Kızıl Görüş

SCARLETT

Ertesi gün, kendimi istediğimden daha erken yataktan sürükledim.

Güneş, enerjimi tüketirken, şeftalili allık tozuyla kendimi olabildiğince insan gibi göstermeye çalıştım.

Saat 16:55'te Kahve Durağı'na vardığımda Nick dışarıda beni bekliyordu.

Onu son gördüğümde ve ondan önceki gördüğümde giymiş olduğu gibi siyah bir gömlek ve kot pantolon ile üzerine güzelce oturan bir deri ceket giyiyordu.

Üniformalı tek kişi ben değilim gibi görünüyor. ~

Yaklaştığımda gözleri benimkiyle buluştu. Ölümlü olsaydım, o bakışlarıyla beni takip ederken yanaklarıma kanın hücum edebileceğini hayal etmiştim.

Ama o aptal, insani rahatsızlık belirtisine karşı bağışıklığım vardı. Ve o anda, bunun için mutlu oldum.

Ondan birkaç metre uzakta durdum ve hafifçe el salladım.

"Erkencisin," dedim.

Ufkun üzerinde asılı halde gökyüzünde duran güneşe baktı. "Sen de öyle."

"Nereye gittiğimizi bilmeme izin var mı?"

"Peki... Şimdi söylemekte bir sakınca yok, sanırım," dedi. "Parkta yürüyüşe çıkabiliriz diye düşünüyordum. Nehrin diğer tarafında güzel bir yer var."

"Mükemmel," dedim. "Yolu göster."

Park yönünde yürümeye başladığında, ona ayak uydurmaya çalışıyordum.

Bu gezinin şiddete dönüşme ihtimaline karşı çevremde onu net bir şekilde görmem gerekiyordu.

Birkaç dakika sessizce yürüdük. Sessizliği kıran taraf olmak istemedim. Sonunda boyun eğdi.

"Evet. Günün nasıldı?"

"Meşgul,” diye yalan söyledim. Randevumuzdan sadece 30 dakika önce uyanmıştım.

"Peki ya senin?"

"Araştırma, araştırma ve daha fazla araştırma,” dedi ve sessizliğe geri döndü.

Türümü nasıl öldüreceğin hakkında daha fazla araştırma mı, Nick? ~

Parkın girişi ana yola çıkan çok dik bir eğime sahipti.

Sürpriz olarak, Nick tepeden aşağı inmeme yardım etmesi için kolunu teklif etti. İhtiyacım yoktu ama yine de aldım.

Neyse ki, cildimin sıcaklığını hissettirmeyecek kadar kalın eldivenler giymeyi akıl etmiştim.

Yola vardığımızda, sağa döndü, sonunda özel bir bahçeyi çevreleyen süslü bir demir kapının önünde durduk.

Parmaklıklar arasından baktım ve ne olduğunu hemen anladım.

Bir mezarlık. ~

Hiç şüphem yoktu. Kusursuz soğuk üzerimi yıkıyordu... Tıpkı Lillian’ın dairemize her girdiğinde hissettiğim gibi.

Yani bu sadece bir randevu değildi.

Bu bir test. ~

Artık bundan eminim. ~

Nick'e baktığımda, beni garip bir dikkatle izlediğini, ifademi incelediğini gördüm.

Tabii ki, hiçbir vampir bu bölgeye giremez.

Ama ben bu kuralın da istisnasıydım... Hayaletleri görme yeteneğim ve güneş ışığına karşı direncim gibi açıklanamayan bir diğer gücüm de buydu.

Oyunculuk yeteneklerimin en iyisini toplayarak, "Ne oldu? Yüzümde bir şey mi var?" diye sordum.

Sonra kapıyı itip içeri adım attım.

Gözlerini kırpıştırdı ve peşimden beni takip etti. "Ne? Hayır," dedi kekeleyerek. "Yüzün gayet iyi."

"Senin yüzün de oldukça iyi," dedim flörtöz bir tavırla.

Yürüyüşümüze devam ederken, çevremi inceliyordum.

Her mezar taşı bir sonrakinden daha yıpranmış görünüyordu ve birçoğu dağınık çimlerle tamamen kaplıydı.

Bu hayatlar uzun zaman önce kaybolmuştu; bu ruhlar artık gitmişlerdi.

"Yani... İlk randevularını buraya mı getiriyorsun?" diye sordum ona.

"Hayır," dedi adımlarını hızlandırarak.

"Bu garip gelebilir," diye fısıldadım diğer taraftaki kapıdan nehir kıyısından çıkarken, "Ama aslında mezarlıkları seviyorum."

