Slapshot
Yazar
Charlie Peter
Okur
18.7K
Bölüm
58
Mackenzie ün, servet ya da bir hokey yıldızının peşinde değil. O saklanıyor, hayatta kalmaya çalışıyor ve sırlarını sıkıca kilitli tutuyor. Yeni komşusu Matthew ise ihtiyacı olan son karmaşa. Keskin dilli, vahşi derecede çekici ve Mackenzie'nin tam da uzak durduğu kadın tipinde olduğundan emin. Aralarındaki atışmalar kıvılcım saçıyor, gerilim gitgide tırmanıyor ve ikisinin de birbirini önemsemeye niyeti yok.
Ancak Mackenzie’nin geçmişinden gelen tehlike adım adım yaklaşırken, yanlış anlaşılmalar yerini çok daha riskli bir şeye bırakıyor. Önyargıların yerini güven aldıkça Mackenzie, daha ne kadar kaçabileceğine karar vermek zorunda kalıyor. Çünkü bazen seni tamamen yanlış tanıyan kişi, seni güvende tutabilecek tek kişidir.
Bölüm 1: Gri Parıltılar
MACKENZIE
Bakışlarım sokağın karşısına kaydı ve oradaki bir silüete takıldı. Kucağında bir kitapla bir ağacın dibinde oturuyordu. Gözleri kapalı gökyüzünü yansıtıyordu, tıpkı melankolik ruhumun kasvetli bir yansıması gibi.
Saçları rüzgardan hafifçe dağılmış, dağınık siyah bukleler halindeydi. Üzerinde sade siyah bir tişört ve koyu renk kot pantolon vardı; rahat ve çabasız görünüyordu.
Kucağındaki kitabın sık kullanımdan yıpranmış ince bir kapağı vardı. Uzun ve ince parmakları, sayfaları çevirirken onları nazikçe tutuyordu.
“İyi misin?” diye sordu abim.
Ağacın yanındaki o adam, sadece bugün bile Liam’ı tanıyan yüzüncü kişiydi. Liam beni Boston’a getirdiğinden beri, durduğumuz her yerde insanlar onu görebilmek için itişip kakışıyor ve ortam hızla bir kaosa dönüşüyordu.
Beni Chicago’dan Boston’a taşıması, yeni sözleşmesinin ve yeni hayatımızın bir parçasıydı. Birbirimizi uzun zamandır görmediğimiz için her zaman yakın olmamızı istemişti. Taşınma işini tek başıma halledebilirdim ama o, her adımda yanımda olmakta ısrar etmişti.
Gözlerimi hâlâ kitabını okuyan ve aynı anda bize bakan o kişiden ayırmadan, “Her zaman,” diye yanıtladım sorusunu.
Durumu sindirmeye çalışırken, zihinsel bir bariyer olup düşüncelerimi tıkıyor gibiydi. Abim onu tanıyordu; Liam ve o yabancı, dikkatlerini tekrar bana vermeden önce şöyle bir bakıştılar.
“Lütfen biraz hızlanır mısın? Kimsenin seni tanımasını istemeyiz.” Hâlâ bizi yakından izleyen o adama hızla bir göz attım.
Uzun, ince bir yapısı vardı ve kasları tişörtünün kumaşının altından belli oluyordu. Uzun bacaklarını öne doğru uzatmış, ayaklarını yere sağlam basmıştı. Hiç terlemeden kilometrelerce koşabilecekmiş gibi duruyordu.
“Benden utanıyor musun?” diye şaka yaptı Liam.
“Hayır, seninle gurur duyuyorum. Yani, bir yere kadar. Sadece buzdayken.” Ona sırıttım ve bakışlarımı hâlâ bizi izleyen adamdan kaçırdım.
Liam bagajdan aldığı son çantayı yere bıraktı ve yanıma geldi. Beni sımsıcak kucakladı ve nazikçe saçımın kenarından öptü.
“Etrafımda olmanı sevdiğimi biliyorsun. Sana bunları yaşattığım için üzgünüm.”
“Eh, okul masraflarımı sen ödüyorsun,” diye yanıtladım kuru bir sesle. Okuldaki son yılımdı. Arkadaşların geçici olduğunu kendime hep hatırlatırdım.
