Königliches Blut

„Kannst du es mir noch einmal erzählen? Was genau hat er gesagt?“

Meine Mutter Petunia kicherte leise, ihre orangefarbenen Locken wippten, während sie in der Küche Tee zubereitete. Draußen war es kalt, aber sie meinte immer, die Nacht, in der sie mich fand, sei die kälteste gewesen, die sie je in New York erlebt hatte.

Petunia war nicht meine leibliche Mutter, sie hatte mich adoptiert. Aber für mich war sie einfach meine Mutter, seit dem Tag, als sie mich aus einer Mülltonne rettete – etwas, das nicht viele Menschen tun würden.

Sie war klein, hatte eine krumme Nase, ein paar Lachfältchen um Augen und Mund und zwei verschiedenfarbige Augen – eines braun, eines blau.

An ihr war alles ein bisschen eigen. Jemand meinte mal, sie sähe aus wie ein Kobold, wegen der bunten Flicken, die sie auf unsere Second-Hand-Klamotten nähte. Aber wie sie immer sagte: Des einen Müll ist des anderen Schatz.

Und das galt nicht nur für Kleidung.

„Also gut, ich brachte ihm seine Pfannkuchen. Er trug sein Polizeiabzeichen, und ich fragte, ob er sonst noch was brauchte. Und ...“, ihr Gesicht wurde rosa, als sie den Honig holte und mit der Hand wedelte, als wäre ihr plötzlich heiß.

„Und?“, hakte ich nach und lehnte mich neugierig über die Theke.

Sie lachte wieder und rutschte hin und her. „Ich glaube, ich brauche noch Ihre Telefonnummer, gnädige Frau“, ahmte sie mit tiefer Stimme nach, drehte sich um und zwinkerte übertrieben. Wir prusteten beide los.

Nachdem sie mir meinen Tee hingestellt hatte und ich mir die Lachtränen aus den Augen wischte, fragte ich: „Heißt das, er wird dich anrufen?“

„Na ja, er blieb irgendwie, bis ich Feierabend hatte, also haben wir uns noch eine Weile unterhalten ...“, sie verstummte, ihr Gesicht glühte, als sie sich an ihr Gespräch erinnerte.

„Ach, darum warst du also nicht da, als ich ins Bett ging!“, rief ich aus, stellte meine Tasse ab und hielt mir gespielt schockiert die Hand vor den Mund. Sie war spät dran gewesen, aber nicht zu spät. Ich konnte mir einen Scherz nicht verkneifen:

„Mama, du bist doch wohl nicht etwa mit zu ihm nach Hause gegangen?“

Unsere Gespräche über Männer und Sex waren wahrscheinlich anders als die der meisten Mädchen mit ihren Müttern.

Ich fing spät an zu daten, hauptsächlich weil ich bei Jungs wählerisch war. Keiner von ihnen konnte mit den Typen aus meinen Dating-Spielen oder den Liebesromanen mithalten, die ich als Teenager verschlang.

Dank der Aufklärung meiner Mutter wusste ich mehr über Sex und mögliche Folgen von Leichtsinn als die meisten Gleichaltrigen.

Was meine eigenen Erfahrungen anging, hielt sich das in Grenzen. Mein letztes Mal war kurz bevor ich nach Oregon ging.

Ich zählte nicht mit, aber ich hatte gehofft, vor dem College mehr Erfahrungen zu sammeln. Ich wollte mich nicht Hals über Kopf in einen Idioten verlieben, nur weil er gut im Bett war – und vielleicht mein Studium in den Sand setzen.

Meine Mutter und ich hatten nicht wirklich darüber geredet, obwohl ich seit Wochen darüber grübelte.

Ich würde sie nicht um Beziehungstipps bitten.

Mein letzter Freund, mit dem ich geschlafen hatte, betrog mich drei Tage vor dem Abschlussball mit seiner Nachbarin. Ich erwischte sie auf frischer Tat, als ich ihn mit einem Hotelzimmer für nach dem Ball überraschen wollte. Es tat verdammt weh.

