Verliebt sein
Thea, Prinzessin von Versailles, sehnt sich nach einem Stück Normalität – einem Leben jenseits der Palastmauern. An ihrer Traumuniversität ist sie bereit für Freiheit, Freundschaft und vielleicht sogar eine zweite Chance auf die Liebe.
Doch nichts läuft wie geplant. Ihr Ex hat längst weitergemacht, Geheimnisse flüstern durch die Schatten prächtiger Hallen, und ein geheimnisvoller Nachbar kreuzt immer wieder auf – genau dann, wenn sie es am wenigsten erwartet.
Er ist magnetisch, widersprüchlich – und auf seltsame Weise vertraut. Bis ein einziges Wort von seinen Lippen alles zerstört, was Thea zu wissen glaubte.
Während das Schicksal an ihrem Herzen zieht, muss Thea sich durch funkelnde Bälle, verborgene Wahrheiten und eine Verbindung navigieren, die sich anfühlt wie ein Versprechen, das das Schicksal selbst nicht loslassen will.
Prolog
THEA
Plötzlich fliegt die Tür auf. Emrichs Stimme hallt durch den Raum, aber alle reden durcheinander. Ich drücke mir die Hand vor den Mund, um nicht laut loszulachen.
„Wo ist sie?“
„Ist sie rausgeschlichen? Spielst du ein Spiel mit mir?“ Dads Stimme klingt scharf, und ich höre Mom erschrocken nach Luft schnappen.
„Nein, warum sollte ich ein Spiel spielen, wenn ich weiß, dass ich sowieso nicht gewinnen werde?“ Mom klingt müde, aber in ihren Worten liegt ein Lächeln.
Ich kann mir genau vorstellen, wie Dad die Augen verdreht, während Emrich kichert.
„Was machen wir jetzt?“, fragt Mom und klingt ein wenig ratlos.
„Wir rufen sie auf dem Handy an. Und ich werde bei den Palastwachen nachfragen, ob sie mit ihren Freunden rausgeschlichen ist.“
„Sie ist nicht rausgeschlichen! Sie würde es mir sagen.“
„Du würdest es mir nicht sagen.“
„Theo … Ich würde dir alles sagen.“
„Würdest du nicht.“
„Wollt ihr zwei euch die ganze Nacht streiten? Die Kerzen schmelzen!“, unterbricht Emrich ungeduldig. „Wer pustet die Kerzen aus?“
„Ich.“ Ich trete aus dem Schrank, und plötzlich sind alle Augen auf mich gerichtet.
„Thea“, haucht Dad, die Erleichterung steht ihm ins Gesicht geschrieben. Moms Augen weiten sich, als könnte sie kaum glauben, dass ich tatsächlich hier bin.
„Du bist nicht rausgeschlichen?“
Dad dreht sich zu Mom um, die Augenbrauen hochgezogen. „Also hatte sie das vor?“
„Ja, aber sie ist hier. Ich glaube, sie wird es nicht tun.“
Dad reibt sich die Stirn und wirkt erschöpft. „Du hast gesagt, du hättest keine Ahnung davon gehabt, dass sie rausschleichen wollte.“
„Hatte ich ehrlich nicht.“
Emrich zupft an Moms Kleid. „Wir müssen ein Geburtstagslied singen und Thea die schmelzenden Kerzen ausblasen lassen, Mom.“
Ich lache und gehe hinüber, stelle mich mitten in mein Zimmer.
„Alles Gute zum Geburtstag, Liebling.“ Sie fangen an zu singen, und ich schließe die Augen, wünsche mir etwas und puste die Kerzen aus.
Dad zieht mich in eine warme, sichere Umarmung und küsst meine Stirn.
„Alles Gute zum Geburtstag, Thea. Ich liebe dich.“ Sein Lächeln ist sanft, und die Falten um seine Augen werden tiefer.
„Ich liebe dich, Dad.“ Mom reicht den Kuchen an Dad weiter und schließt mich fest in ihre Arme.
Ich atme ihren Geruch ein – Rosen, Vanille, Jasmin und diese leichte, würzige Note, die mich immer an Dad erinnert.
„Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz.“
„Danke, Mom.“ Ich werfe einen Blick auf Emrich, der den Kuchen anstarrt, als wäre er das Wichtigste auf der Welt. Ich schnippe ihm gegen die Stirn.
„Autsch.“ Er runzelt die Stirn, aber dann umarmt er mich um die Taille. „Alles Gute zum Geburtstag, Schwester. Ich hoffe, du wirst dieses Jahr endlich erwachsen.“
„Emrich …“, warnt Dad, und Emrich huscht schnell zu Mom hinüber, die nur lacht.
