Zohra Serie Buch 3: Harwal

Ich stecke mächtig in der Klemme. Alles geht schief, und es war ein verdammter Fehler, bei der Crew zu bleiben.

Fünf Jahre lang war ich Teil von ihnen. Doch gerade, als ich dachte, ich gehöre dazu, ging alles den Bach runter.

Unsere Kapitänin – Jas – ist jetzt die Kaiserin der Zohra. Dass sie eine starke Persönlichkeit ist, war schon immer klar ... aber Kaiserin? Das ist dann doch etwas anderes.

Ich vertraue Jas. Immer bin ich ihr gefolgt. Aber jetzt habe ich keine Ahnung, wohin das führen soll.

Die Zohra kann ich nicht ausstehen. Ich passe einfach nicht hierher – und trotzdem bin ich aus einem irrsinnigen Grund geblieben.

Zu Hause brauchen sie mich. Ich brauche Geld und würde alles tun, um für meine Familie zu sorgen.

Aber ich habe nicht mal eine Ahnung, wie ich überhaupt noch an Geld kommen soll.

Warum zum Teufel habe ich nur zugestimmt?

Jas und ihr neuer Alien-Mann benehmen sich wie ein ganz normales Paar ... aber was ist mit dem Rest von uns? Wie passen wir da rein?

Mit meinem Waffenholster in der Hand gehe ich in mein Zimmer. Eigentlich sollte ich jetzt zu Hause sein und überlegen, wie ich über die Runden komme. Stattdessen sitze ich hier fest – zwischen diesen Monstern, die mein Leben zerstört haben.

Jeder weiß, dass ich schlechte Erfahrungen mit den Zohra gemacht habe. Aber die ganze Geschichte? Die kennt niemand. Wir alle haben gelitten, seit sie aufgetaucht sind. Manche hatten schon vorher ein beschissenes Leben, daher scheint meines vielleicht nicht ganz so schlimm zu sein. Aber ... der Schmerz sitzt tief

Meine Kindheit war die Hölle, aber ich habe es geschafft zu entkommen. Habe Frieden gefunden. Liebe. Bis die Aliens kamen und mir alles weggenommen haben.

Und es war ein Zohra, der das getan hat. Eines dieser gehörnten, unmenschlichen Wesen, die mich jetzt umgeben.

Ich lasse mich nicht täuschen. Ich durchschaue ihre falsche Freundlichkeit. Die Waffen können ihnen zwar nichts anhaben, aber ich trage meine trotzdem bei mir. Sie helfen nicht wirklich ... aber sie geben mir das Gefühl, nicht ganz wehrlos zu sein.

Ich will nie wieder hilflos sein.

Also ... warum bin ich dann immer noch hier?

Angekommen bei meinem Zimmer, überprüfe ich den Flur, ziehe meine Schlüsselkarte durch und schließe die Tür hinter mir. Erschöpft vom ständig auf der Hut sein, rutsche ich an der Tür zu Boden.

Er sieht fast genauso aus, wie der, der mir wehgetan hat. Gleiche Statur. Gleiche Hörner. Nur die Augen sind anders – blau statt dieses kranke Rosa-Weiß, das mich noch immer im Schlaf verfolgt.

Egal. Groß. Bullige Hörner. Und der Rest? Ist identisch.

Also warum zum Teufel bin ich noch hier?

Anfangs hat Greece mich überredet, mich auf diesen Wahnsinn einzulassen. Jetzt weiß ich, dass ich helfen muss, den Großen nach Joddel zu bringen.

Joddel. Meine Heimat.

Ich lebte in Bogotá, als die Welt unterging und sah dabei zu, wie aus der Stadt dieser armselige, kontrollierte Ort wurde, der er heute ist. Ich arbeitete dort sowohl vor als auch nach dem Zusammenbruch und kenne daher jeden Winkel.

Alles, was ich je getan habe – jeder Job, jede schwere Entscheidung – diente immer nur, um die Menschen zu beschützen, die ich liebe.

Und jetzt droht meiner Stadt Gefahr.

Zitternd vergrabe ich das Gesicht in den Händen. Ich sollte nach Joddel gehen und meine Familie besuchen. Durchatmen. Stattdessen werden wir gezwungen, aus wer weiß welchem Grund dorthin zu gehen.

Alles läuft aus dem Ruder, und ich bin schuld daran.

Ich könnte Nein sagen – ich weiß, dass ich es könnte. Aber ich werde es nicht tun. Ich werde mich zwingen, es durchzuziehen, und Jas dazu überreden, mitzumachen. Ich muss dabei helfen, das in Ordnung zu bringen, was in diesem verdammten Ort passiert ist – ob ich nun direkt schuld bin oder nicht.