Aber dann wurde mir klar, dass es ein guter Zeitpunkt war, reinen Tisch zu machen. Obwohl er weiter versuchte anzurufen oder zu schreiben, würde ich bald quer durchs Land fliegen. Ich käme vielleicht jahrelang nicht zurück.

Solange ich hier war, musste ich mich zusammenreißen. Die Dinge konnten sich ändern. Vor mir lag eine ganze Zukunft, ein ganzes Leben, das anders sein konnte als meine Kindheit.

Meine Mutter verschluckte sich fast an ihrem Tee, überrascht von meiner Andeutung. „Nein! Nein, ich war nicht bei ihm zu Hause! Wir haben uns nur unterhalten, und jetzt habe ich morgen Abend ein Date.“

Ich war genauso schüchtern wie sie, also verstand ich, wie stolz sie auf sich war, nicht nur mit einem Mann geredet, sondern auch ein Date mit ihm klar gemacht zu haben. Sie war mein Vorbild in Sachen Liebesgeschichten, Beziehungstipps, Ernährungsratschläge und eigentlich allem anderen im Leben.

Auch wenn wir unterschiedliche Vorlieben hatten – ich stand mehr auf Fantasy, während sie historische Romane bevorzugte.

„Morgen Abend? Heißt das, ich kann mir was bestellen und reinhauen, ohne dass du die Nase rümpfst, wie ich meine Nudeln esse?“, fragte ich, fasste mir ans Kinn und grinste frech.

„Du meinst, wie ein Schwein schmatzen?“, erwiderte sie mit todernster Miene.

„Ich mach mir keinen Kopf um mein Aussehen. Ich werde Videospiele entwickeln. Ich werde allein in einem Keller hocken und Nudeln in mich reinstopfen“, sagte ich grinsend. Sie wusste, dass ich nur Spaß machte.

Wir achteten beide auf gesunde Ernährung, abgesehen von gelegentlichen Essensbestellungen. Meine Mutter schuftete zusätzliche Stunden im Laden unten, damit wir immer frische Lebensmittel hatten, und wir tranken nur losen Tee.

Ich war nicht hässlich; ich trug Größe 44 und war 1,73 m groß, mit ein paar Kilos zu viel auf den Rippen, weil ich wenig Sport trieb. Meine Haut könnte etwas mehr Sonne vertragen, mein Haar war einfach braun und etwas zerzaust, und meine Augen hatten eine schlichte blaugraue Farbe.

Manchmal fragte ich mich, wie das Leben an einer besseren Schule oder an einem weniger überfüllten Ort gewesen wäre. Aber ich hatte Glück, in New Yorks Großstadtdschungel bei einer Frau gelandet zu sein, die mich auch in ein Adoptionszentrum hätte bringen können.

Und ich war immer dankbar, dass sie es nicht tat.

Meine Mutter seufzte und verdrehte die Augen. „Na gut, bestell dir was. Verpulver dein Sommergeld, wie du willst. Hau alles für Videospiele auf den Kopf, wenn du möchtest. Komm nur nicht heulend zu mir, wenn du am College mehr Geld für Essen brauchst.“

Oregon City war keine besonders große oder geschäftige Stadt, daher schien es unwahrscheinlich, dass ich all das Geld ausgeben würde, das ich über die Jahre zusammengekratzt hatte. Außerdem konnte ich während des Studiums leicht mehr verdienen.

Ich war gut mit Technik. Ein paar kostenlose Aufträge und etwas Freundlichkeit gegenüber den älteren Leuten in der Nachbarschaft, und ich hätte regelmäßige Arbeit.

Es gab auch immer Gelegenheitsjobs wie Schilderhalten oder Essenslieferungen, obwohl ich noch kein Auto hatte.

