Во власти Альф

Я сидела у камина и смотрела на пляшущие в золе языки пламени, попивая пунш.

Он начал действовать: язык онемел, но разум - нет. Я слышала каждый визг и крик, когда трое альф выходили, хватали еще трех девушек, потом еще трех, пока не остались только я и еще две.

Я предстояло идти туда следующей, но не была готова к этому.

Сердце бешено колотилось, когда крики наконец стихли, и я сделала еще один глоток, надеясь, что это отвлечет меня от мыслей. Мое тело было расслаблено, но голова раскалывалась.

Я откинулась назад, прислонившись головой к большим подушкам на кресле, и мои глаза закрылись.

Я избегала его ~взгляда, впивающегося в меня каждый раз, когда он входил в эту чертову дверь, и от одной мысли, что я стану следующей, за кем он придет, у меня сводило челюсти.

Я не хотела кричать, как остальные.

А еще сейчас я бы убила за кофе. Или за возможность поспать. Второй вариант был доступнее, и я медленно заснула в ожидании.

Мне приснились красные глаза.

Я резко открыла глаза и увидела Николая, стоящего рядом и смотрящего на меня.

"Твоя очередь", - сказал он, протягивая руку. Я посмотрела на него и на дверь.

"Ты хотя бы сменил простыни?" - проворчала я, позволяя ему притянуть меня к себе.

Он ухмыльнулся и провел меня через дверь. Брэкстон и Дерик взяли последних девушек из своей группы и последовали за нами.

Не знаю, чего я ожидала, но та комната, которую я увидела, была необычная. Здесь не было ни кровати, ни освещения. Только луна светила на нас через отверстие в потолке, отбрасывая красные блики.

Три альфы стояли рядом с тремя бетонными подставками, и каждый держал в руках золотой кубок, на котором были вырезаны три символа Территории Оборотней: волна, дерево и символ моей деревни - виноградная лоза с цветочными почками, потому что на Пастбищах простирались луга, которые не использовались под посевы и разведение животных.

Все альфы одинаково озорно ухмылялись, на их лицах играли тени, отчего они казались еще больше, еще страшнее.

Казалось, что именно этого они и хотят. Я нервничала, и была уверена, что остальные тоже. Но мне было также любопытно: они же не планировали трахаться на полу, так какого черта мы делали в комнате с кубками? Николай шагнул в красные лучи луны.

Из указательного пальца на его руке вырос коготь, его глаза засветились красным, а затем он пронзил когтем свое запястье.

У нас всех перехватило дыхание.

Одна из девушек захныкала, привлекая внимание альф. Они уставились на нее, и она попятилась назад с заметно дрожащим подбородком.

Николай поднес запястье к первому кубку, и его кровь начала струиться в него. Затем он перешел к следующему кубку, потом к последнему.

Его глаза не отрывались от моих, и я хотела бы испытать отвращение к тому, что он делает, потому что знала, что это значит, но не тут-то было. Я была еще больше заинтригована.

Он шагнул вперед, и по его лицу двинулись тени, они заплясали по его мышцам и татуировкам.

У меня пересохло во рту, как только я взглянула на него. Сильные, мощные мускулы, от которых во мне что-то зашевелилось. Это было приятно, но чуждо.

Мне захотелось ощутить это снова, и, когда на его губах появилась ухмылка, я подумала, не догадывается ли он о том, что я думаю. О том, что его тело делает с моим.

Дерик и Брэкстон двигались за ним, впиваясь в плоть длинными толстыми когтями, и капали кровью в кубки, а потом Николай наконец заговорил.

"Здесь вы принесете клятву. Кровную клятву верности Территории Оборотней. Вы станете частью нас", - сказал он глубоким, хрипловатым голосом, от которого у меня свело в груди.

Я задрожала, скрестив руки на груди, ощущая, как холод комнаты проникает в меня, вытесняя те чувства, которые нахлынули при виде Николая.

