Requiem Şehri

MADDIE

Loch bana bakıp aşağı yukarı bakarken dudaklarını yaladığından beni canlı canlı yemekle ilgili şakasının aslında bir şaka olmadığını düşünmeye başlamıştım.

Milyarder yamyamlar mı? Başarılarının büyük sırrı bu muydu? Her an ölmek üzere olduğuma inanarak içimden güldüm.

Onun devasa, kaslı vücudu üzerimde belirdi ve zihnimi okuyabiliyormuş gibi bana hükmedici bir sırıtış verdi.

"Bu kadar çekingen olma fare. Atılgan, küçük bir suçlu olduğunu sanıyordum. Alevine ne oldu?"

O öne çıkarken ben de bir adım geri çekildim.

Alevimin nereye gittiğini bilmiyordum ama yanaklarım kızarmaya başladıklarında o ısıyı çok iyi hissettim.

Cevap veremeden arkamda büyük bir ağırlığın düşüşünü duydum, yere öyle sert çarptı ki neredeyse dizlerim boşalıyordu.

Sanki gökyüzünün ortasından bir kamyon düşmüş gibiydi. Bir kamyon değil, bir insan gördüğüme şaşırdım.

Ve herhangi bir insan değil...

Hael Dobrzycka'ydı.

Gülümsedi ve zümrüt gözlerini bana çevirdi, tıpkı halk merkezinde olduğu gibi.

Bana sanki beni tanıyormuş gibi bakması rahatsız ediciydi.

Gökten mi düştü? Bunu sorgulamak için zaman yoktu çünkü sonra hatırladığım tek şey, parmaklarını şıklatıyordu ve duvarı kaplayan şömine emir üzerine hayata kükrüyordu.

Bunu nasıl yaptı?

Aklım büyüye döndü ama kafamı sallayarak kendime şunu hatırlattım:

Milyarder.

İstediği süslü oyuncakları alabilirdi.

Hael her yönden kardeşinin tam tersiydi. Neon yeşili içeren saçlar dışında rahat, tipik, güzel bir çocuktu.

Kibar, açık. Ama aynı zamanda... Bir şekilde söylemediği için daha korkutucu. Bir şey sakladığı için.

"Loch, iyi bir ev sahibi gibi davranıyor musun?"

Loch'un kadifemsi sesinin aksine Hael kısa ve net konuşuyordu. Bir CEO için uygundu.

Loch alay ederek kafasını salladı. "Bu çok komik Hael. Kız kardeşimizi soyan kıza iyi mi davranayım?"

"Nasıl yapmış? Yoksa o kadar ilerleyemediniz mi?" diye sordu Hael eğlenerek.

"Sormak üzereydim."

"Madeline, değil mi?"

Hael doğrudan bana seslendi, yaklaşmam için parmağıyla işaret etti. Ona uydum. Kendime engel olamadım. Sanki bana büyü yapıyor gibiydi.

"Yöntemin neydi? Bilmek isterim."

Oyuna devam edecektim. Yalan söyleyerek bu pislikten kurtulacaktım. Ama birden gerçeği söylemek zorunda hissettim. Gizemli bir güç dudaklarımı oynattı.

"Ben sadece... Dikkatini dağıttım. Ve... Saati çaldım."

"Evet ama bunun için gereken hız... Anormal. Anlarsın ya, Dobrzyckaların bu tür gasplara karşı tuhaf korumalarımız var."

"Kardeşimin demek istediği şey şu," dedi Loch sertçe, "bu imkânsız. Bir Dobrzycka'dan çalmak imkânsız."

"Ama yine de başardın."

Şimdi etrafımda dönüp dolaşıyorlardı. Onları gözümün önünde tutmak için sağa sola dönmek zorunda kaldım. İki şahin tarafından takip edilen bir av hayvanı gibi hissettim. Yenmek üzereydim.

"Ne diyebilirim ki?" Tekrar havalı görünmeye çalıştım. "Hızlıyım."

Bu sırada iki kardeş göz göze gelerek birbirlerine baktılar. Neredeyse tek kelime etmeden konuşuyor gibiydiler. İfadeleri değişmeye devam etti.

Ağızları seğiriyordu.

"Hayır Hael," dedi Loch, konuşmanın ortasındaymış gibi, "onda göremiyorum."

"O zaman dikkatli bakmıyorsun."

"İmkânsız," dedi Loch küçümseyerek.

Yakınlaştılar, daireler çizdiler. Şimdi yenecekmişim gibi hissetmiyordum. Ama ırzıma geçilecek gibi hissediyordum. Bu dansla ilgili bir şey... Cinsellik içeriyordu. Bunu hissdebiliyordum.

"Siz ikiniz benden ne istiyorsunuz?" diye sordum, gergindim.

Hael "Bu, ne verebileceğine bağlı," dedi.

"Eli çabuk," dedi Loch sırıtarak. "Bu kadarını biliyoruz."

"Ama tek seferde iki iş yaptı... O ayrı bir olay kardeşim."

"Her neyse," dedim sertçe, "İlgilenmiyorum, beni duyuyor musun? Kız kardeşinin saatini çaldığım için özür dilerim. Ama domalıp bu saçmalığı kabul etmeyeceğim. Senden korkmuyorum. İkinizden de."

Sesimde bende olduğunu bile bilmediğim bir ateş vardı. İki kardeşin de sessizliğe gömülmesine neden oldu. Etrafımı dolaşmayı bıraktılar, bana baktılar.

Loch'un nefesi çıplak omzumda hissedebiliyordum. Ürkütücü gözleri vücuduma saplanıyordu, sanki onların avıymışım gibi.

Hael "İşe yarayabilir Loch," diye fısıldadı. "Ama hâlâ ikna olmadım."

