Harlowe Island 2: Verliebt in die Malerin

„Das mache ich nicht.“

„Myra, ich verlange ja nicht, dass du mit dem Mann schläfst“, sagte Papa laut.

„Warum kann Audrey ihn nicht dazu bringen, den Vertrag zu unterschreiben?“

„Denkst du etwa, ein Vertrag über so viel Geld wäre nicht wichtig?“

„Ich glaube, so ein Projekt zu übernehmen wird ziemlich schwierig.“

„Ach ja?“

„Ja.“

„Soweit ich weiß, junge Dame, bist nicht du für die Leitung dieses Unternehmens verantwortlich. Sondern ich.“

„Eigentlich ist Theo der Chef, Papa.“

„Ich treffe immer noch die großen Entscheidungen! Und Hardys großer Turm ist ein Riesenprojekt!“

„Du gibst also zu, dass es nicht klug ist?“

„Natürlich ist es das, Myra!“

„Warum willst du es dann so unbedingt?“

„Weil wenn Harlowe Homes es nicht baut, wird es eine andere Firma tun!“

„Na und?“

Er knirschte mit den Zähnen und fuhr sich mit den Fingern durchs dünne weiße Haar. „Myra, wenn du im Familienunternehmen arbeiten willst, musst du dem Team helfen.“

„Schön. Ich bringe den komischen Typen dazu, deinen großen Vertrag zu unterschreiben.“

„Danke.“

„Was auch immer, Papa“, murmelte ich und schob meinen Stuhl zurück. „Ich muss mich jetzt fertig machen.“

Ich ging schnell die Treppe hoch in das Zimmer, das ich mir mit meinen Schwestern teilte.

Silvester sollte eigentlich Spaß machen. Ich hatte echt keine Lust, zur Party der Bristlecone Bay Builders Association und Handelskammer zu gehen.

Harlowe Homes war unser Familienbauunternehmen. Mein Opa hatte es aus dem Nichts aufgebaut und mein Vater es später übernommen.

Wir arbeiteten im ganzen Muskoka-Gebiet, das als „Cottage Country“ bekannt war. Die Gegend war beliebt bei Städtern aus Toronto und reichen Promis, die einen ruhigen Ort zum Entspannen suchten.

Mit 1.600 Seen, umgeben von dichtem Wald und wunderschöner Natur, war es bei Ferienhausbesitzern total angesagt. Und die reichen Kunden bauten keine kleinen Hütten im Wald.

Mein Vater predigte uns ständig, unser Geschäft laufe rund um die Uhr. Wir machten keinen Urlaub und jedes Mal, wenn wir unsere Privatinsel verließen, repräsentierten wir Harlowe Homes.

Wenn wir online waren, repräsentierten wir Harlowe Homes. Wenn wir uns nicht ordentlich pflegten, könnte das Harlowe Homes schaden.

„So schlimm?“, fragte Naomi besorgt, als ich mein Kleid aus dem Schrank holte.

„Papa will, dass ich Silas Hardy dazu bringe, den Vertrag zu unterschreiben.“

„Er zwingt dich dazu?“, fragte sie überrascht.

„Nein“, seufzte Audrey. „Er will nur, dass Myra nett zu ihm ist. Der komische reiche Typ steht auf sie.“

„Woher weiß Papa das?“

„Hardy hat sich in der Stadt nach ihr erkundigt.“

„Warum kannst du es nicht machen, Audrey?“, meckerte ich. „Wie alt ist der Typ überhaupt?“

„Er ist erst dreißig, Myra.“

„Igitt! Der ist uralt.“

„Dreißig ist nicht alt.“

„Nicht für dich“, lachte ich. „Du bist siebenundzwanzig. Ich bin einundzwanzig.“

„Niemand verlangt von dir, mit ihm zu schlafen. Tanz einfach mit ihm und flirte ein bisschen. Das ist alles.“