"Какую клятву?" - спросила я, желая узнать больше, прежде чем решить, соглашаться на это или нет.

"Терпение, Злюка". - Брэкстон подмигнул из-за спины Николая. Я сжала челюсти и постаралась успокоиться.

"Клятву, запрещающую разглашать то, что произойдет сегодня вечером. Клятву, которая удержит ваши языки после того, как вы соблюдете традиции, исполните свою роль. Клятву, которая сделает вас частью нашего обещания защищать вас, как представителей нашей территории, ", - объяснил Николай, и я подняла бровь.

Вот почему моя мама говорила так неопределенно. Это не успокаивало меня – наоборот - неизвестность пугала. Я задрожала, не в силах остановить следующий вопрос, сорвавшийся с губ.

"А если мы не дадим клятву?"

Брэкстон выдохнул, а Дерик шагнул вперед.

"Попробуй, красавица, - сказал он с улыбкой, но в его голосе звучала угроза, холодная и жесткая.

"Пожалуйста..." Одна из девушек, Лесная, задрожала. "Пожалуйста... не наказывайте нас за ее проклятый язык. Она родилась зимой".

Я, конечно же, закатила глаза. Как я могла забыть о своем ужасном проклятии? Иногда, в такие моменты, трудно было не затаить обиду. Мои родители знали, что будет со мной и моим братом за то, что мы появились на свет зимой.

Они клялись, что мы должны были родиться весной, но родились на восемь недель раньше срока. Мы чуть не умерли, а раз не умерли, значит, в нас сидит дьявол или еще какая-то гадость. Но я никогда не ощущала никаких доказательств этого.

В этот момент у моей голове промелькнули красные глаза из сна, и я содрогнулась от того, о чем подумала. Я отмахнулась от своих мыслей и стала ждать, когда альфы разозлятся и накажут меня за рождение, которое от меня не зависело.

Но они этого не сделали.

"Сегодняшний вечер посвящен жертвоприношению. Теплу и удовольствию. Наказаний не будет ", - сказал он и снова потянулся за кубком.

Я чуть не захихикала. Удовольствию. Могу поспорить, что даже не получу оргазма от этого волчьего ублюдка. А жаль, это был бы, наверное, лучший оргазм в моей жизни.

При этой мысли моя кровь забурлила, а глаза альф обратились ко мне. Я вызывающе подняла подбородок, но их ухмылки стали еще шире.

Николай протянул мне кубок, его руки коснулись моих, другие жертвы тоже получили кубки от своих альф.

Он наклонился, его теплые руки обхватили мои.

"Я чувствую твой запах", - вздохнул он, и волосы коснулись моего лица, я напряглась. Он уткнулся лицом в мою шею, принюхиваясь, а его руки сжали мои еще крепче, мне стало теплее.

Внизу живота запульсировало, киска предательски затрепетала от его запаха, тепла и волнения. Мои соски затвердели и уперлись в шелковую ткань пеньюара.

Он заметил.

Он зарычал в мою шею, и моя голова непроизвольно откинулась в сторону. Я судорожно ерзала под его подавляющим телом, дыхание стало прерывистым.

Его рука переместилась на мою талию, и его прикосновение пробило мою защиту, легко разрушив ее, а мои бедра напряглись.

"Ник", - сказал Дерик, в его голосе послышалось предостережение.

Николай проигнорировал предупреждение, он обхватил меня и потянул вперед, прижимая к себе. Я вскрикнула, и кубок выпал у меня из рук.

Брэкстон поймал его. Он оттащил Николая назад, его глаза были ярко-красными. "Николай", - сказал он более глубоким голосом.

Николай отступил на шаг, его светящиеся красные глаза поймали мои, в них было столько огня, что у меня перехватило дыхание.

Брэкстон вернул мне мой кубок, предупреждая взглядом, а затем оттолкнул Николая, который секунду сопротивлялся, а затем отступил к бетонным полуколоннам, его лицо скрыли тени.

