Midika Crane
МАРА
– Так-так-так, что тут у нас?
Кейден сидит на водительском месте и самодовольно смотрит на меня через открытое окно.
Он выглядит так, будто только что выиграл самый большой приз в лотерее с помощью украденного билета.
У меня есть всего мгновение, чтобы оценить ситуацию.
Я могу убежать. Я хочу убежать. Но если я побегу по дороге, я не пройду и ста метров, прежде чем он меня догонит.
Если я вернусь назад по траве, то столкнусь со стеной Стаи Мщения, где он запросто загонит меня в угол.
Если я сяду в грузовик, я умру. Если я перебегу на другую сторону дороги, то, может быть, доберусь до леса и у меня будет шанс спастись.
Но мне нужно убедиться, что он этого не ожидает.
– Что ты здесь делаешь?– спрашиваю я, пытаясь хоть так получить больше времени на размышления.
– Я как раз хотел спросить тебя о том же, – говорит он.
Его губы кривятся в улыбке, которую можно описать только как злую.
Он – зло. И он это знает.
– Я ухожу, – вызывающе заявляю я.
Выражение его лица становится шокированным, как будто он не может поверить, что я действительно могу постоять за себя.
Я хочу, чтобы он так думал – что я действительно противостою ему, а не замышляю побег.
Он, видимо, ожидал, что я сразу же побегу.
Затем он усмехается: «Понятно. Без моего позволения?»
Я пялюсь на него. Его позволение?
– А твой муж знает?
– Мы еще не женаты.
Он вдруг наклоняется над пассажирским сиденьем и открывает дверь. Это похоже на приглашение.
Прохладный воздух из кондиционера обдувает мои ноги, заманивая своими ледяными пальцами.
– Еще,– говорит он, пробуя это слово на язык.
Неужели он всерьез думает, что я запрыгну в машину и уеду с ним в закат?
Если да, то он и правда сошел с ума, потому что это последнее, что я планирую делать.
– Отлично, – говорит он мне. – Это значит, что на сегодня ты моя. Нам нужно многое обсудить...
– Обсудить? Меня не интересует еще одна твоя игра, – парирую я.
Он глубоко вздыхает, глядя перед собой.
Машины проносятся мимо, едва замечая, что происходит здесь, на обочине дороги.
– Игры – это весело, – вот и все, что он говорит.
– Тебе весело, но я совсем не нахожу твое наказание забавным.
– Садись в машину, и я покажу тебе, насколько веселыми могут быть мои наказания, – говорит он с дьявольски красивой улыбкой на лице.
Я скриплю зубами от отвращения.
Я вижу бутылку с водой в держателе рядом с Кейденом. И тут мне в голову приходит идея: «Хорошо, но при одном условии».
Он щурится в мою сторону. Кажется, ему любопытно. Условия – это то, что может устанавливать он; уверена, он думает именно об этом.
Но это то, что ему никогда не установить...
– Дай мне эту бутылку.
Он хмурится. Он понятия не имеет, что сейчас крутится у меня в голове.
– Хочешь воды?
– Да, пожалуйста.
Он ворчит: «Ты тратишь мой бензин».
– И я буду и дальше, пока ты не дашь мне то, что я хочу.
– Я могу выйти из этого грузовика и отшлепать тебя на глазах у всех на этой дороге прямо сейчас, – говорит он.
В моем горле зарождается гневный рык.
– Но мне нравятся твои выходки, и я дам тебе то, что ты хочешь, – Он наклоняется к подставке, в которой стоит полупустая бутылка воды.
Кейден бросает ее, и мне удается поймать.
Я откручиваю крышку и делаю глоток. Он внимательно наблюдает за мной, поэтому делаю вид, что все, чего я хотела – это просто выпить воды.
Я проскальзываю в машину, но не закрываю за собой дверь. Холодная кожа сидений прижимается к моей теплой коже, когда я сажусь. Кейден внимательно наблюдает за мной.
Застав его врасплох, я выплескиваю воду ему в лицо.
Затем, не задерживаясь, чтобы увидеть его реакцию, я выбегаю и несусь через дорогу, уворачиваясь от транспорта и молясь, чтобы получилось выйти из этой ситуации живой.
– Я убью тебя! – слышу я его крик позади.
Хорошо, значит, я могу не дожить до того самого...
Мое горло горит, как и бедра, когда я продираюсь сквозь подлесок на дальней стороне шоссе.
Я не в форме, но бегу на адреналине. Я продираюсь сквозь траву, и вот уже видна опушка леса. Если доберусь до него, то смогу найти дерево, чтобы забраться на него и переждать, пока Кейден не сдастся.
Поворачиваю голову, чтобы посмотреть, не следует ли Кейден за мной. Я его не вижу. Я не очень удивлена – вероятно, он не хочет устраивать сцену на публике.
