DGFAG: In den Tiefen der Verlockung

Männliche Agenten sind bei Die Gute Fee Inc. nichts Neues, aber Jensen – pardon, "King" – ist etwas ganz anderes. Er führt ein äußerst komfortables Leben, indem er sein Casinoimperium in Las Vegas überwacht, aber eines Tages taucht der mysteriöse, tadellose Pierce mit einem verlockenden Angebot auf. Plötzlich wird Jensen in eine neue Welt mit neuen Feinden gestoßen und muss als Kapitän eines Piratenschiffs auf hoher See nach einem verlorenen Schatz suchen – und nach der wahren Liebe. Lediglich das Gleichgewicht des Universums steht auf dem Spiel. Wird Jensen es schaffen, diese Mission zu erfüllen, oder wird er an den Felsen zerschellen? Und wird es ihm gelingen, seine eigene dunkle Vergangenheit hinter sich zu lassen und seine Piratenkönigin zu finden?

"Jensen, hörst du mir zu?", flüstert mir meine Mutter ins Ohr, während ich meinem Vater dabei zusehe, wie er Onkel Tony vom Balkon des unterirdischen Lagerhauses aus verhört.

Ein helles Licht erleuchtet ihn, als die Männer meines Vaters beginnen, die Ärmel hochzukrempeln und sich auf die Prügel vorzubereiten, von denen ich weiß, dass sie kommen werden.

Ich schlucke und nicke mit dem Kopf.

"Was siehst du?", fragt mich Bruna Di King, meine Psychologenmutter. "Sag mir das erste, was dir auffällt."

Meine Kehle ist trocken. Ich sehe, wie Onkel Tonys Fuß unter dem Tisch wippt. Dann fällt mein Blick auf seine Hand auf dem Schreibtisch, sein kleiner Finger drückt sich in das Metall – fast unmerklich, aber ich merke es.

Er neigt seinen Kopf erst zur einen, dann zur anderen Seite, als mein Blick ihn trifft. "Er ist nervös."

"Ja, Jensen", flüstert meine Mutter zurück und ich kann das Lächeln in ihrem Tonfall spüren. "Aber sind es Schuldgefühle? Oder sind es nur die Nerven?"

Ich atme tief durch, als ich meinen Vater dabei beobachte, wie er Onkel Tony Fragen stellt. "Ich weiß es nicht."

Aber ich weiß es. Meine Mutter hat mich trainiert, seit ich mir die Schuhe zubinden konnte, und jetzt, wo ich zwölf bin, weiß ich mehr als die meisten doppelt so alten Leute.

Ich mag meinen Onkel Tony. Er ist ein Hitzkopf und impulsiv – das hat mir mein Vater schon oft gesagt. Aber ich weiß, dass er ein guter Kerl ist.

Tony hat mich immer wie Familie behandelt, mir an heißen Tagen ein Eis gebracht und mein Haar zerzaust, wenn es sonst niemand tat.

Sicher, er hängt mit Leuten herum, die mein Vater hasst, aber das macht ihn nicht zu einem schlechten Menschen.

Eines Tages ließ er mich sogar seine Männermagazine anschauen, zeigte mir, worauf ich bei einer Frau achten muss und ließ mich danach eine Zigarette rauchen.

Er sagte, eine Frau wie die in der Zeitschrift würde eines Tages einen Mann aus mir machen, und ich glaubte ihm.

Obwohl ich es niemandem erzählen werde, hatte ich ein paar gestohlen, als er mit seinen Kumpels in der Küche einen Joint rauchte. Ich habe meine Favoriten mit einem leuchtend roten Marker eingekreist und sie unter meiner Matratze aufbewahrt.

Die Frauen waren wunderschön. Ich war verzaubert. Ich mochte diejenigen, die nicht in die Kamera lächelten – die ernsteren, die einen wütenden Gesichtsausdruck hatten.

Vielleicht lag es an dem Training, das meine Mutter mir all die Jahre verpasst hatte, aber ich mochte das Geheimnisvolle, das Unnahbare. Ich wollte wissen, was sie dachten und wer sie waren. Der Drang, tief zu graben, war verzehrend.

Ihre Augen zogen mich in ihren Bann. Ich starrte sie länger an, als ich sollte.