„Warum kannst du es nicht einfach machen, Audrey?“

„Er mag mich nicht.“

„Woher weißt du das?“

„Wir kommen nicht miteinander klar.“

„Wann hast du denn Zeit mit ihm verbracht?“

„Ich habe vier Stunden lang die Elektropläne mit ihm durchgekaut, als wir seinen Kostenvoranschlag gemacht haben. Er ist das nervigste, arroganteste, selbstgefälligste Arschloch, dem ich je begegnet bin.“

„Was hast du zu ihm gesagt?“

„Nichts. Ich bin professionell. Ich würde niemals ein solches Projekt gefährden, indem ich unhöflich zu einem Kunden bin.“

„Dann verbring du heute Abend Zeit mit ihm.“

„Das mache ich nicht, Myra. Es wäre total daneben. Du musst es tun. Basta.“

„Weißt du, wie du gerade klingst?“

„Sag es nicht“, warnte sie.

„Kommt schon, Leute“, sagte Naomi. „Das reicht. Ihr macht der armen Milly Angst.“

„Ich sitze nur hier und kümmere mich um meinen Kram“, sagte Milly mit einem nervösen Lachen.

Milly war die neue Freundin meines Bruders. Er hatte sie über die Feiertage mit nach Hause gebracht. Sie lebten in Florida, aber Levi zog zurück nach Kanada.

Ich wusste nicht, was aus ihrer Beziehung werden würde, wenn Milly nach Key West zurückging und mein Bruder in Bristlecone Bay blieb. Levi schien sie wirklich zu mögen.

„Lass uns dich anziehen“, sagte ich und griff nach einer anderen Kleiderhülle.

Milly nahm sie und öffnete den Reißverschluss. „Oh, ich weiß nicht“, sagte sie, als sie das Kleid herauszog. „Es passt mir vielleicht nicht.“

„Doch, das wird es“, sagte ich ihr. „Wir haben ungefähr die gleiche Größe und Oberweite.“

„Wie trage ich einen BH dazu?“

„Gar nicht“, sagte ich leise. „Keine Sorge. Es hat eingearbeitete Cups, die deine Brüste an Ort und Stelle halten.“

Die Schlafzimmertür öffnete sich, Milly kam in meinem sexy Kleid heraus, ihre Haare und ihr Make-up perfekt gestylt.

„Alles in Ordnung, Levi?“, fragte Audrey und rieb seine Schulter.

„Du sabberst ein bisschen“, flüsterte Naomi und wischte seinen Mundwinkel mit einem Taschentuch ab.

„Du siehst absolut wunderschön aus, Engel“, sagte er leise.

„Danke“, sagte sie sanft. „Du siehst gut aus im Smoking.“

„Ich trage nicht oft einen.“

„Nun, er steht dir.“

„Gefällt dir mein Kleid?“, fragte ich und drehte mich im Kreis.

„Äh“, murmelte Levi und sah weg. „Wo ist der Rest davon?“

„Halt die Klappe, Levi!“

„Du bist so prüde, Levi“, lachte Naomi.

„Deinem Kleid scheinen keine Teile zu fehlen, Naomi“, sagte er.

„Ich könnte Myras Kleid nie tragen“, seufzte sie. „Ich bin zu klein.“

„Du bist nicht klein“, sagte er.

„Im Vergleich zu Myra schon.“

Levi ging durch den Raum und hielt Milly seine Hand hin. „Sollen wir die ganze Nacht tanzen gehen?“

„Ich weiß nicht, ob ich mutig genug bin, dieses Zimmer mit meinen Brüsten so zur Schau zu verlassen“, sagte sie leise.

