Mir wurde übel.
„Wo ist Ace?“, fragte ich ängstlich. Ich erinnerte mich, dass meine Mutter meinen Stiefvater gebeten hatte, ihn zu holen.
Ich wollte Ace nicht in meiner Nähe haben. Ich hatte Angst vor dem, was er jetzt tun könnte, da ich sein Geheimnis kannte. Würde er mir oder meiner Mutter etwas antun?
Meine Mutter hielt meine Hand. „Ace kommt gleich. Keine Sorge. Ich habe ihn nur gebeten, schnell zu duschen. Er ist tagelang nicht von deiner Seite gewichen.
„Aber du wachst auf, sobald er geht. Dein Körper wusste wohl, dass er weg war.“
„Nein, Mom, das ist es nicht ... Ace ... Ace ist ein ...“
Ich wusste nicht, wie ich ihr erklären sollte, was ich gesehen hatte. Niemand würde mir glauben, wenn ich sagte, dass ich gesehen hatte, wie sich mein Freund in einen Wolf verwandelte und einen Mann tötete.
Ich hörte schwere Schritte den Flur herunterkommen und bekam Angst, als ich wusste, wer da kam.
Es war zu spät.
Ace stürmte in mein Krankenzimmer, und mir wurde ganz mulmig, als ich ihn sah.
Ace sah furchtbar aus. In den zwölf Jahren, die ich ihn kannte, hatte ich ihn noch nie so gesehen.
Sein dunkelbraunes Haar war zerzaust und nass, tropfte auf sein weißes Hemd und seine feuchte Hose. Sein Bart war lang gewachsen und er hatte dunkle Ringe unter den Augen.
Er hatte abgenommen. Seine Wangen waren eingefallen. Er sah krank aus.
Ich wollte ihm helfen. Wie lange war es her, dass er gut geschlafen oder gegessen hatte? Kümmerte sich denn niemand um ihn? Er sah aus, als könnte er jeden Moment umkippen.
Ohne nachzudenken, setzte ich mich auf und wollte ihm sagen, er solle sich neben mich legen und ausruhen. Vielleicht konnte ich sogar meine Eltern bitten, ihm etwas zu essen zu besorgen und ...
Ich hielt inne, überrascht von meinen Gedanken. Was war los mit mir? Warum wollte ich vergessen, was er getan hatte, nur weil er schlecht aussah?
Ich zwang mich, Angst zu empfinden statt Sorge, was mir leicht fiel, als ich seine Augen sah. Sie waren sehr dunkel – nicht ihr übliches Blau.
Es war nicht das erste Mal, dass ich gesehen hatte, wie Ace' Augenfarbe sich veränderte, aber es war das erste Mal, dass ich wusste, was es bedeutete.
Der tierische Teil in ihm lauerte hinter seinen Augen, beobachtete mich und versuchte, die Kontrolle zu übernehmen.
Ich erinnerte mich an das letzte Mal, als ich Ace gesehen hatte, als seine Wolfsgestalt den Entführer Elias getötet hatte. Ich sah Blut von seinem Maul tropfen, als er auf mich zukam.
Ich erinnerte mich, wie ich seine Knochen brechen und sich verändern sah, als er sich direkt vor meinen Augen von einem Wolf zurück in einen Menschen verwandelte.
Mir wurde erst bewusst, dass ich von Ace wegrückte, als ich fast vom Bett fiel. Ich fing mich ab, aber es tat meinem Bein höllisch weh. Ich schrie vor Schmerz auf.
Ace bewegte sich blitzschnell vorwärts, um mir zu helfen.
„Nein!“, rief ich, bevor er mich erreichen konnte. „Fass mich nicht an“, sagte ich weinend.
Ace hielt inne und sah sehr traurig und besorgt aus. Er hob die Hände, um zu zeigen, dass er mir nichts tun würde.