Sie zerzaust ihm die Haare. „Warum willst du, dass sie erwachsen wird?“
„Es ist kompliziert.“
„Kompliziert?“
Er öffnet den Mund, schließt ihn dann aber wieder und überlegt es sich anders. „Okay, ich will nicht, dass sie erwachsen wird. Können wir jetzt den Kuchen essen? Ich mag Megans Kuchen wirklich sehr.“
Mom schüttelt den Kopf. „Nein, erst das Familienfoto.“
Emrich stöhnt, stellt sich aber trotzdem vor mich. Dad ruft die Wache von draußen herein.
Mom reicht dem Mann ihr Handy und stellt sich neben Dad. Dad legt seinen Arm um uns beide, und wir lehnen uns von beiden Seiten an ihn. Emrich steht vor uns und lehnt sich mit dem Rücken gegen seine Beine, während Mom und ich jeweils eine Hand auf Emrichs Schulter legen.
Wir vier versammeln uns um den Kamin, und ich fange an, meine Geschenke auszupacken. Emrich sitzt mit weit aufgerissenen Augen auf dem Boden, während er den Stapel mustert.
„Das sind so viele Geschenke“, sagt er ehrfürchtig.
Ich nehme das erste, das von Mom. Sie sieht aufgeregt aus, aber Dad wirkt eher so, als würde er sich auf etwas Schlimmes vorbereiten.
Ich ziehe die Bücher heraus, und meine Augen werden riesig.
„Oh mein Gott! Vielen Dank, Mom! Ich liebe es!“
Dad stöhnt, während Mom vor Freude strahlt.
„Ich weiß, dass du die Sammlung seit Ewigkeiten haben wolltest.“
„Ja, das stimmt! Ich kann gar nicht glauben, dass du sie mir schenkst …“
Ich weiß noch, wie schockiert ich gewesen war, aber seitdem wollte ich sie unbedingt haben. Ich schätze das Geschenk umso mehr, weil ich weiß, wie sehr sie ihre Sonderausgaben liebt.
„Das ist kein guter Einfluss“, murmelt Dad.
Mom klatscht ihm spielerisch auf die Hand. „Sie ist siebzehn, natürlich wird sie erotische Liebesromane lesen. Daran ist nichts falsch – es ist nur eine andere Art von Liebesgeschichte.“
Sie diskutieren im Hintergrund weiter, aber ich kann nicht aufhören, über meinen neuen Bücherstapel zu lächeln.
Emrich blickt mich verwirrt an. „Warum machen alle so ein Theater? Wirst du die restlichen Geschenke nicht öffnen?“
Ich schaue ihn an. „Was hast du mir geschenkt?“, frage ich, und er nickt in Richtung einer winzigen Schachtel, die neben der größeren liegt.
Ich lege die Bücher auf meinen Schoß und nehme die Schachtel. Mom und Dad haben sich inzwischen wieder zusammengerauft und beobachten uns jetzt.
Als ich den Deckel öffne, entdecke ich einen kleinen Würfel darin. Ich runzle verwirrt die Stirn und schaue zu ihm auf. „Ich habe keine Ahnung, wie man so etwas löst.“
Emrich verdreht die Augen.
„Emrich“, sagt Dad leise, eine sanfte Warnung.
Emrichs Wangen färben sich rosa. „Entschuldigung. Ich weiß, dass du es nicht kannst, aber ich bringe es dir bei. Es ist gar nicht so schwer, versprochen.“
Ich lache. In letzter Zeit ist er total besessen davon, mit Dad Würfel zu lösen.
Er hat Rätsel schon immer geliebt – Puzzles, Sudoku, alles, was sein Gehirn zum Arbeiten bringt.
Ich werfe ihm den Würfel zu, und er fängt ihn mühelos. „Okay, zeig mir, was du draufhast.“
Mom lehnt sich an Dad, während wir alle Emrich beobachten.
Seine Augen leuchten, als er anfängt, vollkommen konzentriert den Würfel zu drehen. Ich muss lächeln, während ich meinem kleinen Bruder dabei zusehe, wie er seine Magie wirken lässt.
„Das ist großartig, Äffchen. Du wirst immer besser.“ Ich zerzause ihm die Haare, und seine Wangen färben sich noch röter.
„Gute Arbeit“, lobt Dad, und Mom küsst Emrich auf den Kopf. „Meine Babys.“
Emrich sieht mich direkt an. „Du wirst lernen, wie man diesen Würfel löst, bevor du zur Uni gehst.“
„Ohh, ich hoffe es.“