Mir wird übel.

Niemand darf die ganze Wahrheit erfahren.

Den Mädchen habe ich einen Teil erzählt. Einen kleinen Teil der Wahrheit. Genug, um eine Verbindung herzustellen, aber nicht genug, um alles preiszugeben. Ich fürchte, sie könnten Mitleid mit mir haben ... oder schlimmer noch: mich verurteilen.

Sie haben mir offen von ihrer Vergangenheit erzählt. Aber ich konnte es nicht. Ich hätte es tun sollen, aber ... ich hatte Angst.

Ich rappele mich vom Boden hoch, verriegle die Tür und hole ein altes Handy aus der Nachttischschublade. Es funktioniert längst nicht mehr. Es dient nur noch ... zur Erinnerung.

Der Bildschirm zeigt ein Foto: ich, jung, glücklich – mit diesen albernen Locken, die Aaron so an mir liebte. Damals war ich schön. Voller Liebe. Voller Vorfreude. Wir beide.

Ich wische weiter über den Bildschirm, um ein weiteres Foto anzusehen – Aaron und ich, eng aneinandergeschmiegt. Seine Arme halten mich fest, unsere dunkelgrünen Augen leuchten. Wir waren glücklich.

Ich stöpsle die alten Kopfhörer ein und scrolle durch seine Playlists. Natürlich alles von Enrique Iglesias. Aaron hatte seine Phasen. Diese hier hat nie geendet.

Die Lieder sind alt, aber ich höre sie noch immer. Neue Geräte sind teuer. Cloud-Speicher? Ein Witz. Dieses Handy ist alles, was mir von ihm geblieben ist.

Zehn Jahre lang immer dieselbe Stimme.

Ich hasse es.

Am frustrierendsten ist, dass die meisten von Enriques Songs auf Spanisch sind – aber der verdammte Übersetzer sie ins Englische umwandelt. Meine Muttersprache wurde mir genommen wie alles andere. Nur die Armen sprechen noch ihre Muttersprache. Noch etwas, das man uns gestohlen hat.

„I can be your hero, baby“, singt Enrique.

Aarons Lieblingslied. Er hat es ständig gesungen – schief und laut. „Die Botschaft zählt, nicht die Stimme“, sagte er immer.

„I will stand by you forever.“

Noch eine Lüge.

Ich presse die Zähne zusammen. Aaron wollte nicht lügen. Aber er hatte keine Wahl.

Er starb vor über zehn Jahren. Ein Zohra hat ihn getötet und ich habe dabei zugesehen.

Er hat mich aus meiner Vergangenheit gerettet. Vor den Drogen. Vor dem Schmerz. Er war mein Held.

Aber das hätte er nie sein müssen.

Wenn ich stärker gewesen wäre ... wenn ich ihn in dieser Nacht nicht vor lauter Panik angerufen hätte ... würde er noch leben.

Er hätte bei seinem Bruder bleiben sollen. Aber er nahm das Telefonat an.

Ich habe ihn nicht verdient. Verdiene ihn immer noch nicht.

Frustriert reiße ich mir die Kopfhörer ab und schalte das Handy aus. Anschließend gehe ich ins Bad und drehe das heiße Wasser auf, stelle mich darunter, lasse zu, dass es meine Haut verbrennt.

Die Schuld frisst mich noch immer auf. Wenn die Dinge anders gelaufen wären, wäre ich mit ihm gestorben.

Ich verfluche jeden Tag, an dem ich am Leben bin. Ich lebe ohne Scham, tue Dinge, auf die ich nicht stolz bin. Aber Stolz spielt keine Rolle mehr. Ich lebe, um andere zu beschützen – so wie er es getan hat. Es ist der einzige Weg, mit dem, was passiert ist, klarzukommen.

Ich wische mir über die Augen, schlage mir gegen die Knie. Es wurde langsam besser. Aber jetzt? Jetzt fühlt sich alles wieder an wie damals.

Ich lebe in der Nähe der Zohra. Wie ironisch.

Nach dem Duschen schminke ich mich und starre in den Spiegel. Meine einst leuchtend grünen Augen sind matt. Keine Wimperntusche der Welt kann das ändern.

Ich trockne meine Haare und binde sie zu einem unordentlichen Dutt zusammen. Zeit, mich zusammenzureißen. Ich kann nicht auf andere warten – ich muss die beschützen, die es brauchen.

Ich habe Jas ein paar Infos über das Labor gegeben ... aber nicht alles.

