Die Frau vom Boss Buch 1

Der Anfang der Geschichte ist kurz.

Gabriel Maestri war in Italien bei seinen Eltern Sergio und Kaia aufgewachsen. Sein Vater war ein Mann, der von jedem das Beste erwartete – und von seinem Sohn noch ein Quäntchen mehr.

Er hielt Zuneigung oder Liebe gegenüber irgendjemandem, selbst der eigenen Familie, für ein Zeichen von Schwäche. Diese Gefühle tolerierte er nicht. Als Kind war Gabriel dazu erzogen worden, der erfolgreiche, kluge und skrupellose Mann zu werden, den sein Vater sich wünschte.

Für Sergio bedeutete Liebe Schwäche, und Frauen waren nur dazu da, einem Mann im Bett Vergnügen zu bereiten. Eine Ehefrau diente lediglich der äußeren Repräsentation, eine Geliebte dem Vergnügen.

Seit zehn Jahren versuchte er, seinen Sohn dazu zu bringen, eine Frau aus wohlhabendem Hause zu heiraten. Seine Mutter Kaia war nicht viel besser.

Sie war kalt zu ihm, lieblos. Er war mit Kindermädchen aufgewachsen, bis er schließlich alt genug gewesen war, auf ein Internat zu gehen. Mit Unterstützung seines Vaters hatte er begonnen, sein eigenes Imperium aufzubauen – und es ihm später reichlich zurückgezahlt.

Er hatte sein eigenes Zuhause so weit weg von seinen Eltern errichtet, wie es nur möglich gewesen war. Feiertage wurden nie gemeinsam gefeiert, sie trafen sich nur gelegentlich.

Paige Mosley war eine junge Frau mit einfachen Bedürfnissen. Als Waisenkind war sie von einem Pflegeheim ins nächste gezogen, bis sie auf eigenen Füßen hatte stehen können.

Mit ihren zarten Zügen und ihrem fast weißblonden Haar fiel sie immer aus dem Rahmen. Mit sechzehn Jahren hatte sie als Kellnerin, Babysitterin und in anderen Gelegenheitsjobs gejobbt, während sie abends die Schule besucht hatte.

Mit achtzehn hatte sie dann eine Vollzeitposition als Zimmermädchen im Maestri Hotel in New York gefunden. In den drei Jahren, die sie dort tätig war, hatte sie sich mit den anderen Angestellten angefreundet.

Sie wurden zu einer Art Familie. Doch als bekannt wurde, dass das Hotel schließen sollte, legte sich ein düsterer Schatten über alle.

Viele der Mitarbeiter waren älter, andere jung und ungebildet, und sie alle fürchteten, keine neue Arbeit zu finden. Der Lohn war ohnehin mager, sie waren größtenteils auf Trinkgelder angewiesen.

Als sich herumsprach, dass der Besitzer das Hotel besichtigen würde, um zu entscheiden, welche Maßnahmen notwendig seien, um es für den Verkauf aufzubereiten, gerieten alle in Panik. Dieses Hotel war das einzige von Herrn Maestri, das über die Jahre so vernachlässigt worden war. Es waren viele Renovierungsmaßnahmen notwendig: Teppiche mussten ersetzt, Möbel erneuert und Wände frisch gestrichen werden.

Obwohl es sauber war, wirkte es abgenutzt. Das Personal versammelte sich, um zu besprechen, wie sie den Eigentümer überzeugen könnten, das Hotel offen zu halten und dadurch ihre Arbeitsplätze zu sichern.

Paige und einige der anderen Zimmermädchen reinigten die Penthouse-Suite von oben bis unten. Alles war für seine Ankunft vorbereitet.

Die Minibar war mit seinen Lieblingsgetränken gefüllt, wie er es verlangt hatte. Alle warteten nervös auf sein Eintreffen.

Nach allem, was sie gehört hatten, hatten sie großen Respekt vor ihm.

Am Morgen seiner Ankunft überprüfte Paige seine Suite ein letztes Mal, um sicherzugehen, dass alles nach seinen Wünschen eingerichtet war und dass das Zimmer daneben für seinen Bodyguard bereitstand. Zufrieden kehrte sie anschließend an die Arbeit zurück. Sie musste die anderen Zimmer reinigen, bevor das Personalmeeting mit Herrn Maestri stattfand.

Alle Angestellten hatten eine Petition unterzeichnet, in dem sie darum baten, den Verkauf des Hotels zu überdenken. Sie war ihm gefaxt worden, und er hatte darauf geantwortet, dass ein Treffen mit allen Angestellten stattfinden würde.

Er hatte sie nicht um ihre Teilnahme gebeten, sondern schlicht befohlen, sie hätten gefälligst anwesend zu sein – andernfalls wären sie gefeuert.