Ja, ich mag Onkel Tony. Er behandelt mich wie einen Menschen, wie einen Freund – nicht wie ein Kind, sondern wie einen der Jungs. Aber versteh mich nicht falsch, ich habe auch andere Beziehungen.

Meine Mutter ist fürsorglich, aber benimmt sich mir gegenüber sehr geschäftlich, dass ich denke, ich bin nicht ihr Kind, sondern ihr Projekt. Auf einer persönlichen Ebene gibt es diese Distanz, die sie nie überschreitet. Oder vielleicht kann sie es mental nicht.

Indem ich sie beobachte und sie mit denselben Fähigkeiten analysiere, die sie mir beigebracht hat, habe ich erkannt, dass sie nicht mütterlich ist. Mich in ihre Welt zu lassen, mich auszubilden, war also ihre Art, sich mit mir zu verbinden.

Bruna zeigt auf Onkel Tony. "Ah, nicht genug, um eine sichere Entscheidung zu treffen. Such nach mehr, Jensen. Was siehst du noch?"

Ich spüre einen Schweißtropfen in meinem Nacken und sage nichts. Die Missbilligung in ihrem Ton ist deutlich zu hören und ich möchte sie nicht enttäuschen.

"Jensen, du verstößt gegen die erste Regel. Wie lautet die erste Regel?"

Das gefällt mir nicht. Ich will nicht, dass Tony in Schwierigkeiten gerät.

"Jensen", sagt sie fest.

"Lass dein Urteilsvermögen nicht von Gefühlen vernebeln", flüstere ich und mir wird schlecht.

"Was siehst du noch?"

"Ich will das nicht tun, Bruna", flehe ich und will gehen.

"Was. Siehst. Du. Noch?"

Ich knirsche mit den Zähnen, als ich tiefer schaue.

"Wie oft hat er das Wort 'ähm' benutzt?"

"Sechs mal."

"Seine Stimme?"

"Laut und defensiv – zu hoch."

"Was ist mit seinen Augen, Jensen?"

"Er kann keinen Kontakt halten."

"Was noch?"

"Seine Lippen – er leckt sie zu oft."

"Warum ist das so?"

Ich nehme mir einen Moment Zeit und versuche, wie Bruna zu sein und Gefühle auszublenden. "Das Nervensystem."

"Ah, ja, und was verursacht das Nervensystem sonst noch bei dem Schuldigen?"

"Schweiß."

"Wo?"

Ich schließe meine Augen, dann öffne ich sie wieder und beobachte Onkel Tony aufmerksam. Nach ein paar Minuten flüstere ich: "Die Oberlippe." Ich sehe einen leichten Schimmer im Licht, als er seinen Kopf nach rechts dreht.

Ich atme tief durch, als mein Vater sich umdreht und auf uns zugeht. Seine imposante Gestalt überragt die meisten Menschen. "Bruna, was sagst du zu unserem Tony?"

Er verlässt sich bei allen Entscheidungen auf Bruna. Sie ist der wahre Puppenspieler, das Gehirn für die Muskeln meines Vaters.

"Jensen wird die Entscheidung treffen", sagt meine Mutter, antwortet meinem Vater und gibt mir gleichzeitig einen Befehl. Sie packt mich am Hals und hält mich fest.

Ich sehe zu ihr auf und weiß, dass sie das nicht ernst meinen kann. "Nein", sage ich und schaffe es kaum zu flüstern. Meine Wangen röten sich vor Verlegenheit und Schock.

Ich spüre alle Blicke auf mir und weiß, dass ich nicht lügen darf. Bruna wird es wissen. Die Männer meines Vaters grinsen und kichern, als sie sehen, wie der kleine Jensen King, der Erbe des Casinoreichs meines Vaters, sich wie eine kleine Schlampe aufführt.

Ich spüre jeden Atemzug und verfluche meinen Onkel dafür, dass er mich in diese Lage gebracht hat.

Ich habe diesen Tag nie vergessen, denn er hat mich zutiefst traumatisiert. Die Schreie von Onkel Tony, als sie ihn zu Brei geschlagen haben, verfolgen mich immer noch von Zeit zu Zeit.

