Моя фейковая девушка

АФИНА

Я уставилась на Ареса в замешательстве. Неужели недожаренное филе — это та ошибка, из-за которой стоит кого-то увольнять? Или я сделала что-то более серьезное, о чем даже не подозревала?

Хмуря брови, я подняла взгляд к потолку, надеясь там найти ответ. Ничего. Это должно быть шутка, верно?

Я хотела рассмеяться, но его серьезное выражение лица заставило меня нервно сглотнуть.

— Я сделала что-то не так? — осторожно спросила я.

— Нет.

— Тогда почему ты меня увольняешь?

Он откинулся на спинку кресла, внимательно разглядывая меня, словно изучая реакцию.

— У меня есть альтернативное предложение.

Я выпрямилась.

— Например, другое предложение о работе?

— Что-то вроде этого, — ухмыльнулся он, и что-то в этой ухмылке заставило меня насторожиться.

— Ты о чем?

— Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Моей фиктивной девушкой.

Я выдала саркастический смешок, быстро оглядывая комнату в поисках скрытой камеры. Это ведь розыгрыш? Не может быть, чтобы он говорил всерьез.

— Я не шучу, — сказал он, внезапно подавшись вперед.

Я снова уставилась на него, пытаясь найти хоть тень иронии на его лице.

— Афина Мэтьюс, я хочу, чтобы ты была моей фиктивной...

— Я услышала тебя с первого раза, — резко перебила я, скрестив руки на груди и сузив глаза.

— Тогда соглашайся, — гордо заявил он, будто это было само собой разумеющимся.

Повисла напряженная пауза. Он поднял свои идеально очерченные брови, ожидая моего ответа.

— Ну?

— Нет, — холодно ответила я.

На его лице отразилось искреннее удивление. Казалось, он просто не мог поверить, что я отвергла его предложение.

— Почему нет?

— Потому что нет. Меня даже не интересует, зачем тебе нужна фиктивная девушка. Но почему это должна быть я? Почему я должна отказываться от своей карьеры ради тебя? Ты можешь выбрать любую другую женщину на эту роль, и я готова поспорить, она согласится в ту же секунду.

Он тяжело вздохнул, будто я не понимала чего-то очевидного.

— В том-то и дело, Афина. Мне не нужна ни одна из них. Мне нужна ты. Я знаю, что ты умеешь хранить секреты, и уже проверил твое прошлое. У тебя безупречная репутация и хорошая семья. Твой отец...

— Ты изучал мое прошлое? — я перебила его, сверкнув глазами.

— Конечно. Мне нужна симпатичная девушка, чтобы хвастаться ею.

— Хвастаться? — я вскинула бровь. — Может, объяснишь?

Он закатил глаза, словно это мне было трудно.

— Мне нужно, чтобы ты произвела впечатление на окружающих, — пробормотал он.

— У меня нет на это времени, Арес, — после долгой паузы я поднялась со своего места.

Но он резко схватил меня за запястье, не давая уйти.

— Подожди. Уверен, ты слышала о моей репутации, Афина.

Я встретила его взгляд, ожидая продолжения.

— По словам моего отца, последние четыре года я порчу имидж компании, — он на мгновение замолчал, прочистил горло и продолжил: — Наши инвесторы теряют ко мне доверие, а потенциальные клиенты больше не воспринимают нас всерьез. Совет директоров хочет отстранить меня от должности.

Его голос слегка дрогнул, но он быстро вернулся к привычному тону: уверенному и безразличному.

— Поэтому мне нужен кто-то вроде тебя. Девушка с безупречной репутацией, большими амбициями и ... — его взгляд медленно скользнул вниз.

— Если ты посмеешь закончить эту фразу, я тебя ударю, — пригрозила я, сверкая глазами.

— … И вот это, — он указал пальцем прямо на меня. — Ты энергичная, независимая и у тебя есть цели. Именно такая женщина мне нужна, чтобы выглядеть идеально в глазах семьи и деловых партнеров.

Я хмыкнула, вырвав свое запястье из его руки.

— А ты как раз из тех парней, о которых меня предупреждала семья.

— Вот почему мы сработаемся, Афина.

— Мы не будем срабатываться, Арес. Я не собираюсь участвовать в этом.

— Я сделаю так, что ты не пожалеешь, — произнес он уверенно.

Я прищурилась, изучая его.

— Как именно?

— На Голден-Крест-авеню продается помещение для ресторана. Ты видела его когда-нибудь?

Я чуть было не выдала себя, но быстро взяла себя в руки. Конечно, я знала это место. Оно было идеальным — прямо в сердце Голден-Крест, там, где обедает весь Беверли-Хиллз. Каждый раз, проходя мимо, я представляла, как воплощаю свои мечты в этом здании.

Он заметил мою реакцию и усмехнулся.

— Значит, ты знаешь о нем. Теперь оно принадлежит мне. Но может стать твоим.

— Что?

— Стань моей фиктивной девушкой на полгода, и я отдам тебе этот ресторан.

На несколько мгновений я замолчала, погрузившись в мечты о том, что могла бы сделать с этим местом. Но гордость взяла верх, и я покачала головой.

