İki Ateş Arasında Kitap 2
Yazar
Vera Harlow
Okur
140K
Bölüm
14
Adeline'in hayatı, başıboş bir isyan hareketi tarafından kaçırılıp eşi Zach'ten koparıldığında alt üst olur. Yeni gerçekliğiyle baş etmeye çalışırken duygularıyla yüzleşmek, geçmişine dair gizli gerçekleri ortaya çıkarmak ve sadakatinin nerede olduğuna karar vermek zorundadır. Her köşe başında tehlike pusuda beklerken ve güçlü kuvvetler devrede olarak Adeline'in yolculuğu; kendini keşfetmenin, hayatta kalmanın ve özgürlük arayışının hikâyesidir. Savaş ve ihanetle parçalanmış bir dünyada kendine bir yer bulabilecek mi?
Hoş geldin
Kitap İki
İşaretlenmeden önceki gece kaçırılan Adeline sonunda bazı cevaplar alabiliyor. Fakat isyan beklediği gibi çıkmıyor ve savaş tehdidi iki arkadaşı da ayrı taraflara ayırarak Adeline'i çatışmanın merkezine indiriyor. Adeline geçmişi ona musallat olduğunda tutulan sırların seçilen taraftan daha önemli olduğunu anlıyor.
ADELINE
"Haydut isyanına hoş geldiniz."
Brenden konuşmayalı saatler gibi gelmişti ama sadece birkaç dakika geçtiğini biliyordum. Sert başparmağıyla okşarken eli yanağımdaydı.
Gözlerim onunkine kilitlenmişti, önümdeki adamın in mi cin mi olduğunu çözmeye çalışıyordum. Ağzım gözyaşlarım gibi kurumuştu ve çığlık attığım için boğazım ağrıyordu.
Düşüncelerim beynime yorulmadan pompalanıyordu ve bir oraya bir buraya çarparken kafatasımı çatlatıyordu sanki.
İçimden bir ses Brenden'in beni özgür bırakmayarak daha büyük bir soruna sürüklendiğimi söylüyordu.
İsyan hakkında pek bir şey bilmiyordum ama duyduğuma göre taraf olmak bana düşündüğüm şeyin tam tersini kazandıracaktı. Yakalandığımda beni ne bekliyor olacaktı?
Emin değildim ama sonunda bunun beni nihai hedefime getirmeyeceğini de biliyordum.
Bu da neydi tekrardan? Yalnız hayatıma geri mi dönüyordum? Gizli kimliğimin kölesi mi olacaktım? Kendi şartlarımla kendim olabileceğim bir yer mi bulmuştum? Bir ailem, bir arkadaşım mı vardı?
Zach'in şapşal sırıtışı gözlerimin önünden geçti. Nereye ait olduğumu ve benim için en iyisini bildiği konusundaki ısrarı mantığıma tersti.
Top halindeki yumruğum göğsüme yükseldi ve keskin bir ağrı omuz kemiğimden kalbime yayıldı. Dişlerimi sıkarken keskin bir şekilde hızla nefes alıp gözlerimi kırpıyordum.
Geri dönmem gerekiyordu. Bir evim olabilecek yere. "Beni dışarı çıkar." Konuşurken sallanmıştım.
Brenden beni benim onu izlediğim kadar dikkatle izliyordu. "Şşşşşşş Nefes al, Ade." Gözleri endişe içinde bakarken beni yatıştırmaya çalışıyordu. Elektrikli dokunuşu duyularımı yakaladı ve kurdum şaşırmışçasına uludu.
Bu benim arkadaşımdı, peki ya Zach? Beni işaretlemesine izin vermiştim.
İşaretli olmak istemişti. Kendini tam hissetmesi gerekiyordu.
Ruhumun derinliklerinden gelen sözler, bana tatmin vadeden fısıltılar onları itip kaktığım karanlık köşelerden çıkıveriyordu.
Şimdi ışıkta, fısıltılar donuk bir kükremeye dönüşmüştü. Aç gözlü düşünceler ve duygular beni acı içinde çırılçıplak bıraktı. Her iki yumruğum da, içeriden ıstırap çekerken, kuru göğüs boşluğuma dayandı.
"Geri dönmeliyim," diye mırıldandım, kesik kesik nefes alıyordum.