Он все еще смотрел. Я вздрогнула, тяжело сглотнув.

"Скоро, брат". Дерик держал его за плечо, выпустив когти, и у меня возникло ощущение, что Ник все еще на грани того, чтобы ослушаться других альф.

"Клятва", - прохрипел Николай. "Выпейте кровь".

Остальные девушки вскрикнули, но я предвидела, что это произойдет.

"Это свяжет вас с нами", - сказал Брэкстон, его тело без рубашки сильно подействовало на мое либидо. Неужели у оборотней нет рубашек? Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. Я быстро отвела взгляд.

"Выходите вперед, девочки", - нетерпеливо сказал Дерик.

Мы так и сделали, каждая шагнула к своей колонне, к своему альфе.

"Прочтите клятву, - потребовал Ник.

Я посмотрела на старый текст, вырезанный на камне, и прочитала вместе с другими девушками.

Я присягаю на верность своим альфам.

Я обязуюсь быть на Территории Оборотней.

Я предлагаю свою невинность в знак преданности.

Я принимаю их защиту.

Я принимаю их тела в свое.

Я буду хранить секреты и традиции кровавой луны как свою жизнь.

Я никому не расскажу об этой церемонии.

Я приму кровь моего альфы в свое тело.

Я приму клеймо моего альфы на своем теле".

По окончании клятвы я отступила назад, мои глаза расширились.

Клеймо?

"Пей", - приказал Николай, его голос стал менее хриплым, а глаза снова позеленели.

Я колебалась, пока остальные девушки выполняли приказ. Я посмотрела на растекающиеся капли крови, затем на клятву, которую только что произнесла.

"Какое клеймо?"

"Выпейте, и мы вам расскажем", - сказал Дерик, кивнув на кубок.

"Если ты не будешь пить, мы не сможем ответить на твои вопросы, Злюка. Мы не можем считать, что ты поклялась хранить тайну, пока в тебе нет нашей крови", - продолжил Брэкстон.

Я вздохнула. Я должна была принести клятву, не зная подробностей? Мне казалось, что это подстава, но выбора не было.

Я выпила кровь.

Она была металлической на вкус и горькой. А потом мне стало холодно. Я нахмурилась, комната закружилась, когда жидкость потекла по моему горлу.

Куда бы она ни попала, моему телу это не понравилось. Я зажмурилась, как от ослепляющего солнечного света, и схватилась за живот, кубок выпал у меня из рук. Я тяжело сглотнула, а Николай нахмурился.

"Неужели должно быть так плохо?" - я задыхалась, чувствуя, как слабею, как мной овладевает тяжелое, ледяное чувство, как я падаю.

"Брэкс", - прорычал Николай, удерживая меня.

Почему другие девушки не чувствовали этого?

Глаза Брэкстона закатились назад, и их покрыла та же белая пелена, что и раньше. Он зарычал, затем вдохнул. Его глаза вернулись ко мне, и я посмотрела на него из-под закрывающихся век.

"Рожденная зимой", - вздохнул он, подаваясь вперед и держа меня за лицо.

Мои глаза закрылись, когда он снова стал смотреть на меня.

"Что случилось, Брэкс?" - спросил Дерик.

"Зима борется с кровью". Он ухмыльнулся. "Ее теням не нравится, что мы находимся в ее теле вместе с ними". Его глаза вернулись в нормальное состояние, и он отступил назад.

Я вздрогнула от того, как он произнес слово "тени". Я не хотела, чтобы они приближались ко мне.

"У нас никогда не было зимнерожденных. Их не было уже более тысячелетия. Будет ли это проблемой?" – спросил Николай.

Я почти надеялась, что он скажет "да" и отпустит меня, но он ухмыльнулся и покачал головой.

"Нет, наша кровь сильнее. С ней все будет хорошо. Но она будет самым мощным приношением из всех, что у нас когда-либо были". Он широко улыбнулся, и я выдохнула.

