Çelik Yol

PAXTON

Çok mu açık oldu? ~

Hayır. ~

Üzerimde, dekolteli bir V yakayla çapraz gelen, kısa kestane rengi bir tişört elbise vardı. Elbisemi kadife siyah diz boyu çizmelerle tamamladım, çantamı kapıp aşağı indim.

Babam, benim tarafıma bakmak için gözlerini televizyonun ekranından bir saniyeliğine ayırdı. “Peki nereye gidiyorsun?” diye sordu.

“Bir randevuya.” Boynundaki damarların attığını kolayca görebiliyordum.

“Kiminle?”

Her ne kadar o baştan çıkarıcı motorcunun adını söyleyerek ona işkence etmek istesem de doğruyu söyledim.

“Oleander MacDermot, liseden.”

Gözlerini tekrar ekrana çevirerek rahatlamış şekilde içini çekti.

Keşke yarın ne olacağını bilseydi... ~

“O iyi bir çocuk,” dedi sakin bir şekilde.

Evet. Sade, sıkıcı, iç karartıcı. Connor tamamen haklıydı. ~

Babam beni tam çıkarken yakaladığında kapının eşiğindeydim. “Annen ile ne kadar kalacağını merak ediyoruz.”

Gözlerimi kısarak ona baktım. “Benden şimdiden bıktınız mı?”

“Tatlım, sadece sana neler olduğunu bilmek istiyoruz,” diye araya girdi annem. “Paraya ihtiyacın var mı?”

İç çektim. “Bakın, burada ne kadar kalacağımı ya da hayatımla ne yapacağımı bilmiyorum. Evimin satışından biraz param kaldı…”

“Evin mi vardı? Neden sattın?” Şok olduğu babamın ses tonundan anlaşılıyordu.

“Çünkü evi eşi nişanlım Evan ile satın aldım ve ondan ayrıldım, bu yüzden adımı tüm evrak işlerinden çıkarmak için ödediğimin bir kısmı için payımı satın almasına izin verdim. Ve işimi kaybettim çünkü patronumun kocası bana sulandı ve ben de bunu patronuma söylediğimde, o kariyerimi mahvetmeye karar verdi. Sözde arkadaşlarımın hepsi benden nefret ediyor ve hâlâ parçalanmış hayatımın parçalarını bir araya getiremiyorum. Daha fazla bilgiye ihtiyacınız var mı?”

Sesim sinirlenmiş gibi duyuluyor olabilirdi ama sonunda yükümün bir kısmını omuzlarımdan atmak gerçekten iyi hissettirmişti.

Gerçek şu ki, hâlâ kızgındım. Üniversite birinci sınıftan beri her gün yanımda olan eski patronum Nadia’ya hâlâ kızgındım. Hatta onun düğününde nedime olmuştum.

Kocası bana karşı hep küçük hamleler yapmıştı, tıpkı yanımdan buzdolabına doğru geçtiğinde yanlışlıkla eli kalçama değmiş gibi yaparken olduğundaki gibi. Ama son seferki tamamen farklı olmuştu.

Biri beni duvara yapıştırıp, göğüslerimi okşayarak sertleşmiş penisini bana bastırdığında, bunu herkese söyleyeceğimi biliyor olmalıydı.

Olanları patronuma kibarca özel olarak anlatmıştım ve o beni tanıdığım herkesin önünde aleni bir şekilde işten kovmuştu.

İtibarımı oluşturmak için ömür boyu sıkı çalışmış ve özverili davranmıştım ama itibarımı elimden alması onun saniyelerini almıştı. Kendi dünyamdan kovulmuş, kırılmış ve küçük düşürülmüştüm.

“Ah, bebeğim,” diye mırıldandı annem, ağlamak üzereyken.

“Başına gelenler için üzgünüm,” diye ekledi babam.

Adeta zil ya da araba kornasının sesi kurtarıcımmış gibi, beyaz bir kamyonet garaj yoluna girdi. “Her neyse, gelen Ollie. Beni istediğiniz zaman kovmaktan çekinmeyin.” Dışarı fırladım ve Ollie’nin kamyonuna atladım.