Brenden'in dokunuşu yumuşaklaşırken yeşil göz bebekleri büyüdü. Beni kendisine doğru çekti, battaniyemi indirdi ve sol omzumun yakasını kopardı.
Doğum lekeme kitlenmeden önce gözleri omzumu ve köprücük kemiğimi inceledi. Sonra ilerledi ve beni göğsüne çekip dudaklarını işarete koydu. Tüm vücudum titredi ve istemsizce inledim.
Kalabalık bir minibüste olduğumuz için bu samimiyet beni utandırmalıydı ama utanmamıştım. Köprücük kemiğimdeki dudakları kükremektense inlememe neden oldu ve ilkel bir dürtü parmaklarımı arkasına dolattırdı.
Biraz çektim, daha fazlasını talep ettim ve bana doğru ateşli bir şekilde inledi. Sıcak nefesi sırtımı sarıyordu. Dudakları ayrıldı, dişleriyle derimi deldi ve damarım acı içinde dişlendi.
Hayatımda başka bir şey istemiyormuşçasına ısırmasını istedim.
Bana olan ihtiyacını, bedenim için katkısız istediğini ve ona sunduğu her şeyi hissedebiliyordum. Beni istemişti ve onun istemesi benim onu daha çok istememe neden olmuştu.
Aklımın bir köşesinde hırıldayan ve ona ait olduğumu söyleyen sahiplenici bir canavar vardı. Canavarın o olduğunu hissetmiştim.
Nefes alışımız düzensizdi ve dudakları dişlerini geri örttüğünde inledim, bir öpücükle geri çekilmişti.
Dokunuşu beni ne kadar yatıştırsa da bu beni ayrıca korkutmuştu.
Bağ bu muydu? Çok az tanıdığım birine nasıl bu kadar güçlü tepki verebiliyordum? Neden şimdi? Zach'i delicesine çekici buluyordum ama bunu daha önce hissetmem gerekmez miydi?
Tavşanın cansız gözleri bilinçaltımın derinliklerinden bana bakıyordu. Bir şeyin kilidini mi açmıştım? Kurdum sonunda ona çizmiş olduğum sınırlardan kurtulmuş muydu?
Geri çekildiğinde kalbim sanki geriye sıçramış, vücudum titremeye başlamıştı. Belirsizlik dalgaları üzerime çökmeye başladı, biçare vücudum zihnimin kapkara akıntılarında boğuluyordu sanki.
Gözleri benimkine kilitlendi, o gözlerde hissettiğim acıyı görebiliyordum. Kafasını boynumun kıvrımlarına geri yerleştirdi ve fırtına dindi.
Küçük gözyaşları, dalgaların son izleri, yanağımdan aşağı akıyordu. Tuzlu gözyaşlarım kuru dudaklarımı yaktı.
"Sana ne yaptı?" Brenden fısıldadı, beni daha sıkı tutmuştu.
"Hiçbir şey. Ben... Neyim var bilmiyorum," diye cevap verdim, kafamı omzuna yaslamıştım.
Beni yukarı çekti, ben de şimdi onu sıkıştırıyordum. Parmak uçları sırtımda yavaşça aşağı yukarı koşuyor, tırnakları minik zevk dokunuşları bırakıyordu.
"Beni geri götürmelisin," diye tekrarladım.
"Neden oraya geri dönmek isteyesin ki?" diye sordu, eli sırtımdaydı.
"Orada kalırsam bana ne olacağını biliyorum. Seni tanımıyorum, ne istediğini bilmiyorum, sadece beni geri götür," diye cevap verdim, gözlerimi sıkmıştım.
Daha güçlü bir şekilde ellerimi göğsüne yerleştirdim ve ittim. Kendimin kontrolünü tekrar ele almam gerekiyordu. Sorun şuydu ki Brenden'dan ne kadar uzaklaşırsam göğsüm o kadar sıkılaşıyordu.
Ondan uzaklaştıkça ürperdim.
"Bana güvenebilirsin," dedi Brenden yumuşakça, elleri hala belimin etrafında dönüyordu.
"Beni sen aldın," dedim.
"Evet, yaptım ama bu şekilde daha iyi olacaktır." Gülümsedi.
Beni daha da yakınlaştırırken kaşlarım saç çizgime kadar yükseldi.
"Daha mı iyi?" diye sordum.