Bruna zwang mich zuzusehen, und als die Blutspritzer des Baseballschlägers mein halbes Gesicht und mein Hemd trafen, wurde mein Herz zu Stein.

Meine Visionen von Onkel Tony kommen meistens, wenn ich allein und betrunken bin, wenn mein Verstand ohne mein Einverständnis verschüttete Erinnerungen freilegt.

Jetzt, zwanzig Jahre später, habe ich meine Talente verfeinert und perfektioniert, dank meiner lieben Bruna.

Ich habe das Imperium von Rau King in Las Vegas übernommen, weil ich schlau wie ein Fuchs bin und mich unter Brunas sorgfältiger Anleitung an die Spitze gearbeitet habe.

Tonys ferne Schreie sind jetzt nur noch ein Kratzer, ein Rauschen in der Zeit.

Das bedeutet nichts mehr.

Ich nehme einen kräftigen Zug an meiner Zigarre, lehne mich in meinem Stuhl zurück und schaue mich an dem schwach beleuchteten Pokertisch in meiner privaten Lounge im Palms Casino um.

Die Hälfte der Leute, die hier sitzen, hat eine Scheißangst in ihren verschlagenen Augen, während die andere Hälfte eine verdammte Sonnenbrille tragen will.

Sie trauen mir nicht. Manchmal traue ich mir selbst nicht, und das ist auch in Ordnung so.

Die Lichter flackern über meinem Kopf, während ich zusehe, wie diese Trottel über den Tausenden von Dollar schwitzen, die sie an mich verlieren werden.

Ich lächle und schaue jeden einzelnen von ihnen an, blinzle mit den Augen, während ich den Rauch ausblase, weil ich weiß, dass ich einen Scheiß habe. Aber sie denken alle, dass ich super Karten auf der Hand habe, und deshalb bin ich so gut darin.

Oder sie haben zu viel Angst, meinen Bluff zu durchschauen. Ich habe ein Paar Fünfen. Ich unterdrücke ein Kichern, weil niemand meine Verrücktheit lesen kann.

Das ist es, was ich tue, um Wut und Stress abzulassen. Ich liebe es, diesen Idioten dabei zuzusehen, wie sie sich einscheißen.

Ich bin dafür bekannt, dass bei mir ein paar Schrauben locker sind. Deshalb kann ich mich so verhalten, wie ich will, während ich sie in Gedanken ficke.

Ich verbrachte Jahre als ihr Versuchskaninchen, das mit traumabasierten Experimenten trainiert wurde. Bruna glaubte fest daran, dass der Geist unbesiegbar wird, wenn er desensibilisiert wird.

Ich weiß noch, wie sie mir einen Welpen zeigte und mir dann sagte, dass er sterben würde, wenn ich die Körpersprache ihres Opfers nicht richtig deute.

Ich lag falsch. Ich kann dir nicht sagen, wie oft ich gesehen habe, wie unschuldige Kreaturen aufgrund meiner falschen Entscheidungen gestorben sind.

Sie wollte, dass ich so bin wie sie, und das hat sie verdammt noch mal geschafft. Ich fühle nichts mehr, und ich bin mir nicht sicher, ob ich zu anderen Gefühlen fähig bin als zu narzisstischen, egozentrischen Vorstellungen davon, was ein Mensch fühlen sollte.

Ich kann mich leicht selbst diagnostizieren – Borderline-Persönlichkeitsstörung wäre noch nett ausgedrückt.

Ich höre einen Tumult und die Tür zu meinem Aufenthaltsraum öffnet sich. Ich ziehe die Augenbrauen hoch, als ein Mann, den ich noch nie zuvor gesehen habe, in Begleitung meines Sicherheitsmanns Billy, der auch mein Cousin ist, hereinkommt.

Billy zieht seine Waffe und lässt alle erstarren. "King, dieser Mann sagt, er hat ein Treffen mit dir."

"Ein Treffen?", frage ich. Ich drücke meine Zigarre aus und nicke allen am Tisch zu, dass sie sich verpissen sollen. Der Raum leert sich schnell, ohne dass jemand Fragen stellt.

Ich spüre die Waffen, die ich bei mir trage, in meinen Schulterriemen, die mich daran erinnern, mich zu entspannen. Meine Augen sammeln schnell Daten.

