Anlaşma Kitap 6
Yazar
S. S. Sahoo
Okur
193K
Bölüm
10
Angela ile Xavier'in kusursuz görünen hayatı, çocukları Leah ve Ace'in bir kutlama partisinde kaybolmasıyla alt üst olur. Ebeveynliğin, iş girişimlerinin ve aile dinamiklerinin kaosunda yol alırken, dirençliliklerini ve birlikteliklerini sınayan beklenmedik zorluklarla karşılaşırlar. Bir ev yangınından Avrupa'da olası bir sponsorluk anlaşmasına, Angela'nın hasta babasına aniden bakma ihtiyacına kadar yolculukları, duyguların ve gerçeklerin bir hız treni gibi geçtiği bir hikâyeye dönüşür.
Yeni Normal
ANGELA
“Hadi çocuklar toplanın!” diye bağırdım. “Fotoğraf zamanı!”
Koro hâlindeki heyecanlı ciyaklamalar ve sinirli iniltiler havada yankılanırken gülümsedim. Erkekler kaçmak için ellerinden geleni yaparken bütün küçük kızlar fotoğraf için bir araya gelmişti.
Çocukken grup fotoğrafı çekilmekten nefret ettiğimi hatırlıyordum.
Partiler fotoğraf çekilmek için değildi... Oyun oynamak ~içindi.
Ve burası oynamak için harika bir yerdi.
Etrafımdaki harika manzaraya baktım.
Yemyeşil çimenlerden oluşan geniş bir çayır, çiçek tarlalarından oluşan bir labirentle çevrelenmişti. Mülkün etrafını saran ağaçlar yaz esintisinde sallanıyordu. Devasa parti çardağı ise yiyecek ve içeceklerle dolu masalara gölge oluyordu.
Buraya arka bahçem ~dediğime inanamıyordum.
Bir peri masalıdan fırlamış bir sahneye benziyordu.
“Manzaraya mı daldın?”
Arkamı döndüğümde bir elinde dondurma külahı, diğerinde kamerayla Em'i gördüm. Gülümseyerek kamerayı elinden aldım.
“Şimdiye kadar buraya alışmış olman gerekmiyor muydu?” diye sordu.
“Bu gülleri koklamayı bırakamayacağım anlamına gelmiyor.”
“Evet. Güller çok güzel,” dedi Em etrafındaki bahçeye bakarken. “Ve laleler, papatyalar, zambaklar, orkideler ve gardenyalar...”
Em'in çiçek dükkânında yarı zamanlı çalıştığım zamanları hatırlayarak güldüm.
Sanki üzerinden seneler geçmişti.
Hayatımın sadece birkaç yılda bu kadar değiştiğine inanmak zordu.
Kahretsin, şimdi bile HÂLÂ Em'in New York’taki küçük dairesinde aniden bu çılgın rüyadan uyanacakmışım gibi geliyordu.
Ama hepsi gerçekti.
Em’le kendi ailelerimizi kurmuştuk. Çocuklarımız ~vardı. Ve yol boyunca pek çok harika insanla tanışmıştık.
Şu anda da bir sürü insan özel bir gün için evimizde toplanmıştı.
Babam devasa barbekü ızgarasının arkasında kamp kurmuş, bize yemek pişiriyordu. Gözlerini güneşten korumak için New York Giants şapkasını takmış, üzerine de o korkunç şefini öpmeye cüret etme önlüğünü geçirmişti.
Lucille, babamın yemeklerinden tatmak isteyen hevesli kalabalığa tabak ve peçete dağıtarak görev bilinciyle onun yanında duruyordu. Connecticut'taki yeni evimize yerleşmemize hâlâ yardım ediyordu, ancak artık tam zamanlı olarak değil.
Marlena Marlboro ve Penny'nin çardağın gölgesinde koyu bir sohbete daldığını gördüm. Dükkân hakkında konuştuklarından şüphem yoktu. Sanat patronu Brad'le çok iyi arkadaştı ve görünüşe göre Brad, halefine göz kırpmıştı.
Keşke burada olabilseydin Brad...
