Saint-Rock High 1: When Bitter & Sweet Meet (DE)

TORY

„Guten Tag, mein Name ist Tory Summer. Ich habe einen Termin bei Herrn Bruce Rheims. Ich bin die neue Vertretungslehrerin.“

„Bitte nehmen Sie Platz. Er ist gerade in einer Besprechung“, sagt die Schulsekretärin mit den grünen Augen freundlich und deutet auf einen freien Stuhl in meiner Nähe.

„Danke schön.“ Ich setze mich und werfe einen Blick auf meine Nachrichten.

Ich schalte mein Handy aus, bevor sie antworten kann. Ich möchte jetzt nicht abgelenkt werden. Auf dieses Gespräch warte ich schon, seit ich hier angekommen bin.

In diesem Moment öffnet sich die Tür und das Bein einer Schülerin erscheint, begleitet vom typischen Gemecker eines Teenagers. „Das ist echt unfair, Herr Rheims.“

„Vielleicht schreibst du beim nächsten Mal keine Nachrichten im Unterricht, Fräulein Evans.“

„Aber ... Ach!“ Sie dreht sich um, ihr langes schwarzes Haar mit lila Strähnen schwingt über ihre Schultern, und geht ohne ein weiteres Wort davon.

„Frau Tory Summer?“ Herr Rheims sieht mich an, und ich stehe schnell auf. „Bitte kommen Sie herein.“

Ich nicke und gehe an ihm vorbei, um mich auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch zu setzen, während er die Tür schließt und um den Tisch herumgeht. Er stützt seine Ellbogen auf den Schreibtisch, faltet die Hände und lehnt sich vor, während er mich mit einem freundlichen, professionellen Lächeln genau mustert.

„Als Ihr Vater mich anrief, konnte ich kaum glauben, dass er seine einzige Tochter so weit wegziehen lassen würde. Das letzte Mal, als ich Sie sah, waren Sie was – zwölf, vierzehn? Und jetzt sehen Sie sich an, ganz erwachsen und bereit zu arbeiten.“ Er lacht freundlich. „Ich kann kaum fassen, wie schnell die Zeit vergeht. Wie geht es Ihrem Vater?“

„Ihm und meiner Mutter geht es gut. Danke der Nachfrage.“

„Bitte, nennen Sie mich Bruce. Ihr Vater und ich sind gute Freunde. Oder waren es zumindest. Die Dinge haben sich geändert, als ich hierher zog.“ Er räuspert sich. „Aber lassen wir das. Sind Sie bereit, morgen anzufangen?“

„Ja, Sir. Ich meine Bruce. Äh, Herr Rheims.“ Himmel, reiß dich zusammen, Tory!

Tief durchatmen. Ganz ruhig.

„Sie haben ein gutes Timing“, fährt Bruce fort. „Frau Sutherland ist für den Rest des Jahres wegen eines persönlichen Notfalls abwesend, und ich war froh, Ihrem Vater helfen zu können, als er anrief. Aber ich muss fragen, warum hat er mich angerufen? Sie waren doch immer eine selbstständige junge Frau.“

„Normalerweise hätte ich angerufen, aber ich, äh, ich hatte mit einem per ... persönlichen Problem zu kämpfen“, bringe ich mühsam hervor.

„Rose hat mir erzählt, was passiert ist“, sagt er mit einem mitfühlenden Blick. „Sie wollte wohl sichergehen, dass ich Ihnen eine Chance gebe.“

Mein Gesicht wird heiß und ich schaue nach unten, während ich meine Nägel in meine Beine grabe. Notiz an mich selbst: Auf. Jeden. Fall. Meine. Mutter. Anrufen. Wenn. Ich. Zu. Hause. Bin.

Ich kann nicht fassen, dass sie mir das angetan hat.

„Bitte seien Sie nicht böse auf Ihre Mutter“, sagt er und holt meine Aufmerksamkeit zurück. „Sie hat getan, was sie für das Beste für Sie hielt, und machen Sie sich keine Sorgen. Es ist nicht der Grund, warum ich Sie eingestellt habe. Ich habe bei Ihrem alten Arbeitgeber angerufen und nur gute Berichte erhalten. Das ist der Grund, warum Sie heute hier sind.“

„Darf ich dann fragen, warum Sie wissen wollten, warum mein Vater angerufen hat und nicht ich?“

„Heutzutage weiß man nicht, wem man trauen kann. Ich wollte sehen, ob Sie ehrlich zu mir sein würden, auch wenn Sie die Tochter eines meiner guten Freunde sind. Es tut mir leid, wenn Sie das unangenehm berührt hat.“

Ich nicke nur. Ich weiß nicht, was ich sagen soll.

„So“, sagt er, steht auf und bedeutet mir, es ihm gleichzutun, „lassen Sie uns zum Lehrerzimmer gehen, damit ich Sie Ihren Kollegen vorstellen kann. Die meisten sollten dort sein.“

Ich folge ihm hinaus und versuche, nicht zu sehr zu lächeln. Dieser Job wird genau der Neuanfang sein, den ich brauche.

„Tory, das ist Lily Salazar.“ Bruce hält am Schreibtisch der Sekretärin an. „Lily, das ist unsere neue Vertretungslehrerin. Sie wird Frau Sutherlands Klasse übernehmen, während sie weg ist.“

„Herzlich willkommen, Tory.“ Lily schüttelt meine Hand mit einem warmen, strahlenden Lächeln.

