Windsor/Capulato Efsanesi 1. Kitap: Biz Bilmiyorduk
Yazar
Autumn Ferris
Okur
331K
Bölüm
81
Tori, yakışıklı bir yabancıyla geçirdiği o çılgın gecenin sadece eğlenceli bir anıdan ibaret olduğunu düşünür… Ta ki yeni hokey takımına katılana ve gizemli adamının, takımının en büyük rakibi ve kaptanının en yakın arkadaşı olan Adam olduğunu fark edene kadar. Paylaştıkları kıvılcımı unutmak artık imkansızdır, özellikle de bir sakatlık yüzünden iyileşme sürecini onun evinde geçirmek zorunda kaldığında. Gerilim artar, sırlar açığa çıkar ve her bakış, sert bir vuruştan daha etkili bir darbe indirir. Aralarındaki buzlar eridikçe Tori neyin daha önemli olduğuna karar vermelidir: Sırrını korumak mı, yoksa doğrudan kalbine doğru koşan gerçekle yüzleşmek mi?
1. Bölüm
TORI
Seyircilerin kükreyişi bana bir enerji patlaması gibi çarpıyor, kaburgalarımda yankılanıyor. Milli marş, sopaların buza vurulması ve soğuk havanın keskin ısırığı: hepsi o tanıdık maç öncesi uğultusunda birbirine karışıyor. Sonra disk buza bırakılıyor ve her şey netleşiyor.
Çizgiden fırlıyorum.
Patenlerim buzda temiz çizgiler çiziyor, topuzum kaskımın altına sıkıca toplanmış. Ufak tefek olmanın avantajları var: Oyuncuların arasından su gibi süzülüyorum. Savunmacıların yanından daha orada olduğumu bile fark etmeden geçip gidiyorum. Onların bölgesine giriyor, sertçe dönüyor ve kanat oyuncumun sahte hamlesini yakalamak için tam zamanında takımıma dönüyorum. Numarayı harika oynuyor, sonra diski doğrudan sopama gönderiyor.
Mükemmel bir hazırlık. Her haliyle erken bir gol olacağı belli.
Dönüyorum, kaleyi gözüme kestiriyor ve diski uçuruyorum.
Üst direkten içeri.
Çınlama sesi müzik gibi yankılanıyor.
Zaferle sopamı havaya kaldırıyorum ve tam arkamdaki birine çarpıyorum.
Sendeliyorum, dengemi sağlıyorum ve hızla arkamı dönüyorum. İki rakip oyuncu buza serilmiş, doğrulmaya çalışıyor. Kalın yüzlü, kaba saba tavırlı ve kesinlikle baba göbeği olan, hırpani görünümlü adam parmağını bana doğrultuyor.
“Bu lanet pislik bana çelme taktı! O lanet olası sopasıyla patenimi çekti!”
“Pardon?” Sesim alçalıyor ve tehlikeli bir hal alıyor. Birinden on beş santim, diğerinden neredeyse otuz santim daha kısayım ama birinin hayat kararlarını sorgulamasını sağlamak için boya hiç ihtiyacım olmadı. “Bana bilerek çelme taktığını mı söylüyorsun, gerizekalı?”
Uzun olan araya giriyor, takım arkadaşına ters ters bakıyor. “Gibbs. Geri bas.”
Ela gözleri benimkilerle buluşuyor: keskin, sabit ve adrenalinimi delip geçecek kadar tanıdık.
Zihnimin bir köşesinde bir şey canlanıyor. Sıcak otel odası havası, o boğuk ve kısık sesiyle “Jess” diye mırıldanırken nefesinin yanağımı yalaması. Dudaklarının boynumda bıraktığı his. Sonrasında yüzümü ezberliyormuş gibi bana bakışı.
Midem kasılıyor.
Göğsümde bir tanıma hissi kıvılcımlanıyor.
Bu gözleri biliyorum.