„Wenn du Myras Kleid tragen würdest, wollte ich nicht, dass du das Zimmer verlässt. Aber du siehst gut aus. Perfekt sogar.“

„Mit meinem Kleid stimmt alles, Levi!“, rief ich. „Du bist so ein altmodischer alter Mann. Und das Kleid, das deine Freundin trägt, gehört mir! Ich habe es ihr geliehen.“

„Er benimmt sich nur wie ein typischer großer Bruder“, sagte Audrey. „Du bist seine kleine Schwester. Erinnerst du dich nicht an meine Abschlussfeier in der achten Klasse? Levi und Theo haben meinen armen Begleiter zu Tode erschreckt.“

„Oh ja“, lachte Naomi. „Ich dachte, Dave Noonan würde sich in die Hose machen. Warum bist du überhaupt mit ihm hingegangen? Er war so ein Nerd. Ist er immer noch.“

„Ich weiß nicht“, sagte Audrey. „Ich war vierzehn.“

„Lasst uns gehen“, brummte ich. „Anscheinend muss ich heute Abend einen Nerd bezirzen.“

Ich ging direkt zur Bar. Mit Silas Hardy zu flirten war nichts, was ich nüchtern tun wollte.

„Was kann ich dir bringen, Myra?“, fragte der Barkeeper.

„Zwei Tequila zum Anfang und dann einen Dirty Martini mit extra Gin.“

„Kommt sofort.“

„Keinen Wermut oder Olivensaft.“

„Du willst also einfach ein Glas Gin?“

„Ja.“

„Du und ich sollten mal zusammen feiern gehen.“

„Hast du nicht jetzt ein Kind, Moxy?“, fragte ich.

„Ich habe zwei. Was hat das damit zu tun, feiern zu gehen? Sie haben Väter, die babysitten können.“

„Stimmt auch wieder.“

Moxy Peters war von hier. Sie war einunddreißig, genauso alt wie Levi. In Bristlecone Bay war sie als die wilde Frau bekannt, die reichen Männern hinterherlief.

Ich kippte beide Shots und nahm mein Glas Gin.

„Du erlebst vielleicht das neue Jahr nicht, wenn du so weitermachst.“

Silas Hardy setzte sich neben mich, sein hinterhältiges Lächeln ließ meinen Tequila-gefüllten Magen rebellieren.

„Wie geht es Ihnen, Mr. Hardy?“, fragte ich höflich.

„Das hängt davon ab, Schätzchen“, sagte er leise. „Bist du mit jemandem zu dieser Party gekommen?“

„Nein, ich bin allein.“

„Nicht mehr“, sagte er. „Möchtest du tanzen?“

„Gerne“, stimmte ich zu und leerte mein Glas, bevor ich vom Hocker rutschte.

Der komische Typ konnte gut tanzen, das musste man ihm lassen. Und er roch gut. Er war auch muskulös. Ich hatte ihm vorher nie viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber als wir langsam tanzten, konnte ich seine Muskeln spüren.

Schlaf nicht mit ihm.

Oder zumindest nicht, bevor er den Vertrag unterschrieben hat.

Das würde dich weniger wie eine Prostituierte erscheinen lassen.

„Ich muss auf die Toilette“, sagte ich leise, nachdem wir scheinbar ewig getanzt hatten.

„Natürlich“, sagte er. „Ich hole uns Getränke. Was möchtest du?“

„Wie wäre es mit einem kanadischen Bier?“

„Geht klar, hübsche Lady.“

Ich ging zur Toilette. Als ich aus der Kabine kam, waren Milly und Audrey da.

„Da ist ja die zukünftige Mrs. Hardy“, lachte Audrey.

„Sei still“, brummte ich. „Ich tue nur, worum Papa mich gebeten hat.“

„Ich weiß nicht“, neckte sie mit einem verschmitzten Lächeln. „Ihr zwei seid euch auf der Tanzfläche ziemlich nahe gekommen.“

„Eifersüchtig?“

„Überhaupt nicht“, lachte sie.

„Ich habe Dr. Beaverton gesehen“, sagte Milly. „Er ist hier mit seiner schwangeren Tochter.“

„Ich habe sie gesehen“, murmelte ich.

„Myra und Chelsea Beaverton waren in der Highschool nicht gerade Freundinnen“, erklärte Audrey.

„Wir waren mal beste Freundinnen“, sagte ich. „Bis zur Nacht der Abschlussfeier der achten Klasse.“

„Was ist passiert?“, fragte Milly.