Lucas ve Danny'nin grup fotoğrafı için çocukları toplamaya çalıştıklarını görünce güldüm. Birçok arkadaş ailelerini de yanlarında getirmişti ve bu güzel gün şarkılar ve kahkahalarla şenleniyordu.
“Fena değil Angie,” diye seslendi tanıdık bir ses. “Ama mermer heykeller nerede? Bu özel güne damgasını vuracak en önemli parça nerede?”
Dustin, yüzünde parlak bir gülümsemeyle arkamdan yaklaşırken gözlerimi devirdim.
“Her zamanki gibi geç kaldın,” diye espri yaptım.
“Onur konukları her zaman geç kalır,” diye cevap verdi havalı bir sesle. Bana sarılıp iki yanağımdan öptükten sonra Em'le de selamlaşmıştı.
“Kocan nerede?” diye sordum Dustin'e. Neredeyse düğünlerinden beri Jake’le birbirlerinden ayrılmıyorlardı.
“Buradayım!” Jake, kollarında küçük bir çocukla bize doğru geliyordu. Bana gülümserken gözleri parladı. “Angie ve Em Teyze'ye merhaba de,” dedi küçük çocuğa.
Çocuk iri, kahverengi gözleri iriyle meraklı bir şekilde bize bakıyordu. Gülümserken küçük bir kahkaha patlattı.
Em’le onu sıkıştırırken kendimizden geçiyorduk.
“Ah, merhaba küçük bebeğim,” diye mırıldandım, ona öpücükler kondururken.
Dustin ve Jake bir oğul evlat edinmişlerdi. Burada toplanmamızın sebebi de bunu kutlamaktı.
Küçük DaVinci büyük bir karşılamayı hak ediyordu.
Çok sevimliydi!
Dustin ve Jake bana evlat edinmeyi planladıklarını ilk söylediklerinde kalbim erimişti. Küçük DaVinci Kongo Cumhuriyeti'ndendi ve Dustin’le Jake olmasaydı muhtemelen çok zor bir hayatı olacaktı.
Küçük DaVinci'ye dünyaları vermeye hazır oldukları için onlara hayranlık duyuyordum.
“DaVinci grup fotoğrafı için tam zamanında geldin,” dedim. Lucas ve Danny sonunda çocukları toplamayı bitirmişlerdi.
Yürümeye yeni başlayan ufaklık gülerek ellerini çırptığında Dustin gururla gülümsedi. “İlgi odağı olmaya bayılıyor,” dedi melodramatik bir şekilde.
“Kime çekti acaba?” diye alay etti Em.
Jake, DaVinci'yi diğer çocukların yanına götürmek için harekete geçti. Bir an esnememek için kendimi zor durdurmuştum. Bu kusursuz kutlamayı planlamak için gece yarısına kadar hazırlık yapmam gerekmişti.
Kamerayla onu takip etmeye hazırlanırken Dustin elini koluma koydu.
“İyi misin?” diye sordu bana, sesi aniden ciddileşmişti.
Sorusuna şaşırarak gözlerimi kırpıştırdım. “Elbette,” dedim. “Neden olmayayım?”
“Yorgun görünüyorsun.”
“Bütün bunları planlamak kolay olmadı,” diye şaka yaptım. “Sonuçta her şey Bay Dustin Sterling için. Duyduğuma göre Sanat Müzesi Koleksiyonu'nda sergilenen yeni parçan duyduğuma göre herkesin aklını başından alıyormuş.”
“Eh, doğru. Ne de olsa bir Dustin Sterling kolay yetişmiyor,” dedikten sonra Dustin konuyu bıraktı. “Madem öyle diyorsun.” Arkalarından Jake ve DaVinci'nin gidişini izliyordu. “Bunu nasıl yaptığını bilmiyorum, Angie. Sadece tek küçük oğlumla bile bütün ellerim dolu... Ve seninse ikizlerin ~var.”
Ah, ne demek konu buydu.
“Ele avuca sığmıyor olabilirler,” diye itiraf ettim. “Ama onları dünyadaki hiçbir şeye değişmem.”
Çocuklarımı dünyalar kadar seviyordum.
Onlar hayatımın anlamıydı.