Dieser Mann sieht sehr gut aus, fast so gut, dass er nicht in diese Clubnacht voller Gangster und Schwindler passt.

Ich rieche den Duft seines Rasierwassers und er erinnert mich an einen königlichen Menschen, obwohl ich ihn nicht einordnen kann.

Jetzt bin ich neugierig.

Ich bekomme nie eine Gänsehaut, und ich habe sie.

Seine Energie ist stark.

Ich setze mich in meinem Stuhl auf und mein Blick fällt auf sein blondes Haar, das attraktiv gestylt ist. Es ist nicht zu lang und sieht aus, als hätte er es gerade erst geschnitten bekommen.

Kein einziges Haar ist fehl am Platz, was mich beeindruckt. Sein Haar ist nicht übermäßig gegelt, sondern gerade genug, um den Eindruck von Perfektion und Eleganz zu vermitteln.

Sein Anzug? Ich schaue mir schnell den Schnitt und die Qualität an, als er vor mir steht. Gucci? Nein, aber ich kann erkennen, dass es keine Fälschung ist.

Es sieht italienisch aus oder irgendein teures Zeug, das mehr kostet als alle Chips auf diesem Tisch. Die Passform ist perfekt auf seinen Körper zugeschnitten, was eine Menge Geld und Präzision erfordert.

Er hat meine Aufmerksamkeit. "Wer zum Teufel bist du?", frage ich beiläufig, begegne seinem lebhaften blauen Blick und spanne mich an.

Der Mann lächelt und schaut zu meinen Männern, dann wieder zu mir. "Du hast doch sicher gestern meinen Brief erhalten?"

Ich runzle die Stirn und brauche einen Moment. "Brief?", sage ich und mustere ihn. Mein Körper ist bereit zu reagieren, wenn er etwas versucht. Ich wende mich an Billy, aber ich behalte den Eindringling im Auge. "Wovon redet er?"

Ich kann die Verlegenheit in Billys Stimme hören. "Äh, der einzige Brief, den wir erhalten haben, war etwas, das deine Zeit nicht wert ist."

Ich sehe in Billys errötete Gesichtszüge und lächle – ein Blick, von dem ich weiß, dass er Wasser einfrieren kann. "Meine Zeit nicht wert?" Ich halte meine Hand hoch. "Dieser Mann hier ist da ganz klar anderer Meinung."

Ich schaue ihn an. "Hast du einen Namen?"

Er sieht aus, als würde es ihm Spaß machen, mich zu verwirren. "Du kannst mich Pierce nennen."

"Pierce?"

"Das ist richtig."

"Nachname?" Ich versuche es noch einmal und versuche dabei auch ruhig zu bleiben.

"Charmant", antwortet er leichthin und hält meinen Blick fest, während ein Lächeln um seinen Mund spielt.

Sein Blickkontakt ist fest und beständig.

Er hat sich nirgendwo am Körper gejuckt oder gekratzt.

Seine Körperhaltung ist entspannt, aber fest.

Die Muskeln in seinem Gesicht sind nicht angespannt, ein Zeichen für mögliche Spannungen oder schlechte Motive.

Seine Stimme ist gleichmäßig und von entspanntem Humor durchzogen.

Scheiße. Dieser Mann ist nicht im Geringsten nervös.

"Was willst du?" Meine Stimme ist tief und tödlich, eine Stimme, die ich nur benutze, wenn ich jemanden töten will.

"Können wir unter vier Augen reden?" Pierce wirft einen Blick auf die Männer, die um ihn herum stehen. "Nichts für ungut", entschuldigt er sich bei ihnen.

"Boss..."

Nachdem meine Männer ihn auf Waffen untersucht haben, setzt sich Mr. Fucking Mystery vor mir an den Spieltisch. Ich habe keine Ahnung, worum es ihm geht – ob er Geld will, Nutten oder Geschäfte machen will.

Sein Akzent klang britisch, aber irgendwie auch nicht.

"In Ordnung", sage ich ruhig. "Was bringt dich heute Abend hierher, um zu riskieren, mich zu verärgern? Du hast zehn Minuten Zeit."