"Evet, bu şekilde isyana katılmak için kaçmış gibi görünmüyorsun. Eğer seni bir daha bulurlarsa adın artık temiz olacak," dedi.
Gözlerimi kapatıp Brenden'ın gömleğine yumruk attım ve derin bir nefes aldım. "Bu her şeyi daha da kötü hale getirecek, ihtiyacım var—"" Nefesim kesildi ve ellerim titremeye başladı.
"İyi olacaksın," dedi, ben nefes almak için çırpınırken alnını benimkinin üzerine koymuştu.
O söylemiş olsa bile, vücudum reddetmişti. Kendimi kontrolden çıkmış hissettim. Hiçbir şey kesin değildi, göğsümdeki bir sonraki yükseliş ve düşüş bile.
"Çekilmeler yaşıyor," diye ekledi karşı tarafta oturan kadın hala pencereden dışarı bakarken. Brenden yumruklarını gömleğime bastırdı ve hırladı.
"Para çekme mi? " Nefesim kesilmişti, ona bakmak için döndüm.
Gözleri yansımamın üzerinde dolaşıyordu ve benimle karşılaşmadan önce onun yüzünü ekşittiğini görebiliyordum. Başını sallayarak siyah, çenesine inmiş saçlarını kulaklarının arkasına itti.
"Evet, bu kurdunun eşinden ayrılma korkusuyla panik atak geçirmesi gibi bir şey. Onun varlığını arzuluyor, korkmuş durumda, " dedi.
"Ama ne-neden ben..." Sorumu ifade etmenin bir yolunu düşünürken yüzüm kızarmıştı.
"Brenden senin de eşin, değil mi? Onun varlığı seni sakinleştiriyor çünkü kurdun güven arıyor," dedi.
Kafamı agresif bir şekilde salladım. "Çekilme yaşamıyorum. "
Bana kederli bir şekilde gülümsedi.
"Sen nereden bileceksin?" diye bağırdım, acıma bakışlarından nefret etmiştim.
"Çünkü ben de aynı şeyi yaşadım." Omuz silkti.
"Emin misin?" diye sordu Brenden.
"Ondan uzaklaş," dedi.
Homurdanarak benden uzaklaştı. Vücudum onsuz birden soğumuştu. Gözleri acı ve öfkeyle duygusuzlaştı. Ben onun önünde titremeye, hızla nefes alıp vermeye başlamıştım.
Artık gözlerine bakamıyordum, başka yere baktım. "Özür dilerim," diye ağladım, kafam karışmıştı. Neden ondan özür diliyordum ki? Bilmiyordum.
"Hayır, bunu yapmaya cüret etme," diye kükredi. Beni göğsüne geri çekti ve dudaklarını doğum lekeme geri koydu.
Vücudum anında sakinleşti.
"Nasıl?" demeyi başarabildim, çıldırmışçasına nefes alıyordum o dudaklarını orama dayamışken.
"Arkadaşım da bir alfaydı. Beni avladı ve kaçmaya devam ettiğimde beni bodrum katına kilitledi ve kurdumu köreltmek için kurtboğanı kullanmaya başladı. Bağı kuvvetlendirmek için her gece benimle yatmaya gelirdi. "
"Sonunda serbest bırakıldığımda onsuz uyuyamadım. Aylarca çekilme yaşadım," diye açıkladı, gözleri minibüsün çamurlu zeminine bakıyordu.
"Çok üzgünüm," diye fısıldadım.
"Olma," dedi, başı aşağıda ellerini inceliyordu. Acımamı istememişti.
"Zach beni hiç incitmedi, aynı şey olamaz," dedim. Onun yaşadıklarını ben yaşamamıştım ve bunu bilmesi gerekiyordu. Zach'in arkadaşı kadar kötü birisi olmadığını bilmesi gerekiyordu.
Uzanıp kolumu sıkmadan önce "Aynı şey, bu bakışı biliyorum," dedi.
"Bana zarar vermedi," diye tekrarladım.
Koltuğuna geri dönmeden önce "Vermesine gerek yoktu," diye cevapladı.
Kalp atış hızım; içimde yanan acı, korku ve kafa karışıklığından dolayı hızlandı. "Sadece geri dönmem gerek," dedim.
Brenden kucağından kaybolacağımdan korkuyormuş gibi beni daha da sıkı sıktı.
