The Royal Legacy 1: Das Erwachen des Silbermonds

JOSEPHINE

Ehe ich mich versah, küsste ich August. Es war nicht geplant, aber ich konnte nicht anders, als den Kuss zu erwidern.

Eigentlich wollte ich länger warten, bevor ich August meine wahre Identität offenbarte und ihn küssen ließ. Doch ich verhielt mich sofort wie jemand, der Hals über Kopf verliebt ist.

Ich löste mich von ihm und sah in seine Augen. Sie waren jetzt schwarz, nicht mehr blau wie zuvor. Das bedeutete, dass August nicht mehr die Kontrolle hatte.

„Wie heißt du?“, fragte ich leise.

Er knurrte und sagte: „Arlo.“ Dann blinzelte er und Augusts blaue Augen kehrten zurück. „Du bist Alpha Johnathans Tochter“, sagte er sanft.

Ich nickte.

„Bitte tu das nicht“, sagte August und berührte meine Lippe mit seinem Daumen. „Das bringt mich um den Verstand“, fügte er mit tiefer Stimme hinzu.

Ich schob August zurück, um etwas Abstand zu gewinnen. Dann setzte ich mich ans andere Ende der Couch und bat ihn, sich neben mich zu setzen. Er tat es, sah aber aus, als könnte er kaum an sich halten.

Ich spürte, dass August seine Selbstbeherrschung verlor. Als wir uns kennenlernten, hielt er mich für einen nervösen Menschen. Aber jetzt, wo wir mehr Zeit miteinander verbracht hatten und er wusste, wie viel ich verstand, konnte er nicht ruhig bleiben.

„Als meine Eltern starben, kümmerte sich mein Bruder um mich“, erklärte ich.

August sah sehr überrascht aus.

Mir wurde etwas klar. „Was dachte das Rudel, was mit mir passiert sei?“, fragte ich vorsichtig.

„Man sagte uns, die gesamte Familie des Alphas sei tot“, antwortete er leise.

Meine Augen weiteten sich, als ich an die Wand hinter ihm starrte.

August berührte sanft mein Gesicht, um meine Aufmerksamkeit zu gewinnen. „Ich bin sehr froh, dass das nicht stimmt“, sagte er.

Ich konnte jetzt nicht über unsere Verbindung nachdenken. Ich hatte Fragen zum Rudel, auf die ich nicht erwartet hatte, so schnell Antworten zu bekommen.

„Ist Benji ...“, begann ich zu fragen, konnte aber nicht zu Ende sprechen. Erinnerungen kamen hoch. Als ich in diesem Haus lebte, war mein Vater der Alpha des Crescent Moon Rudels. Sein Beta war ein netter Mann namens Benji Hayes. Ich mochte Benji.

Mir war das vorher nicht klar gewesen. Ich stand auf und begann, im Wohnzimmer auf und ab zu gehen.

„Was ist los?“, fragte August besorgt.

„Du bist Benjis Sohn“, stellte ich fest.

Es war keine wirkliche Frage. Augusts Nachname war Hayes. Er nickte und hielt sich fest an der Couch fest. Ich konnte sehen, dass er versuchte, ruhig zu bleiben und mir nicht zu nahe zu kommen. Das gefiel mir an ihm.

„Benji wäre nach dem Tod meines Vaters Alpha geworden“, sagte ich nachdenklich.

August nickte erneut.

Ich hielt inne und sah ihn an. „Aber du bist jetzt der Alpha.“

August stand auf und nahm meine Hände. „Das stimmt“, sagte er.

Ich fühlte mich schwach, als er mich ansah. Seine Berührung löste Funken in meinem Körper aus. Ich konnte nicht klar denken.

„Mein Vater lebt noch, falls du das fragen wolltest“, sagte August nach einem Moment. „Er war ein paar Jahre lang Alpha, bis ich alt genug war, um zu übernehmen. Er wollte die Position nicht lange behalten.“

Ich war erleichtert. Es hatte schon genug Tod in diesem Rudel gegeben.

Als ich keine weiteren Fragen stellte, stellte August eine eigene. „Dein Bruder, er lebt noch.“ Er klang vorsichtig, als er das sagte.

„Ja, er lebt in North Carolina mit seinem menschlichen Gefährten, April. Er weiß, dass ich hier bin, aber er ist nicht glücklich darüber“, erklärte ich. „Ich gehe seinen Anrufen aus dem Weg. Er wird sehr wütend sein, wenn ich ihm erzähle, was ich hier mache“, fügte ich leise hinzu.