"Ich möchte dich nicht wütend machen, Jensen. Bist du es?", fragt er mich, nimmt den Kartenstapel und mischt ihn.

Bin ich verrückt?

Dieser Wichser hat mich Jensen genannt. Keiner nennt mich mehr so.

Mein Name ist King.

"Noch nicht", sage ich und beobachte ihn, um zu erfahren, was er eigentlich von mir will. "Welcher Brief?"

Ich bleibe ganz ruhig. Er legt die Karten weg und holt einen funkelnden Brief aus seinem Mantel, und ich verkrampfe mich wieder.

"Was zum Teufel?", sage ich und runzle die Stirn. "Was zum Teufel ist das?"

Das verdammte Ding leuchtet. Ich bin sofort auf der Hut und frage mich, welche Chemikalie es zum Glühen bringt. Als ich meinen Blick auf ihn richte, stelle ich fest, dass er so ruhig ist wie immer.

Ich bin derjenige, der durchdreht, nicht er.

"Entspann dich", sagt Pierce, "und lies das. Es ist ein Angebot – ich bitte dich um deine Dienste."

"Ich biete keine verdammten Dienste an. Weißt du überhaupt, wer ich bin?", frage ich. Ein Teil von mir ist verblüfft über seine Dreistigkeit, ein anderer Teil bewundert sie.

Pierce mischt den Kartenstapel neu. "Jensen King, Sohn von Bruna und Rau King. Deine Mutter lebt noch, aber sie leidet an Demenz in einem Pflegeheim, und dein Vater ist durch ein Verbrechen gestorben.

Du hast die Gabe, Menschen zu lesen und bist überempfindlich für Details. Ich bin hier, um einen Pakt mit dir zu schließen."

"Du hast also recherchiert", sage ich vorsichtig, denn ich weiß, dass es schwer sein würde, diese Dinge ohne ein wenig Recherche herauszufinden. Er hat eindeutig das Geld, um jemanden anzuheuern. "Ein Pakt? Und was würdest du haben, das ich im Gegenzug haben möchte?"

Pierce beugt sich vor und legt die Karten abwesend offen vor sich hin. Ich schaue mir die Karten an und mein Blick wandert sofort wieder zu ihm, mein Puls steigt. Ich bin zwei Sekunden davon entfernt, meine Waffe zu ziehen.

Alle Karten sind Asse.

Alle von ihnen.

Wie zum Teufel?

Ich hatte genau aufgepasst und keine schnelle Handbewegung gesehen, um so etwas zu machen.

"Gib mir den Brief", fordere ich und frage mich, womit ich es hier zu tun habe.

Pierce reicht mir den Brief und ich beginne zu lesen.

Ich lese den Brief zweimal durch und kann nicht glauben, was ich da sehe. Mein Verstand versucht, sich einen Reim darauf zu machen. Langsam hebe ich meinen Blick zu ihm. "Jetzt verstehe ich, warum mir dieser Brief nicht gegeben wurde."

Pierce lehnt sich in seinem Stuhl zurück. "Das Schicksal will dich, aus welchem Grund auch immer, und ich nehme das sehr ernst. Und... ich glaube, du bist perfekt dafür. Ich habe immer eine Vermutung. Meine Ahnungen" – er hält mit einem spitzen Blick inne – "sind selten falsch."

"Du spinnst doch. Wie hast du das mit Tony herausgefunden? Du hast fünf Minuten, um mir zu sagen, woher du von dieser Nacht weißt."

Ich flüstere die Drohung, während meine Sicht einen Tunnel bildet.

~In dem Brief steht, dass es ihnen leid tut, dass ich so traumatisch erzogen wurde. Einem Jungen sollte niemals die Kindheit auf diese Weise geraubt werden.

In dem Brief steht auch, dass Tony mir nicht die Schuld für das Geschehene gegeben hat.

Das überschreitet die Grenze.

"Jensen." Pierce beugt sich vor. "Hast du den Teil gelesen, in dem es darum geht, ein Agent für uns zu sein?"

"Um die wahre Liebe zu finden? Und gegen andere Männer antreten?!", rufe ich und beuge mich ebenfalls lächelnd vor. "Eine Reise in eine andere Welt? Sehe ich aus wie ein Vollidiot?"