Sie wissen nicht, dass ich dort als Putzfrau gearbeitet habe. Am Anfang wurde ich gut bezahlt. Wir haben nach Bauarbeitern, Wissenschaftlern und Händlern aufgeräumt.

Dann wurde die Bezahlung immer schlechter. Und wie so viele andere begannen wir, unsere Körper zu verkaufen, um zu überleben.

Wir taten, was nötig war.

Es ist grausam, das zuzugeben – aber wenn man sich die Hände nicht mit Blut beschmutzen will, bleibt oft nur das. Es gibt immer Entscheidungen ... Entscheidungen, die niemand sieht, bis es zu spät ist.

Ich hätte Friseurin werden können. Und einen Salon aufmachen können. Aber nichts davon brachte genug ein.

Und ich hatte Menschen, für die ich sorgen musste.

Ich tat, was ich tun musste. Und das tue ich noch immer.

Irgendwann begannen Frauen zu verschwinden. Und ich fand heraus, warum: Sie wurden verkauft, wenn die Nachfrage nach Menschen zu groß war.

Ich versuchte zu fliehen. Ganz heimlich. Aber sie erwischten mich.

Und so landete ich hier.

Jas hat uns gerettet. Ich konnte meine Lieben wiedersehen. Aber diese Mission ... sie zerstört mich.

Nicht nur wegen der Gefahr für meine Heimat. Nicht nur wegen der Bedrohung für den Planeten. Ihretwegen. Wegen der Aliens, die mein Leben ruiniert haben.

Aber ich kann nicht weglaufen.

Ich würde alles tun, um Oma und Dante zu beschützen.

In Jeans und weißem T-Shirt mache ich mich auf den Weg, um mit Jas zu reden. Ich muss ihr sagen, was ich weiß.

Mit zitternden Händen lege ich mein Waffenholster an, vergewissere mich, dass die Waffe sitzt und entriegle die Tür.

Ich habe das Schiff seit unserer Ankunft nicht verlassen, aber ich bin mir sicher: Jas ist bei ihrem Mann in seinem Schiff. Ich hätte im Kommandozentrum mit ihr sprechen sollen, statt zu warten, bis ich an den Aliens vorbeischleichen muss.

Ich könnte warten, bis ich sie wiedersehe ... aber dann verliere ich vielleicht den Mut.

Jetzt oder nie.

Mit klopfendem Herzen gehe ich zum Ausgang. Als ich die einbrechende Dunkelheit betrachte, bleibt mir die Luft weg.

Ihr riesiges Schiff ist von den Zohra umringt.

Das schaffe ich nicht. Ich weiche zurück, meine Hand krallt sich um den Griff der Waffe.

Sie sagen, sie würden mir nichts tun ... aber wie soll ich ihnen vertrauen? Das ist doch lächerlich. Niemand sagt einfach so: „Ich greife dich nicht an“. Das ist ganz offensichtlich gelogen.

Das ist ein Fehler. Ein riesiger Fehler. Als ich mich umdrehe, stoße ich mit etwas zusammen.

„Verdammt noch mal!“ Ich fahre herum und greife nach meiner Waffe, die mir aus der Hand fällt.

„Stopp – warte! Es ist alles gut!“, ruft eine Frau und packt meine Arme. „Finger weg von der Waffe, ja?“

Erschrocken versuche ich, mich loszureißen – bis mir klar wird, dass sie ein Mensch ist. Nur eine kleine, harmlos wirkende Frau. Keine von uns.

„Hey, alles okay? Tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe“, sagt sie und lässt langsam los. „Ich bin Ava. Ich lebe hier in der Stadt.“

Nickend werfe ich einen Blick über die Schulter. Mehrere Zohra mit steinernen Gesichtern kommen auf das Schiff zu.

„Ich ... Ich will nichts mit denen zu tun haben“, stammle ich und drücke mich gegen den Türrahmen.

Ava sieht nach draußen und winkt ab. „Alles paletti!“, ruft sie den Zohra zu, dann dreht sie sich wieder zu mir. „Ich bin hier, weil ich gehört habe, ihr bildet Harwal zum Leibwächter-Sklaven aus. Keine Ahnung, was das bedeutet.“

„Scheiße“, murmle ich, kauere mich zusammen und beobachte die Aliens. Zum Glück bleiben sie stehen. Sie sehen aus, als würden sie mich bei der kleinsten falschen Bewegung zerlegen. Ich wusste es. Das hier war ein kolossaler Fehler. Die bringen uns alle um.

„Hallo?“ Ava schnipst mit den Fingern, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen.