August knurrte und legte beschützend seinen Arm um meine Taille.

„Jared verließ das Rudel, bevor meine Eltern starben“, erklärte ich. „Er gab sein Recht auf, Alpha zu werden; er wollte es nicht. Als er und April gerade Gefährten wurden, hatte sie Angst vor einer Wolfsfamilie, und meine Eltern waren auch nicht sehr nett zu ihr.

Also ging er mit ihr nach North Carolina. Er hat keinen Anspruch auf deinen Titel“, schloss ich. Wenn ich an Jared jetzt dachte, einen nerdigen Buchhalter in Poloshirts, der einen Kleinwagen fuhr, konnte ich mir nicht vorstellen, dass er ein Wolfsrudel führen würde.

August entspannte sich. Wenn mein Bruder je seinen Alphastatus herausfordern wollte, müssten sie bis zum Tod kämpfen. Gegen den einzigen lebenden Verwandten des eigenen Gefährten kämpfen zu müssen, war sicher kein angenehmer Gedanke.

„Was ist mit dem Unternehmen?“, fragte er leise.

„Jared wollte die Firma nie übernehmen.“ Ich lächelte und strich mit dem Finger über Augusts Gesicht; er gab einen zufriedenen Laut von sich.

Mir fiel noch etwas ein. „Ich hatte nicht erwartet, heute Abend hier jemanden zu treffen. Ich verstehe, warum deine Rudelmitglieder manchmal zum Haus kommen, um es in Ordnung zu halten, aus Respekt. Hatte ich einfach Pech, dass heute so ein Tag war?“

Er schüttelte den Kopf. „Wir kümmern uns um das Haus, aber wir lassen es auch regelmäßig bewachen. In den letzten Jahren hatten wir Probleme mit Angriffen von Wilden Wölfen, und sie scheinen es besonders auf dieses Haus abgesehen zu haben.“

Ich nickte. Er wusste sicher mehr über Rudelangelegenheiten als ich, aber die Angriffe zu hören, machte mir Angst.

Nachdem die ernsten Fragen geklärt waren, schien August wieder ans Küssen zu denken. „Du bist ein Mensch“, sagte er sanft und drückte seine Nase an meinen Hals.

Ich nickte. „Ja“, sagte ich sehr leise.

Sein Atem kitzelte meinen Hals und ich erschauderte. „Mein kostbarer, zerbrechlicher kleiner Mensch“, flüsterte er.

Diese Worte machten mich plötzlich wütend. Ich stieß August hart von mir weg. Er fiel rückwärts auf die Couch.

Er sah überrascht zu mir auf, erstaunt über meine Kraft. Ich verschränkte die Arme. „Ich bin die Tochter eines Alphas. Sein Blut fließt in meinen Adern. Ich habe seit meinem sechsten Lebensjahr mit Wölfen trainiert. Ich mag ein Mensch sein, aber ich bin nicht zerbrechlich.“

August lachte leicht und hob die Hände. „Natürlich, Baby.“ Er setzte sich auf der Couch auf und sah mich dann mit einem seltsamen Ausdruck an. „Du hast mit dem Rudel trainiert?“, fragte er.

Ich setzte mich neben ihn. „Ja, nachdem ich meinen Vater immer wieder gebeten hatte, mich wie Jared trainieren zu lassen.“ Ich lachte.

„Hm“, war alles, was er sagte.

„Eigentlich hat Benji mich hauptsächlich mit seinen ...“ Ich hielt inne, als mir etwas klar wurde. „Mit seinen Söhnen trainiert. Mason, Logan und Wyatt.“ Ich sah August verwirrt an.

„Meine Brüder“, sagte August.

„Aber nicht du“, stellte ich fragend fest.

„Mein Vater schickte mich mit acht Jahren zum Krieger-Rudel zum Training“, erklärte er.

Ich stieß einen überraschten Laut aus. Das Krieger-Rudel hatte die besten Werwölfe aus dem ganzen Land. Alphas schickten ihre Söhne und zukünftigen Anführer dorthin zum Training, oder manchmal auch schwierige Wölfe, die Disziplin lernen mussten.

Das Rudelhaus des Krieger-Rudels war nur ein paar Stunden von hier entfernt, im südlichen Maine, sodass sie oft für Feste auf das Gebiet des Crescent Moon Rudels kamen.