Nachdem Paige ihre morgendlichen Pflichten erledigt hatte, plauderte sie gerade mit einer Kollegin, als sich die Eingangstüren öffneten. Das fröhliche Geplauder um sie herum verstummte schlagartig, als ein Mann eintrat. Die Luft im Raum schien zu erstarren.

Er war groß, dunkelhaarig und ausgesprochen gutaussehend. Er bewegte sich wie jemand, der keine Furcht kannte, aber Angst in jedem hervorrief, der ihm in die Quere kam.

Man hatte ihr erzählt, er sei dreißig Jahre alt. Viel zu jung, um zu den reichsten Männern der Welt zu gehören. Selbst unter dem teuren Maßanzug war zu erkennen, dass er muskulös war.

Doch sein Gesichtsausdruck machte ihr Angst; er wirkte kalt und gefährlich, wie einer dieser Bösewichte aus den Filmen. Er kamnicht allein, hinter ihm folgte ein breitschultriger, massiger Mann.

Auch er trug einen Anzug und eine dunkle Sonnenbrille. Seine Lippen waren zu einer schmalen Linie verzogen, undeine Narbe zog sich über sein Gesicht – er wirkte noch furchteinflößender als der andere.

Am Empfangstresen zitterte die Hand des Angestellten, als er ihnen die Schlüssel gab und die beiden stotternd im Maestri Hotel willkommen hieß. Ohne ein Wort des Dankes nahmen die Männer die Schlüssel und gingen zum Aufzug.

Für den Bruchteil einer Sekunde trafen sich ihre Blicke – seine dunklen Augen bohrten sich in die ihren, bevor sich die Aufzugtüren schlossen. Ein eiskalter Schauer lief ihr den Rücken hinab.

Eine Stunde nach seiner Ankunft wurden die Angestellten in den Ballsaal beordert. Das leise Gemurmel verstummte sofort, als Herr Maestri den Raum betrat.

Paige fand ihn aus der Nähe noch furchteinflößender, seine dominante Gestalt beherrschte den Saal. Er sprach makelloses Englisch, doch sein schwerer italienischer Akzent schwang unverkennbar mit.

„Ich habe dieses Schreiben erhalten, und alles, was ich dazu zu sagen habe, ist: Das Hotel wird geschlossen“, sagte er. Er zerriss das Fax und warf das Papier zu Boden.

Ungläubig riss allen der Mund auf und sahen einander an. Als er sich zum Gehen wandte, rief Paige plötzlich:

„Das ist unfair! Sie haben uns nicht einmal angehört!“

Er hielt inne und drehte sich um.

„Wer hat das gesagt?“, bellte er.

Niemand rührte sich, bis ein anderes Zimmermädchen Paige anstieß und sie nach vorn stolperte.

„Du.“ Er zeigte auf sie. „Komm her.“

Mit den Händen auf dem Rücken machte sie zögernd ein paar Schritte nach vorn. Die hatte das Gefühl, die Beine könnten ihr jeden Moment versagen.

„Wie heißt du, Mädchen?“

Sie starrte auf den Boden.

„Sieh mich an, wenn ich mit dir rede“, schnauzte er sie an.

Ruckartig hob sie den Kopf, blickte in seine dunklen, kalten Augen, in denen kaum Wärme lag, und flüsterte: „Paige Mosley, mein Herr.“

„Wie alt bist du?“, fragte er, während er sie von Kopf bis Fuß musterte.

„Einundzwanzig“, antwortete sie nervös.

„Du siehst höchstens wie achtzehn aus – ein Kind.“

„Ich bin kein Kind“, wagte sie trotzig zu widersprechen.

„Und was bist du dann?“

„Ein Zimmermädchen, Herr“, erwiderte sie und blickte wieder auf ihre Füße.

„Dann kannst du morgen früh um sieben mein Zimmer reinigen. Kommst du auch nur eine Minute zu spät, bist du gefeuert – nicht, dass du ohnehin noch lange einen Job hättest.“

Sie spürte, wie ihre Lippen zitterten. Alle sahen sie an, als sie sprach.

„Können Sie uns nicht wenigstens anhören? Vielleicht ändern Sie ja Ihre Meinung.“

„Ich ändere meine Meinung nie, wenn ich eine Entscheidung getroffen habe“, erwiderte er kalt.

Dann wandte er sich an die übrigen Angestellten.

„Und nun zurück an die Arbeit, sonst seid ihr gefeuert“, knurrte er.

Daraufhin drehte er sich um und verließ den Saal, gefolgt von seinem Leibwächter.

Ihr Herz raste. Normalerweise verurteilte sie niemanden, ohne ihn besser kennenzulernen – und Hass hatte in ihrem Herzen noch nie Platz gefunden.

Doch dieser Mann war arrogant, rücksichtslos und grausam. Zum ersten Mal in ihrem Leben glaubte sie, tatsächlich jemanden hassen zu können.