Ollie arabayı döndürürken, babam arabanın yanına gelip eliyle pencereyi açmamı işaret etti.

Ne diyeceğini kestirememe rağmen camımı açtım.

Babam, “Gerçekten üzgünüm Paxton-Rose,” dedi. “Burası her zaman senin evin, her zaman.”

Şaşırtıcı şekilde babamın bu söylediği yüreğime dokunmuştu. Gözlerindeki samimiyeti görebiliyordum ama yine de kendi içimde çatışıyordum. Bana ve anneme yaptıklarını asla unutamaz ya da affedemezdim.

Babamla o kadını iş üstünde yakaladıktan sonra, aile ve ev kavramları benim için onarılmayacak raddede hasar almıştı.

Ollie garip sessizliğin üzerine araya girdi, “Merak etme, o benimle güvende Şerif.”

Ve bunun üzerine vites değiştirerek beni beyaz çitli kâbusumdan uzaklaştırdı.

En azından Ollie’nin keyfi yerindeydi.

“Hayatım, çok güzel görünüyorsun,” diye mırıldandı.

Arka koltuğa uzanıp bana bir buket gül uzattığında tek yapabildiğim hafifçe gülümsemekti.

Çiçeklerden nefret ediyordum.

Birkaç gün sonra solup buruşarak ölmelerinden nefret ediyordum.

Bana ölümü hatırlatmalarından ve erkeklerin, çiçeklerin kadının kalbine giden yol olarak görmelerinden nefret ediyordum.

Çiçekleri umursamaz bir şekilde kucağıma koydum ve arabadan inerken onları arkamda bırakacağım için çok mutluydum.

Arabadan inmeden önce, makyajımı kontrol etmek için diz aynasına son bir kez baktığımda, birine Connor Steel’in bindiği üç parlak motosikletin restoranın otoparkına girdiğini gördüm.

Aman Tanrım... Bunu yapmamıştır... ~

Connor, motosikletini park ettiğinde, bana baktığı gerçeğini gizlemek için çaba sarf etmedi.

Bana delici gözleriyle bakma şekli, başımı döndürüyordu. Bu kesinlikle bir tesadüf değildi.

Kan yanaklarıma hücum ederken, ona gülümsediğimi görmemesi için Ollie’ye döndüm.

Ollie, hoş İtalyan restoranına birlikte girerken, onlara bakıp kaşlarını çattı. Connor ve motorcu ekibi içeri girip masamızdan çok uzak olmayan barda yerlerine geçtiklerinde biz de iki kişilik bir masaya oturduk.

Connor’ın bakışları bir an olsun üzerimden ayrılmadı.

İtiraf etmeliyim ki onun cesareti, tahrik edicilikten çok daha fazlasıydı.

Ollie, Connor ve adamlarının bizi izlediğini fark etti. Oturduğu yerde sürekli kıpırdanmasından giderek daha fazla rahatsız olduğunu anlayabiliyordum.

“Ollie, onları boş ver,” dedim. “Ne yemek istersin?”

“Midye denemeyi düşünüyordum. Afrodizyak etkisi olduğunu duydum,” dedi sırıtarak.

O an ağzımın içine kusmak istedim.

“Aslında kabuklu deniz ürünlerine alerjim var,” diye cevap verdim, baştan çıkarma taktiğini bozarak.

Ollie meze çeşitleri sıralarken, papyonlu bir barmenin deri ceketli adam grubuna tereddütle yaklaştığını gördüm.

“Merhabalar. Size ne getirebilirim?” diye sordu, oraya ait olmadığı belli olan adamların önüne bardak altlıklarını koyarken.

Connor kayıtsız bir şekilde, “Üç duble buzlu viski,” diye yanıtladı.

Barmen içkilerini hazırlarken, Connor’a bakmaya devam ettim.

Connor soğukkanlılıkla içkisini yudumluyor, gözleriyle beni soyarmış gibi süzüyordu. En azından, bana hissettirdiği buydu…

Bu ayrıca, tam olarak ona yaptığım şeydi.