Gözbebeklerim...
“Hey Angie.” Arkamı döndüm, Lucas bana doğru geliyordu. “Leah ve Ace'i bulamıyorum. Onları gördün mü?”
Çocuklarımın en sevdiği saklanma yerlerini kontrol etmek için arka bahçeyi çabucak taradım.
Orada değillerdi.
İçimden bir korku dalgası geçti ama onu uzaklaştırdım. Sadece annelik içgüdülerim harekete geçmişti o kadar. Herhangi bir tehlikede değillerdi.
Kamerayı Dustin'e uzattım. “Git ve sanatsal yeteneklerini kullan, tamam mı?”
Cevabını duymamıştım bile. Çocuklarımı aramak için hemen içeriye girdim.
Buralarda bir yerlerde olmalılar...
XAVİER
Rolex'ime bakarken kaşlarımı çattım.
“Ne kadar kaldı Marco?”
“Sadece birkaç dakika.”
Pencereden dışarıya bakarken iç çektim, güzel Connecticut manzarası yavaş yavaş görünmeye başlamıştı. Burası New York'un kalbi olan beton yığınından çok farklıydı.
Ama bu yerden geçerken Central Park'tan geçiyor gibi hissetmiştim.
Central Park bir eyalet olsaydı tabii.
Ama yine de bu güzel manzara dikkatimi basit bir gerçekten uzaklaştırmaya yetmiyordu:
Geç kalmıştım.
Pistteki gecikmelerden kaçamıyorsanız, özel bir jete sahip olmanın ne anlamı vardı ki?
Geç kaldığım için güzel eşimin üzüleceğinden şüphem yoktu ama bu elimde değildi.
X-Label havalanıyordu ve yıldızlar benim hedefimdi.
Keyfim oldukça yerindeydi. Los Angeles'tan Tokyo'ya kadar olan distribütörlerle kazançlı anlaşmalar yapmıştım. Beş yıl içinde Brooklyn'deki içki fabrikam büyümüştü. Hatta her kıtada yeni yerlere açılma planlarımız bile vardı.
Ve hepsinden önemlisi, bu benim şirketimdi.
Başına geçmem için öylece bana bırakılmamıştı.
Xavier Knight her zamankinden daha iyi bir şekilde geri dönmüştü.
Ama dünyadaki hiçbir başarı beni evde bekleyenlerle kıyaslanamazdı.
Hiçbir iş anlaşması, yüzümde aptal bir gülümsemeyle beni heyecanlandıramazdı. En azından Angela'nın yapabileceği gibi değil.
Marco sonunda uzun, dolambaçlı garaj yolumuza girip arabayı durduğunda neredeyse BMW’den fırlamıştım.
Arabanın etrafında dolaşarak bagajı açtım ve içinden birkaç şişe X-Label viski çıkardım. Arka bahçeden gelen kahkahaları ve müziğin sesini duyabiliyordum. Tüm bunlara şükretmek için bir dakika durdum.
Hayat mükemmeldi.
Taş ve camdan yapılmış güzel evimiz ailemizi büyütmek için mükemmel bir yerdi.
Evin etrafında dönen parlak, mermer yolu arka bahçemize kadar takip ettim.
“Tanrım, lanet olsun!”
Kim bu?!
Angela'nın iş ortağı Zoe'yi neredeyse kendisinin iki katı büyüklüğündeki büyük bir arabayı itmeye çalışıyordu. Arabanın altında ne olduğunu gizlemek için üzerine bir örtü örtülmüştü.
“Yardıma ihtiyacınız var mı?”
Zoe döndüğünde yüzü kıpkırmızıydı.
“Lütfen,” dedi. “Bu muhtemelen tüm galaksideki en ağır pasta.”
“Bunun altında bir pasta mı var?” diye sordum, inanamayarak. Örtünün altındaki cama hafifçe vurdum. Şey neredeyse benim kadar büyüktü.
“Burada tüm evrenin kral ve kralı için toplandık. Yani Sterlingler kendilerine öyle diyor.” dedi Zoe sanki bu açıklama, tüm bu tatlı canavarlığını haklı çıkaracakmış gibi.