Ama bu düşünce, geldiği gibi hızla kayboluyor; hâlâ çenesini tutmayan o hırpani aptal tarafından bir kenara itiliyor.
Gibbs küçümseyerek sırıtıyor, bana tepeden bakmanın işe yarayacağını sanarak öne eğiliyor. “Evet, tam olarak bunu söylüyorum. Ne yapacaksın, serseri?”
Takımım arkamda toplanıyor, gerginler. Beni tutmakta tereddüt ediyorlar (malum, o bir kız meselesi) ve bu durum sinirimi zımpara gibi törpülüyor. Küçüklüğümden beri bununla uğraşıyorum. Bunu düzeltmenin tek bir yolu var.
Yara bandını bir kerede söküp atmak.
“Öyle mi gerçekten?” diyorum tatlı bir sesle. “Belki de ayak bileklerin bu kadar zayıf olmasaydı düşmezdin. Git onları daha iyi bantla, amcık.”
O daha gözünü kırpamadan, sopamı patenlerinin arkasına takıp hızla çekiyorum.
Tatmin edici bir gümleme sesiyle buza yapışıyor.
Yere serilmiş bedeninin üzerinden geçerken ona, “Ben birine çelme taktığımda işte böyle görünür,” diyorum. “Bunu doğrudan yüzüne karşı yaparım, kancık.”
Kayıp gitmek için arkamı dönüyorum ama hakemin düdüğü acı acı ötüyor.
“Fields, ceza—”
Cümlesini bitiremiyor. Seyirciler patlıyor, takım arkadaşlarım bağırıyor ve ben arkamı döndüğümde Gibbs'in bir yük treni gibi üzerime geldiğini görüyorum.
Yana çekiliyorum. Dosdoğru benim çocuklardan ikisine tosluyor, onlar da anında eldivenleri atıp yumruk sallamaya başlıyorlar.
Bir el omzumu yakalıyor ve forması yanlış renkte.
Hiç tereddüt etmiyorum.
Kendi etrafımda dönüyor ve yumruğumu suratına geçiriyorum. Sağlam bir vuruş. Oldukça tatmin edici.
Sendeliyor ve bir anlığına gözlerini tekrar görüyorum: Daha önce içimde bir şeyleri tetikleyen o aynı ela gözler. Daha net bir anı zihnimi delip geçiyor.
O otel yatağında iki yanımda duran elleri, uyluklarımı kavrayışının hissi. Yatak başlığına yaslanması, gülümsemesinin tek gecelik bir ilişki için fazla gerçek bir şeye dönüşmesi.
“Jess, yiyecek bir şeyler sipariş etmemi ister misin?”
Bunu söyleyiş tarzı (nazik ve umutlu), sanki kalmam bir seçenekmiş gibiydi.
Göğsüm sıkışıyor.
Hayır.
Bunun imkânı yok.
Ve sonra soğuk bir tokat gibi yüzüme çarpıyor.
Siktir.
Az önce onların kaptanını yumrukladım.
Pistte kaos patlak veriyor. Kasklar havada uçuşuyor. Yumruklar konuşuyor. Bedenler birbirine çarpıyor. Hakemler herkesi ayırmayı başardığında, gözüm hafifçe morarmış ve dudağım patlak: büyütülecek bir şey değil.
Ceza kulübesinden çıktığımda, Gibbs pistin diğer ucundan bana öfkeyle bakıyor, sinirden titriyor.
Harika.
Yanından yavaşça, kasıtlı olarak kayıyorum; kalabalığın sesini bastırarak beni duyabileceği kadar yaklaşıyorum. “Bir kaltaktan dayak yemek,” diye mırıldanıyorum, “nasıl hissettiriyor?”
Yüzü kıpkırmızı oluyor. Deliriyor. Ve o andan itibaren, işi bitiyor.
Pasları kaçırıyor, şutları ıskalıyor ve aptalca cezalar alıyor. Gözleriyle beni öldürmeye çalışmakla o kadar meşgul ki hokey oynaması gerektiğini unutuyor.
