Мое сердце остановилось.
Дженсен был здесь.
Мужчина, с которым я переспала, действительно был здесь.
Что, если он расскажет что-нибудь о той ночи в присутствии Реи?
"Кто это?" - спросила моя секретарша.
"Клиент", - ответила я. Затем, быстро подумав, добавила: "Мне нужно, чтобы ты вернулась в наш офис и узнала все, что сможешь, о новом боссе. Я хочу быть готовой к встрече с ним".
"Будет сделано!" Рея в нетерпении бросилась прочь.
И ни минуты не медля.
"Ну, привет еще раз", - сказал Дженсен. "Приятно встретить тебя здесь".
На нем был костюм. Черт, он хорошо выглядел в костюме.
Я отогнала мысль о его обнаженном теле. Что он делал на моем рабочем месте?
"Это, конечно, сюрприз", - ответила я, приправив свой голос скептицизмом. Он следил за мной?
"Отдыхаешь здесь?" - спросил он.
"Вообще-то, я здесь работаю. А теперь, извини, я опаздываю".
Прежде чем я успела двинуться, он остановил меня. "Если ты здесь работаешь, то, возможно, ты сможешь помочь. У меня встреча с руководством".
Судя по его пентхаусу, он, вероятно, был крупным бизнес-магнатом, пытавшимся заключить сделку с отелем.
Сейчас мне просто нужно было убрать его с дороги достаточно надолго, чтобы исчезнуть в своем кабинете до того, как он успеет упомянуть что-нибудь неподходящее.
Я обратилась к проходящему мимо посыльному: "Гарольд, проводите, пожалуйста, этого джентльмена в зал заседаний А".
"Конечно. Сюда, сэр".
Когда Дженсен уходил, он оглянулся и ухмыльнулся так, что я чуть не растаяла. Он был так чертовски привлекателен.
Но нет! Я была профессионалом. Я всю жизнь строила свою карьеру. Я не собиралась падать в обморок от мужчин на своем рабочем месте!
Зажужжал мой телефон.
Я заметила, как Колин лукаво улыбается мне с ресепшена.
О, Боже, она видела все.
Я вдруг осознала, что в оживленном вестибюле снуют люди, которые работали в отеле.
Мой телефон снова зажужжал.
Я направилась к Колин, которая заговорила, когда я подошла.
"Ты не сказала мне, что договорилась о встрече со своим парнем".
"Нет. Он здесь по делам, видимо".
"Что за дела?"
Я пожалв плечами. "Хотела бы я знать. Я только что отправила его в зал заседаний А".
"О, Боже." Колин закрыла рот рукой. "Что, если он новый менеджер?"
Мой желудок свело.
Но я покачала головой. "Нет. Компания всегда продвигается внутри - они не стали бы приглашать чужака".
"Сделай мне одолжение, никому ничего не говори нас с ним".
Она провела рукой по своему рту. "Мои губы запечатаны".
Когда я прибыла на этаж маркетинга, я нашела Рею, которая сидела за своим столом возле моего кабинета.
"Что-то обнаружила?"
"Ничего особенного. Похоже, что компания держит все в тайне, до официального объявления. Мы знаем только потому, что кто-то проболтался сегодня утром, а как известно, сплетни здесь распространяются как лесной пожар".
"Итак, нам ничего не известно?" спросила я, пытаясь придумать, кто внутри мог бы взять на себя эту роль.
"Единственное, что я могу узнать из секретарской хроники, это то, что все остальные, похоже, тоже в неведении. Если люди и участвовали в конкурсе, они держат это в секрете".
Мой непосредственный начальник мистер Лич, которого мы с Реей окрестили "Пиявкой", уже несколько лет претендовал на более влиятельную должность.
Он не пытался скрыть свою неприязнь ко мне, и если бы он получил эту роль, то не только ухудшил бы мое положение в целом, но я действительно боялась, что он может довести отель до ручки.