Liam için Boston’a taşınmak bir başarıydı ama benim için bir gerileme gibi hissettiriyordu. Yine de pozitif kalmaya çalışarak, baştan başlamaya ve kendimi yeniden yaratmaya alıştığıma inanıyordum. Ne de olsa Liam’ın işi eğitimimi karşılıyordu ve bu şikayet edilecek bir şey değildi.
Beni her zaman huzursuz eden tek bir şey vardı: yabancıların meraklı bakışları. Abimin kimliğini gizli tutma konusunda son derece kararlıydım.
Liam beyzbol şapkasını indirdi ve beni sıkıca sararak bizi meraklı gözlerden korudu. Omzunun üzerinden, hâlâ bize dikkatle bakan o adama baktım.
Gri gözleri büyüleyiciydi ve bakışlarımı onlardan alamıyordum. Kitabını kapatıp kalkmaya yeltenmesini izledim. Kısa bir an için yanımıza geleceğini sandım.
Kahretsin ki bunu içten içe istemiştim bile. Bugünkü tüm karşılaşmalarımız arasında ilk kez birinin yanımıza gelmesini arzulamıştım.
Parmaklarını siyah saçlarından geçirdi ve bize bir daha dönüp bakmadı. Onun gidişini izlemek niyeyse canımı yakmıştı.
Kitabını sırt çantasına tıktı ve çantasını omzuna attı. Bizim olduğumuz yöne bir daha bakmadan yürüyüp gitti.
Bunun beni neden bu kadar etkilediği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Sonuçta, bugün Liam’ı tanıyan herkes farklı davranmıştı.
Muhtemelen aşırı hassastım. Belki de onu tanımamıştı bile ve ben aşırı tepki veriyordum.
“Bana bir iyilik yapar mısın? Sadece küçük bir rica. Büyütülecek bir şey değil,” diye mırıldandı abim. Adama, sonra tekrar Liam’a baktım.
“Elbette,” diye yanıtladım. Ama bunu soruş şekli kollarının arasında gerilmeme neden olmuştu.
“Benim için maçları izler misin?” diye sordu temkinli bir şekilde.
“Tabii ki gelirim. Bana kombine bilet aldın, unuttun mu?”
“Benimkilerden bahsetmiyordum. Onlara geleceksin zaten, o kesin.” Kıkırdadı ve gözlerimin içine bakabilmek için beni hafifçe kendinden uzaklaştırdı.
Şimdi ne demek istediğini anlamıştım. “Üniversite hokey maçlarına gitmiyorum,” diye söylendim. Onun maçlarını izliyordum; bu kadarı yeterli olmalıydı. Buradaki bir maça kesinlikle gitmezdim.
Kişisel kabusum olan Andrew burada hokey oynuyordu. Eski sevgilim ve yeni şehrimde görmek isteyeceğim son kişiydi. Karşılaşmamamızı umuyordum ve kesinlikle onun kollarına koşmak istemiyordum.
“Takımda ilgimi çeken biri var. Benimle aynı pozisyonda oynuyor ve... biraz gerginim. O bir yıl içinde mezun olacak, ben ise daha yeni başlıyorum. Sanırım baskı altındayım.” Liam ensesini kaşıdı ve bana belirsizlikle baktı.
Derin bir nefes alarak, “Adı ne?” diye mırıldandım.
“Matthew Arrow.”
“Berbat bir isim,” diye söylendim.
“İnanılmaz yetenekli bir merkez oyuncusu,” diye iç geçirdi Liam. Bu onun da oynadığı pozisyondu. Elbette gergindi. Söylediklerine bakılırsa çocuk oldukça etkileyiciydi.
Onu cesaretlendirerek, “Seni yeteneksiz olduğun için takıma almadılar. O hâlâ üniversitede. Kendini kanıtlamak ve sezon sonunda maaşını yeniden konuşmak için önünde epey zaman var,” dedim.
“Yeterince param var, Mac. Benim için önemli olan bu değil. Herkese zirveye ulaşabileceğimi ve buraya ait olduğumu kanıtlamak istiyorum.”