„Ich habe sie erwischt, wie sie meinen Begleiter hinter den Mülltonnen geküsst hat.“

„Warum würde sie dir das antun?“

„Weil sie eine kleine Schlampe ist.“

„Und ihr habt euch nie wieder versöhnt?“

Ich öffnete meine Handtasche und nahm meinen Lippenstift heraus. „Es hat bis zur zwölften Klasse gedauert, bis wir wieder normal miteinander geredet haben“, sagte ich und presste meine Lippen zusammen, nachdem ich eine frische Schicht rosa Lippenstift aufgetragen hatte. „Und dann hat sie es wieder getan.“

„Sie hat deinen Begleiter wieder hinter den Mülltonnen geküsst?“, sagte Milly überrascht.

Ich setzte die Kappe auf und steckte den Lippenstift zurück in meine Tasche. „Schlimmer. Sie hatte Sex mit meinem Begleiter in der Prom-Nacht.“

„Das ist furchtbar!“

„Es gab eine private Party in diesem schicken Ferienhaus am Lake Joseph. Ich bin nicht hingegangen, weil ich noch nicht bereit für Sex war. Mein Begleiter war sauer. Er hat mich am Yachthafen abgesetzt und ist abgehauen. Chelsea hat mir ein Bild geschickt, wie mein Begleiter neben ihr im Bett schläft.“

„Sie klingt wie ein schrecklicher Mensch.“

„Ist sie auch.“

„Schlechte Dinge passieren schlechten Menschen“, lachte ich. „Er hat sie nach dieser Nacht nie wieder angerufen und allen erzählt, dass er sie nur für Sex benutzt hat, weil ich nicht mit ihm schlafen wollte.“

„Dr. Beaverton sagte, sie sei mit einem Militärtypen verheiratet.“

Ich zuckte mit den Schultern. „Ja, anscheinend. Ich weiß nicht, wie sie an ihn geraten ist oder wo sie sich kennengelernt haben, und es interessiert mich auch nicht wirklich.“

Als ich zur Party zurückkehrte, war Silas verschwunden. Ich schätze, ich musste mir mein eigenes Getränk holen.

„Er ist mit deinem Vater gegangen“, sagte mir Moxy.

„Wer?“

„Silas Hardy.“

„Oh.“

„Gehst du mit ihm aus, Myra?“

„Nein“, lachte ich.

„Interessant.“

Ich nahm mein Bier und ging durch den Raum.

„Hallo, Myra.“

„Oh, hallo Dr. Beaverton“, sagte ich und lächelte zu dem gutaussehenden Arzt auf, der mich zur Welt gebracht hatte. „Wie geht es Ihnen?“

„Gut, und dir?“

„Mir geht es gut.“

„Hallo, Myra.“

„Hallo, Chelsea“, sagte ich höflich. „Wie geht es dir?“

„Mir geht es großartig“, sagte sie fröhlich und rieb ihren großen Bauch.

„Herzlichen Glückwunsch“, sagte ich und versuchte, begeistert für die Freund-stehlende Frau zu klingen.

„Dein Begleiter ist irgendwie süß“, sagte sie. „Er kommt mir nicht bekannt vor. Ist er von hier?“

„Nein“, antwortete ich und zwang mich zu einem breiten Lächeln. „Und er ist nicht mein Freund, also wärst du nicht an ihm interessiert.“

„Ich bin eine verheiratete Frau, Myra“, lachte sie.

„Und?“

„Ich kann nicht glauben, dass du immer noch über Dinge redest, die in der Highschool passiert sind.“

„Worüber unterhaltet ihr Damen euch?“, fragte Bart und sah zwischen mir und seiner Tochter hin und her.

„Nichts, Papa“, seufzte Chelsea. „Ich bin sehr müde. Macht es dir etwas aus, wenn ich auf mein Zimmer gehe? Ich schaffe es auf keinen Fall bis Mitternacht.“

„Natürlich, Schatz“, sagte er. „Geh und ruh dich aus.“

„Schön, dich wiederzusehen, Myra“, sagte sie und verdrehte die Augen, bevor sie sich umdrehte und wegging.