Почему я ему не нравилась, сказать трудно. Я предположила, что его пугали уверенные в себе женщины.
Его заметно раздражало то, как много мне удалось сделать в отеле, несмотря на его постоянное вмешательство.
Догадка Реи была гораздо проще: она заметила, что я была единственной женщиной в отделе маркетинга, которая не была блондинкой.
Я также была единственной женщиной, которую принял на работу не мистер Лич. Именно мистер Мэйфилд заметил мой талант и поставил меня на эту должность.
Возможно, мистер Лич был просто раздражен, потому что я не была одной из его собственных подхалимов.
Телефон Реи зажужжал, она взглянула на него, и ее лицо побледнело.
"Кстати, о секретаре начальника, Ким говорит, что ты опоздала на встречу".
"Что!?" Ким был секретарем мистера Мэйфилда. Это означало, что у меня была встреча с мистером Мэйфилдом. "Почему я не знала об этом?"
"Он сказал, что отправил письмо сегодня утром". Она покраснела. "Но я не проверяла свою почту, потому что пыталась сообщить тебе о новом боссе. Мне очень жаль, Кайла".
"Все в порядке", - успокоила я. "Это моя вина, что я опоздала. Где встреча?"
"Зал заседаний А".
Именно туда я отправила Дженсена.
То, как он смотрел на меня раньше... Я могла только надеяться, что он не скажет что-нибудь неловкое. Даже что-то незначительное могло привести к многочисленным сплетням, а я не могла этого допустить.
Я повернулась на каблуке и поспешила к лифту.
Я поправила юбку, убедившись, что выгляжу собранной, перед тем как войти на незапланированную встречу с руководством.
Это утро было таким грубым пробуждением.
Ворвавшись в двери переговорной комнаты, я увидела, что за большим столом сидит все руководство компании и несколько исполнительных помощников такого же уровня, как и я.
"Очень рад, что вы наконец-то смогли присоединиться к нам, мисс Тристен", - сказал язвительный голос.
Я повернулась и увидела, что мистер Лич смотрит на меня.
Рукава его рубашки были закатаны, обнажая худые руки. Казалось, он сильно вспотел, в результате чего на его белой рубашке появились пятна, а кожа приобрела маслянистый блеск. Вена на его лбу пульсировала.
"Прошу прощения", - сказала я. Не желая оправдываться, я оставила все как есть и пробралась на свободное место.
Пиявка открыл рот, чтобы сделать мне еще один выговор, но его прервал мистер Мэйфилд:
"Как я уже говорил, с сегодняшнего дня я перевожусь в филиал в Великобритании, чтобы проводить больше времени с семьей. На время моего отсутствия был назначен новый генеральный директор. Человек с многолетним опытом управления различными интересами Хоксли Энтерпрайзес. Я хочу, чтобы вы все поприветствовали мистера Дженсена Хоксли!".
Мой желудок окончательно скрутило.
Мистер Мэйфилд указал в угол комнаты, где кто-то стоял, но я даже не заметила.
Дженсен.
Я резко вдохнула. Как такое вообще возможно?
Все захлопали, а Дженсен шагнул вперед. Он был единственным, кто стоял, и его крупная статура возвышалась над всеми.
"Спасибо, мистер Мэйфилд, за прекрасное представление. Я уверен, что многие из вас больше знакомы с моим братом Джулианом, генеральным директором Хоксли Энтерпрайзес , но могу вас заверить, что я не менее талантлив и опытен.
"Я понимаю, что мистер Мэйфилд управляет жестким кораблем, и что этот отель - одна из жемчужин нашей империи. Но меня привлекли сюда специально из-за моего опыта извлечения исключительности из наших активов. Я собираюсь провести тщательную проверку каждого сотрудника и процесса, чтобы отсечь все лишнее.
"Я хочу, чтобы вы все вернулись в свои отделы и убедились, что все выкладываются на сто процентов. Потому что я буду проверять, и все, что покажется ненужным, будет вырезано".