— Мне не нужны ни твои деньги, ни этот ресторан. Я добьюсь всего сама.

Он встал и шагнул ближе.

— Твой отец уже сгорает от нетерпения, желая осмотреть твое новое место работы.

— Ты рассказал моей семье?! — я в ужасе отступила назад. — Нет! Нет, Арес! Я просто позвоню им и скажу, что сделка сорвалась. Найди кого-нибудь другого.

Он быстро сократил дистанцию между нами.

— Мне не нужен кто-то другой. Я хочу тебя, — его голос стал мягким, обволакивающим, но я не поддалась.

— Ответ неизменен — нет. Я возвращаюсь на работу, — я развернулась и схватилась за дверную ручку.

— Напомнить тебе, что ты уволена?

Я стиснула зубы.

— Я найду другую работу.

— Я занесу тебя в черный список.

Я резко обернулась к нему.

— Ты не можешь этого сделать!

— Могу. Попробуй найти другую работу, но ни один ресторан тебя не примет. Если решишь переехать в другой штат, я сделаю то же самое там. А если уедешь за границу, будь уверена — я и туда дотянусь.

Он сумасшедший. Настоящий псих. Он готов разрушить мою жизнь ради этой дурацкой игры!

— Я хочу, чтобы ты была моей идеальной девушкой в течение шести месяцев, Афина. После этого ресторан будет твоим. Если тебе нужно больше, я могу предложить деньги. Как насчет десяти тысяч долларов в месяц?

Он сунул руки в карманы брюк и медленно приблизился ко мне. Его карие глаза, казавшиеся раньше теплыми, теперь холодели, а моя спина уже уперлась в дверь.

— Перестань теснить меня! — я резко толкнула его в грудь.

Он рассмеялся, отступая.

— Всего шесть месяцев, — напомнил он с улыбкой.

— Всего шесть месяцев? — переспросила я, недоверчиво прищурившись.

— Да.

— Люди поверят?

— Конечно. Мы будем вести себя как настоящая пара.

Я выдохнула, сжав губы.

— Между нами будет заключен контракт? Мне нужны четкие границы.

Его улыбка стала еще шире.

— Безусловно.

Он подошел к столу, достал из портфеля черный конверт формата А4 и протянул мне. Я нахмурилась, беря документы.

— Ты подготовился, я смотрю?

— Конечно, — ответил он спокойно. — Я бизнесмен, Афина.

Он указал на верхнюю страницу.

— Контракт и правила для наших отношений.

Я опустила глаза на бумаги и сразу заметила, что наши имена уже были вписаны. В контракте четко указывалось: мы будем встречаться на протяжении шести месяцев. На следующих страницах перечислялись правила и ожидания от этого странного соглашения.

— Ты будешь сопровождать меня на всех семейных встречах, — заговорил он надо мной, пока я, ошеломленная, продолжала читать. — Никаких личных вопросов — мы деловые партнеры. Во время действия контракта ты не имеешь права вступать в отношения. И, что самое важное, существование этого контракта должно оставаться конфиденциальным. — Он кивнул на последнюю страницу. — Здесь, в конце, есть соглашение о неразглашении. Есть вопросы, любимая?

Я невольно напряглась, услышав это обращение, но решила подыграть.

— Мы будем «встречаться» только в присутствии твоей семьи?

— И нескольких деловых партнеров, — уточнил он. — Я постараюсь держать прессу подальше, чтобы у тебя было больше свободы.

Я закатила глаза, не удержавшись. Свободы у меня? Ха! Скорее, тебе нужно спокойно водить своих девушек на стороне.

— Мне потребуется твоя помощь всего на несколько часов в неделю, — продолжил он. — Не больше. У меня нет времени на личное, а ты будешь занята своим новым рестораном.

— Это радует, — хмыкнула я.

— Радует?

— Да, — кивнула я, бросив на него колкий взгляд. — Чем меньше времени мне придется проводить с тобой, тем лучше. Ну так что, где мне расписаться?

Он пролистал контракт до последней страницы и протянул мне ручку. Я наклонилась над столом, чтобы поставить подпись, но тут почувствовала, как он приблизился ко мне сзади. От неожиданности щеки вспыхнули, и я резко выпрямилась, возвращая ручку.

Его взгляд задержался на моем лице.

— Хорошая девочка.

Я сделала шаг назад, жестом указав, чтобы он также подписал контракт. Он сделал это без малейших колебаний.

— Завтра я пришлю тебе копию, — сказал он, аккуратно убирая бумаги обратно в конверт.

— У тебя есть мой номер? — спросила я с вызовом.

— А что, если нет?

Он ухмыльнулся, игнорируя мой тон.

— Тогда тебе не повезло.

— Я так и думал. Ну что ж, напишу завтра, любимая, — и он вдруг провел тыльной стороной пальцев по моей щеке.

Я отдернулась, отмахнувшись от его руки.

Он лишь усмехнулся, направляясь к двери.

— Раз уж тебя уволили, иди домой и отдохни. Тебе это пригодится.

Подмигнув, он скрылся за дверью раньше, чем я смогла ответить.

Не жалей ни о чем, Афина. Никаких сожалений.