Путь к Стали

Пакстон

Слишком распутный?

Неа.

На мне было бордовое платье-футболка длиной до середины бедер с низким V-образным вырезом. Я надела бархатистые черные сапоги до колена, взяла сумочку и направилась вниз.

Папа оторвал взгляд от экрана телевизора и посмотрел в мою сторону. "И куда это ты собралась?" - спросил он.

"На свидание". Я видела, как вены на его шее пульсируют неистовым пурпурным цветом.

"С кем?"

Как бы мне ни хотелось помучить его, назвав имя этого соблазнительно опасного байкера, я призналась.

"Олеандр МакДермот, еще со школы".

Он вздохнул с облегчением, опустив глаза обратно на экран.

Если бы он только знал, что произойдет завтра...

"Он хороший парень", - сказал он совершенно искренне.

Ага. Простой, скучный, унылый, как черт. Коннор был прав.

Я была на полпути к выходу, когда папа поймал меня на полпути. "Мы с твоей мамой хотели спросить, как долго ты собираешься здесь оставаться?"

Мои глаза сузились на него. "Я тебе уже надоела?"

"Дорогая, мы просто хотим знать, что с тобой происходит", - вмешалась мама. "Тебе нужны деньги?"

Я вздохнула. "Слушай, я не знаю, как долго я здесь пробуду и что, черт возьми, я буду делать со своей жизнью. У меня осталось немного денег от продажи моего дома..."

"У тебя был дом? Почему ты его продала?" Шок проявился в его голосе.

"Потому что я купила его вместе с моим бывшим женихом- Эваном. Я ушла от него, поэтому позволила ему выкупить оплаченную мной долю и убрать мое имя из всех бумаг. Еще я потеряла работу, потому что муж моей начальницы приставал ко мне, я рассказала ей, и за это она разрушила мою карьеру. Все мои, так называемые, друзья ненавидят меня. Я до сих пор не могу собрать воедино кусочки своей разбитой жизни. Нужна еще какая-нибудь информация?"

Я звучала раздраженно, но, на самом деле, мне было приятно наконец-то сбросить с плеч часть этого бремени.

Правда, я все еще была зла. Я злилась на Надю, мою бывшую начальницу, которая была рядом со мной с самого первого курса колледжа. Я даже была подружкой невесты на ее свадьбе.

Ее муж всегда делал мне маленькие знаки внимания, например, притворялся, что случайно погладил меня по заднице, когда проходил мимо меня к холодильнику. Но это было другое.

Когда кто-то прижимает меня к стене, лапает мою грудь и толкает в меня свой эрегированный член, можете не сомневаться, я не стану молчать и выведу его на чистую воду.

Я мягко сказала Наде о случившемся наедине,а она публично отвергла меня, как и все остальные, кого я знала.

Потребовалась целая жизнь, полная тяжелой работы и преданности, чтобы создать свою репутацию, и всего несколько секунд, чтобы ее отнять. Меня вышвырнули из моего собственного мира, сломанную и униженную.

"О, детка", - пробормотала мама, находясь на грани слез.

"Мне жаль, что это случилось с тобой", - добавил папа.

Тут меня спас автомобильный гудок - белый пикап въехал на подъездную дорожку. "В любом случае, это Олли. Не стесняйся выгонять меня, когда захочешь". Я выскочила на улицу и запрыгнула в пикап Олли.

Когда Олли дал задний ход, папа вышел через парадную дверь и жестом велел мне опустить окно.

Я подчинилась, не зная, чего ожидать.

"Мне очень жаль, Пакстон-Роуз", - сказал он. "Это место всегда будет твоим домом, всегда".

К моему удивлению, я была искренне тронута. Я видела искренность в его глазах, но все равно меня терзали противоречивые чувства. Я никогда не смогу забыть или простить то, что он сделал со мной и мамой.

То, что я увидела его с той женщиной, навсегда перевернуло мои представления о доме и семье.

Олли вклинился в неловкое молчание: "Не волнуйтесь, со мной она в безопасности, шериф".

И с этими словами он переключил передачу и умчался прочь от этого кошмара с белым забором.

По крайней мере, Олли был в хорошем настроении.

"Дорогая, ты прекрасно выглядишь", - промурлыкал он.

Все, что я могла сделать, это слабо улыбнуться, когда он потянулся на заднее сиденье и протянул мне букет роз.