"Korktuğunu biliyorum, ama neyden vazgeçtiğini düşünmelisin. Seni evinden aldı, Ade. Seni kendisiyle kalmaya zorluyordu," diye fısıldadı alnıma.
Onu dinlemem gerektiğini biliyordum. Zach bir zamanlar beni evimden almıştı, beni haydut tarafına çekmişti. Ben istemediğim halde beni sürüsüne kabul etmeye başlamıştı.
Ben onu eşim olarak kabul etmeden önce sürüsüne onun eşi olduğumu söylemişti. Bana özgürlük alanı tanıyacağını söylemişti ama asla tam bir özgürlüğüm olmadı.
Çok sinir bozucuydu. Kulağa hiç doğru gelmiyordu. Aşk böyle yürümemeliydi. Yine de bana zarar vermeye çalışmamıştı. Beni korumuştu. Beni hiç zorlamamıştı ve gerçekten beni mutlu etmeye çalışıyordu.
İyi olmaya çalışmak, yaptığı şeyi elbette haklı çıkarmıyordu. Zach bir sürü yanlış yapmıştı ama yine de onu kötü biri olarak düşünemiyordum.
Bu aramızdaki bağ mıydı yoksa kaderin ikimizi de berbat bir duruma soktuğu gerçeği miydi? İkimiz de aynı durumdaydık. Hayatın bize biçtiği rollerimizi yerine getirmeye çalışıyorduk.
Dönmek istediğim şey bu muydu?
Kırık bir plak misali "Beni de aldın," diye hatırlattım.
"Bu şekilde olmasını istemedim. Seninle konuşmak istedim, benimle gelmeyi seç istedim ama kurtlar çıkageldi ve zamanımız tükendi."
Belimdeki ellerini gevşeterek "Daha önce de söylediğim gibi, bu senin için daha iyi," dedi.
Sözleri beni rahatlatmamıştı. "Anlamıyorsun," diye çıkıştım.
Brenden iç çekip "Hayır, anlamıyorsun Ade. Bir aydır onunla birliktesin. Bunca zamandır bağınız güçlendi," dedi.
Göğsüne vurarak "Bu neden bağla ilgili olmak zorunda?" diye sordum.
Cevap olarak benden uzaklaştı ve beni, ben karşısında titrerken izlemeye koyuldu.
Amacını dile getirdikten sonra beni kollarıyla sardı ve titremem sakinleşti. Yüzündeki acı bakışlar ve belimdeki ellerinin sıkılığı aslında onun asıl amacını açıklar nitelikteydi.
"Neden geri dönmek isteyesin ki?" diye sordu.
Duygularımı kelimelere dökmeye çalışırken göz göze gelmiştik. Bir dakika geçmişti ve hala cevap vermemiştim. Sorusunu tekrarladı.
Büzülmüş dudaklarıyla "Ade, korumasız bir şekilde evinden bile çıkamazdın. Kalmana ne sebep oldu?" diye sordu. Derin bir nefes aldı. Bu da duygularını ifade ederken benim de dalıp gitmeme sebep olmuştu.
"Hiçbir şeyim yoktu. Gidecek bir yer, harcayacak param yoktu. Bana güvenmelerini sağlayabilirsem benim bir tehdit olmadığımı göreceklerini ve eve gitmeme izin vereceklerini düşündüm," dedim.
"Ade, gitmene asla izin vermezdi. Hele ki seni işaretlemeden asla. Onu terk edemeyeceğinden emin olmadan. Bunu biliyor olman gerekirdi."
Geri çekildi ve yüz ifademle bunu onaylamamı bekledi. Utançtan adeta göğsüme yumruk inmiş gibiydi. Dediklerinde haklıydı.
Yumruklarımı sıkıp "Her şey kontrolüm altındaydı," dedim.
Omuzlarımı nazikçe sallarken "Yarın gece seni işaretlemesine izin veresin diye mi kontrol altında?" diye bağırdı.
Omuzlarım sallanırken olabildiğince soğukkanlı gözüküp "Evet," dedim.
Yüzümü baştan aşağı süzüp "Neden? Neden bunu kabul ettin?" diye sordu.
Gözlerinde, önceden de bildiğim bir korku ifadesi vardı. Zach'in, Brenden'la gitmek isteyeceğimi düşündüğü zamanki bakışıydı.
