Tutulma Kitabı 2: Kızıl Sonrası
Yazar
Kelsie Tate
Okur
196K
Bölüm
29
Bu kitap yakında çıkıyor!
1. Bölüm
Rüzgar tarlanın üzerinden uzun ve soğuk esintilerle geçti. Çam ağaçlarının, nemli toprağın ve kurtların kokusunu taşıyordu. Rüzgar estikçe çimenler dalgalanıyordu.
Danielle birliğinin en önünde duruyordu. Patilerini donmuş toprağa sıkıca basmıştı. Arkasında kırk kurt sessiz bir sıra halinde duruyordu. Tüyleri kabarmıştı. Sabahın erken saatlerinin loş gri ışığında gözleri hafifçe parlıyordu.
Aldıkları her nefes havada duman gibi dağılıyordu. Etraflarında yoğun bir gerilim kokusu vardı. Korku, kararlılık ve yaklaşan şiddetin keskin hissi hissediliyordu.
Geniş açık alanın karşısında, ağaçların gölgesinde başka bir kurt sırası toplanmıştı. Düşman sürüsü. Yok etmek için çağrıldıkları sürü.
Danielle başını hafifçe kaldırdı. Uzaktan gelen hırlamalar tarlanın üzerinden geçerken kulakları seğirdi. Kalın, sarımsı kahverengi tüylerinin altındaki kasları gergindi. Emir verildiği an fırlamaya hazırdı.
Arkasındaki sürü ona lider olarak güveniyordu. Onların dikkatini üzerinde hissedebiliyordu. Ancak savaşa sadece saniyeler kalmış olmasına rağmen dikkati dağıldı.
Çünkü onu hissediyordu. Talon.
Eş bağı göğsünde sıcak ve canlı bir şekilde atıyordu. Etrafındaki duygu fırtınasının içinde sarsılmaz bir varlıktı. Gri-mavi gözleri onu görene kadar yandaki mangaları taradı. Onlarca kurt arasında bile onu anında tanırdı.
Talon’un kurdu mangasının geri kalanından daha iriydi. Tüyleri, soluk sabah ışığını yutuyormuş gibi görünen koyu bir siyahtı. Duruşu rahattı, sanki bütün bu durum onu eğlendiriyormuş gibi görünüyordu. Kendi mangasının önünde dururken kuyruğu arkasında yavaşça sallanıyordu.
Sanki bakışlarını hissetmiş gibi başını çevirdi. Savaş alanının karşısından gözleri buluştu. Aralarındaki bağ alevlendi. Sesi kolayca zihnine süzüldü.
Dikkatli ol Komutan. Gözünü dikmiş bakıyorsun.
Danielle hafifçe burnundan soludu ve kuyruğunu bir kez salladı. Savaş alanını gözlemliyorum.
Haklısın, diye kuru bir şekilde cevap verdi Talon. Profesyonel olmaya çalış, yoksa döndüğümüzde taciz raporu vermek zorunda kalacağım.
Elinde olmadan kulakları eğlenceyle seğirdi. Mangana odaklan, dedi ona.
Odaklandım zaten, dedi tembel tembel. Sadece odak noktam tesadüfen senin arka tarafın.
Sahte bir sinirle kulaklarını yatırdı. İmkansızsın.
Talon ön bacaklarını yavaşça esnetti. Sanki vahşi bir sürü savaşından saniyeler uzakta değil de, dünyadaki tüm zamana sahipmiş gibiydi. Beni seviyorsun.
Bu fazlasıyla tartışılır.
Benimle eş oldun. Bu sağlam bir kanıt gibi görünüyor.
Danielle pofladı, nefesi sıcak bir hava bulutu halinde dışarı çıktı. Arkasında savaşçılarından biri gergince hareket etti, pençeleri donmuş toprağa sürtündü. Tarlanın karşısında, düşman kurtları savaş düzeni almaya başlıyordu. Hırlamaları rüzgarda hafifçe duyuluyordu.
Talon’un sesi zihninde hafifçe yumuşadı. Bugün vahşi görünüyorsun.
Kuyruğunu salladı. Ben her zaman vahşi görünürüm.
Doğru, diye itiraf etti. Ama bugün özellikle korkutucu görünüyorsun.
Danielle ona doğru bir kez daha bakmaya izin verdi. Onun koyu renkli kurdu mangasının önünde dimdik duruyordu, omuzları genişti, başı kendinden emin bir şekilde havadaydı. Uzaktan bile parlak kehribar rengi gözlerindeki oyuncu parıltıyı görebiliyordu.