Gösterişli sanatçıyı ve moda gurusu kocasını düşündüm. Aslında, bir nevi öyleler.
Birlikte arabayı arka bahçeye iterken parti için orada toplanan insanlara baktım.
Gerçekten bu kadar çok insan tanıyor muyuz?
Ailem ortalıkta görünmüyordu.
Biz yürürken Ken oturduğu banktan başını kaldırdı.
“Bakın kimler partiye gelmeye karar vermiş,” diye homurdandı.
“Pastayı getirdim,” dedim gizli arabaya dokunarak. Ken bitkin görünüyordu ve alnı terliydi. “İyi misin?”
“İyiyim,” diye homurdandı. “Bütün gün et çevirmiş olsaydın, sen de yorgun olurdun.”
Yorgundan biraz daha fazlası gibi görünüyordu ama üstelemedim. Ken gururlu bir adamdı. En son istediği şey damadının onun için endişelenmesiydi.
“Angela'yı ve çocukları gördün mü?” diye sordum.
“Muhtemelen içeride bir yerdedirler,” dedi. “Onları o şatoda bulmakta sana iyi şanslar. Tuvalete bulmaya çalışırken iki kez kayboldum.”
“Genellikle partilerde etrafa tabelalar koyarız...”
Ken bir kahkaha attı. “İşemek için bir haritaya ihtiyacım olduğunu bilmiyordum.”
Zoe ile birlikte pastayı partinin merkezine, çardağa yerleştirdik.
“Pekâlâ!” diye bağırdı Zoe. “Kim pasta ister?”
Herkes örtünün altında ne olduğunu görmek için heyecanla pastanın etrafında toplanmaya başlamıştı. Dustin ve kocası da çocuklarını ortalarına almış, elinden tutarak pastaya doğru yürüyorlardı.
“Sevimli bir çocuk, değil mi?”
Arkamı döndüğümde Penny'nin yanımda durduğunu gördüm.
Ondan uzak durduğum bir zaman olmuştu evet ama bu geçmişte kalmıştı.
Karmaşık geçmişimize rağmen yakın arkadaş olmuştuk.
Dustin ve ailesine döndüm.
“Ona DaVinci adını verdiler, değil mi?”
Penny başını salladı.
“Çok kötü. Umarım iyileşir ve iki kulağını da kullanmaya devam eder.”
“O Van Gogh'tu Xavier.”
“Her neyse.”
Penny gülerken ben de gülümsemekten kendimi alıkoyamamıştım.
“Hey baksana, acaba...” Ama daha cümlemi tamamlayamadan onu gördüm. Ayrılalı sadece birkaç gün olmuştu ama onu her gördüğümde ona yeniden aşık oluyormuşum gibi hissediyordum.
Sarı saçları güneşte altın renginde parıldarken, gözleri üzerimizdeki bulutsuz gökyüzünden daha da mavi parlıyordu. Dudaklarımın bir gülümsemeyle yukarıya doğru kıvrıldığını hissettim ama kalbime aniden bir şey battı.
Bir sorun vardı.
Angela korkmuş gibiydi.
Hemen ona doğru ilerleyerek onu kollarıma aldım.
“Sorun nedir?” diye sordum hemen.
“Leah ve Ace'i bulamıyorum,” derken gözleri korku doluydu. “Sanırım polisi…”
“Taa daaa!” diye bağırdı Zoe birden. Kapağı kaldırdığında pastayı ortaya çıkardı…
Partiye katılan insanların arasında bir şok dalgası yayıldı. Çünkü cam kasenin içinde pasta yoktu.
Bunun yerine küçük bir kız ve erkek çocuğu vardı. Her ikisinin de ağzı, saçı başı pastayla kaplıydı.
Leah ve Ace.
Ace orada öylece otururken, büyük çerçeveli gözlükleri şekerle buğulanmış Leah otuz iki diş sırıtıyordu.
Bu hâllerine gülmeden edemedim. Angela’nın da korku dolu yüz ifadesinin yerini bir rahatlama almıştı.
Şimdiye kadar parti hiç de fena gitmiyor ha!