"En azından eğlendirici." Loch sırıttı. "Belki onu sadece eğlencemiz için işe alabiliriz?"

Bunu daha önce fark etmeliydim ama aniden buraya asistan ya da stajyer olarak çalıştırılmak için gelmedim.

Bu kardeşler çarpık bir oyun oynuyorlardı ve bana kurallar hakkında ipucu vermeyi uygun bulmuyorlardı.

Ben sadece bir piyondum.

"Onun değerli olduğunu nereden bileceğiz?" dedi Hael küçümseyerek, gözlerini benim pasaklı kıyafetlerime dikti.

"Sen her zaman şüphecisin kardeşim," dedi Loch, gülerek. "Kabul edeyim, onun dayanacağından emin değilim. O çok... Kırılgan."

Sinirlenmeye başlamıştım. Neden benim hakkımda sanki orada değilmişim gibi konuşuyorlardı?

"İkinizden biri dinliyor mu? Ben..."

Ama birden Hael'in eli ağzıma kapandı, Loch’un eli boynuma dolanıyordu.

"Dinle Madeline," dedi Hael. "Günahların için bize bir borcun var. Belli bir hizmetle karşılığını vereceksin."

"Bizi eğlendirerek," dedi Loch.

Hael "Bu doğru," dedi. "Buna karşı gelebilirsin. Ve ömür boyu hapis cezasına çarptırılırsın. Ya da dediğimizi yaparsın."

Lanet olsun. Siktir. Lanet olsun.

Bu korkunçtu ama aynı zamanda beni tutma biçimleriyle ilgili bir şey, dokunuşlarının seksiliği heyecan vericiydi.

Hayatımda hiç bu kadar canlı hissetmemiştim.

Hael elini indirdi ve Loch boynumu serbest bıraktı. İkisi de geri adım attı.

"Ne olacak?" diye sordu Hael.

Darshan ve Harry'yi düşündüm, dostlarımı. Adara'nın saatinin değersiz olduğu kanıtlandı. Dominic onlara ne yapardı...

Bu, arkadaşlarımı kurtarmak için son şansımdı. Ben artık kurtarılamayacak olsam bile.

"Ne... Benden ne yapmamı istiyorsunuz?" diye gergin bir şekilde sordum. "Bu bir staja benzemiyor."

Hael sanki dünyanın en komik şakasını söylemişim gibi kahkahalarla uludu.

"Aman Tanrım, gerçekten ejderhanın inine girdin."

"Çok genç ve masum," dedi Loch, keskin bir şekilde gülümseyerek.

"Sadece ne yapacağımı söyleyin," dedim sıkılmış dişlerle.

Hael "İstediğimiz her şeyi," dedi. Dudakları kıvrılmış ve ayrılmıştı, garip şekilde sivri dişleri ortaya çıktı.

Başka seçeneğim yoktu. Eğer onlara uymasaydım beni polise ihbar ederlerdi.

Ama belki biraz zaman kazanabilirdim...

Darshan ve Harry'yi şehir dışına götürebilirdim. Bu cehennem çukurundan uzağa.

"Bana bir gün verin," dedim. "İşlerimi düzene sokmak için."

"Ve sonra?" diye mırıldandı Loch.

"Sonra... O zaman ben sizinim. Asistanınız olacağım. Ne isterseniz yaparım."

Bu sözleri söylemekten nefret ederdim. Ama haklıydılar. Başka seçeneğim yoktu.

Danışacak kimsem yoktu, bana bakacak kimsem yoktu.

Beni bu beladan çıkarabilecek tek kişi bendim.

Birbirlerine o kelimesiz bakışları attıktan sonra iki kardeş başını sallayıp uzaklaştı.

Hael "Bu şartları kabul edebiliriz Madeline," dedi.

"Yarın görüşürüz sokak faresi," dedi Loch da, tekrar sırıtarak.

Bununla beraber arkama bakmadan ofisten kaçtım.

Kapı açılana kadar asansör düğmesine defalarca bastım ve gözlerimi kapatarak asansöre atladım.

Nefesimi tuttum ve asansör kapıları kapanana ve aşağı inene kadar nefes vermedim.

Rahatsız edici kelimesi, Dobrzycka kardeşlerin bana nasıl hissettirdiğini anlatmaya bile yetmezdi.

Neden beni etrafta istediler ki?

Neden onlara bu kadar eğlenceli geldim?

Dobrzycka kardeşlerle tanıştığımdan beri tüm dünya altüst olmuştu.

Emin olduğum tek şey şuydu: Requiem City'den kaçmak için son bir şansım vardı.

Buradan çıkmam gerekiyordu.

***

Bacaklarımın beni İskelet Mahallesi’nin yıkık arka sokaklarında taşıyabildiği kadar hızlı yürüdüm.

Kendimi hep şanslı saymıştım. Yaşadıklarımı göz önüne alarak şimdiye kadar bir hendekte ölmüş olmalıydım.

Ama Dobrzyckalardan çalmaya karar verdiğimden beri şansım tükenmişti.

Belki kader beni kıçımdan sikmeye karar vermişti ya da belki lanetlenmiştim ama her halükârda seçeneklerim iyi görünmüyordu.

Dragon Dance isimli bir striptiz kulübünün yakınındaki karanlık sokaktan aceleyle geçerken kulübün tabelasındaki neon yeşil parıltı, bana Loch ve Hael'in büyüleyici gözlerini hatırlattı.

Bana baktıklarında onlara ilgi duyuyordum.

Zümrüt yeşili bir aleve giden bir güve gibi.

Vücudumun içindeki tepkiye neyin sebep olduğunu bilmiyordum ama bu beni çok korkuttu.

Telefonum vızıldamaya başladı ve titrek ellerimle onu cebimden çıkarırken neredeyse su birikintisine düşürüyordum.