„Doe, Schatz, es ist alles in Ordnung.“ Er klang flehend. „Ich komme dir nicht zu nahe, wenn du das nicht willst. Du musst keine Angst vor mir haben. Bitte.“
Ich schüttelte den Kopf. „Du warst ein ... du hast dich verwandelt in ... in einen ...“
„Einen Wolf“, sagte er. „Du hast gesehen, wie ich mich aus meiner Wolfsgestalt zurückverwandelt habe. Ich bin ...“
Er holte tief Luft. „Ich bin ein Werwolf. Aber du musst keine Angst vor mir haben. Das ändert nichts. Ich bin immer noch ich. Wir sind immer noch wir.“
Ich wich zurück, als er einen weiteren Schritt auf mich zumachte. Ich wäre fast wieder gefallen, also hielt ich mich am Bettgitter fest.
Wenn mein Bein nicht verletzt gewesen wäre, wäre ich auf die andere Seite des Zimmers gerannt und hätte überlegt, wie ich meine Eltern und mich hinausbringen könnte, ohne dass Ace uns aufhalten würde.
Ace blieb wieder stehen. „Ich bleibe weg von dir. Ich komme dir nicht nahe, wenn du das nicht willst.“ Es schien ihm wehzutun, das zu sagen.
Er sah meine Mutter an, die immer noch neben mir stand.
„Würdest du bitte zu ihr gehen?“, bat er sie höflich. „Ich möchte nicht, dass sie vom Bett fällt und sich verletzt.“
Meine Mutter tat, worum er sie gebeten hatte, und ich fühlte mich etwas besser. Ich wollte zwischen ihr und Ace sein, falls er etwas tun würde.
Ich bemerkte, dass mein Stiefvater hinter Ace stand und uns beobachtete, bereit einzugreifen, falls nötig.
Ich wünschte, er würde wie meine Mutter bei mir stehen. Meine Eltern verstanden nicht, wie gefährlich das hier war. In welche Gefahr ich sie gebracht hatte.
„Ich werde dir nichts tun“, sagte Ace. „Ich würde dir niemals wehtun. Das weißt du.“
Aber ich wusste es nicht. Ich wusste nicht mehr, wozu er fähig war.
Ich hielt die Hand meiner Mutter fest. Ich wusste, dass sie und mein Vater verwirrt waren. Sie hatten wahrscheinlich das Wort Werwolf gehört und dachten, Ace und ich wären verrückt geworden.
„Du hast Elias verletzt“, sagte ich. „Du ... du hast ihn getötet. Ich habe es gesehen.“
Ace' Gesicht verhärtete sich. „Er hat eine Waffe auf dich gerichtet, Doe. Er hat Mitchell angeschossen. Ich habe dich beschützt.“
„Indem du jemanden tötest?!“, schrie ich zurück. „Das ist nicht die Art von Schutz, die ich will!“
Vielleicht war ich einfach nur sehr aufgebracht, aber ich dachte, es hätte sicher einen anderen Weg gegeben, Elias aufzuhalten, ohne ihn zu töten.
Elias war im Grunde seines Herzens gut. Er wollte niemandem wehtun. Er hatte nur Angst. Was er Mitchell angetan hatte, war nicht richtig, aber ihn zu töten war auch nicht richtig.
Niemand musste sterben. Töten sollte niemals die erste Wahl sein.
„Du hast nicht einmal gezögert, bevor du ihn getötet hast.“ Meine Stimme zitterte, als ich sagte: „Du bist ... du bist ein Monster.“
Ace gab einen traurigen Laut von sich. Was ich gesagt hatte, verletzte ihn sehr. „Ich weiß, dass du das denkst. Und vielleicht hast du recht, aber ich werde alles daran setzen, dir das Gegenteil zu beweisen.“
„Nein. Ich werde es nicht zulassen.“
„Was meinst du damit?“
„Du hast mich angelogen. Die ganze Zeit, die wir uns kennen – zwölf ganze Jahre – hast du mir nie die Wahrheit gesagt.