„Du würdest mich nicht verhungern lassen“, erwiderte ich, wohl wissend, dass ich sie wahrscheinlich nie um Geld bitten würde, es sei denn, ich stünde kurz davor, aus Mülleimern zu essen. „Also, wenn du ihn mitbringst, soll ich ihn ‚Dad' oder ‚Officer' nennen?“

„Du bist unmöglich! Kümmere dich um dein eigenes Liebesleben.“

„Hab ich versucht. Hat nicht so gut geklappt“, antwortete ich und versuchte, nicht traurig zu klingen, aber meine Stimme verriet meine Gefühle.

„Schreibt Aaron dir immer noch?“

Ich nickte und runzelte noch mehr die Stirn. „Er entschuldigt sich ständig und bettelt, vor meiner Abreise einen Kaffee trinken zu gehen.“

„Starbucks oder Andwellas?“, fragte meine Mutter mit einem Blick, als dächte sie, ich könnte schwach werden.

„Starbucks.“ Ich verdrehte die Augen. Andwellas war mein Lieblingscafé, bekannt für seine frischen Tees. Es kostete wahrscheinlich genauso viel wie Starbucks, aber Aaron fand es seltsam.

„Na, dann kann es ihm ja nicht so leid tun“, sagte sie und trank ihren Kaffee aus. „Glaubst du, du wirst am College jemanden daten?“

„Vielleicht“, zuckte ich mit den Schultern, verdrehte die Augen und lächelte.

„Ich weiß nicht. Es wäre schön. Du erzählst mir immer, dass Männer in Büchern im Bett wirklich so sein können, aber es klingt, als würdest du dir das aus den Fingern saugen.“

„Können wir nicht über die heißen Szenen in den Büchern reden? Wir sprechen darüber, dass du tatsächlich Zeit mit jemandem verbringst, der nicht zu deinen Online-Freunden gehört, die wahrscheinlich nicht einmal merken werden, dass du weg bist, bei ihrem eigenen Leben.“

Ich seufzte und schüttelte lächelnd den Kopf.

Ich wusste nicht, wie ich ohne sie zurechtkommen würde, wenn ich ins Wohnheim zog. Ich wusste jetzt schon, dass ich eines dieser Mädchen sein würde, die ihre Mutter jeden Abend anrufen. Es war mir egal, ob das uncool war. Ich liebte meine Mutter.

„Ich werde mir ein Leben aufbauen und sogar versuchen, zu all diesen sozialen Veranstaltungen zu gehen. Ich werde wahrscheinlich so beschäftigt sein, dass ich vergesse, dich anzurufen.“

„Oh, sehr witzig, die eigene Mutter zu vergessen. Mach darüber keine Witze“, warnte sie und fuchtelte mit ihrem Löffel vor mir herum. „Achte nur darauf, wenn du zu Changs gehst, es vor Einbruch der Dunkelheit zu tun. Bevor die Sonne untergeht.“

„Ich bin jetzt erwachsen, Mama. Ich kann ein paar Blocks laufen.“

„Nicht nachts und nicht in der Stadt.“ Ihre Stimme war ernst, und es ließ mich frösteln.

Meine Mutter war nicht sehr abergläubisch. Klar, sie warf Salz über ihre Schulter, wenn sie es verschüttete, aber sie fand, dass Salbei stank und Voodoo-Puppen etwas für Spinner waren.

Sie glaubte nicht an Dinge wie Vampire, Hexen oder Geister.

Aber sie war sich sicher, dass da draußen etwas Böses lauerte, etwas, das mir an dem Tag, als sie mich fand, hatte schaden wollen.

Sie glaubte, dass mich etwas für immer weggenommen hätte, wenn sie nicht gekommen wäre. Der Gedanke, dass ich im Dunkeln draußen war, machte ihr immer noch Sorgen. Ich war neunzehn und hatte nachts immer noch ein kleines Nachtlicht an.

„Okay, okay. Aber in Oregon wirst du dich entspannen müssen. Ich habe gehört, sie machen Partys am See und Lagerfeuer.“

Sie runzelte die Stirn und sagte nichts. Ich wusste, wie sie darüber dachte, aber ich konnte nicht für immer nachts drinnen bleiben. Es war ja nicht so, als würde ein Monster darauf lauern, mich zu schnappen.