Mein Endspiel

Ich war mir nicht sicher, ob eine schwarze Lederjacke über einem kurzen schwarzen Shirt, engen ausgewaschenen Jeans und meinen alten schwarzen Converse-Schuhen ausreichen würden, um in den Club zu kommen, ohne dass mich die Leute komisch anschauen.

Aber zu dem Zeitpunkt war es mir wirklich egal. Ich hatte keine Zeit, nach Hause zu fahren und mich in ein kurzes Kleid und High Heels zu werfen.

Es war der Junggesellinnenabschied meiner besten Freundin, und ich hatte gerade eine letzte Durchsicht unseres Spielvorschlags mit meinem Team beendet – etwas, das uns möglicherweise unseren bisher größten Deal einbringen könnte. Das allein hatte meine ganze Energie aufgebraucht.

Ich hätte vor einer Stunde hier sein sollen. Eine ganze Stunde. Also ja, scheiß drauf.

Ich hatte mich noch nie darum geschert, mich für solche Dinge herauszuputzen. Ich sah den Sinn nicht ein, es sei denn, es war erforderlich, wie bei einem Geschäftstermin oder einer formellen Party.

Wenn ich mich wirklich schick machen musste, konnte ich das. Aber das hier war nur ein Abend mit Trinken und Betrinken mit Freundinnen. Warum sollte man sich dabei unbequem machen?

Zumindest konnte ich in meinem Outfit sitzen, mich bücken oder stolpern, ohne ständig befürchten zu müssen, Fremden meine Unterwäsche zu zeigen. Bequemlichkeit vor Beliebtheit, oder?

Als ich den dunklen Flur zum Clubeingang entlangging, wurde ich sofort mit Chaos konfrontiert: bereits betrunkene Leute, das grelle Blitzen von Stroboskoplichtern und laute elektronische Musik, die sich anfühlte wie ein Hammer, der auf meinen Kopf einschlug.

Der Bass war so laut, dass ich spüren konnte, wie er durch den Boden vibrierte. Es war die Art von Ort, die einem das Gehirn vernebelten, selbst wenn man völlig nüchtern war.

Überall drängten sich Körper zu dicht aneinander, Leute rieben sich aneinander, als würden sie für einen Pornofilm vorsprechen, und ein Mischgeruch aus Alkohol, Parfüm, Schweiß und etwas anderem, über das ich lieber nicht nachdenken wollte.

Ich verzog das Gesicht. Das war definitiv nicht mein üblicher Aufenthaltsort, aber ich erinnerte mich daran, dass es bei diesem Abend nicht um mich ging. Es ging um Samantha.

Ich sah mich um in der Hoffnung, jemanden aus unserer Gruppe zu sehen, aber ich hätte es besser wissen müssen. Der Club war rappelvoll.

Verzweifelt zog ich mein Handy heraus und schrieb Amber eine Nachricht.

Unglaublich. Diese Schlampen.

Ich stöhnte laut auf und verdrehte die Augen. So sehr ich auch gehen und nie zurückblicken wollte, ich konnte den Junggesellinnenabschied meiner besten Freundin nicht sausen lassen. Nicht, wenn sie mich zur Trauzeugin gemacht hatte.

Mit einem lauten Seufzer richtete ich meine Tasche, straffte meine Schultern und machte mich bereit, mich durch die Menge zu schieben.

Ich schob mich durch sich reibende Körper, duckte mich unter schwingenden Armen hindurch und wich mehr als einem verschütteten Drink aus. Ich erreichte die Treppe und kam endlich im zweiten Stock an.

Eine Kellnerin, Gott sei Dank für sie, führte mich zu unserer reservierten Nische. Der VIP-Bereich war etwas weniger verrückt, wofür ich sehr dankbar war.

Ich ließ mich fast in die weiche, samtbezogene Nische fallen und zog meine Jacke aus. Ich warf sie auf den Sitz neben mir und griff nach der Getränkekarte in der Mitte des Tisches.

Ich hatte gerade angefangen, die Seiten durchzublättern, als eine tiefe, raue Stimme an mein linkes Ohr drang und mich erschreckte.

„Hallo, Schöne.“

Ich zuckte zusammen, ließ die Karte fast fallen und drehte mich mit einem Gesichtsausdruck um, der wahrscheinlich aussah, als wollte ich jemanden umbringen.

Oh, toll. Ein Anmachspruch. Klassisch.

Meine Augen fielen auf einen Mann, der leider für meinen Stolz sehr attraktiv war. Er lächelte auf eine selbstbewusste – arrogante sogar – Art, die deutlich machte, dass er an so etwas gewöhnt war. Charme strömte von ihm aus wie Cologne.

Ich sah mich verwirrt um. Vielleicht hoffte ich, dass meine Freundinnen endlich aufgetaucht waren, oder vielleicht wollte ich nur sichergehen, dass er wirklich mit mir sprach.

Ich war es nicht gewohnt, so angesprochen zu werden. Clubs waren nicht gerade mein normaler Aufenthaltsort.