„Wie kannst du erwarten, dass ich mit dir zusammen sein will – dass ich dir je wieder vertraue – jetzt, wo ich das weiß? Wie kannst du erwarten, dass ich mich je wieder sicher bei dir fühle, jetzt, wo ich weiß, wozu du fähig bist?“
Ich dachte, Ace' Augen wären so dunkel, wie sie nur sein konnten, aber ich irrte mich. Die schwarze Farbe begann sich in das Weiße seiner Augen auszubreiten.
Seine Zähne wurden sehr groß und schnitten in seine Unterlippe, und seine Muskeln begannen unter seiner Haut anzuschwellen.
Er gab einen wütenden Laut von sich, schloss die Augen und ballte die Fäuste. Dickes schwarzes Haar begann auf seinen Armen zu wachsen.
Mein Vater ging auf Ace zu.
Mein Herz setzte fast aus. Dad wusste nicht, was hier vor sich ging. Er verstand nicht, dass Ace kurz davor war, sich in einen wütenden Wolf zu verwandeln und uns alle möglicherweise zu töten.
„Dad! Nein!“, rief ich und versuchte, ihn zu warnen.
Ich war nicht schnell genug. Als mein Vater seine Hand auf Ace' Schulter legte, drehte Ace sich um und fletschte die Zähne, wobei er ein lautes, wütendes Knurren ausstieß.
Mein Vater blieb ruhig und sah Ace furchtlos an.
„Beruhige deinen Wolf“, sagte mein Vater bestimmt. „Dorothy muss dich jetzt nicht verwandelt sehen.“
Ace atmete schwer und gab wütende Laute von sich. Er schüttelte den Kopf, als versuche er, sich zu beherrschen.
„Ace“, versuchte es mein Vater erneut, „ich weiß, dass Dorothys Worte deinen Wolf wütend gemacht haben, aber du musst ihn kontrollieren.“
Er legte beide Hände auf Ace' Schultern und drückte sie. „Du erschreckst deine Gefährtin, Alpha. Sieh sie an, sie hat große Angst. Sie braucht dich jetzt als Mensch.“
Das erregte Ace' Aufmerksamkeit. Er drehte sich um und sah mich an.
Seine Augen wurden weicher. Seine Muskeln schrumpften. Seine Zähne wurden wieder normal und seine Augen nahmen ihre gewohnte blaue Farbe an.
„Es tut mir leid“, sagte er leise. „Mein Wolf ist im Moment stärker als ich. Ich verspreche dir, er will dich nur trösten und sich um dich kümmern. Er zeigt es nur auf eine seltsame Art und Weise.“
Ich nickte stumm.
„Es tut mir leid, dass ich dir Angst gemacht habe“, sagte Ace noch einmal. Ich konnte sehen, dass er es wirklich ernst meinte. Ich konnte die Reue in seinem Gesicht sehen.
Während ich ihn beobachtete, legte ich mich zurück ins Bett. Mein Kopf schmerzte. Es fühlte sich an, als würde mein Gehirn in meinem Schädel anschwellen.
Langsam wandte ich mich meinem Vater zu und dachte über das nach, was er gesagt hatte.
Er wusste es.
Dad sah mich an, und ich konnte sehen, dass er sich schuldig und beschämt fühlte.
„Du wusstest es?“, flüsterte ich. „Du wusstest, dass Ace ein Werwolf ist?“
Mein Vater sah meine Mutter an, als wüsste er nicht, was er sagen sollte. Ich sah sie ebenfalls an.
„Ihr beide wusstet es?“, sagte ich mit schwacher Stimme.
Sie sagten nichts, aber ich wusste, dass das ja bedeutete.
Oh nein, mir wurde schlecht.
„Wussten es alle außer mir?“
„Warum setzen wir uns nicht alle?“, sagte Dad. „Ich denke, es ist Zeit, dass wir reden.“