Es überraschte mich, dass August in einem so harten Rudel trainieren sollte. Benji wusste damals schließlich nicht, dass er Alpha werden würde. Der Sohn des Betas brauchte kein so hartes Training.

Außerdem musste Mason älter sein als August. Mason wäre der Nächste in der Reihe gewesen, um Benjis Position als Beta zu übernehmen.

„Mein Vater sagte, ich müsste härter trainieren als jeder Wolf vor mir“, erklärte August. „Ich musste stärker und schneller sein als meine Feinde. Ich musste in der Lage sein, das Meine zu beschützen. Ich wusste nicht, warum er das nur für mich wollte und nicht für meine Brüder.“

Er sah mich an. „Jetzt kann ich es mir denken“, fügte er mit verführerischer Stimme hinzu.

Ich konnte auf seinen verführerischen Tonfall nicht reagieren. Ich war zu sehr damit beschäftigt, die Wahrheit zu ergründen. „Du warst acht, als Benji dich wegschickte?“, fragte ich zur Bestätigung.

August seufzte und nickte.

„Das war im selben Jahr, als mein Vater mich endlich zum Rudelhaus gehen und trainieren ließ“, sagte ich langsam. „Ich hatte ihn jahrelang darum gebeten, war immer traurig, wenn Jared mich zurückließ.“

Ich wollte mit meinem Bruder trainieren; ich wollte stark sein wie mein Vater. Jared hatte fast von Geburt an mit dem Training begonnen. Selbst jetzt schmerzte es noch ein wenig, wie sehr mein Vater versucht hatte, mich zu beschützen.

„Meine Mutter war damit einverstanden, sich in der Hütte zu verstecken, aber ich nicht“, sagte ich wütend. „Dann sagte Dad eines Morgens, ich könne mitkommen, ich könne mit Benji und seinen Söhnen und einigen der schwächeren Wolfswelpen trainieren. Aber ...“, ich hielt inne und sah August an.

„Er sagte mir, ich müsse besser sein als alle anderen. Wenn ich wie ein Werwolf trainieren wolle, müsse ich besser sein als sie. Wenn sie stärker waren, musste ich schneller sein; wenn sie schneller waren, musste ich schlauer sein – wenn ich behalten wollte, was mir gehörte.“

Augusts Worte glichen den meinen. Er nickte und verstand offensichtlich, was das bedeutete.

„Sie wussten, dass wir Schicksalsgefährten sind. Dein Vater wollte sicherstellen, dass du auf dich aufpassen kannst, und meiner wollte sicherstellen, dass ich dich beschützen kann.“ August versuchte, meine Hand zu nehmen, aber ich wich aus und stand auf.

„Aber ich verstehe nicht.“ Ich begann wieder, auf und ab zu gehen.

August gab einen unglücklichen Laut von sich und stand auf, beobachtete mich aufmerksam. „Was verstehst du nicht, Liebes?“, fragte er mit warmer Stimme.

„Ich habe dich nie gesehen, nicht ein einziges Mal. Willst du sagen, dass du nie von deinem Training bei den Kriegern nach Hause kamst, um zu Besuch zu sein?“, fragte ich.

„Doch, ich kam ständig nach Hause.“ Er versuchte, nach mir zu greifen, aber ich wich aus; ich brauchte Raum zum Nachdenken.

„Warum habe ich dich dann nie gesehen? Ich wette, du warst an Feiertagen und zu Festen zu Hause, und genau dann zwang mich mein Vater immer, in der Hütte zu bleiben. Warum hielten sie uns getrennt?“, rief ich fast.

Ich spürte eine Welle der Ruhe über mich kommen und merkte, dass es August war, der versuchte, mich durch unsere neue Verbindung zu beruhigen. Ich war genervt, dass er wollte, dass ich mich beruhige, aber auch glücklich, dass es ihm genug bedeutete, es zu versuchen.

„Ich weiß es nicht, Baby. Sie wollten offensichtlich, dass wir beide trainieren, und vielleicht wollten sie uns auch die Chance geben, Kinder zu sein, ohne den Druck dieser besonderen Verbindung. Ich bin sicher, es wäre anders gewesen, als ich 18 wurde, aber da dachten alle, deine ganze Familie sei tot.“

August versuchte, mich zu beruhigen, indem er meine Arme berührte, die ich vor der Brust verschränkt hatte. Aber er konnte mich nicht beruhigen, weil ich etwas wusste, was er offensichtlich nicht wusste. Und es würde ihn sehr traurig machen.