Korkusuz görünüyordu. Ancak aralarındaki bağ sayesinde, kendi hissettiği gerginliğin aynısını onda da hissedebiliyordu. Beklentiyi. Savaştan önce gelen o içgüdüsel hazır olma halini.
Derin bir uluma aniden havayı doldurdu ve açık alanda yankılandı. Danielle’in tüm birliği kaskatı kesildi. Vakit gelmişti.
Tarlanın karşısında, Talon’un mangası hareketlendi. Saldırmaya hazırlanırken patileri toprağı kazıyordu. Danielle’in göğsü sıkıştı ve bağ üzerinden ona ulaştı.
Talon.
Evet?
Aptalca bir şey yapma.
Bir an sessizlik oldu. Sonra bağın üzerinden bir eğlence dalgalandı. Aptalca kelimesini tanımla.
Talon…
Sakin ol, dedi nazikçe. Ben her zaman hayatta kalırım.
Kuyruğu hareketsiz kaldı. Hayatta kal, dedi sessizce.
Bu seferki cevabında her zamanki alaycı tavrı yoktu. Aralarındaki bağa sıcaklık doldu. Her zaman.
Mangasının biraz önüne çıkışını izlerken Danielle’in kulakları öne doğru dikildi. Sonra sesi tekrar zihnine döndü. Yumuşak, kendinden emin. Hey.
Ne var?
Seni seviyorum.
Sözler göğsünün derinliklerine yerleşti. Kalbi bir kez, şiddetle çarptı. Ben de seni seviyorum, diye cevap verdi.
Başka bir uluma sessizliği bozdu. Düşman sürüsü, şaklayan dişler ve uçuşan tüylerden oluşan bir dalga halinde öne atıldı.
Danielle yere doğru eğildi, kasları gerildi.
“Şimdi!” Komut, sürü liderlerinin zihin bağı üzerinden yankılandı.
Birliği hızla öne fırladı. Onlarca kurt saldırıya geçerken, yere sertçe vuran patilerin altından kar ve toprak uçuşuyordu.
Açık alanın karşısında, Talon’un mangası ilk düşman dalgasıyla çarpıştı. Danielle onun siyah kurdunun doğrudan çatışmanın içine atlayışını son bir kez gördü; güçlü ve korkusuzdu. Sonra savaş alanı onu yuttu.
Çarpışma saniyeler sonra gerçekleşti. Düşman bir kurt vahşi bir hırlamayla yandan Danielle’e çarptı. Havada kendi etrafında döndü, donmuş toprağa çakılırken pençeleri düşmanının omzunu yırttı.
Dünya kaosa sürüklendi. Hırlamalar. Şaklayan çeneler. Çarpışan bedenlerin ağır sesleri.
Danielle savaşın içinde bir fırtına gibi hareket etti. Bir saldırgandan kaçtı ve diğerine atıldı. Onu geriye doğru iterken dişleri parlıyordu. Ama savaşırken bile, zihni çaresizce tek bir varlığı arıyordu.
Talon?
Savaşın gürültüsü arasında bağ zayıf bir şekilde çatırdadı. Başka bir düşman daha saldırdı. Danielle kendi etrafında döndü, onu uzağa itmeden önce pençeleriyle böğrünü yırttı.
Açık alan, şiddetli bir çılgınlık içinde birbirini parçalayan kurtların oluşturduğu bulanık bir manzaraya dönüşmüştü. Bir kan gölü. Toz ve kar havayı doldurmuştu.
Danielle düşen bir düşmanın üzerinden atladı ve savaş alanını taradı. Saniyenin onda biri kadar kısa bir süre, Talon’un koyu renkli kurdunun açık alanın merkezine yakın bir yerde savaştığını gördü. Ancak aralarına başka bir savaşçı dalgası girdi ve o bir kez daha gözden kayboldu.
Derin bir nefes aldı ve kendini toparladı. Bu onların ilk savaşı değildi, son da olmayacaktı. Onun işini yapıp evine, ona döneceğine güveniyordu; tıpkı onun da kendisine güvendiği gibi. Savaşın kükremesi devam etti. O da öne doğru atılarak karşısına çıkmaya cüret eden her düşmanı yere serdi.
Savaş tek bir anda bitmedi, yavaş ve korkunç bir sessizlikle sona erdi. Hırlamalar azaldı. Bedenlerin çarpışması durdu. Danielle’in sürüsünün hayatta kalan kurtları birer birer son düşmanlarından geri çekildi. Açık alanı savaşın kalıntılarıyla dolu bir halde bıraktılar.
