„Sie hat sich zurückverwandelt. Das ist gut“, sagte eine Frau. „Sie wird bald aufwachen. Du weißt, was zu tun ist. Lass sie sich wie zu Hause fühlen. Wir haben ein Zimmer für sie vorbereitet, aber Ruben meinte, sie könne bei dir bleiben, da sie dich mehr mag.“ Sie ging. „Danke, Luna“, erwiderte Zeke.
Es tat gut, Zekes Stimme zu hören. Ich wollte aufwachen. Nichts tat mehr weh. Ich fühlte mich normal. Nein, besser als normal, ich fühlte mich stärker. Ich streckte mich und öffnete die Augen.
Zeke hielt meine Hand. „Hallo, Kleines. Wie geht's dir?“ Ich sah mich um. Ich befand mich in einem Zimmer, das wie ein Krankenhaus aussah. „Was ist passiert?“, fragte ich. Ich trug ein Krankenhaushemd.
Zeke reichte mir meinen Rucksack. „Ich habe dir Klamotten mitgebracht. Zieh dich an und komm dann raus. Wir müssen reden.“ Er verließ den Raum.
Ich zog mich schnell an und nahm meinen Rucksack. Draußen stand Zeke mit verschränkten Armen an der Wand.
Er blickte nachdenklich zu Boden und wirkte besorgt. „Bin ich krank? Ich fühle mich okay.“ Er sah mich an und lächelte leicht. „Nein, Kleines, du bist nicht krank. Du bist kerngesund.“ Er ging los und ich folgte ihm.
Er führte mich einen kurzen Flur entlang und an einem kleinen Empfang vorbei. Er öffnete große Türen und kühle Bergluft traf mein Gesicht.
Es fühlte sich gut und frisch an. Ich atmete tief die saubere Luft ein. Die Sonne ging gerade auf.
„Woran erinnerst du dich von gestern Nacht, bevor du ohnmächtig wurdest?“, fragte er und brachte mich zu einer Holzbank nahe der Türen. Ich setzte mich neben ihn. „Schmerzen, starke Schmerzen. Es fühlte sich an, als würde mein Körper von innen zerrissen.“
Er nickte. „Das trifft es ganz gut. Du hast dich zum ersten Mal verwandelt. Es wird nicht wieder wehtun, nur beim ersten Mal ist es schmerzhaft.“ Verwandelt? Was meinte er damit?
„Du, meine Liebe, bist ein Werwolf, genau wie ich.“ Ich lachte Zeke aus. Aber sein ernster Gesichtsausdruck verriet mir, dass er nicht scherzte. Ich hörte auf zu lächeln. „Werwölfe gibt es doch gar nicht. Und selbst wenn, würde ich das doch wissen, wenn ich einer wäre?“
„Du bist als Mensch aufgewachsen. Ich wusste, was du warst, als du in mein Diner kamst. Deshalb wollte ich, dass du bei mir bleibst. Ich weiß, es klingt verrückt, aber hör mir zu und denk dann darüber nach.“ Ich nickte und ließ ihn fortfahren. „Werwölfe verwandeln sich zum ersten Mal mit 18.
Die meisten von uns wachsen in unserem Rudel auf und wissen, was sie erwartet. Du warst allein. Es tut mir leid, dass du es nicht wusstest. Ich wollte es dir sagen, aber der Alpha meinte, ich dürfte es dir nur sagen, wenn du ins Rudelgebiet kämst. Du warst vorher nie hier, also konnte ich nichts sagen.“
Ich sah mich um. In der Nähe des Krankenhauses standen Hütten und Häuser. Ich konnte sehen, dass es in der Gegend noch mehr gab.
Es sah aus wie ein kleines Dorf. „Alpha? Ist er auch ein Werwolf?“, fragte ich. Zeke lachte leicht. „Alpha ist hier der große Boss. Er erlaubt dir, dem Rudel beizutreten.“ Er blickte auf meine Kette. „Deshalb hat er dir die gegeben. Rudelmitglieder können kommen und gehen, wie sie wollen.
Leute wie du, die nicht in einem Rudel sind, brauchen die Erlaubnis, unser Land zu betreten. Das ist seine Art, dich willkommen zu heißen.“ Ich spielte mit meiner Kette, während er sprach. „Alpha ist sein Titel. Er und seine Luna sind die Anführer. Sein richtiger Name ist Ruben Crescent Moon. Das ist natürlich sein Alpha-Name.“
Ich schüttelte den Kopf und bat ihn aufzuhören. Ich verstand nicht. „Warte, warum ist das nicht sein richtiger Name?“ „Die meisten Alphas ändern ihren Nachnamen, damit er zum Rudel passt.
Es ist eine alte Tradition. Wir sind das Battle Mountain Crescent Ridge Rudel.“ Ich nickte zum Zeichen, dass ich verstanden hatte. „Ich bin sein Beta, sein Stellvertreter.“
„Wie kannst du der Stellvertreter sein, wenn du immer im Diner bist?“, fragte ich. Er arbeitete viel, meist wenn ich arbeitete, außer sonntags. „Meine Aufgabe ist es, das Rudel zu beschützen.