O sırada Ollie’nin konuştuğunu fark ettim.

“Ne?” diye cevap verdim masumca.

“Bu gece çok hoş göründüğünü söyledim,” diye yanıtladı.

“Ah... Şey… Teşekkürler,” dedim, hâlâ gözlerinin üzerimde olduğundan emindim.

“Peki tavuğa ne dersin?”

“Tavuk,” diyerek nefesinin altından alay etti Connor. “Ben pesto soslu ödlek tavuk alacağım,” dedi alaycı bir şekilde kahkaha atan arkadaşlarına.

Ollie gülüşmeleri duydu ve hızla güvenini yitirmeye başladı.

“Tavuk kulağa hoş geliyor,” dedim, onu rahatlatmaya çalışarak.

“Harika. İki tavuklu risotto lütfen, canım,” diye sipariş verdi orada olduğunu o ana kadar fark etmediğim garson kıza.

Ben Connor ve iki arkadaşına gizlice bakmaya devam ederken, orada garip bir sessizlik içinde oturduk.

Kendine gel, Pax! Konsantre ol... Ollie ile randevudasın. ~

Durumun, aynı odada bir melek ve bir şeytanın olmasından farkı yoktu. Karşımdaki melekle ve yakınlardan beni baştan çıkarmaya çalışan delici bakışlı şeytanlaydım.

“Peki, tatlım, şu dövmelerin olayı nedir?” diye söze başladı Ollie. “Anlamları var mı?”

“Aslında birkaç yıl önce çok kötü bir yangının içinde mahsur kaldım. Bir anne ve çocuğu alevler içindeki bir binadan kurtardım, bu yüzden yara izlerini mürekkeple kapattırmaya karar verdim.”

Beklemediği bir cevap olduğu aşikardı. “Aman Tanrım, gerçekten mi? Çok üzgünüm. Tekrar hatırlatmak istememiş…”

Araya girdim. “Ollie, arkadaş olduğumuz için sana takılıyorum. Sakin ol.”

“Arkadaşız… Doğru ya,” dedi huysuz bir tonda.

“Üniversitedeyken bir dövme yaptırdım, bunu yapmak hoşuma gitti ve sonrasında yaptırmaya devam ettim.”

Tanrım, şaka yapmam kesinlikle işe yaramıyor. ~

Gecenin geri kalanı çok daha iyi seyretmedi. Ollie sohbet etmeye devam etti ama yakınımızdaki masada oturan dinleyicilerimizin varlığına karşı temkinli bir şekilde davranmaya çalışırken söyleyeceklerini ağzında geveleyip durdu.

Connor’ın varlığından her ne kadar heyecan duysam da Ollie için gerçekten kötü hissetmeye başlamıştım. Bu yüzden müsaade isteyip masadan kalktım ve Connor’a kaslı kıçıyla bana doğru gelmesini işaret ederek kadınlar tuvaletine doğru ilerledim.

Yürürken yüzünde matah bir şey yapmış gibi kötücül bir sırıtış vardı. Yanıma yaklaşınca, ceketinden kavrayıp onu tuvalete çektim ve kapıyı arkamızdan kapattım.

“Şimdi sevişecek miyiz?” diye sorarak sırıttı. “Daha önce hiç başkasının partneriyle sevişmemiştim.”

“Zavallı Ollie’ye işkence etmekten başka yapacak daha iyi bir işin yok mu senin?” diye sordum.

Güldü. “Ah, hadi ama…”

“Hayır, eve gitmelisin. İlk başta komikti ama şimdi sadece zalimlik ediyorsun.”

“Tamam, tamam, sadece biraz eğleniyorduk…”

“Eğleniyor musunuz? Onu bilerek korkutuyorsunuz ve bu tamamen acınası bir davranış. Bunu yapmaya devam edersen, yarınki randevumuza anca veda öpücüğü verirsin.”

“Vay canına! Öpüşmekten bahseden kim? Seninle daha yeni tanıştım!” dedi sırıtarak. Gülmemek için kendimi çok zor tutuyordum.