Dieser Mann ist noch verrückter als ich.

"Um es klar zu sagen: Ich weiß, dass dich der Aspekt der Liebe nicht interessiert. Du musst dich nicht verlieben, Jensen", sagt Pierce mit festem und zuversichtlichen Blick.

"Aber, warum auch immer, das Schicksal will dich. Die Realität ist seltsamer als die Fiktion, und du wirst gleich einen Crashkurs darin bekommen."

Ich schlucke. Mein Training sagt mir, dass der Mann nicht lügt. Aber das ist unmöglich.

Pierce fährt fort. "Mein Angebot ist das hier." Er holt ein Gerät heraus, und sofort wird ein virtuelles Bild in die Luft projiziert. Mein Puls beschleunigt sich, denn so eine Technologie habe ich noch nie gesehen.

Vielleicht etwas Russisches?

"Erkennst du das?", fragt Pierce und mustert mich mit dem Gesicht eines schlauen Fuchses.

Mein Herz klopft, als ich das Bild betrachte. Dann runzle ich die Stirn.

"Das ist mein..." Ich halte inne und versuche, meine Gedanken zu ordnen. "Das ist mein Tresor im Golden Lion." Ich starre Pierce an und weiß, dass das Erpressung ist. "Sag mir, was zum Teufel hier los ist!"

Pierce winkt mit der Hand, und ein anderes Bild wird angezeigt. Mein Herzschlag geht von Null auf Hundert. Eine Gruppe ganz in Schwarz gekleideter Menschen lässt sich von der Decke des Gewölbes herab.

"Was zum Teufel?!"

"Sie rauben dich aus, Jensen. Fünfhundert Millionen, um genau zu sein", sagt Pierce vorsichtig. "Und sie werden damit durchkommen."

Ich sehe ihn an, werde rot und atme schwer. "Du willst mich erpressen?!"

Er seufzt. "Niemals. Ich motiviere dich nur."

"Das sind deine Männer? Du Dreckskerl!"

Ich greife nach meiner Waffe, aber Pierce gluckst und wischt sich etwas vom Ärmel, ruhig wie immer.

"Definitiv nicht", sagt er. "Wo ich herkomme, bringt mir irdisches Geld nichts. Das liegt nicht an mir, sondern daran, dass du ein paar ehrgeizige Feinde hast."

Jetzt reicht es, ich langsam auf. "Ich werde dich töten."

"Jensen", sagt Pierce ruhig und sieht zu mir auf. "Du arbeitest drei Monate für mich, und ich werde sofort Alarm schlagen und deine Millionen retten."

"Siehst du?" Pierce wedelt mit seinen Händen über das virtuelle Pad. "Meine Agenten sind bereit, den Raub zu vereiteln, sobald ich das Wort gebe. Jetzt liegt es an dir."

Ich sehe vier sehr kleine Leute in schwarzen Spezialeinheit-Outfits, auf deren Brust GFI steht.

Ich sehe Pierce an, studiere ihn und weiß nicht, was ich sagen oder denken soll. Zum ersten Mal bin ich schockiert.

"Das ist nicht echt", flüstere ich und beobachte die Männer in der virtuellen Anzeige, die versuchen, die Kombination mit viel Ausrüstung zu knacken.

Dann weiten sich meine Augen und ich erkenne eine von ihnen mit ihren langen, blonden Haaren, die aus ihrer Skimaske herausschauen. Auf ihrem Nacken ist ein Schmetterling tätowiert, und ich weiß Bescheid.

Jenna.

Auf keinen Fall.

Das Mädchen, mit dem ich seit sechs Monaten locker zusammen bin.

Pierce zwinkert mir zu. "Ich mache es mir nicht zur Gewohnheit, gefährlichen Männern Streiche zu spielen. Ich habe Besseres und Lustigeres zu tun, als den berühmten Jensen King zu verärgern."

Ich starre ihn mit einem harten Blick an. Ich kann nicht glauben, dass Jenna mich sechs Monate lang verarscht hat – mit ihrem Loser-Cousin, zweifellos.

Ich kenne das Problem. Ich bin zu uninteressiert, um ihr Aufmerksamkeit zu schenken, und nicht aufmerksam genug, um den Blutegel direkt vor mir zu sehen.