Bütün hattı bunun cezasını çekiyor.
Son dakikalara giriyoruz ve skor berabere. Arena gerilimle titriyor.
Bir oyuncu değişikliğinde kenar panolarından atlıyorum; bacaklarım yanıyor, ciğerlerim sıkışıyor. Disk kenarlara çarpıp orta sahanın yakınına düşüyor. Peşine düşüyorum, keskin bir dönüşle bir savunmacının önünü kesiyorum ve onun yanımdan kayıp gitmesini sağlıyorum.
Son on saniye.
Sopam diskle buluşuyor. İleri atılıyorum, iki oyuncunun arasından sıyrılıyorum. Kaleci pozisyon alıyor, beni okuyor, bariz şutu bekliyor.
Ben de ona o bariz şutu vermiyorum.
Sola numara yapıyor, diski sağa çekiyor ve üst köşeye asıyorum.
Disk ağlarla buluştuğu anda siren çalıyor.
Arena adeta patlıyor. Takımım etrafımı sarıyor; kaskları benimkine çarpıyor, eldivenleriyle sırtıma vuruyorlar. Adrenalin o kadar yüksek ki anonsörün galibiyeti ilan edişini zar zor duyuyorum.
Kalabalık coşarken, el sıkışma kuyruğu için orta sahaya doğru kayıyorum. Elim sopamı çok sıkı kavrıyor (fazla sıkı) ve parmaklarımda bir titreme beliriyor.
Şimdi değil. Burada değil.
Kimsenin fark etmemesini umarak tutuşumu değiştiriyorum.
Keith fark ediyor.
Kaptanımız, kaskını çıkarmış, şakaklarından terler damlayarak yanıma süzülüyor. Omzunu hafifçe benimkine çarpıyor.
“Harika bir maçtı, Fields.”
Gözleri bir anlığına elime kayıyor, sonra tekrar benimkilerle buluşuyor. Bu konuda tek kelime etmiyor. Sadece, Gördüm ama seni ifşa etmeyeceğim, diyen hafif bir baş selamı veriyor.
Minnettar ama aynı zamanda rahatsız bir şekilde başımı sallayarak karşılık veriyorum.
Ben cevap veremeden, Windsor (yumrukladığım ela gözlü kaptan) kayarak yanımıza geliyor. Beni tamamen görmezden gelip elini Keith’e uzatıyor.
Başka bir anı zihnimde canlanıyor: otel odasının sıcağı değil, bana dokunuş şekli değil, ama tam sonrasındaki o an.
Çantamı kapıp kapıya yöneldiğimde, hızla ayağa kalkmış, kot pantolonu yarı iliklenmiş, saçları darmadağınık bir halde, beni durdurması mı yoksa gitmeme izin mi vermesi gerektiğinden emin olamayan bir bakışla beni izlemişti.
“Eve bırakmamı ister misin?” diye sormuştu; sesi pürüzlü, hâlâ nefes nefeseydi.
Sinirli değildi.
Yapışkan da değildi.
Sadece… endişeliydi.
Sanki onu öylece bırakıp kaçmama rağmen, hâlâ güvende olmamı istiyordu.
Bugüne kadar bu kısmı düşünmeme hiç izin vermemiştim.
“Capulato,” diyor yanağında oluşan morluğa rağmen sabit bir sesle. “İyi maçtı.”
Keith onun elini sıkıca sıkıyor. “Senin için de.”
Windsor’ın bana bakmasını bekleyecek değilim. Bana öfkeyle mi baktığını, sırıttığını mı yoksa ona neden tanıdık geldiğimi mi çözmeye çalıştığını bilmek istemiyorum.
Arkamı dönüp birkaç takım arkadaşımın eşliğinde buzdan ayrılıyorum; tünel bizi yutarken elimdeki titreme nihayet kayboluyor.