"Söylemiştim. Tabii ki kabul edecektim," dedim.
Acı. Akıl almaz bir acı ve şok derin bir nefesle kaybolmadan önce yüzüne yansımıştı.
"Neden Ade?" diye sordu, gözlerini kapatıp başını eğdi, istemediği bir şeyi duymaya kendini hazırladı. Onun incinmesini düzeltmek isteyen elim içgüdüsel olarak yanağına dokundu.
"Çünkü bu kaçınılmazdı ve ben de artık yorulmuştum. Artık bağla savaşmak istemiyordum. İşaretini kabul ettiğimde devam etmeye ve onunla mutlu olmaya başlayabileceğimi biliyordum," dedim.
Bana bakmak için başını kaldırdı. Gözleri yeşil ve altın tonları arasında gidip geliyordu.
"Çünkü bu seni kurtaracaktı. Beni kaybetmeyeceğini bilmeden gitmene asla izin vermeyeceğini biliyordum. Sana kendi özgürlüğünü borçlu olduğumu düşündüm. "
"Zaten bir gün işaretlenecektim. En azından işe yarasın dedim," diye devam ettim.
"Hiçbir zaman tehlikede olmadım. İstediğim zaman alfanı alabileceğimi bilmiyor muydun? Bir daha asla benim için kendini feda etme," diye öfkeyle çıkıştı.
Ellerimi, şakaklarımı ovmak için yukarı çıkardıkça titremem daha şiddetli hale gelmişti. İç çekerek Brenden beni tekrar kucakladı, kalbimin neden olduğu bütün bu yıkımları yatıştırmaya çalıştı.
Başını yana doğru eğip "Onu sevdin mi?" diye sordu.
"Sevmek mi? Bilmiyorum. Bir parçam sevdi. Sevmeye başlıyordum," diye dürüstçe cevap verdim. Elim istemsizce göğsüme gitti. Bunu daha önce hiç yüksek sesle söylememiştim ve cevabım beni şaşırtmıştı.
Brenden başını eğmişti. Ellerim omuzlarını çalkantılı denizlerdeki bir cankurtaran gibi kavradı. Bana kızacak bir şeyi olmadığını bilsem de bu itiraftan sonra nasıl hissedeceği beni korkutuyordu.
Beni bir başıma bıraktı. Başka birine karşı bazı hisler beslememden dolayı bana kızamazdı.
Gözlerimi kapatarak hala beni zorlayan sarsıntıları bastırmaya çalıştım. Muhtemelen buradaki insanlara iyileşen bir uyuşturucu bağımlısı gibi görünüyordum. Ya da stockholm sendromu vakası olan kaçırılmış biri gibi.
"Eğer seni hiç incitmediyse ve sen ona âşık olduysan o zaman neden bu kadar korkuyorsun?" diye sordu oradaki kadın.
"Bir grup maskeli… Yabancı tarafından bir minibüse bindirildim..." O var diye "erkek" dememiştim. "Neden korkmayayım ki?" diye devam ettim.
Güldü ve başını sallayıp "Evet, niyetimiz kurtarma değildi. Demek istediğim şey…" dedikten sonra duraksayıp dudaklarını ısırmaya başladı.
"Çekilme yaşadığımda bir arkadaşım üstesinden gelmem için, eşim olmadan yapamayacağımı düşündüğüm şeyi bulmam gerektiğini söylemişti. Korkumu fark etmem ve ne kadar mantıksız olduğunu anlamam gerektiğimi."
"Korkun nedir, Adeline?" diye sordu.
Korkum mu?
Kalbim göğsümde çarpmayı bir anda bıraktı. Gözlerim buğulanıyordu. Yutkunuyordum. Kelimeler dilimin ucunda birikmiş konuşulmayı bekliyorlardı. Sadece benim değil, bizim de sözlerimizdi. Kurdum konuşmak istiyordu.
Sık sık göz ardı ettiğim o ilkel ve basit yanımın söyleyecek bir şeyleri vardı.
Derin bir nefes alarak sahip olduğumu sandığım kontrol fikrinden vazgeçtim. Bu yanımı ondan korkmak yerine sahiplendim ve karşılığında ne korku hissettim ne de onu bastırmaya çalıştım.