Ich lehnte mich etwas zurück und neigte den Kopf.

„Ja?“, sagte ich.

Er streckte eine Hand aus mit einem kleinen, freundlichen Lächeln.

„Ich bin Micah. Ich verspreche, ich bin nicht nervig und definitiv kein Serienmörder. Ich habe mich nur gefragt, ob du vielleicht etwas Gesellschaft möchtest.“

Ich starrte eine Sekunde lang auf seine Hand, bevor ich sie langsam ergriff. Sein Griff war warm, seine Berührung selbstbewusst. Ich versuchte, nicht zu viel über seine Vorstellung nachzudenken, aber ich tat genau das.

Hinter ihm bemerkte ich eine Gruppe von vier Typen an der nächsten Nische, die alle mit milder Belustigung zusahen. Sie waren eindeutig seine Freunde, und sie waren alle auf ihre eigene Art attraktiv. Aber als meine Augen auf dem letzten Typ in der Gruppe landeten, setzte etwas in mir aus.

Er war umwerfend – die Art von Mann, dessen bloße Anwesenheit die Luft schwerer machte. Er hatte kurze, dunkle Haare, intensive Augen unter diesen perfekt geformten Augenbrauen, einen markanten Kiefer mit genau der richtigen Menge an Gesichtsbehaarung und Tattoos, die seinen Hals hinunter und um seine muskulösen Arme herum verliefen.

Und diese Muskeln? Schlank, kräftig und gefährlich. Er sah aus, als wäre er von den Göttern erschaffen worden, nur um Frauen den verdammten Verstand zu rauben. Ich hasste das.

Ich zwang mich, den Bann zu brechen, und wandte mich wieder dem Mann neben mir zu.

„Micah, richtig? Freut mich.“ Ich schenkte ihm ein knappes Lächeln.

Er nickte und zeigte ein breiteres Lächeln, offensichtlich zufrieden mit sich selbst. „Also, wie wär's?“

Ich behielt meinen Gesichtsausdruck leicht, sogar freundlich. „Hör zu, meine Freundinnen werden nicht lange brauchen. Also danke für das Angebot, aber mir geht's gut. Ich bin sicher, es gibt hier andere Damen, die für deine Gesellschaft töten würden.“

Ich zeigte zur Tanzfläche, wo mehrere Frauen ganz offensichtlich versuchten, ihn und seine Freunde mit ihren Blicken auszuziehen.

Er sah in ihre Richtung, aber seine Aufmerksamkeit kehrte genauso schnell zu mir zurück. Wir starrten uns einen Moment lang an, sein Blick seltsam intensiv. Schließlich zog ein schiefes Lächeln an seinen Mundwinkeln.

„Wow! War das eine glatte Abfuhr?“

Ich antwortete nicht, aber der Ausdruck auf meinem Gesicht sagte wahrscheinlich alles.

Er lachte und hob die Hände in gespielter Kapitulation.

„Okay, verstanden. Da du meine Gesellschaft nicht willst, kann ich wenigstens deinen Namen haben?“

„Ähm… Ireland.“

Er nickte und zeigte mir ein weiteres Lächeln, das mich hätte umstimmen können, wenn ich eine schwächere Frau gewesen wäre.

„Wir sehen uns, Ireland.“

Und einfach so ging er weg. Ich sah ihm nach, blinzelte langsam und versuchte zu verstehen, was zum Teufel gerade passiert war.

Ich hatte nicht erwartet, angesprochen zu werden, geschweige denn angeflirtet, aber der Abend hatte offensichtlich andere Pläne.

Als ich zurück zur anderen Nische blickte, trafen meine Augen die des umwerfenden Mannes. Er beobachtete mich immer noch, musterte mich. Ich spürte, wie Hitze meinen Hals hinaufschoss.

Er bewegte seine Lippen nur leicht, und ich konnte nicht sagen, was das bedeutete. War es ein Grinsen? Ein Stirnrunzeln? Eine neugierige Mischung aus beidem?

Was auch immer es war, es ließ sein Gesicht noch gefährlicher schön aussehen.

Ich wusste nicht, wie ich mit diesem Level an Attraktivität mit Anstand umgehen sollte, also tat ich das Einzige, was ich konnte: Ich tat so, als würde mich nichts davon berühren, und starrte angestrengt wieder auf die Getränkekarte.

Ich blätterte die Seite um, um den Anschein von Ruhe zu wahren, aber mein Herz schlug immer noch heftig in meiner Brust. Ich konnte spüren, wie sein Blick auf mir verweilte, das Gewicht davon berührte meine Haut wie Elektrizität vor einem Sturm.

Was auch immer zwischen uns geschah, es war zu seltsam und zu stark, um nichts zu sein.

Ich schüttelte den Kopf und versuchte, mich auf die Getränkenamen zu konzentrieren, aber ein Gedanke hämmerte lauter als der Bass, der durch den Club dröhnte.