Я ненавидела цветы.

Ненавидела то, что они вяли и умирали через несколько дней.

Я ненавидела то, что они напоминали мне о смерти и о том, что мужчины считают это путем к сердцу женщины.

Я пренебрежительно положила их на колени и была очень рада выйти из машины и бесцеремонно оставить их позади.

Перед тем как мы вышли из машины, я бросила последний взгляд в боковое зеркало, чтобы проверить свой макияж, когда, о чудо, я увидела три сверкающих мотоцикла, въезжающих на парковку ресторана, на одном из которых ехал Коннор Стил.

О Боже... он не...

Когда он припарковался, то не пытался скрыть, что смотрит прямо на меня.

То, как он смотрел на меня своими пронзительными глазами, заставило меня почувствовать головокружение. Это не было совпадением.

Когда кровь прилила к моим щекам, я отвернулась от своего спутника, чтобы он не увидел моей улыбки.

Олли нахмурился, провожая меня внутрь причудливого итальянского ресторана. Мы сидели за столиком на двоих, когда Коннор и его команда байкеров вошли и заняли места у бара, недалеко от нашего столика.

Его взгляд ни разу не дрогнул.

Я должна была признать, что его дерзость меня более чем возбуждает.

Олли тоже заметил, что Коннор и его парни наблюдают за нами. По его постоянным движениям я поняла, что ему становится все больше не по себе.

"Олли, просто не обращай на них внимания", - мягко сказала я. "Что ты хочешь съесть?"

"Ну, я думал о мидиях. Я слышал, что они являются афродизиаком", - сказал он с ухмылкой.

Мне захотелось блевануть.

"Вообще-то у меня аллергия на моллюсков", - ответила я, сорвав его тактику соблазнения.

Пока Олли продолжал перечислять блюда на выбор, я увидела, как бармен в бабочке нерешительно подходит к группе мужчин в кожаных куртках.

"Привет, вы все. Что вам принести?" - спросил он, расставляя подставки перед нетипичными посетителями.

"Три виски со льдом", - бесстрастно ответил Коннор.

Я продолжала смотреть на Коннора, пока бармен наливал напитки.

Коннор спокойно потягивал свой напиток, наблюдая за мной, словно раздевая меня глазами. По крайней мере, так мне казалось...

Это было то, что я делала с ним.

Только тогда я заметила, что Олли заговорил.

"Что?" - невинно ответила я.

"Я сказал, что ты сегодня очень хорошо выглядишь", - ответил он.

"О... э... Спасибо", - сказала я, прекрасно понимая, что за мной все еще наблюдают.

"Так как насчет курицы?"

"Цыпленок", - проворчал Коннор себе под нос. "Я буду желтобрюхого песто", - насмешливо сказал он своим парням, они засмеялись.

Олли слышал подколку и быстро терял уверенность в себе.

"Курица звучит неплохо", - сказал я, пытаясь успокоить его.

"Отлично. Два куриных ризотто, пожалуйста, дорогая", - заказал он официантке, которую я не заметила.

Мы сидели в неловком молчании, я бросала осторожные взгляды в сторону Коннора и двух его спутников.

Серьезно, Пакс! Сосредоточься... у тебя свидание с Олли.

Это было похоже на присутствие ангела и дьявола в одной комнате. Ангел передо мной и дьявол со стальными глазами, искушающий меня неподалеку.

"Итак, дорогая, эти татуировки?" - начал Олли. "Они имеют какое-то значение?"

"Ну, несколько лет назад я была на очень сильном пожаре. Я спасла мать и ребенка из горящего здания и решила замазать шрамы чернилами".

Он застыл в шоке. "Боже мой, правда? Мне так жаль. Я не хотел..."

"Олли, я просто прикалываюсь над тобой, потому что мы друзья. Расслабься."

"Друзья... точно", - сказал он ворчливо.

"Я просто сделала одну татуировку в колледже, она мне понравилась, и я продолжала делать их."

Боже, в этом балагане определенно не хватает остроты.

Остаток вечера прошел не намного лучше. Олли продолжал пытаться вести светскую беседу, но постоянно спотыкался на словах, явно опасаясь публики, которая теперь сидела за столиком рядом с нами.