Bruna würde sehr enttäuscht sein.

Dann breitet sich ein Lächeln auf meinem Gesicht aus. "Beweise es." Ich atme beruhigend ein. "Woher weiß ich, dass du mich nicht auch verarschst?"

Pierce holt einen Stift aus seiner Anzugjacke. "Unterschreibe den Vertrag, und ich werde mehr tun als das. Ich werde dein Leben verändern."

Ich runzle die Stirn und frage mich, wie dieser Mann es beweisen will.

Aber ehrlich gesagt bin ich nun wahnsinnig neugierig, denn er macht nicht den Eindruck eines verlogenen kleinen Diebes.

Ich schaue auf den Brief hinunter. "Drei Monate?"

Ich möchte darüber lachen, wie absurd sein Vorschlag ist. Ich könnte ihn einfach umbringen und den Kontakt verbrennen, wenn sich herausstellt, dass es ein kranker Schwindel ist. Aber ich will wirklich sehen, was dieser Verrückte tun wird.

"Beweise es zuerst."

"Du unterschreibst zuerst."

Er ist selbstbewusst. Das ist so faszinierend – die meisten Menschen zeigen Anzeichen von Besorgnis, wenn sie mir widersprechen.

Ich schaue auf den leuchtenden Brief hinunter und wieder hoch zu Pierce, dann zu den Arschlöchern, die mich auf dem virtuellen Display ausrauben. "Ich werde dich ausnehmen, wenn du etwas versuchst."

"Ich würde nichts anderes erwarten", sagt er und ich höre die Belustigung, die aus dem kühlen Ton in seiner Stimme spricht.

Jetzt bin ich zu neugierig. Ich unterschreibe den Vertrag, denn ich weiß, dass ich ihn am Ende sowieso verbrennen werde.

Aber ein seltsamer Anflug von Nervosität überkommt mich, als ich wieder zu Pierce aufschaue, zu dem Mann, der mich dazu gebracht hat, etwas zu tun, was ich normalerweise nie tun würde.

Fünfhundert Millionen Dollar sind motivierend, das muss man ihm lassen.

Pierce lächelt und berührt sein Ohr, was mich die Stirn runzeln lässt. "Läute den Alarm, Chad. Und sag Steven, dass er die Crew im Lieferwagen nicht so hart rannehmen musste."

Pierce dreht sich zu mir um und flüstert: "Mein Team hat mehr von deinen Feinden in den schwarzen Geländewagen drei Blocks vom Casino entfernt."

"Sie werden tagelang high sein und es der Polizei schwer machen, sie zu verhören. Sag Steven einfach, dass es eine Warnung ist. Gut. Sag Dion, wir sind bereit für die Extraktion. Unser letzter Spieler ist bereit."

Pierce zwinkert mir zu.

"Was zum Teufel?" Ich stehe auf und ziehe meine Waffe. "Du wurdest verwanzt?!"

Meine Männer haben ihn durchsucht!

Pierce nickt dem virtuellen Bildschirm zu. "Deine Freunde werden hier gleich nicht mehr glücklich sein."

Ich sehe, wie diese kleinen Menschen aufeinander klettern, als wäre es ein verdammter Zirkus, und dann gegen einen der Alarme treten, sodass das gesamte Sicherheitssystem ausgelöst wird. Dann verschwinden sie wie von Zauberhand.

Mein Herz klopft, als ich beobachte, wie Jennas Männer ausflippen, sich fragen, wer den Alarm ausgelöst hat und versuchen, ihren Raub abzubrechen.

Jeder für sich selbst.

Ich sehe Pierce an. "Du hast nicht gelogen..." Ich breche ab und spüre, wie meine Haut zu kribbeln beginnt. "Woher wusstest du, dass sie das tun würden?"

Das... das kann doch nicht wahr sein.

Der Brief...

"Atme tief durch, Jensen", sagt Pierce, als ich ihn mit großen Augen ansehe und mein Puls durch die neuen Empfindungen in meinem Körper hämmert.

"Was ist los?" Ich bringe es heraus, bevor sich meine Sicht verdunkelt.

"Willkommen bei Die Gute Fee Inc."

Das war das Letzte, was ich gehört habe.