***
Bar gürültülü, sıcak ve maç sonrası adrenalinle dolup taşıyor. Gülümsüyorum, çocuklarla kadeh tokuştururken gerçekten gülümsüyorum. Biri ardına diğeri sırtıma vuruyor, saçımı karıştırıyor veya attığım gol ya da ettiğim kavga hakkında bir şeyler bağırıyor. Gürültülüler, kaotikler ve galibiyetin sarhoşluğunu yaşıyorlar.
Ve uzun zamandır ilk defa, dışarıdan içeriye bakan biri gibi hissetmiyorum.
Beni sevmelerine ihtiyacım yok.
Ama beni kabullenmelerine ihtiyacım var.
Arada fark var.
Başka bir transferi kaldıracak durumda değilim. Eski takımımda olanlardan sonra olmaz. Eski erkek arkadaşımın yarattığı, sezonumu, belki de kariyerimi bitirmesi gereken o karmaşadan sonra olmaz. Eski takım arkadaşlarımın yarısı takımdan kesildiğim için öfkeliydi ama onun neden olduğu o rezaletten sonra her şeyin üstünün örtülmesi benim için büyük bir şanstı.
Neyse ki burada bana ikinci bir şans verildi.
Jack ve Kola'mdan bir yudum alıyorum. Yanma hissi göğsüme sıcak bir şekilde yerleşirken gürültünün beni alıp götürmesine izin veriyorum. Sek Jack'ten birkaç shot attıktan sonra gecenin keskinliği biraz yumuşuyor. Taburemden inip dans pistine doğru yöneliyorum.
Saçlarım şimdi açık, dalgaları omuzlarıma dökülüyor. Biraz eyeliner, biraz rimel: loş ışıklar altında gözlerimi belirginleştirmeye yetecek kadar. Rengi solmuş dar bir kot, koyu kahverengi kovboy çizmeleri, siyah çiçekli dantel bir atlet ve deri ceketim. Basit. Rahat. Tam benlik.
Pistin ortasına geldiğimde bir el omzuma dokunuyor.
“Jess?”
Bu isim bana bir tokat gibi çarpıyor. Dönüyorum.
Ela gözler. Uzun boylu o yapı. O ses.
Donakalıyım.
Barın ışıkları zihnimde bulanıklaşıyor. Sıcak altın rengi, zeminde hareket eden gölgeler, kaburgalarımda atan müzik. Arkamı döndüğümü ve onun duvara yaslanmış, uzun boylu ve haksızlık denecek kadar yakışıklı bir halde o rahat gülümsemesini doğrudan bana yönelttiğini gördüğümü hatırlıyorum. Onu seçtiğimi hatırlıyorum; kasten, pervasızca. Çünkü hayatımın enkazını bastıracak kadar yüksek bir sese ihtiyacım vardı.
Otel odasını, etrafa saçılmış kıyafetleri, tenimdeki sıcak ellerini, ağzının hiç beklemediğim kadar yumuşak ve dikkatli oluşunu hatırlıyorum. Sonrasında bana bakışını, sanki bitmesine hazır değilmiş gibi her nefesimi takip eden o ela gözlerini hatırlıyorum.
Ve sessizlik çökmeden, istememem gereken bir şeyi istemeye başlamadan önce hızla oradan ayrıldığımı hatırlıyorum.
Çantamı alırken, “Eğlenceliydi,” demiştim.
Yüzü hafifçe asılmış ve kaşları çatılmıştı.
“Dur, ne? Cidden mi?”
Fikrimi değiştirmeden önce çekip gitmiştim.
Hay sikeyim.
İki şey aynı anda, keskin ve inkâr edilemez bir şekilde kafama dank ediyor: Benim o tek gecelik ilişkim ve hayatımın en iyi seksi, Penalty Killers takımının kaptanıyla olmuştu.
Nefesim kesiliyor, ve o benim kim olduğumu tam olarak anlamak üzere.