Хотя я не могла не испытывать восторга от присутствия Коннора, я начала чувствовать себя очень плохо из-за Олли. Поэтому я извинилась и направилась в сторону дамской комнаты, жестом попросив Коннора направить свою четко очерченную задницу в мою сторону.

Он подошел ко мне с ехидной ухмылкой на лице. Когда он оказался рядом, я схватила его за куртку и затащила в туалет, закрыв за нами дверь.

"Теперь мы будем трахаться?"Он ухмыльнулся. "Я еще никогда не трахался на чужом свидании".

"Неужели тебе нечем заняться, кроме как мучить бедного Олли?"

Он засмеялся. "Да ладно...".

"Нет, тебе нужно идти домой. Сначала это было смешно, но теперь ты просто жесток".

"Ладно, ладно, мы просто немного повеселились..."

"Весело? Ты специально запугал его и ведешь себя из-за этого как полный придурок. Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, то поцелуй в задницу наше завтрашнее свидание, на прощание".

"Вау! Кто говорил о поцелуях? Я только что с тобой познакомился!" - сказал он с ухмылкой. Мне потребовался каждый дюйм силы воли, чтобы не улыбнуться в ответ.

"Я серьезно". Я оскалилась.

"Больше ничего не говори". Затем он подошел к двери и открыл замок. "Наслаждайтесь своими сухими тостами", - сказал он с улыбкой, выходя.

Боже, он был великолепен.

***

Спустя две партии в боулинг пришло время заканчивать это свидание.

"Я рад, что ты вернулась", - сказал Олли, припарковавшись перед моим домом.

"Я не вернулся. Я здесь не надолго", - призналась я.

"Почему ты хочешь уехать?" - спросил он, казалось, искренне обиженный.

"Потому что этот город не для меня. Я не хочу застрять в посредственной жизни. Это одна из причин, по которой я вообще уехала".

"Она не была бы посредственной, если бы в твоей жизни был правильный человек", - сказал он, наклоняясь ко мне.

"Олли, ты отличный парень, но я не думаю, что мы подходим... друг другу. Спасибо за ужин. Я хорошо провела время", - сказала я, выходя из его машины.

"Ты думаешь, Коннор тебе подходит?" - спросил он, выходя из машины и следуя за мной. "Я видел, как он смотрит на тебя, Пакстон. Как будто ты что-то съедобное. Половина нашего вечера была испорчена из-за него. Я видел, как твои глаза постоянно переходили на него".

Черт.

Меня поймали и теперь я чувствовала себя виноватой.

Он подошел ко мне с нежным взглядом в глазах.

"Пакстон, я никогда не обижу тебя, не заставлю плакать и не изменю тебе. Я тот человек, которого ты заслуживаешь, а не какой-то бывший заключенный. Ты мне нравишься. Такой, какой ты есть. Правда нравишься".

Он наклонился для поцелуя, но я тут же уклонилась.

Он выглядел избитым, когда отстранился. Я чувствовала себя ужасно, но могла ли я действительно научиться любить такого человека, как Олли?

"Пойдешь со мной на свидание завтра вечером?"

"Я не могу, Олли, мне очень жаль". И мне действительно было жаль.

"Просто считайся со мной, хорошо? Знай, что я буду здесь, когда понадоблюсь тебе".

Я чувствовала себя ужасно из-за того, что закончила все на этой ноте. Он действительно был милым парнем. "Может быть... может быть, мы сможем встретиться в другой раз?"

"На этой неделе?" - с надеждой спросил он. Я кивнула головой в знак согласия, и он, улыбнувшись напоследок, запрыгнул обратно в свой грузовик и уехал.

Наверное, он был прав. Я могла бы быть счастлива с таким человеком, как он, если бы постаралась.

Он был воплощением стабильности. Он мог бы дать мне дом в конце тупика, белый забор, двоих-пятерых детей... идеальную семью, о которой мечтает каждая девушка, верно?

Но каждый раз, когда я думала о том, чтобы дать Олли шанс, в моей голове возникал образ Коннора. Каким неправильным он был для меня, каким опасным.

Но меня неоспоримо влекло к нему, и я чувствовала сильную тягу к его необработанному магнетизму.

Черт бы побрал Коннора с его задорными байкерскими штучками.

Олли или Коннор? Обычный, но надежный сухой тост? Или насыщенный темный шоколад, пропитанный до глубины души, такой вкусный и неправильный, что, может быть...

Может быть, это было правильно?