Холод утих, сильную боль вытеснило тепло, которое, как я знала, было их кровью. Я отодвинулась от Николая и уставилась на него.

"У меня нет теней", - огрызнулась я, чувствуя себя оскорбленной, но альфы проигнорировали меня.

Дерик посмотрел на луну и выругался. "Мы опаздываем. Нам нужно закончить клеймение", - предупредил он, явно наиболее серьезный альфа из троих.

Я вздрогнула при мысли об этом. Мне доводилось клеймить коров во время последнего отела в этом году, и от запаха горелой плоти меня стошнило.

Фермерство было явно не для меня. Я предпочитала работать на винодельнях, давить виноград, пробовать вино на вкус, разливать его по бутылкам. В этом было что-то терапевтическое, но сейчас у меня не было времени думать об этом. Нужно было готовиться к появлению клейма, которого я не хотела.

Николай кивнул, и выпустил клыки. У меня перехватило дыхание, а остальные девушки сделали несколько шагов назад. Двое других также выпустили клыки. Два удлиненных клыка сверху, два снизу, остальные зубы тоже стали выглядеть острее.

Их глаза покраснели, и я поняла, что они делают. "Вы собираетесь нас укусить?" Я вздрогнула.

Николай кивнул. "Вас укусит ваш альфа", - сказал он, проходя вперед, пока остальные брали своих жертв.

Я подпрыгнула от внезапных криков девочек: они пронзили комнату, отдаваясь эхом, отскакивая от стен, и я поняла, что именно это я услышала через дверь.

Я взглянула на них: Брэкстон и Дерик рвали на них одежду, чтобы добраться до бедра. Сначала Дерик вонзил свои клыки. Затем Брэкс. Девочки всхлипнули, закричали, и я отступила от Николая. Я ненавидела боль.

"Нет смысла бежать, Лори".

"Я ничего не могу поделать. Я не хочу, чтобы было больно", - призналась я, не стыдясь своего отвращения к боли.

Он заколебался, затем на его лице появилась ухмылка. "Это можно сделать и не больно", - предложил он, и я подняла бровь.

"У меня такое чувство, что я пожалею о том, что спрашиваю, но что ты имеешь в виду?"

Он прижал меня спиной к стене, его палец пробежал по моему бедру, скользнул под шелковый пеньюар и коснулся бедра.

"Мы ставим укус здесь, чтобы он не был виден другим, оставался в тайне и его можно было легко прикрыть. Но есть и другие места, где не так больно", - вздохнул он, наклоняясь ближе, я сглотнула.

"Где, например?" - спросила я, затаив дыхание, когда он опустился вниз по моему телу, оказавшись рядом с моей киской.

Он приподнял шелк, обнажив мои влажные кружевные трусики. Он издал одобрительный рык, прежде чем наклониться.

Я ахнула от его теплого дыхания, его губы прошлись по моему бедру и прижались к горячей коже на его внутренней стороне. Я едва не застонала от этого ощущения.

Я вцепилась в колонну, к которой прислонилась. Он провел кончиками пальцев по внешней стороне моего бедра и снова поцеловал внутреннюю, слегка поцарапав клыками. Николай коснулся места, которое целовал, а затем поднял на меня глаза.

"Если я укушу тебя здесь, твой будущий муж, возможно, не оценит этого, когда будет выбирать тебя завтра, но ощущения будут такими, будто я только что пососал твой клитор".

Он усмехнулся, и мои глаза закрылись. Меня не волновала завтрашняя церемония, это была проблема завтрашнего дня. Сегодня я хотела, чтобы мне было не так больно, поэтому я кивнула, встретив его взгляд.

"Сделай это", - вздохнула я, и он усмехнулся, целуя нежными губами плоть около моей киски, прежде чем открыть рот и приникнуть к коже.

Я вскрикнула, когда его клыки пронзили кожу, погрузившись в плоть. Но, черт возьми, я почти кончила. Мои колени задрожали, когда меня накрыла волна удовольствия.