„Was ist mit euch beiden passiert?“, fragte Bart. „Ihr wart mal sehr enge Freundinnen.“

„Ich glaube nicht, dass Sie die Details wirklich hören wollen.“

„Wahrscheinlich nicht.“

„Haben Sie heute Abend eine Begleitung mitgebracht, Dr. Beaverton?“

„Meine Tochter war meine Begleitung.“

„Nun, es scheint, als hätten uns beide unsere Begleitungen verlassen“, seufzte ich und sah mich im Raum um.

„Möchtest du tanzen, Myra?“

„Warum nicht?“, sagte ich und stellte mein leeres Glas auf den Tisch.

Er hielt mir seine Hand hin und führte mich auf die Tanzfläche, gerade als ein langsames Lied zu spielen begann.

„Perfektes Timing“, sagte er leise und legte seinen Arm um meine Taille.

„Sie tanzen nicht gerne schnell, Dr. Beaverton?“, neckte ich.

„Kannst du mich bitte Bart nennen?“

„Das könnte ich wohl.“

„Ich habe nichts gegen schnelles Tanzen“, sagte er. „Aber das hier ist auch schön.“

Bart war groß. Ich war einen Meter achtzig groß und musste meinen Kopf nach hinten neigen, um zu ihm aufzuschauen. Er war das perfekte Beispiel eines gutaussehenden älteren Mannes.

Groß und stark.

Volles graues Haar, kurz geschnitten, mit sexy Koteletten.

Ein bisschen Stoppeln im Gesicht.

Strahlend blaue Augen.

Volle Lippen, die schön zum Küssen aussahen.

„Sie sind ein sehr guter Tänzer“, sagte ich.

Seine schönen Lippen lächelten breit. „Du auch, meine Liebe.“

„Danke.“

„Wie lange gehst du schon mit Silas Hardy aus?“

„Oh, wir gehen nicht aus. Er ist nicht einmal wirklich meine Begleitung heute Abend. Mein Vater wollte nur, dass ich nett zu ihm bin, damit er ihn dazu bringen kann, den Vertrag für sein Ferienhaus heute Abend zu unterschreiben.“

„Ah, ich verstehe“, sagte er und runzelte leicht die Stirn. „Dein Vater war schon immer einer, der ständig Geschäfte macht.“

„Ja. Das ist mein Vater. Er hat kein Problem damit, seine Tochter für einen Deal einzusetzen.“

„Ich bin sicher, das war nicht seine Absicht.“

„Ich weiß nicht, aber Silas ist jetzt irgendwo mit Papa, also habe ich meinen Job wohl erledigt.“

„Du sahst nicht unglücklich aus, als du mit ihm getanzt hast.“

„Er ist nicht so schlimm, wie Audrey sagt.“

„Ich habe gehört, er plant ein ziemlich großes Projekt oben am Miller Point.“

„Ja, den Turm“, seufzte ich.

Wir waren bei unserem zweiten Lied, als mein Vater mit Theo und Silas zurückkam. Er sah sich im Raum um und entdeckte mich.

„Uh-oh“, sagte ich leise. „Ich könnte in Schwierigkeiten sein.“

Mein Vater winkte mir, zu ihm zu kommen.

„Danke für den schönen Tanz, Myra“, sagte Bart.

Ich stellte mich auf die Zehenspitzen und brachte meine Lippen an sein Ohr. „Gehen Sie nicht weg“, sagte ich leise. „Ich bin gleich wieder da.“

„Ich werde dich beim Wort nehmen“, lachte er.

„Myra“, sagte Papa. „Wir haben alle unsere Geschäfte für heute Abend erledigt.“

„Das ist gut.“

„Ich werde Tracey suchen gehen“, sagte Theo. „Ich freue mich darauf, den Bau deines Ferienhauses zu beaufsichtigen, Silas.“

Silas streckte seine Hand aus. „Ich habe volles Vertrauen in Harlowe Homes.“

Sie schüttelten sich die Hände, bevor mein Bruder in der Menge verschwand.