Bunu söylerken, kaşlarının kafa karışıklığıyla kırıştığını görebiliyordum.

Eğer bana bir test yapacak olsaydı, bu testten tam puanla geçerdim.

NICK

O aşağılık vampir Oscar, mezarından bile vaktimi boşa harcamaya devam ediyor. ~

Keşke onu tekrar öldürebilseydim. ~

Scarlett mezarlıktan sorunsuz bir şekilde yürümüştü. Ve "randevumuz" için buluştuğumuzda güneş hala gökyüzündeydi.

Vampir olması mümkün değildi.

Değil mi? ~

Bir şekilde, önümdeki kanıtlara rağmen, hala şüphelerim vardı.

O, vampirlerde klasik olan porselen bir cilde sahipti.~ Neredeyse yarı saydam. Ve o eldivenleri giymesi için hava yeterince soğuk değildi.

Ya o eldivenler, beni teninin soğukluğunu hissetmekten alıkoymak içinse? ~

Bara vardığımızda aklım kontrolden çıkmak üzereydi.

Neye inandığımı bilmiyordum ama onun insan olduğundan yüzde yüz emin olana kadar rahat edemeyeceğime emindim.

Darren'ı bulmama yardım edebilecek her türlü ipucuna razıydım.

Oturduğumuzda, garson siparişlerimizi almak için geldi.

"Ne alırsınız?" diye sordu.

"Ben biftek alacağım. Az pişmiş," dedim.

~Masada kan varken ne kadar farklı davrandığını göreceğim. ~

"Peki ya siz?" diye sordu garson, Scarlett'e dönerek.

"Makarna aglio e olio," dedi mükemmel bir İtalyan aksanıyla.

Sarımsaklı makarna. ~

Benimle bilerek alay ediyor olmalı. ~

Ya da gerçekten zamanımı boşa harcıyorum. ~

Garson ortadan kayboldu ve Scarlett ile ben tekrar yalnız kaldık.

"Burası güzel bir yer," dedi Scarlett. "Buraya sık gelir misin?"

Bana açılmasını isteseydim, kendimle ilgili birkaç şeyi açıklamam gerekirdi. "Buraya gelerek büyüdüm,” dedim. "Annem emekli olmadan önce burada müdürdü."

"Güzel," dedi Scarlett. "Demek bu civardansın?"

"Burada doğup büyüdüm,” dedim. "Ama birkaç yıldır yoktum. Daha yeni döndüm."

"Neden?"

"Ailevi şeyler."

Anlayışla başını salladı, ama empatisinde yanlış bir şey vardı.

"Peki ya sen?" diye sordum. "Senin için ev neresi?"

Bu sorunun ağırlığı altında rahatsız edici bir şekilde kayışını izledim.

Ama pes etmeyecektim.

Aradığım cevapları alana kadar olmazdı.

SCARLETT

Benim için ev neresi? ~

Zor bir soru Nick. ~

Northamptonshire'daki Kettering benim prova cevabımdı ama eğer bana mekanın detayları hakkında baskı yapmaya çalışsaydı, sunacak fazla bir şeyim olmazdı.

Ben de bunun yerine bunu belirsiz tutmaya karar verdim. Ve nispeten daha dürüst.

"Her yerde. Çocukken çok taşındık."

"Ailen şimdi nerede?" diye sordu.

"Öldüler," dedim.

"Oh..." Ağzı bir an için açık kaldı, ani cevabımla şok olduğu belliydi. "Özür dilerim."

Birkaç dakika sonra, garson siparişlerimizle geri döndü ve onları masaya koydu.

Onun önünde kanayan bifteğine bakarken, iğrenme numarası bile yapmadım.

Genç vampirlik günlerimde bu şey beni cezbedebilirdi. Ama yaşlandıkça, daha ince şeyler için bir damak zevki geliştirmiştim.

Sadece yaşayan, nefes alan bir insanın kanını kaldırabiliyordu midem.

"Makarnayı seçtiğim için kesinlikle mutluyum," dedim. "Eğer bunu seviyorsan, o zaman senin için iyi, ama..." Sırıttım.

"Yemek zevkim alışılmadık,” dedi biraz sert bir şekilde.

Gülümsemem genişlemişti. "Açıkça."

Sarımsaklı ekmeğimi makarna sosuna batırdım ve oldukça kasıtlı bir şekilde çiğnedim, zevk aldığımı belirtmek için sesler çıkarıyordum.

Ama rol yapmak beni sıkıyordu.

Daha fazla dalga geçmek istemedim.