Я сглотнула.
Дженсен, с которым я познакомилась прошлой ночью, был спокойным и обаятельным, но эта его сторона казалась жесткой и резкой.
Дженсен продолжил: "Я не хочу больше отнимать у вас время. Пожалуйста, возвращайтесь на свои места, расскажите всем об эффективности и работайте над тем, чтобы сделать этот отель лучшим из возможных".
С ровным ропотом все начали подниматься и расходиться. Я заметила, что мистер Лич направляется прямо ко мне, мышцы его шеи напряглись, и я мысленно взяла себя в руки.
"Ты опоздала почти на двадцать минут, Тристен. Ты думаешь, что можешь просто вальсировать здесь, когда тебе удобно? Что все остальные просто отложат все дела и будут ждать, пока ты объявишься?"
Я сдержала ответную реплику, стараясь оставаться профессионалом, и просто сказала: "Этого больше не повторится".
Он сжал руки в кулаки. "Чертовски верно, не повторится. Иначе..."
Внезапно появился Дженсен. "Мистер Лич, рад познакомиться с вами". Он протянул руку, и мужчины поздоровались.
"Я тоже рад знакомству", - сказал Лич, его глаза безумно хотели впечатлить нового босса.
"Как я понимаю, вы руководитель отдела маркетинга. Мне нужна экскурсия по отелю, и я был бы признателен, если бы вы предоставили мне одного из ваших маркетологов для этой задачи. Они должны лучше всех быть знакомы с уникальными преимуществами ".
Пиявка облизал губы. "Я с удовольствием проведу экскурсию сам".
"Я бы не хотел отнимать у вас драгоценное время", - ответил Дженсен. "У меня еще не было возможности познакомиться с опоздавшей, так что, возможно, она могла бы провести экскурсию?"
Он одарил меня ухмылкой, которая была слишком дружелюбной для деловых партнеров. Пиявка, похоже, уловил, что здесь кроется более глубокий смысл, потому что он прищурился, взглянув на меня.
Это был именно тот случай, которого я хотела избежать.
Заметив нерешительность мистера Лича, Дженсен добавил: "Считайте это наказанием за ее опоздание".
Пиявка пробежался глазами по всему моему телу и усмехнулся. "Конечно".
Я внутренне вздрогнула. Что-то в идее о наказании полностью изменило поведение мистера Лича.
Что бы он подумал, если бы узнал, что Дженсен уже наказал меня в спальне?
Я покачала головой. Это был мой новый босс. Я не могла позволить себе поддаться искушению воспоминаний о нем.
Но я никак не могла отвертеться от этой экскурсии. Я повела Дженсена к лифту, молясь, чтобы он оставался профессионалом и не вспоминал о той ночи.
Но, конечно, как только двери закрылись, Дженсен спросил: "Почему ты ушла, не попрощавшись?".
Вот оно.
Действительно ли это было именно то, о чем он думал в свой первый день на новой должности?
"Давайте не будем этого делать, мистер Хоксли".
Он усмехнулся и поднял бровь. "Теперь я мистер Хоксли, не так ли? Потому что в ту ночь я заставил тебя звать Дженсена".
"Это непрофессионально, мистер Хоксли. Мы теперь работаем вместе". Но даже когда я говорила, я почувствовала запах его парфюма и вернулась в ту ночь, к картинам, где он ласкал мое тело нежными пальцами.
Лифт с грохотом остановился.
Прежде чем двери успели открыться, Дженсен нажал на удержание кнопки закрытия двери. "Мы действительно работаем вместе, Кайла. И я хотел бы воспользоваться возможностью узнать тебя получше". Он поднял руку и нежно провел большим пальцем по моей щеке.
"Вы мой босс", - сопротивлялась я.
Он пристально смотрел на меня своими голубыми глазами. "Ты хочешь, чтобы я остановился?"
Тяжело дыша, я ответила:
"Нет".