„Ich werde meine Frau suchen“, sagte Papa. „Es war gut, mit Ihnen Geschäfte zu machen, Silas. Genießen Sie den Rest des Abends.“

„Frohes neues Jahr, Mr. Harlowe.“

„Sollen wir weitertanzen?“, fragte Silas und griff nach meiner Hand.

Verdammt.

Ich will mit Bart tanzen.

Was soll ich jetzt tun?

„Natürlich“, sagte ich. „Ich frische mich nur kurz im Bad auf und komme dann zu dir.“

„Ich hole uns ein paar Bier.“

Ich musste nicht wirklich auf die Toilette. Es war nur eine Ausrede, um von ihm wegzukommen und einen Plan zu schmieden.

Wie kann ich ihm aus dem Weg gehen?

Geschäft geht vor Vergnügen, Myra.

Du repräsentierst Harlowe Homes jedes Mal, wenn du dieses Haus verlässt.

„Ich hasse mein verdammtes Leben“, sagte ich leise.

Silas war an der Bar.

„Hey“, sagte ich.

„Alles in Ordnung?“

„Ja“, sagte ich ihm mit einem strahlenden Lächeln.

„Silas, mein Freund!“

Gunter Flindall.

Besitzer von Flindall Homes und unser größter Konkurrent.

Bitte lenk ihn ab.

Bitte, bitte, bitte.

„Hallo, Gunter“, sagte Silas und schüttelte dem anderen Mann die Hand. „Frohes neues Jahr.“

„Hör mal, ich habe gehört, dass du dich für Harlowe für dein Ferienhaus entschieden hast.“

„Ja“, bestätigte er. „Sie haben die nötigen Arbeiter für ein so großes Projekt.“

„Ja, ja“, sagte er. „Keine harten Gefühle. Es ist Geschäft.“

Moxy sah mich an und lächelte, als ich die Augen verdrehte, während die beiden Männer über Politik und andere Dinge redeten, die mich nicht interessierten.

„Willst du etwas Hilfe?“, sagte sie leise.

„Wobei?“

„Du weißt schon, Schwester“, formte sie lautlos mit den Lippen und nickte mit dem Kopf zur anderen Seite des Raumes, wo Bart allein saß.

„Tut mir leid, Myra“, sagte Silas und legte seinen Arm um meine Taille, nachdem Gunter weggegangen war. „Keine Geschäftsgespräche mehr heute Abend.“

„Was kann ich Ihnen zu trinken bringen?“, fragte Moxy Silas.

„Wie wäre es mit einem Wodka-Cranberry?“

„Kommt sofort“, sagte sie und drehte sich um, um den Drink zu mixen.

„Was ist mit dir, Myra?“, fragte sie, als sie mit Silas' Drink zurückkam.

„Ich nehme einfach ein kanadisches Bier“, sagte ich.

„Oh richtig“, lachte Silas, bevor er einen Schluck von seinem Drink nahm. „Ich wollte dir die ganze Zeit eins holen, und jedes Mal, wenn ich es tue, werde ich abgelenkt.“

„Sie müssen den Wodka-Cranberry genossen haben“, sagte Moxy, als Silas sein Glas leerte.

„Allerdings“, stimmte er zu. „Mach mir noch einen, Schätzchen, ja?“

„Klar doch“, sagte Moxy und zwinkerte mir zu, bevor sie ging, um seinen Drink zu mixen.

Was plant sie?

Nachdem Silas seinen zweiten Drink ausgetrunken hatte, gingen wir auf die Tanzfläche. Er versuchte, mich nah an sich zu ziehen. Ich hielt seine Hand fest und bewegte mich ein Stück von ihm weg.