Я застонала, когда его пальцы стали дразнить меня через трусики, кружева задевали мои складочки, а его язык ласкал кожу моего бедра. Я едва дышала, мое тело требовало большего, но он отстранился.

Я смотрела на него сверху вниз, пока он зализывал рану, заклеивая ее, чтобы остановить кровотечение, а затем целовал оставшиеся красные следы - те, которые должны были остаться от клеймления.

Я вздрогнула от его прикосновения. Мне было все равно, это того стоило. Если моему будущему мужу это не понравится, пусть идет в задницу, я в любом случае выбрала бы этот вариант.

Николай встал, его глаза закрылись от вожделения, и у меня что-то перевернулось внутри. Я словно чувствовала его тело своим, его похоть, его желание – как свое собственное. Это было слишком.

Я шагнула к нему, он зарычал и схватил меня за затылок, сжимая мои волосы в кулак, а затем потянул мое лицо к своему. Ему почти удалось поцеловать меня, когда Дерик зарычал.

"Николай!"

Николай замер, а Брэкстон и Дерик оттащили его в сторону. Николай пытался противостоять им, и я шагнула к нему. Чтобы остановить его неистовую страсть, которую испытывала и я, понадобились усилия двоих альф.

Дерик развернул Ника к себе, а Брэкстон встал между мной и ним. Я нахмурилась, почувствовав страх. Не свой. Это был страх Брэкса и Дерика.

"Мы должны следовать правилам, Ник". Дерик попытался убедить его, а глаза Брэкстона обратились ко мне.

Я отступила назад, когда он подошел, его глаза расширились. Он обнюхивал меня, поднимая пряди моих волос, но я оттолкнула его руку. Он отступил назад, его глаза все еще были широко раскрыты, когда он повернулся к своим братьям.

"У нас проблема, мальчики", - предупредил он, и мне не понравилось то, как он на меня смотрел. Как будто этой проблемой была я.

Николай и Дерик нахмурились, смотря то на меня, то на Брэкстона. Я снова обхватила себя руками, а остальные девушки прижались друг к другу, по их лицам текли слезы, и они держались свои укусы.

"Что теперь делать?" - огрызнулся Дерик.

"Ее тени шепчут ей", - сказал он, опустив глаза. "Она контактирует с нами", - сказал он так, словно это должно было все объяснить.

"Я ничего не делаю".

Брэкстон кивнул. "Делаешь, Злюка, просто ты еще не научилась управлять своими тенями".

"Какими тенями?"

"Зимними тенями внутри тебя. Они - часть тебя, и яростно преданы тебе. К счастью для тебя".

"Как, черт возьми, мне так повезло?" - огрызнулась я.

Если бы это было не так, они попытались бы уничтожить все хорошее в тебе, и тогда нам пришлось бы убить тебя, пока ты не уничтожила всех нас".

"Но на сегодня хватит рассказов, Злюка. Нам нужно завершить ритуал до восхода солнца или Николай все-таки разрушит древние традиции и не возьмет тебя за обеденный стол, если мы не поторопимся. "Ну что, будем есть?" - спросил он, как будто только что не сказал мне, что я каким-то странным, блядь, образом являюсь носительницей теней.

Что это были за тени? Что это все значит? Могут ли они контролировать меня?

"Зависит от того, есть ли у вас нормальная еда," - сказала я, и он усмехнулся, ведя меня мимо других альф и через следующую дверь.

У меня отпала челюсть, когда меня ввели в обеденный зал. Он не был холодным или темным. Он был теплым и хорошо освещенным, в нем стоял стол, накрытый для всех жертв, которые смеялись и ели.

Камины наполняли зал теплом, фоном играла тихая музыка. Как будто это была настоящая церемония. Праздник.

Я все еще не понимала, что именно мне предстоит праздновать, но я была голодна, поэтому проигнорировала свои сомнения и позволила Николаю взять меня за руку, и усадить рядом с собой.