Sezgisel olarak kendimle uyum içinde olduğumu hissettim. Bir elim arkamdan bağlı bir şekilde ameliyat olmuş gibiydi ve aniden ikisini de kullanabileceğimi düşündüm.
"Şimdi ona geri dönersem kendi kararımı vermeme izin verecek kadar bana güvenmeyeceğinden korkuyorum. O olmadan, sürüde olma şansım olmadan kimsenin yanında gerçek benliğim olamamaktan korktum."
"Hayatımın geri kalanını yalnız geçireceğimden, saklanıp olmadığım biri gibi davranacağımdan korktum," diye cevapladım.
Kadın, sert bir üslupla "İşte bu Adeline," dedi. "Üstesinden gelmen gereken şey bu."
Kafamı sallayarak adının ne olduğunu bilmediğimi fark ettim. Söylediği şeylerin hiçbirinden emin değildim ama yardım etmeye çalışıyordu.
"Teşekkür ederim. Daha önce sormadığım için özür dilerim ama adınız nedir?" diye sordum.
"Gabriella, ama bana Gabby diyebilirsin," deyip gülümsedi ve elime uzandı.
Ön yolcu koltuğundaki adam biz el sıkışırken gülerek "Evet Gabby… Çünkü hiç susmuyor," dedi.
Gabby öne eğildi ve adamın ensesine vurdu, adam da başka bir vuruştan kaçarken ona güldü.
İşte o zaman nerede olduğumu ve kimin dinlediğini anladım. Kafamı Brenden'in göğsüne yerleştirerek yanaklarımdaki kırmızılığı kimsenin fark etmemesini umuyordum.
Bir minibüs dolusu yabancıya duygusal olarak ne kadar berbat durumda olduğumu itiraf ettim. Brenden'in de benim kadar utandığından emindim. Herkes onun adına üzülüyor olmalıydı.
Beni benden daha çok üzebileceğini düşünmek… Onun gözünde nasıl böyle bir değere sahip olabilirdim?
Neden bu kadar önemsiyordum?
"Üzgünüm, bu utanç verici olmalı," diye fısıldadım gözlerine bakarak.
Kafasını salladı ve yüzümü tutup "Hayır Ade, özür dilemesi gereken benim," dedi.
Pişmanlığının içimde, fırtınada parlayan bir deniz feneri gibi titrediğini hissedebiliyordum.
"Bunların hepsini onsuz, sürü olmadan da yaşayabilirsin. Seni yalnız bıraktığım için bu benim hatam," dedi ve dudaklarıma baktı.
Kafasını benim başıma yasladı ve bir an için öylece kaldık. Ortak acımıza hayret ettim. Daha önce hiç hissetmemişken neden bunu şimdi hissedebiliyordum?
Bir şeyi serbest bırakmıştım ve bu yüzden bağ gelişmişti. Öyle olmak zorundaydı. Yoksa neden çok az tanıdığım bir adamla uğraşayım ki?
Kafamız ayrılınca kafamı omzuna doğru hareket ettirdim. Esnedim ve o da koltuğa doğru oturup geriye yaslandı, ben de ona doğru uzandım.
Ona bir sürü sorum vardı ama burada, bu şekilde sormak istemiyordum.
Önce düşüncelerimi toparlamam gerekiyordu, sonra yalnızken konuşmak daha mantıklıydı. Benden ne beklediğini tam olarak anlamam gerekiyordu. Başka bir tuzağa mı düşmüştüm? Zorlanacak başka bir durum muydu?
Ne yapmam gerektiğine karar vermeden önce nerede olduğumuzu anlamam gerekiyordu. Tekrar esnedim ve bu sefer gözlerim kapandığında onları zorla açabilmiştim.
Altımdan parlayan bir ışık Brenden'in uyuyakaldığını söylüyordu Pencereden dışarı bakabilmek için kafamı çevirdiğimde su damlacıklarının camdaki süzülüşünü gördüm.
Damlacıkların pürüzsüz camdan aşağı doğru yollarını çizmelerini izlemek rahatlatıcıydı. Yaşam ve özgürlükle ilgili belirsiz bir metafor aklıma geldi ama tamamen düşünemeden gözlerim kapanmıştı bile.
Bilincim beni terk etmiş, anladığımı sandığım her şey de onunla beraber gitmişti.