Я добираюсь до леса и чувствую некоторое облегчение.
Быстро пробираюсь между деревьями.
К счастью для меня, под сенью листьев гораздо прохладнее, а еще безопаснее. Но сердце все еще бешено колотится в груди.
Когда я снова поворачиваюсь посмотреть через плечо, я все еще не вижу Кейдена. Неужели я его потеряла?
Я мечусь вокруг дерева, затем прижимаюсь к нему спиной и закрываю глаза. Все, что я слышу, это звук моего дыхания, когда пытаюсь вернуть самообладание.
Если я не успокоюсь, он меня услышит.
Я на мгновение задерживаю дыхание, прислушиваясь к шагам. Ничего.
– Мара? – Слышу его голос. Он доносится откуда-то слева от меня и, кажется, на значительном расстоянии, но все же слишком близко, как мне кажется.
Я медленно выдыхаю. Мне нужно забраться на одно из этих деревьев и затаиться.
– Ты знаешь, как я люблю игры? – зовет он меня.
Я пытаюсь абстрагироваться от его голоса.
Он знает, что я в этом лесу, но, надеюсь, не сможет понять, где именно.
Я смотрю вверх, но не вижу ни одной ветки, за которую можно было бы ухватиться и подняться.
Я произношу несколько слов, которые не должен произносить ни один член Стаи Чистоты, даже в мыслях.
– Прятки – это мое любимое занятие, – говорит Кейден. На этот раз он звучит ближе.
Я тихо ступаю к другому дереву. У него тоже нет ветвей, до которых я могла бы дотянуться. Меня будто прокляли.
– Не хочу делать ставки, но думаю, что выиграю эту игру, – слышу я его колкости, снова звучащие гораздо ближе. – Это значит, что...
Он прерывается, и внезапно мир погружается в тишину. Пять секунд, десять секунд... Как будто птицы перестают петь, и я слышу биение собственного сердца.
– Ты моя должница.
Пара рук в перчатках хватает меня за талию и прижимает к дереву, заставляя закричать.
– Отпусти меня! – кричу я, стараясь вырваться из его объятий. Я чувствую его горячее дыхание на своей шее. Он, наверное, улыбается своей больной улыбкой.
– Я позволил тебе повеселиться, – пробормотал он мне на ухо.
Он скручивает меня и крепко прижимает к дереву.
Я чувствую себя так, будто из меня выбили весь воздух; я не могу двинуться.
Его красивое лицо так близко к моему, что я вижу каждый его изгиб и линию.
Его кожа такая гладкая, что мне хочется прикоснуться к ней, впервые почувствовать ее под кончиками пальцев.
Когда видишь монстра собственными глазами, уже не сможешь отрицать его реальность.
Он сильнее прижимает меня к дереву, но это не больно.
Меня отвлекает близость Кейдена и взгляд, которым он смотрит на меня.
На секунду мне кажется, что в его глазах мелькнула душа.
Он наклоняется ко мне, и я чувствую притяжение между нами.
Кажется, это сближает нас; его губы маняще приблизились к моим.
Я чувствую, как его бедра прижимаются к моим, гарантируя, что у меня нет шансов вырваться.
И, как ни странно, только на мгновение, я не возражаю.
Мне это нравится.
Мне нужно сдвинуться всего на дюйм, чтобы поцеловать самого известного убийцу в истории мира оборотней.
Его взгляд устремлен на мои губы, и мне интересно, чувствует ли он жар между нами так же сильно, как и я. Этот жар согревает мое лицо, все мое тело.
Мне кажется, что по взгляду понятно, что в его голове происходит внутренняя борьба.
Я почти вижу двух дьяволов, танцующих на его плечах, спорящих с ним о том, что неправильно, а что правильно.
Но будучи девушкой из Стаи Чистоты, я не слушаюсь дьяволов, благодаря этому я восстанавливаюсь раньше, чем он, и решительно отталкиваю его.
Он оступается, и я пользуюсь случаем, чтобы снова бежать. Но мои ноги слабы после того, что только что произошло – чего-то, чего я не понять не состоянии.
Такого притяжения, как между мной и Кейденом, я никогда не испытывала.
Ему не нужно было прикасаться ко мне, чтобы я почувствовала самое сильное удовольствие, которое когда-либо испытывала.
Кейдену требуется не более нескольких длинных шагов, чтобы дотянуться до меня и оттащить назад.
– Никто не ускользнет от меня во второй раз! – рычит он.
Несмотря на мои попытки, он держит меня крепкой хваткой. Я больше не вырвусь.
– Кейден, пожалуйста...
– Да, продолжай так произносить мое имя. Мне нравится, когда вы вырываетесь, – насмехается он.
Я яростно трясу головой.
Вдруг я чувствую его пальцы на своей шее и понимаю, что он делает. Но уже слишком поздно, чтобы что-то сделать, и я теряю сознание.