Liam’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve gözleri parladı. Onu izlerken benim de dudaklarıma bir tebessüm yayıldı. Onun ifadesini yansıtarak kocaman sırıttım.
“Sherlock devrede,” diyerek kıkırdadım.
“Sen bir pırlantasın. Sen olmasaydın asla buralara kadar gelemezdim. Bunu biliyorsun, değil mi?” Başını alnıma dayadı ve ben de kendi kendime kıkırdadım.
“Elbette biliyorum.”
“Sert şut tekniğin bir numara,” diye mırıldandı.
Onun tekniğini mükemmelleştirmeye çalışırken dışarıda donduğumuz o sayısız günü, o uzun kışları hatırladım. Montana’da havalar soğur soğumaz kendi buz pistimizi yapmaya başlamıştık.
Geceleri gizlice çimenlik alanlara su basardık. Fark edilmemesi için her yıl farklı bir yer seçerdik.
“Bir ara birlikte buza çıkmaya ne dersin?” diye sordum.
Artık NHL’de olduğuna göre, yoğun programı muhtemelen küçük kız kardeşiyle antrenman yapmaya pek yer bırakmıyordu. Belki de olay çıkarmadan beni arenaya bile almazlardı.
“Yakınlarda küçük bir pist buldum. Çoğu perşembe günü maçlardan önce dinlenmemize ve enerji toplamamıza izin veriyorlar. Benimse tam tersine ihtiyacım var.” Sırıttı.
“Enerji toplamak mı? O eskidendi. Harekete geçmek için iyi bir itici güce ihtiyacın var. O ateşi ben yakarım,” diye şaka yaptım, ona gülümseyerek.
Gözlerinin kenarları kırışarak, “Buzlar eriyene kadar,” dedi.
“Bunu halledeceğim. Denemek istediğim birkaç fikrim var.”
“Sen her zaman benden daha iyiydin,” dedi.
Şaşırarak duraksadım.
Daha yetenekli bir taktisyen olabilirdim. Zihnim, onda olmayan çeşitli stratejilerle doluydu. Ancak paten kaymada ya da şutlarının isabetliliğinde onu geçemezdim.
Abime sırıtarak, “Bunu böyle görmen harika. Hâlâ öğrenecek çok şeyin var. Hiçbir koç benim kadar iyi olamaz,” dedim.
“Senden her zaman öğrenecek yeni bir şeyler vardır,” diye kıkırdadı. Uzman olmasına rağmen benimle pratik yapmaktan keyif alıyordu.
“Beni yenmek o kadar kolay olmayacak.”
“Sanırım öyle. Neyse, benim için ona göz kulak olur musun?”
“Kime?”
Kararlı bir sesle, “Matthew Arrow’a,” dedi. “Onu fark ettin; ağacın yanındaydı,” diye ekledi emin bir şekilde.
“Ağacın yanındaki mi?” diye sordum.
Abim başını sallayarak onayladı. İçimden küfrettim. Onun abim olduğunu kimsenin bilmesine izin veremezdim.
Üstelik tek istediğim, derslerime odaklanmak için biraz sessizlikti.
Yoğun bakışlarının gözümün önündeki hayalini uzaklaştırmaya çalışarak, “Bugün diğer pek çok kişinin yaptığı gibi senden imza isteyecek sanmıştım,” diye kıkırdadım.
“Bugün biraz bunaltıcı oldu, değil mi?” Gülümsedi ve bana tekrar sarıldı. “Sanırım bu, ortadan kaybolmam gerektiği anlamına geliyor.”
“Lütfen,” diye mırıldandım.
Kıkırdadı ve çantalarıma uzanarak birini hızla kaldırdı, diğer ikisini de eline aldı. Gülümseyerek, “Bunları senin için odana götüreyim,” diye teklif etti.
Matthew Arrow’un az önce oturduğu ağaca doğru baktım. Nedense onunla ilgili bu huzursuz hissi üzerimden atamıyordum. Sanki Liam’ı tanıyormuş ve onu gördüğüne hiç memnun olmamış gibi davranmıştı.