„Verdammt, Paige, ich beneide dich nicht darum, das Zimmer dieses Mistkerls putzen zu müssen“, bemerkte Sandy, das Mädchen, das sie nach vorn geschubst hatte. „Aber ich muss zugeben, er sieht verdammt gut aus. Ich wette, der weiß genau, wie man eine Frau im Bett verwöhnt.“

Paige verdrehte die Augen. Sandy war stets bereit, mit Gästen ins Bett zu steigen – und hatte es auch oft getan.

„Wir sollten besser zurück an die Arbeit gehen. Ich glaube, er meint es ernst mit den Entlassungen.“

Doch insgeheim musste Paige zustimmen. Er war sehr attraktiv. Wenn er nur nicht so unfreundlich wäre.

In dieser Nacht konnte sie kaum schlafen. Die Art, wie er sie angesehen hatte, ließ sie nicht los, so durchdringend und verstörend.

Dennoch hoffte sie, dass er vielleicht zuhören würde, wenn sie es noch einmal versuchte.

Am nächsten Tag stand sie pünktlich vor seinem Zimmer und traf auf seinen Leibwächter, der ihr den Weg versperrte. Sie wurde ungeduldig, als er sich nicht rührte, da sie sich keine Verspätung erlauben durfte.

„Lassen Sie mich rein, er erwartet mich!“

„Ich muss Sie auf Waffen durchsuchen“, knurrte er mit einem fiesen Grinsen.

„Ich habe keine Waffen!“, protestierte sie entsetzt.

Ohne darauf zu antworten, drückte er sie gegen die Wand und strich mit den Händen über ihren Körper. Tränen brannten in ihren Augen. Als seine Hand zwischen ihre Beine glitt, stieß sie empört von sich.

Alles klar, Sie können reingehen“, sagte er mit demselben widerwärtigen Grinsen.

Sie schob den Putzwagen hinein und wischte sich dabei schnell die Tränen weg. Sie wandte den Blick ab, als Herr Maestri in den Hauptraum trat. Er trug nur eine Hose, sein Hemd hielt er in der Hand.

„Du kannst das Bad reinigen.“Als sie mit den Utensilien vorbeigehen wollte, packte er sie am Arm. Ihr gerötetes Gesicht verriet ihm, dass etwas nicht stimmte.

„Ist etwas passiert?“

Sie wollte verneinen, ihre Arbeit erledigen und verschwinden. Stattdessen sah sie ihn an, während ihr Gesicht noch röter wurde. Schließlich platzte es aus ihr heraus:

„Ihr Mann da draußen hat mich gerade begrapscht, um mich angeblich auf Waffen zu durchsuchen. Ich habe mich noch nie so gedemütigt gefühlt.“ Sie war erneut den Tränen nahe.

„Er hat nur seine Pflicht getan, er muss mich schützen. Es war nichts Persönliches.“

„Nichts Persönliches? Es fühlte sich verdammt persönlich an, als er versuchte, seine Hand zwischen meine Beine schieben wollte.“

Sie versuchte, ihren Arm zu befreien, doch sein Griff war zu fest.

„Ich werde mit ihm reden. Es wird nicht wieder vorkommen, das verspreche ich“, sagte er und ließ ihren Arm los.

Während sie das Bad und den Rest der Suite putzte, verließ er das Zimmer. Erleichtert, dass sie ihm nicht begegnen musste, verließ sie das Zimmer und machte im nächsten weiter – ausgerechnet in das des Leibwächters.

Mit einem Kloß im Hals klopfte sie, in der Hoffnung, dass er nicht da war.

Als sie feststellte, dass er tatsächlich nicht im Zimmer war, atmete sie erleichtert auf und erledigte die Arbeit so schnell wie möglich. Er war ihr nicht geheuer. Sie wusste, dass er es genossen hatte, sie anzufassen.

Sie hatte ihren Dienst bereits beendet, als sie die Nachricht erhielt, dass Gabriel Maestri erneut nach ihr verlangte. Widerwillig betrat sie den Aufzug, während sie alle möglichen Befürchtungen hatte.

Hatte sie sein Bett nicht ordentlich gemacht? War das Bad nicht sauber genug? Oder hatte der Leibwächter sich aus Rache über sie beschwert? Als sie vor seiner Tür stand, zögerte sie, aus Angst, der große Mann würde sie wieder anfassen.

Doch er tat es nicht. Stattdessen klopfte er zweimal und öffnete ihr die Tür, ohne sie zu berühren oder gar anzusehen.

Gabriel saß auf dem weißen Ledersessel, einen Drink in der Hand.

„Sie wollten mich sprechen?“

„Ja. Hat er dir erneut Schwierigkeiten bereitet?“, fragte er und nickte in Richtung Tür.