Ich mache meinen Job auch in meiner Freizeit. Als du kamst, blieb ich öfter im Diner, um dich zu beschützen. Du warst nur ein Kind ohne Zuhause. Du wusstest nicht einmal von Werwölfen.
Jetzt, wo du alt genug bist, kann ich zu meiner üblichen Arbeit zurückkehren. Es wäre am sichersten, wenn du im Rudelgebiet bleibst, bis du deinen Wolf kontrollieren kannst. Wenn du verletzt oder wütend wirst, könntest du dich unabsichtlich verwandeln.“
Das war viel zu verarbeiten. Aber Zeke meinte es ernst. Er würde mich nicht anlügen oder mir einen Streich spielen, das wusste ich. Ich hatte Zeke immer vertraut, warum sollte sich das jetzt ändern?
„Was passiert jetzt mit mir?“, fragte ich. Er legte seinen Arm um meine Schultern. „Das liegt an dir, Kleines. Du kannst bei mir bleiben oder ins Rudelhaus gehen.
Meine Kinder wollen dich unbedingt kennenlernen. So oder so, ich grille heute Abend. Ich habe es dir versprochen.“ Bei dem Gedanken an gegrilltes Fleisch knurrte mein Magen.
Zeke lachte. „Komm, lass uns dir etwas zu essen besorgen.“
Wir stiegen in seinen Truck und er fuhr eine gewundene Straße hinauf. Nach etwa 20 Minuten kamen wir zu einem wunderschönen Haus. Es hatte drei Stockwerke, wobei das untere mit Steinen verkleidet war.
Jedes Fenster hatte einen eigenen kleinen Balkon. Das Erdgeschoss hatte eine Holzveranda, die sich um das ganze Haus zog. „Das ist mein Haus.
Wie gesagt, du musst nicht hier bleiben, aber du bist sehr willkommen. Wir bringen dich unter, nachdem wir dich gefüttert haben.“ Mein Magen knurrte erneut, um zu zeigen, dass er Recht hatte.
Die Tür öffnete sich zu einem großen Wohnzimmer mit einer riesigen Couch, einem Bücherregal und einem Fernsehbereich. Graue Holzböden führten uns in die Küche, die ebenfalls groß war.
Seine Küchengeräte waren sehr schön und alle schwarz. Die Holzschränke waren rot mit schwarzen Griffen. Die Arbeitsplatten waren grau wie der Boden.
Der Raum hätte düster sein können, aber die Fenster ließen viel Licht herein. Es war wunderschön.
Zeke setzte mich an seine Küchentheke und begann, Pfannkuchen zu machen. Er gab mir einen Stapel mit einem Glas Milch. Ich fing an zu essen. Zekes Pfannkuchen sind die besten.
Gina kam in die Küche. Zeke hob sie hoch und küsste sie ausgiebig. Ich sah weg, um ihnen Privatsphäre zu geben. Es war ein bisschen unangenehm. Er setzte sie ab und kochte weiter.
„Oh Cass, du bist hier! Ich dachte, ich hätte dich gerochen“, sagte Gina. Ihr Lächeln war echt und ließ ihr herzförmiges Gesicht strahlen. Sie war blond mit blauen Augen. Sie sah jung aus.
Sie wirkte höchstens 30. „Alles Gute zum Geburtstag und willkommen in unserem Zuhause. Zeke spricht immer von dir. Du fühlst dich schon wie ein Teil der Familie an.“ Sie holte sich etwas Kaffee und gab Sahne hinzu. „Ich würde dir Kaffee anbieten, aber Zeke sagt, du magst ihn nicht?“
„Stimmt. Ich hatte eine Sozialarbeiterin, die den ganzen Tag alten Kaffee trank. Sie hatte immer schlechten Kaffeeatem.“ Gina verzog das Gesicht.
„Das kann ich verstehen. Na ja, du kannst alles haben, was du möchtest. Wenn du etwas brauchst, frag einfach einen von uns. Die Kinder wissen auch von dir. Sie freuen sich darauf, dich kennenzulernen. Apropos, ich glaube, ich höre sie aufstehen.“
Ich lauschte. Ich hörte eine laufende Dusche und etwas Bewegung und Schubladen, die sich schlossen. Dann wurde ich plötzlich sehr nervös. Leise Schritte kamen die Treppe herunter.
Sie waren so leise, dass die meisten Menschen sie nicht gehört hätten. Ich drehte mich auf meinem Hocker zur Treppe. Ein großer Mann stand unten. Er war muskulös wie Zeke. Er sah etwa zwanzig aus. Er sah Zeke sehr ähnlich, hatte aber blondes Haar und blaue Augen.
Er sah mich an und grinste breit und albern. Fast wie die Grinsekatze. Er hob mich hoch und drehte sich im Kreis. „Du bist hier, du bist hier, du bist hier! Endlich!“, rief er. Er setzte mich zurück auf meinen Hocker und wuschelte mir durch die Haare.
Gina schlug ihm mit einem Holzlöffel auf den Arm. „Sag dem Mädchen wenigstens, wer du bist, bevor du sie packst.
