Neuland

. . . . „Das muss es sein“, sage ich, als ich auf eine kleine Lichtung mit vier kleinen Häusern zufahre. Das größte davon gehört Frau Brown. Sie vermietet die anderen drei an Leute wie uns.

Ich werfe einen Blick zu meiner besten Freundin Laura. Sie hatte es in letzter Zeit nicht leicht. Im vergangenen Jahr verlor sie ihre Schwester Christina. Die beiden standen sich sehr nahe.

Vor einem Monat verließ sie ihr Freund nach sechs Jahren für eine ältere Frau, die er bei der Arbeit kennengelernt hatte. Ich hatte sie noch nie so niedergeschlagen gesehen. Sie dachte, er wäre der Mann fürs Leben.

Früher fotografierte ich als Hobby, aber ich hatte die Nase voll davon, in einem Zoogeschäft zu arbeiten und nebenbei zu fotografieren. Wir wollten beide unser Leben umkrempeln, also beschlossen wir, nach Alaska zu ziehen, damit ich wilde Tiere ablichten konnte.

Laura hat ein leichtes Lächeln im Gesicht. „Du siehst entspannt aus“, sage ich. Sie nickt und gibt einen zufriedenen Laut von sich.

„Lass uns reingehen“, sagt sie, also schnappen wir uns unsere Taschen und gehen zum kleinen Haus, wo Frau Brown schon mit den Schlüsseln auf uns wartet.

Es ist November und bitterkalt. Leichter Schnee beginnt zu fallen, und plötzlich überkommt mich ein Gefühl von Glückseligkeit.

Der Winter war schon immer meine liebste Jahreszeit. Die kalten, sonnigen Tage sind einfach unschlagbar, denke ich.

Nachdem Frau Brown uns reingelassen hat und zu ihrem Haus zurückgekehrt ist, machen wir ein Feuer, das den Raum schnell in eine gemütliche Wärme hüllt.

Wir öffnen eine Flasche Wein und stoßen auf unser neues Leben an, dann verbringen wir den Abend damit, auszupacken und gemeinsam zu lachen.

Nach unserer Serie beschließen wir, uns fürs Bett fertig zu machen. Wir wollen früh aufstehen, weil wir eine lange Wanderung geplant haben.

Ein lautes Geräusch lässt uns zusammenzucken.

Als wir uns mit großen Augen ansehen, beginnt etwas draußen, wütende Geräusche zu machen.

Wir schleichen leise zum Fenster und erblicken einen großen braunen Bären, der die Mülleimer durchwühlt. Frau Brown hatte uns eingeschärft, nachts nicht rauszugehen, und jetzt wissen wir warum. Alaska ist nachts kein Zuckerschlecken.

Am nächsten Tag brechen wir in aller Herrgottsfrühe zu unserer Wanderung auf.

Wir haben beide schwere Rucksäcke mit allem, was wir für eine lange Wanderung brauchen, einschließlich eines kleinen Zeltes für den Notfall, und Frau Brown hat uns ein Spray gegeben, das wilde Tiere fernhalten soll.

Wir sehen viele wunderschöne Vögel, einige Rentiere und sogar einen Luchs. Die Speicherkarte meiner Kamera ist im Nu voll, aber zum Glück habe ich mehrere mitgebracht.

Wir landen in einem malerischen Wald, wo wir einen Elch entdecken. Es ist kalt, und die gefrorenen Äste und das Moos bilden mit den Tieren ein bezauberndes Bild.

Plötzlich fällt mir auf, dass es immer dunkler wird. Es ist viel später als gedacht, und wir könnten wegen der Dunkelheit in die Bredouille geraten.

Laura holt ihr Handy heraus, um den schnellsten Weg zurück zum kleinen Haus zu finden, aber sie hat kein Signal. Nervös überprüfe ich mein Handy. Fehlanzeige.

Mist. Wir hätten eine Karte herunterladen sollen, die ohne Internet funktioniert.

Wir beschließen, einen Weg einzuschlagen, von dem wir glauben, dass er der richtige ist, aber ich merke, dass wir beide langsam unruhig werden.

„Und ich dachte, wir wären gut vorbereitet“, murmle ich, während wir durch den Wald stapfen.

„Ich hätte nicht gedacht, dass wir das Zelt wirklich brauchen würden, aber jetzt sieht's ganz danach aus. Und ich wette, es wird heute Nacht saukalt“, sagt Laura.

„Halt“, sage ich und lege meinen Finger auf die Lippen, um ihr zu bedeuten, still zu sein. Laura formt lautlos „Was?“ mit den Lippen und sieht sich um.

Und dann hören wir das wütende Tiergeräusch.

Laura blickt an mir vorbei, und ihre Augen werden tellergroß. Sie zeigt hinter mich und flüstert: „Wolf.“

Ich drehe mich um und sehe einen riesigen grauen Wolf, der nicht weit entfernt steht.

Verdammt, das ist gar nicht gut.

Wir stehen beide stocksteif und hoffen, dass der Wolf sich umdreht und von dannen zieht. Aber dann hören wir ein weiteres wütendes Geräusch zu unserer Rechten, und wir sehen einen weiteren Wolf dort stehen.

Es ist, als würden sie uns einkreisen.

Als ich genauer hinsehe, erkenne ich, dass diese nicht wie normale graue Wölfe aussehen.

Sie sind größer. Viel größer.

Sie sehen fast krank aus. Ihre Augen wirken rot, und Speichel tropft aus ihren Mäulern. Beide öffnen und schließen ihre Mäuler und beginnen, auf uns zuzugehen.

Laura greift nach meiner Hand, und wir rennen los wie von der Tarantel gestochen. Ich ziehe das Tierspray aus meiner Jackentasche und halte es bereit. Als ich hinter mich blicke, sehe ich, dass sie schnell näher kommen.

„SCHNELLER! SCHNELLER!“, schreie ich Laura zu, während wir durch den Wald hetzen.

Plötzlich tauchen mehr Wölfe vor uns auf, und wir stoppen so abrupt, dass wir beide übereinander auf den Boden purzeln.

Zwei der neuen Wölfe springen über uns hinweg und beginnen, mit den beiden Wölfen zu kämpfen, die uns verfolgten. Die krank aussehenden Wölfe sind den neuen nicht gewachsen, und bald liegen sie tot in einem blutigen Haufen am Boden.

„Lauf, Laura! Lauf!“, rufe ich, als wir hastig aufstehen.

Hinter mir versucht ein Wolf, meinen Fuß zu packen. Ich sprühe ihm etwas Tierspray ins Gesicht und renne weiter. Ich höre Heulgeräusche hinter mir, aber ich versuche, mich darauf zu konzentrieren, Laura zu folgen.

Dann spüre ich einen Stich in meinem Nacken. Ich greife hoch und ziehe einen kleinen Pfeil aus meiner Haut.

„Scheiße“, sage ich und sehe zu Laura. Sie blickt mich mit weit aufgerissenen Augen an und hat ihre Hand am Hals.

Das Mittel wirkt schnell, und ich falle auf die Knie. Ich versuche, zu Laura zu kriechen, aber mein Körper gehorcht mir nicht mehr. Eine große Hand packt meinen Nacken, und ich blicke in die Augen von... einem nackten Mann? Was zum Teufel?

„Wer seid ihr?“, fragt er wütend. Dann riecht er an mir und sagt: „Du bist ein Mensch.“

Er blickt über seine Schulter zurück. Das ist das Letzte, was ich sehe, bevor alles schwarz wird.