„Nein“, antwortete sie.

„Setz dich“, wies er sie an.

Da sie wusste, was für ein Mann er war, gehorchte sie sofort.

„Möchtest du etwas trinken?“

Sie erinnerte sich an den Vorfall im Saal und sah ihm direkt in die Augen, bevor sie antwortete.

„Nein, danke.“

„Weißt du, warum ich dich hergebeten habe?“

„Nein.“

„In diesem Zustand kann ich das Hotel nicht verkaufen. Du wirst dafür zuständig sein, Notizen zu machen und die nötigen Anrufe tätigen, damit die Arbeiten erledigt werden.“

„Warum ich?“, fragte sie, die Hände im Schoß gefaltet, um ihr Zittern zu verbergen.

„Weil du als Einzige den Mut hattest, mit mir zu sprechen. Die anderen standen herum wie verängstigte Kaninchen.“

„Es tut mir leid, ich kann nicht. Ich bin schon mit den Reinigungsarbeiten ausgelastet.“

„Wie niedlich, dass du glaubst, du hättest eine Wahl“, lachte er.„Du wirst tun, was ich sage, Fräulein Mosley.“ Er stand auf, schenkte sich noch einen Drink ein und goss auch ihr ein Glas Whiskey ein.

„Hier, trink das. Das beruhigt die Nerven.“

Sie setzte das Glas an die Lippen und nahm einen großen Schluck. Angewidert verzog sie den Hals, als die Flüssigkeit ihr die Kehle hinunterbrannte.

„Was ist mit den Reinigungsarbeiten? Ich kann die Aufgabe nicht annehmen, wenn ich den ganzen Tag damit beschäftigt bin, Ihnen hinterherzulaufen.“

„Das kann jemand anderes übernehmen“, erwiderte er unbekümmert und schenkte sowohl sich selbst als auch ihr nach. „Sag mir, warum es dir so wichtig ist, dass das Hotel offen bleibt.“

Sie nahm noch einen großen Schluck. Sie war starken Alkohol nicht gewohnt, doch er gab ihr den Mut, offen zu sprechen. „Unsere Gäste sind Stammkunden. Sie kommen jedes Jahr, weil sie das Haus lieben und hier wie Könige behandelt werden. Viele Mitarbeiter arbeiten seit Jahren hier, für sie ist das Hotel ein zweites Zuhause.“

„Fräulein Mosley, von all meinen Hotels ist dies das einzige, das nicht genug Profit abwirft. Es gibt für mich keinen Grund, es weiterzuführen.“

„Geld ist nicht alles“, erwiderte sie und beobachtete ihn.

„Für mich schon“, erklärte er und sah ihr dabei in die Augen. „Es macht immer noch Gewinn.“

Der Alkohol begann zu wirken. Sie fühlte, wie ihre Beine schwer wurden.„Ich trinke normalerweise keinen harten Alkohol, er steigt mir zu Kopf. Es wäre besser, wenn ich jetzt gehe.“

„Ich werde jemanden bitten, dich nach Hause zu fahren.“

Sie sah ihn mit geweiteten, ängstlichen Augen an. „Nein, ich finde selbst zurück.“

Sie versuchte aufzustehen, aber ihre Beine fühlten sich wackelig an, und sie sackte wieder auf den Stuhl.

„Bleib sitzen“, meinte er und erhob sich. „Ich mache dir erst einen Kaffee, und danach rufe ich dir ein Taxi.“

Er ging in die kleine Küchenzeile, setzte den Wasserkocher auf und gab einen Löffel Instantkaffee in eine Tasse. Als das Wasser kochte, goss er es in die Tasse und brachte sie zu ihr. Ihre Augen waren geschlossen.

„Fräulein Mosley.“

Sie öffnete die Augen und setzte sich mühsam auf. Dabei streckte sie die Hand nach der Tasse aus, und er reichte sie ihr. Sie dankte ihm.

„Ich weiß nicht, wie du deinen Kaffee trinkst, also habe ich dir einen Schwarzen zubereitet.“

„Das ist in Ordnung“, antwortete sie und nahm einen Schluck.

„Lass dir Zeit. Ich werde ein Taxi rufen, es kann warten, bis du bereit bist.“

Er ging zum Telefon, tätigte den Anruf, erteilte ein paar Anweisungen und legte dann auf.

Ihre Hand zitterte leicht, aber das lag daran, dass er sie beobachtete. Es machte sie nervös. Sie nahm noch ein paar Schlucke, dann stellte sie die halbvolle Tasse ab und stand auf.

„Ich gehe jetzt.“

„Ich werde dafür sorgen, dass jemand deine Schicht übernimmt. Einen schönen Abend, Fräulein Mosley.“

Er öffnete die Tür und wartete, bis die Aufzugtüren zugingen, bevor er sie schloss.