"Nick," dedim sonunda, tabağımı kendimden uzaklaştırarak. "Sınavı geçtim mi?"

Yavaşça sandalyesinde düzeldi, şüphe içinde gözleri daraldı.

Sonunda cevap verdiğinde sesi aşırı rahattı. "Ne sınavı?"

"Beni erken bir yemeğe davet ettin. Asıl amaç beni gün ışığında dışarı çıkartmaktı, değil mi?"

Şöyle devam ettim, "Buraya giderken o çok büyüleyici mezarlıktan geçtik. Bir de sipariş ettiğin yemek var. Bir şey kaçırdım mı?"

Bir sonraki hamlesini anlamaya çalışırken gözleri titredi.

İç çekerek sandalyeme yaslandım ve bacaklarımı çaprazladım.

"Lokantada okuduğun kitabı fark ettim." Vampirler ve Doğaüstü Varlıklar, değil mi? Sence ben... Vampir miyim?"

"Artık senin hakkında ne düşündüğümden emin değilim,” dedi. Sesi dürüst çıkıyordu. "Sen tanıştığım diğer vampirlere benzemiyorsun."

Sonra aniden telefonunu kaptı. Bir an için ürktüm. Bir resim açtı ve bana gösterdi.

"Bu benim küçük kardeşim Darren," dedi. "Bir haftadır kayıp. Onu tanıyor musun?"

Resme yakından baktım.

Ten rengi ve kirli sarı saçlarıyla ekrandaki çocuğun Nick'le akraba olduğunu asla tahmin edemezdim.

"Onu tanımıyorum,” diye cevap verdim. "Kan emicilerin bununla bir ilgisi olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Darren bir vampir avcısı. İkimiz de öyleyiz."

Kollarımda tüylerimin diken diken olduğunu hissedebiliyordum. Ve ensemdekilerin de öyle.

Doğru ya. ~

Nick gerçekten bir vampir avcısı. ~

Bu da demek oluyor ki, eğer gerçek kimliğimi bilseydi, beni hemen öldürmeye çalışırdı. ~

Ya da önce benim onu öldürmem gerekirdi. ~

"Kardeşin için üzgünüm,” dedim. "Ama benim bununla bir ilgim olduğunu sanmıyorum."

"O zaman neden bir vampir bana adını verdi?"

"Vampir mi? Gerçekten mi?" Sahte bir şüpheyle konuşuyordum. "Bana adını söyle. Belki eski erkek arkadaşım falandır."

"Ölüler hakkında kötü konuşmayı sevmem."

Ne! ~

Bu adam dalga geçmiyor. ~

Eğer cinayet işleyip sonra da şaka yapabiliyorsa, hayır. ~

"Vaktini boşa harcadığım için özür dilerim,” dedi Nick, koltuğundan kalkıyordu.

Ama bacağımı uzattım ve ayağını masanın altında yere sabitledim.

İçgüdüsel olarak elini cebine doğru uzattı.

Bu bir kazık mı yoksa sadece beni gördüğü için heyecanlı mı...? ~

"Gitme," dedim. "Bana söylersen, kardeşini bulmana yardım ederim, tamam mı?"

Bana ihtiyatlı bir şekilde baktı.

Güvenini bu kadar kolay kazanabileceğimden şüpheliydim.

Ama derin bir çaresizlik de hissediyordum.

Kardeşini bulması gerekiyordu.

Ne pahasına olursa olsun.

"Neden böyle bir şey yapasın? Senin bu işten ne çıkarın var?"

"Anonimliğim bir numaralı önceliğim. Onu korumak için her şeyi yaparım. Tıpkı senin Darren için her şeyi yapacağın gibi."

İşte oldu. ~

Gözlerindeki bakıştan, onu ikna ettiğimi görebiliyordum.

"Vampirin adı Oscar'dı,” dedi.

Hayır. ~

Oscar mı?! ~

Bu Rowland'ın sağ kolu. ~

Ve eğer bölgedeki en büyük meclis lideri peşimden geliyorsa, o zaman bu vampir avcısı ve kayıp kardeşi endişelerimin en küçüğüdür. ~

"Bana söylediğin için teşekkür ederim,” dedim, soğukkanlılığımı geri kazanmaya çalışıyordum.

"Şimdi bana bir şey söylemelisin," dedi. "Sen nesin?"

"Ben bir garsonum."

"Doğaüstü düşmanları olan bir garson mu? Hadi, Scarlett. Birlikte çalışacağımızı söylediğini sanıyordum."

"İyi," dedim ve kendimi durduramadan, "Ben bir cadıyım," diye ekledim.