„Entschuldigung“, brumme ich, während ich die Zohra nicht aus den Augen lasse und meine Waffe aufhebe. „Was wolltest du?“

„Lass uns noch mal von vorne anfangen“, sagt sie freundlich. „Ich bin Ava. Und du?“

Ich schüttle ihre Hand. „Candice. Was brauchst du?“

Sie wirft einen Blick zu den Zohra, dann sieht sie mich mit einem traurigen Lächeln an. „Hast du ...”

„Angst vor denen? Ja. Okay? Vielleicht.“ Ich richte mich auf und stecke die Waffe weg. „Also. Was willst du?“

„Der Shurak hat Harwal zu mir geschickt – wegen diesem Sklaven-Training. Ich hab zwar Erfahrung, aber keine Ahnung von Leibwächter-Sklaven. Ist das was anderes als normale Sklaven?“

Ich zwinge mich, den Blick von den Aliens zu lösen. Ava beobachtet mich, den Kopf leicht schief gelegt. Ich atme tief durch und versuche zu lächeln – bis ich ihren Hals sehe.

Blutergüsse. Bissspuren. Vielleicht ... Liebesbisse?

Mein Lächeln erstarrt. Die Erinnerungen schlagen wie eine Faust in mich ein. Ich dachte, die Zahnabdrücke wären nur ... die Vorliebe meines Entführers. Aber nein. Es ist ein Zohra-Ding.

„Leibwächter-Sklaven sind ... anders“, bringe ich heraus und versuche, nicht auf die Male zu starren. Ein guter Job für die Zohra. Welche Art Aliens ... äh, hat dich besessen? Wenn ich fragen darf?“

Ava errötet, berührt ihren Hals und lächelt, als wäre es eine schöne Erinnerung.

Gott. Ich verstehe diese Leute nicht.

„Xalavianer und Fhaen“, antwortet sie auf eine Frage, die ich schon fast vergessen hatte.

„Ah ... die haben normalerweise keine speziellen Sklaven-Kategorien“, sage ich und sehe ihr endlich in die Augen. „Aber in größeren Städten gibt's spezielle Jobs. Sexsklaven, Leibwächter ... das sind die gängigsten. Menschen waren am Anfang die Hauptware, aber jetzt ist es ... gemischt. Galaktischer Handel und so.“

Sie neigt den Kopf. „Warum soll ich dann den Harwal unterrichten? Du weißt offensichtlich mehr als ich.“

Das Blut weicht aus meinem Gesicht. Meine Arme umklammern mich wie ein Schild.

„Ich ... ich kann nicht“, flüstere ich. „Vielleicht können dir die anderen Mädchen helfen. Ich treffe keine Entscheidungen – frag die Kapitänin.“

„Ah, die Shuran?“ Sie sieht nach draußen. „Ich war schon bei ihrem Zimmer, aber die waren ... beschäftigt.“

Indem ich mir die Arme reibe, mache ich einen Schritt zurück. „Verstanden. Dann suchen wir jemanden anderen.“

Ava beobachtet, wie ich mich entferne. „Klar. Ich helfe gern, aber ich brauche jemanden, der sich wirklich auskennt. Könntest du mich den anderen vorstellen?“

Ich nicke hastig und signalisiere ihr, mir zu folgen – froh darüber, dass sie nicht weiterbohrt. „Schauen wir mal, wer da ist.“

„Harwal sagt, es sei dringend. Ich würde gerne heute noch jemanden finden, um mit dem Training anzufangen.“

Ich zwinge mich zu einem Lächeln und kneife mir hinter dem Rücken in die Hand, um mich zu beruhigen. „Wir sind alle ziemlich im Stress. Alle sammeln Infos über Orte, die wir besucht haben. Ich weiß nicht, wie viel wir helfen können.“

Mein Gehirn rast. Ich sitze in der Falle.

Rita und Greece sind mit Technik beschäftigt. Reyes ertrinkt in Papierkram. Rosaline hängt wahrscheinlich immer noch bei ihrem Alien-Freund herum und hat keine Ahnung von Sklavensystemen.

Und die Kapitänin?

Die ist definitiv beschäftigt.

Das entwickelt sich genau in die Richtung, die ich nicht will.

Ich bin nicht bereit. Nicht jetzt. Nicht so schnell.

Auf keinen Fall.

Ich kann nicht in der Nähe dieses Mannes sein. Ich kann ihn nicht ausbilden, wie man sich als Sklave benimmt. Eine falsche Bewegung, ein falsches Wort – und er könnte mich töten. Der bloße Gedanke macht mich krank.