Danielle her şeyin merkezinde duruyordu. Göğsü inip kalkıyordu. Sarımsı kahverengi tüyleri kire bulanmış ve ona ait olmayan kanlarla kirlenmişti. Düşman sürüsü devam edemeyecek kadar çok kayıp verdiği için geri çekilmişti.
Kazanmışlardı. Ama zafer, her zaman olduğu gibi anlamsız hissettiriyordu. Can almak, bunu kendi başlarına açanların canı bile olsa, asla iyi hissettirmezdi.
İçinde bir şey keskin bir şekilde burkuldu, göğsüne soğuk bir huzursuzluk yayıldı. Başını kaldırdı ve savaş alanını taradı.
Açık alanın etrafındaki kurtlar insan formuna geri dönüyor, yaralılara yardım ediyor, düşen sürü üyelerini kontrol ediyorlardı. O da onlarla birlikte dönüştü. Yorgun bir rahatlamayla mırıldanan sesler duyuluyordu.
“En az düzeyde kayıp verdik Komutan,” dedi arkasından mangasının üyelerinden biri.
Dalgın bir şekilde başını salladı, sözleri zar zor duymuştu. Kalbi çok hızlı çarpıyordu. Gözleri alanı taradı.
O neredeydi?
Eş bağı üzerinden ona ulaşmaya çalıştı. Sessizlik. Midesine kramplar girdi.
Talon’un şimdiye kadar burada olması gerekirdi. Ne kadar kahraman olduğu hakkında aptalca bir şaka yapmalıydı ya da daha fazla kişi öldürdüğü için ona bir akşam yemeği borçlu olduğunu söylemeliydi. Onun yanında olması gerekirdi. Gülerek, sırıtarak, flört ederek.
Danielle savaş alanı boyunca ilerlemeye başladı. Savaşçıların ve bedenlerin arasından geçiyordu. “Talon?” diye seslendi kısık bir sesle.
Cevap yoktu. Nabzı daha da hızlandı.
Onun mangasının savaştığını en son gördüğü yerin yakınlarını kontrol etti. Ekibinden birkaç kurt oradaydı; bazıları yaralıydı, bazıları birbirlerinin ayağa kalkmasına yardım ediyordu. Ama Talon aralarında değildi.
“Komutan Talon nerede?” diye sordu sertçe.
Savaşçılardan biri başını salladı, yüzünü bir kafa karışıklığı kaplamıştı. “Ben… Ben onun sizinle olduğunu sanıyordum.”
Soğuk bir korku dalgası doğrudan göğsüne saplandı. Danielle onları itip geçti ve aramaya devam etti. Savaş alanı aniden çok büyük, çok sessiz gelmeye başladı. Onsuz geçen her saniye, içindeki dehşeti daha da ağırlaştırıyor, nefesini kesiyordu.
Talon! diye seslendi tekrar bağ üzerinden. Zihni her zaman orada olan o sıcak, alaycı varlığa çaresizce ulaşmaya çalışıyordu.
Hiçbir cevap gelmedi. Nefes alışverişi düzensizleşti.
Hayır. Hayır, hayır, hayır.
Söz vermişti. Her zaman.
Koşmaya başladı. Her düşen bedeni, yaralılara yardım eden her savaşçı grubunu tararken botları donmuş toprağa sertçe çarpıyordu.
“Talon!” diye bağırdı.
Başlar ona doğru döndü. Ama hiçbiri onun değildi. Panik boğazına doğru tırmanırken görüşü bulanıklaştı.
Sonra açık alanda bir ses duyuldu. “Komutan!”
Danielle aniden döndü.
Savaşçılarından biri savaş alanının uzak köşesinde duruyordu. Yüzü solgun, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Titreyen bir elini kaldırdı ve yanındaki yeri işaret etti.
Kalbi durdu.
Bir an için hareket edemedi. İçindeki bir içgüdü zaten biliyordu. Bütün sabah savaştığı o korku, ezici bir dalga halinde üzerine çöktü.
“Hayır,” diye fısıldadı.
Sonra koştu. Var gücüyle, bacakları onu taşıyabildiği kadar hızlı. Açık alanda hızla koşarken dünya etrafında bulanıklaştı. Nefesi ciğerlerini parçalarcasına çıkıyordu.
Ona ulaştığında savaşçı kenara çekildi. Ve Danielle onu gördü.
