убили ее, и я хочу, чтобы они заплатили за это сполна!" - кричал ребенок.

Он весь дрожал. Из уголков его глаз вот-вот сорвались бы слезы.

Его отец стоял, не поднимая глаз, пока наконец не заговорил.

"Сынок, когда придет время, ты присоединишься к нам в зале собраний. А пока продолжай свои занятия по обороне", - сказал мужчина, взявшись за ручку двери.

"Я отомщу за твою мать", - смертельным тоном сказал альфа, прежде чем исчезнуть за дверью.

Я слегка приподняла голову, чтобы увидеть мальчика, уставившегося на дверь. Его глаза были красными от непролитых слез, а руки сжаты в кулаки.

Наконец, он заметил меня. Он повернулся ко мне лицом, быстро вытирая слезы рукой.

"Как долго ты здесь находишься? Кто тебя впустил?" - спросил он, не отводя от меня взгляда.

"Эм... папу вызвали на важную встречу с альфой и старейшинами, сэр". Быстро ответила я, поклонившись еще раз.

"Кто твой отец? Как его зовут?" - спросил он с недоверием.

"Родрик Кратон, сэр", - ответила я, судорожно сжимая руки.

"Кратон? Твой отец - гамма?" - спросил он, на этот раз спокойнее.

Тогда я не была знакома со статусами стаи. Я знала, что есть альфа - вожак. Потом был бета - его второй помощник.

И гамма, отвечающий за разработку стратегии и организацию всех мероприятий и встреч.

Затем были старейшины, целители - волчьи врачи, воины, ищейки и миротворцы.

В то время я знала, что отец играет важную роль в стае, но не понимала насколько важную.

"Эм... да?" - ответила я.

"Это ответ или вопрос?" - насмешливо спросил он.

"Гм... отвечаю, сэр. Мой отец - гамма", - сказала я, стараясь говорить более уверенно.

Он смотрел на меня с минуту, затем покачал головой и снисходительно махнул рукой.

"Продолжай... что бы ты ни делала, я позволяю". На этом он резко повернулся на пятках и скрылся.

"Ой, это ты?!" Чей-то окрик вырвал меня из воспоминаний.

Дама лет пятидесяти устремилась ко мне так быстро, как только могла. На лице ее застыло хмурое выражение.

"Ты одна из добровольных горничных на гала-вечере?" - спросила она меня.

"Да, мэм. Я Аврора Кратон, мэм", - сказала я, поклонившись.

Я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу и, подняв голову, увидела, как женщина вдруг ахнула, прикрыв рот рукой.

"Рори?" - спросила она.

"Да, мэм", - ответила я, не понимая перемены в ее отношении.

Она удивила меня еще больше, вдруг крепко обняв.

"Оооо, Рори! Когда я видела тебя в последний раз, ты была совсем маленькой девочкой. Посмотри, как ты выросла!" Она отстранила меня от себя, оглядывая с головы до ног.

"Ты уже нашла себе пару?" - поинтересовалась она.

"Нет, мэм. Мне не будет восемнадцати еще пару дней. Я... я вас знаю?" - спросила я.

"О! Прости меня, дитя мое. Я - Кала. Старшая горничная в доме вожака и деревенская акушерка. Я знала твоего отца, когда он был гаммой стаи. Я знала и твою мать".

Ее лицо стало скорбным. "Я была там в тот день, когда..." - замялась она. "Мне жаль, что я не смогла спасти ее, дорогая".

Я положила руку ей на плечо, чтобы успокоить. "Все в порядке, миссис Кала", - сказала я, стараясь улыбнуться. "Очень приятно с вами познакомиться".

"Итак, ты здесь, чтобы помочь нам завтра ночью, верно?" - спросила она, направляясь туда, откуда пришла.

Я последовала за ней.

"Да, мэм. Мачеха рекомендовала меня. К сожалению, я даже не знала, что нужна помощь", - сказала я, почесывая голову.

"Ну, и слава богу. Нам нужна любая помощь". Произнося это, она распахнула две большие золотые двери, которые вели в огромный зал.

Зал был огромным!