Meine Güte, habe ich dir gar nichts beigebracht?“ Sie lächelte, schüttelte den Kopf und verdrehte ihre hübschen blauen Augen. „Autsch, Mom. Warum bist du so grob. Du wirst mich noch verletzen, Frau.“ Ich lachte ein wenig.
Ich konnte sehen, dass er sicher Spaß machen würde. Zeke packte ihn in einen Schwitzkasten und rieb mit den Knöcheln über sein Haar. „Respektiere meine Frau nicht.“ Er ließ ihn los und sah mich an.
„Dieser alberne Junge ist mein Erbe, der nächste Beta des Rudels. Cass, das ist Will.“ Er streckte förmlich seine Hand aus. Ich wollte sie schütteln, aber er nahm meine Hand und küsste ihren Rücken.
„Schön, dich kennenzulernen. Ich bin William Zachariah Davis III.“ Er stand groß und stolz da. Ich lachte wieder über ihn. Ich mochte ihn. Ich hatte noch nie jemanden gekannt, der von Natur aus so albern war.
Will bekam einen Schlag auf den Hinterkopf von einem kleinen blonden Mädchen. Sie konnte kaum seinen Kopf erreichen. „Sei nicht dumm, du wirst sie verscheuchen. Ich bin Allison. Du kannst mich Allie nennen. Alles Gute zum Geburtstag.“
Sie schüttelte mir mit einem Lächeln die Hand. Sie ging zu Zeke und umarmte ihn. „Guten Morgen, Daddy.“ Er küsste ihren Kopf. „Guten Morgen, Prinzessin.“ Sie nahm ihren Stapel Pfannkuchen und setzte sich neben mich.
Ich beobachtete, wie Will Schokoladenchips, Bananen und Erdnussbutter-Chips über seine Pfannkuchen streute. „Was bist du, ein kleines Kind?“, fragte Allie ihren Bruder. „Was denn? Es ist lecker“, sagte er.
„Ja, wenn man den ganzen Tag Kinderfernsehen schaut.“ Er antwortete, indem er seine Pfannkuchen mit Schlagsahne bedeckte, einen großen Bissen nahm und mir zuzwinkerte. Ich lachte.
Allie schüttelte den Kopf. „Ach, Brüder. Mach dir keine Sorgen um ihn, du wirst dich an ihn gewöhnen. Ich verspreche, er ist nicht völlig verrückt, nur albern. Also, ich hatte noch nie eine Schwester. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, aber ich habe vor, dich überall mit hinzunehmen.“
„Ähm... ich denke schon. Ich hatte noch nie jemanden, naja, nicht seit ich 5 war. Außer Zeke natürlich.“ Allie und Gina lächelten mich beide an. Zeke begann, Speck zu braten.
Er legte die ersten drei Streifen auf meinen Teller. Ich fühlte mich schon wie zu Hause. Die Kinder waren gar nicht so schlimm. Ich hätte mich ohrfeigen können; sie sind so nett zu mir.
Aber komm schon, woher hätte ich das wissen sollen? Nicht eines meiner Pflegeheime hatte mich je so wohl fühlen lassen. Ich fühlte mich bereits wie ein Teil von Zekes Familie. Sie wuchsen mir schon ans Herz.
Dann polterten laute Schritte die Treppe herunter, die klangen wie Elefanten. Zwei Jungen mit dem gleichen Gesicht blieben unten an der Treppe stehen. Sie legten beide den Kopf schief und lächelten.
„Jungs, das ist Cass“, sagte Gina. „Cass, das sind Matthew und Nathan“, sagte sie und legte ihre Hand auf ihre Schultern, als sie ihre Namen nannte. „Mom“, sagten sie gleichzeitig.
Gina verdrehte die Augen. „Entschuldigung, Matt und Nate.“ Matt schüttelte meine Hand, dann Nate. „Ich bin Cass.“ Die Jungen sahen genau gleich aus. Gleiches braunes Haar, gleiche Augen, gleiches Lächeln, gleicher großer kräftiger Körperbau. Aber nach einem Moment bemerkte ich kleine Unterschiede.
Matt hatte ein schmaleres Gesicht. Nates Augen waren etwas größer. Beide hatten Sommersprossen auf Nase und Wangen. Ich bemerkte, dass Nate unter seinem linken Auge eine kleine Gruppe hatte, die wie Sterne in der Form des Orion aussah. Cool, ich kann sie auseinanderhalten.
Ich beschloss, bei der Familie Davis zu bleiben. Nach dem Frühstück begannen Zeke und Gina aufzuräumen, während Allie mir das Gästezimmer zeigte. Es war ein großes Zimmer, größer als das Studio.
Es hatte ein eigenes Bad, ein großes Bett und einen großen Kleiderschrank. Aber das Beste war der kleine Balkon draußen. Die Aussicht war atemberaubend! Die Bäume waren wunderschön, die Luft frisch und kühl.
Der Himmel war blau mit ein paar Wolken hier und da. Das war genau das, wonach ich mich seit Wochen gesehnt hatte.