Bart tanzte mit einer Frau in seinem Alter, was mich eifersüchtig machte. Ich wollte mit ihm tanzen, nicht mit dem angetrunkenen reichen Mann, der anfing, mich zu viel anzufassen.

Die Uhr näherte sich Mitternacht. Wenn ich keinen Weg fand, von Silas wegzukommen, würde ich am Ende mit ihm knutschen. Und das waren nicht die Lippen, die ich um Mitternacht küssen wollte.

„Ich fühle mich nicht sehr gut“, sagte Silas. „Ich glaube, ich setze mich für eine Weile hin, Myra.“

„Oh, okay“, sagte ich und versuchte, nicht zu glücklich auszusehen.

Ich folgte ihm zu einem Tisch und überlegte, wie ich weggehen konnte. „Soll ich dir etwas Wasser holen, oder vielleicht eine Ginger Ale?“

Er sah krank aus und beugte sich vor. „Ich muss auf die Toilette.“

„Okay.“

Ich sah zu, wie er in Richtung Toilette rannte. Bart tanzte immer noch mit der älteren Frau, also setzte ich mich an die Bar neben Naomi.

„Warum sitzt du hier ganz allein?“, fragte ich und zählte die leeren Schnapsgläser vor ihr.

„Ich bin immer allein“, sagte sie und lallte.

„Keinen Alkohol mehr für sie“, sagte ich zu Moxy.

„Sie darf sowieso nichts mehr“, stimmte Moxy zu.

„Wo ist dein neuer Freund hin?“, sagte Naomi laut.

„Er ist nicht mein Freund, und er ist auf die Toilette gegangen.“

„Noch zehn Minuten bis Mitternacht, Leute“, kündigte der DJ an. „Findet die Person, die ihr küssen wollt. Es ist jetzt oder nie.“

„Wirst du okay sein, Naomi?“, fragte ich.

„Ja!“, rief sie. „Geh! Küss den reichen Frosch!“

Ich rutschte von meinem Hocker und sah mich im Raum um. Es gab keine Spur von Silas.

Wie oft wollte er mich noch verlassen?

Vergiss ihn.

Er ist nicht dein Date.

Du schuldest ihm nichts.

Und die Papiere sind unterschrieben.

Ein vertrautes Paar traumhafter blauer Augen traf meinen Blick.

Bart sagte seiner Partnerin leise etwas. Sie nickte und tätschelte seine Brust, bevor sie zur anderen Seite des Raumes ging.

Mein Magen überschlug sich, mein Herz schlug schnell, als er auf mich zukam. Ich ging ihm auf wackeligen Beinen auf halbem Weg entgegen.

„Ich sehe, dein Date hat dich wieder verlassen“, sagte er.

„Tut mir leid, dass ich Sie vorhin verlassen habe.“

„Ich verstehe.“

„Ich bin jetzt frei.“

„Ich auch.“

„Möchten Sie tanzen, Bart?“

„Sehr gerne, Myra.“

Er zog mich in seine Arme und legte seine Hände auf meinen unteren Rücken, während wir uns über die Tanzfläche bewegten.

Ich sah zu ihm auf und berührte seinen Nacken. „Wer war die Frau, mit der Sie getanzt haben?“, fragte ich.

„Eine Nachbarin.“

„Oh.“

„Es ist fast Mitternacht“, sagte er leise.

„Ich weiß“, sagte ich ebenso leise zurück.

Mein Herz hämmerte, als der DJ den Countdown begann.

Dr. Beaverton würde mich küssen!

Wie hatte ich so viel Glück?

Wahrscheinlich hatte jedes Mädchen in Bristlecone Bay irgendwann davon geträumt, unseren örtlichen Frauenarzt zu küssen.

„Frohes neues Jahr!“

Er senkte seinen Kopf und berührte sanft meine Lippen mit seinen.

In meinem Bauch explodierten Feuerwerke.

Zwischen meinen Beinen strömte Hitze.

Ich wollte mehr als einen einfachen Kuss.

Und auf die eine oder andere Weise würde ich es bekommen, bevor die Nacht zu Ende war.