“Ciddiyim,” dedim gözlerimi gözlerine dikerek.

“Tamam, anlaşıldı.” Ardından kapıya doğru yürüdü ve kilidi açtı. “Kuru tostunla iyi eğlenceler,” dedi tuvaletten çıkarken gülümseyerek.

Tanrım, bu adam düpedüz harika. ~

***

Bir iki maç bowlingden sonra, randevuyu bitirme zamanı gelmişti.

Ollie, evimin önüne arabasını çekerken, “Geri döndüğüne sevindim,” dedi.

“Ben senin anladığın gibi geri dönmedim. Burada çok kalmayacağım,” diye itiraf ettim.

“Neden gitmek istiyorsun?” dedi, apaçık incinmiş görünüyordu.

“Çünkü bu kasaba bana göre değil. Sıradan bir hayat yaşamak istemiyorum. En başta buradan ayrılma nedenlerimden biri de buydu.”

“Hayatında doğru biri olsaydı, o kadar da sıradan bir yaşam olmazdı,” dedi bana doğru dönerek.

“Ollie sen harika bir adamsın, ama birbirimize uygun olduğumuzu düşünmüyorum… Akşam yemeği için teşekkür ederim. Keyifli vakit geçirdim,” dedim arabasından inerken.

“Connor’ın sana uygun olduğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu, inip arkamdan beni takip ederek. “Sana nasıl baktığını gördüm, Paxton. Sanki seni yiyecekmiş gibi bakıyordu. Onun yüzünden akşamımızın büyük bölümü mahvoldu. Senin de gözlerinin ona nasıl kaydığını gördüm.”

Kahretsin. ~

Yakalanmıştım ve şimdi kendimi suçlu hissediyordum.

Gözlerinde şefkatli bir bakışla yanıma geldi.

“Paxton, ben seni asla incitmem, ağlatmam ya da aldatmam. Eski bir hükümlü değil, ben senin hak ettiğin türden bir adamım. Senden hoşlanıyorum. Sahip olduğun her şeyden hoşlanıyorum. Gerçekten.”

Öpücük için eğildi, ama hemen geri çekildim.

Ben geri çekildiğimde kırılmış görünüyordu. Kendimi berbat hissediyordum ama Ollie gibi birini gerçekten sevmeyi öğrenebilir miydim?

“Yarın akşam benimle tekrar çıkar mısın?”

“Yapamam Ollie, üzgünüm.” Ve gerçekten çok üzgündüm.

“Sadece bir düşün, olur mu? Bana ne zaman ihtiyacın olursa olsun, senin yanında olacağımı bil.”

Bu işin olmayacağını düşündüğüm için kendimi sahiden berbat hissediyorum. Gerçekten epey tatlı bir adamdı. “Belki... Belki başka bir zaman tekrar dışarı çıkabiliriz?”

“Bu hafta içinde mi?” diye sordu umutla. Başımı onaylarcasına salladım ve son bir gülümsemeyle kamyonuna dönüp oradan uzaklaştı.

Muhtemelen haklıydı. Deneseydim onun gibi biriyle mutlu olabilirdim.

Ollie, istikrarın simgesiydi. Bana pembe panjurlu, beyaz çitli bir ev, çekirdek bir aile… Her kadının istediği mükemmel şeyleri verebilirdi, değil mi?

Ama ne zaman Ollie’ye bir şans vermeyi düşünsem, Connor’ın görüntüsü zihnimde beliriveriyordu. Benim için ne kadar yanlış ve ne kadar tehlikeli olduğunu düşünüyordum.

Ama inkâr edilemez bir şekilde ondan etkileniyor ve etrafa yaydığı enerjiye karşı güçlü bir çekim hissediyordum.

Lanet olası Connor ve onun çekici motorcu profili. ~

Ollie mi Connor mı? Sıradan ama güvenilir bir kuru tost mu? Yoksa beni sırılsıklam eden ve baştan çıkarıcı derecede yanlış olduğunu düşündüğüm bitter çikolata mı?

Belki de o, doğru olan kişiydi?