„Vielen Dank.“ Ich lächle zurück.

Bevor ich loslassen kann, zieht sie mich näher, als Bruce weggeht, und sagt leise: „Unter uns gesagt, Herr Rheims ist einer der besten Menschen, für die ich je gearbeitet habe. Es wird Ihnen hier gefallen.“ Sie zwinkert und drückt meine Hand, bevor sie loslässt, ihr weiches braunes Haar streift meine Haut. „Und wenn Ihnen jemand Ärger macht, kommen Sie zu mir.“

Ich nicke schnell und folge Bruce hinaus, bevor ich ihn aus den Augen verliere. Ich hatte fast vergessen, wie es ist, von jemandem so freundlich behandelt zu werden.

Ich bin nicht naiv. Ich werde Lily nicht sofort vertrauen, nicht nach dem, was zwischen Katy und mir passiert ist. Aber ich bin froh, dass ich nach allem, was geschehen ist, immer noch so für andere empfinden kann, auch wenn es nur ein Gefühl ist.

Die Schulflure haben Reihen von Metallspinden, jeder in Blau, Grün oder Grau gestrichen. Cremefarben gestrichene Wände sind mit zahlreichen Flyern für kommende Veranstaltungen bedeckt, und meine Absätze machen leise Geräusche auf dem glänzenden Boden. Helle Deckenleuchten werfen ein ruhiges, aber klares Licht über uns, als wir an neuen Plakaten vorbeigehen, auf denen „Go Ligers!“ steht.

„Ach ja, unser Footballteam“, sagt Bruce und verlangsamt seinen Schritt, damit ich sie genauer betrachten kann. „Die Schule ist sehr stolz auf dieses Team. Vielleicht kann ich Sie dem Trainer vorstellen, wenn wir ihn sehen.“

„In Ordnung“, sage ich gedankenverloren und gehe schneller, damit wir uns nicht zu lange in der Nähe von etwas aufhalten, das mich an Davis erinnert, auch wenn ich weiß, dass wir irgendwann gegen ihn und meine alte Schule, die Coyotes, spielen werden. Warum kann das nicht die eine Schule ohne Footballteam sein? „Ich erinnere mich, als ich klein war und Sie zu uns nach Hause kamen, um mit meinem Vater den Super Bowl zu schauen. Sehen Sie ihn noch?“

„Nicht oft. Es ist nicht dasselbe ohne ihn.“

„Komisch, er hat das Gleiche gesagt“, erwidere ich, während wir weitergehen und vorsichtiger werden, da Schüler den leeren Raum füllen. Gelächter hallt von den Wänden wider, und einige von ihnen auch, als sie aufspringen und mit jugendlicher Energie an uns vorbeirennen.

„Nicht rennen auf den Gängen“, sagt Bruce laut, und die Schüler bleiben abrupt stehen und sehen zu uns zurück.

„Tut uns leid, Herr Direktor“, sagen sie im Chor.

„Keine Ruhe für die Geplagten“, murmelt er leise.

Ich antworte nicht. Ich glaube, er hat das mehr zu sich selbst als zu mir gesagt.

„Wir sind da. Sind Sie bereit?“ Er bleibt vor einer Tür stehen und wendet sich mir zu, die Augenbrauen hochgezogen.

„So bereit, wie ich nur sein kann.“ Ein einfaches Ja hätte gereicht, sage ich mir im Stillen.

Die Tür öffnet sich. Wir betreten einen hellen, gemütlichen Raum, in dem etwa sechs Lehrer entspannen, einige trinken Kaffee, während andere leise an den Tischen plaudern.

„Darf ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten?“, Bruce' Stimme ist laut in dem kleinen Raum, und alle blicken auf. „Ich möchte Ihnen unsere neue Vertretungslehrerin vorstellen, Frau Tory Summer. Sie wird Frau Sutherlands Klasse bis zum Ende des Schuljahres übernehmen.“

Ich winke ihnen mit einem Lächeln zu. Einige heben die Hand; andere nicken nur, ihre Gesichter halb von Kaffeetassen verdeckt.

„Morgen früh wird sie offiziell willkommen geheißen. Ich wollte sie nur schon mal damit vertraut machen, mit wem und was sie arbeiten wird.“

Versuchte er witzig zu sein? Ich sehe ihn an und bemerke, wie sein Blick auf einer jungen Frau mit braunem Haar und strahlend blauen Augen landet. Sie sieht aus wie die Bibliothekarin.

„Sie wissen, dass ich nur Spaß mache.“ Er lacht in sich hinein. „Sie wissen, was für eine tolle Gruppe Sie zum Arbeiten sind.“

Das bringt ein paar mehr zum Lächeln. Einige heben ihre Tassen, als würden sie anstoßen. Ich beiße mir auf die Lippen, um nicht zu lachen, als sich hinter mir die Tür öffnet und eine starke Präsenz den Raum erfüllt.

Ein intensiver Geruch steigt mir in die Nase – moschusartig, aber sehr sexy und ... vertraut.

„Gerade rechtzeitig“, sagt Bruce fröhlich. Er berührt leicht meine Schulter und dreht mich um. „Frau Tory, hier ist der Trainer unseres Footballteams.“

Mein Blick wandert langsam nach oben. Nein. Das darf doch nicht wahr sein.

Ist das ein schlechter Scherz?

Warum hat das Universum etwas gegen mich?

Levi, der Mann, mit dem ich einmal geschlafen habe, steht direkt vor mir.