Talon yerde, yarısı dona çekmiş çimenlerin içinde yatıyordu. Altındaki toprağı kan ıslatmıştı. Çok fazla kan vardı. Göğsü, her biri bir öncekinden daha zayıf olan sığ ve düzensiz nefeslerle inip kalkıyordu. Yan tarafında derin bir yara açılmıştı, yarık geniş ve koyuydu, durmadan kanıyordu.
Danielle onun yanına o kadar hızlı diz çöktü ki, çarpmanın etkisi kemiklerinde sızladı.
“Talon!”
Sesini duyunca gözleri yavaşça aralandı. Bir an için bakışları odaklanamadı. Sonra onu buldular. Şu anda bile; kırılmış, solgun, ölürken bile o tanıdık çarpık gülümsemesinin en ufak bir izini göstermeyi başardı.
“Hey,” dedi boğuk bir sesle.
Bu manzara içindeki bir şeyi paramparça etti. Parmaklarının arasından dökülmeye devam eden kanı durdurmaya çalışarak ellerini çaresizce yaraya bastırdı.
“Hayır,” diye ağladı. “Hayır, hayır, hayır, benimle kal Talon. Burada benimle kal.”
Talon sığ bir nefes aldı, yüzü acıyla kasıldı. “Olduğundan… daha kötü görünüyor,” diye mırıldandı zayıfça.
“Sakın şimdi şaka yapmaya kalkma!” diye feryat etti, gözyaşları yüzünden süzülüyordu. Onu hayatta tutmaya çalışırken elleri titriyordu. “Sana aptalca bir şey yapma demiştim!” diye hıçkırdı.
Gözleri yumuşadı. “Dinlemeyeceğimi ikimiz de biliyorduk,” diye fısıldadı. Göğsünde titreyen bir nefes daha hırıldadı. “Özür dilerim.”
Bu kelime onu bitirdi.
“Özür dileme.” Kesik kesik nefes aldı. “Sadece dayan. Şifacılar geliyor. Çok iyi olacaksın—”
Ama bunu söylerken bile, aralarındaki bağ sayesinde gerçeği hissediyordu. Soluyordu. Yanıp tükenen bir mum gibi.
Talon’un bakışları, sanki her detayı ezberliyormuş gibi yüzüne kilitlenmişti. “Danielle, seni bırakmak istemiyorum,” dedi sessizce.
Gözyaşları onun göğsüne düştü. “O zaman beni bırakma,” diye yalvardı.
Eli zayıfça seğirdi ve o anında yakalayarak iki elinin arasında sıkıca tuttu.
“Sana söylemiştim,” diye nefes aldı, “Her zaman hayatta kalacağımı.”
“Söz vermiştin,” diye ağladı.
Gülümsemesi titredi. “Sanırım… o sözü tutamadım.”
Boğazından ıslak, kırık bir ses kaçtı.
“Yeterince zamanımız olmadı,” diye fısıldadı. “Özür dilerim.”
Danielle başını şiddetle salladı. “Hayır, hayır, yıllarımız var. Talon, önümüzde bütün bir hayat var—”
Nefes alışı giderek yavaşlıyor, daha da zorlaşıyordu.
“Beni bırakamazsın Talon,” diye hıçkırdı. “Yapmamız gereken o kadar çok şey var ki.”
“Seni seviyorum,” diye mırıldandı.
Görüşü artık tamamen bulanıklaşmıştı. “Ben de seni seviyorum,” diye ağladı, kalbi milyonlarca parçaya bölünmek üzereydi.
Parmakları onun parmakları etrafında hafifçe sıkılaştı. Son bir an için. Sonra aralarındaki bağın sıcaklığı titredi ve söndü.
Talon’un eli hareketsiz kaldı.
“Talon?” diye fısıldadı.
Cevap yoktu. Sessizlik dayanılmazdı.
“Talon.” Sesi çatladı.
Gerçek nihayet yüzüne çarptığında, Danielle onun cansız bedenini kollarına aldı ve göğsüne bastırdı. Boğazından sarsıcı ve acı dolu bir çığlık koptu. Kollarında onunla ileri geri sallanırken çığlığı savaş alanında yankılandı.
Sanki onu yeterince sıkı tutmak geri getirebilirmiş gibi çaresizce ona sarılırken, gözyaşları onun kana bulanmış tenine karıştı.
Ama o hiç hareket etmedi.
Ve Danielle’in hıçkırıkları, savaş bittikten çok sonra bile o sessiz tarlanın üzerinden duyulmaya devam etti.
