Weg aus der Dunkelheit

Ich verlor nicht das Bewusstsein, wie ich gehofft hatte. Ehrlich gesagt hatte ich es mir gewünscht. Als ich meine Arme und Beine nicht mehr spüren konnte, dachte ich, ich würde einschlafen.

Es war, als wäre ich bei einer Operation wach. Ich konnte meinen Körper nicht bewegen und meine Augen waren geschlossen, aber ich war noch bei Bewusstsein.

Ich spürte, wie er mich fesselte, und hörte, wie er Klebeband abriss. Metallische Geräusche und Klicken drangen an mein Ohr, die ich nur aus Filmen kannte.

Es fühlte sich an, als gäbe es eine winzige Version von mir in meinem Kopf, die aus Leibeskräften schrie und weinte. Hätte ich mich bewegen können, hätte mein Körper sicher gezittert.

Eine gefühlte Ewigkeit lag ich dort. Ich versuchte im Kopf zu zählen, weil das alles war, was ich tun konnte - denken.

Ich zählte bis etwa 3000, bevor ich den Faden verlor. Dann fing ich von vorne an und konnte meine Augen öffnen, als ich bei 4500 ankam.

Als ich endlich die Augen aufschlug, stand Highroller direkt vor mir. Er sah gepflegter aus, als hätte er sich rasiert oder umgezogen. Er lächelte mich an.

„Na, gut geschlafen, Kleines?“, fragte Highroller. Ich versuchte den Kopf zu schütteln, aber ich konnte mich kaum rühren.

„Ach ja, stimmt. Tut mir leid. Blinzle einmal, wenn du gut geschlafen hast“, sagte er mit Babystimme. Ich fühlte mich in dem Moment so blöd. Was sollte ich tun, ihn einfach anstarren, bis er das Thema wechselte?

Ich blinzelte und er sah mich an, als wäre ich ein niedliches Baby.

„Jetzt brav zu sein, macht dein vorheriges Benehmen nicht wieder gut“, sagte er. Ich spürte, wie mein Körper langsam wieder zu sich kam.

„Ich wollte das schon früher machen“, sagte ich langsam, bevor ich ihn anspuckte. Das war eine Sache, die ich nicht bereute.

Highroller packte mich wieder im Nacken und drehte mich um. Ich lag auf dem Bauch, die Hände hinter dem Rücken gefesselt.

„Du musst noch ein paar Manieren lernen, Schätzchen“, blaffte er. Ich hörte, wie er etwas öffnete und drehte meinen Kopf.

Aus einer großen Holzkiste nahm Highroller einen langen, dünnen Stock. Er schlug ihn leicht gegen seine Hand, um bedrohlich zu wirken.

Ich fand ihn nicht beängstigend, aber mit diesem Stock wurde er furchteinflößend. Der Stock erinnerte mich an ihn; er sah harmlos aus, konnte aber sehr gefährlich sein.

Er kam auf mich zu, den Stock immer noch in der Hand, und schob mein Hemd hinten hoch. Ich sah nach unten und bemerkte, dass ich immer noch das Flanellhemd trug. Highroller machte ein zufriedenes Geräusch.

„Bist du nicht einfach wunderhübsch“, sagte er leise und ich presste meine Beine zusammen. „Zähl“, sagte er, als er mit dem Stock auf meinen Rücken schlug.

Ich zuckte zusammen und spürte das Brennen auf meinem Rücken. Ich kniff die Augen zu und stellte mir einen leuchtend roten Striemen darauf vor. „Zähl, habe ich gesagt“, brüllte er und schlug erneut zu.

„Eins“, sagte ich mit leiser Stimme. Er schlug wieder zu. Mein Rücken fühlte sich an, als stünde er in Flammen. Ich war mir nicht sicher, ob es sich anders anfühlen würde, wenn er mich tatsächlich angezündet hätte. Ich krümmte und wand mich vor Schmerz, wenn er zuschlug.

Nach zehn Schlägen sah ich Blut unter mir. Er machte danach noch zehn weitere, zumindest die, die ich zählte. Wenn ich zu langsam beim Zählen war, schlug er zu, also habe ich vielleicht bis zwanzig gezählt, aber wahrscheinlich eher dreißig Schläge abbekommen.

Meine Sicht verschwamm, als er den Stock fallen ließ. Seine Hände, der Stock und das Bett waren mit meinem Blut bedeckt. Ich wurde immer wieder ohnmächtig und wachte auf.

Ich erinnere mich, dass ich Highroller ins Bad gehen sah. Ich erinnere mich, dass mich jemand die Treppe hinunter und in einen dunklen Raum brachte.

Ich kam vollends zu mir, als jemand etwas Kaltes auf meinen Rücken legte. Ich zuckte hoch, aber der Schmerz in meinem Rücken hielt mich zurück. Eine Hand berührte meinen Arm und zwang mich, mich wieder hinzulegen.

„W-wer ist da?“, fragte ich und drehte meinen Kopf. Es kam eher wie Lallen als klare Sprache heraus. Ich zuckte jedes Mal zusammen, wenn er meinen Rücken berührte.

„Du musst stillhalten“, sagte James. Ich erkannte ihn sofort an seiner Stimme.

„Bitte töte mich jetzt“, sagte ich. Er hörte auf, das Blut von meinem Rücken zu wischen.

„Nein“, sagte er.

„Bitte“, flehte ich, aber er seufzte. Ich begann leise zu weinen. Meine Lippe zitterte und ich atmete schneller.

„Hör auf damit“, sagte er. „Wie oft hat er dich geschlagen?“, fragte er.

Ich begann mich zu fragen, ob das, was sie über seine Verbrechen sagten, wahr war. Das Schlimmste, was er mir bisher angetan hatte, war mich zu entführen. Er hatte mich nicht geschlagen, verprügelt oder wirklich in irgendeiner Weise verletzt.

Die Nachrichten bezeichneten ihn als verrückten, gefährlichen Mörder. Es ergab für mich einfach keinen Sinn.

„Er ist es, oder?“, fragte ich. Es war still. Ich glaube, ich hatte ihn verärgert, denn seine Stimme wurde leiser.

„Was meinst du?“, sagte er.

„Highroller. Er ist der Mörder, nicht du. Er hat diese Männer getötet“, sagte ich mit schwacher Stimme. Ich fühlte mich sehr schlau, und es würde sehr wehtun, wenn ich falsch lag.

„Was ist mit deinen Haaren passiert?“, fragte er. Mein Herz sank. Ich konnte nicht sagen, ob er das Thema wechselte, weil ich Recht hatte oder weil ich falsch lag.

„Er— er hat sie ausgerissen“, sagte ich und versuchte nicht zu weinen. Ich konnte spüren, wie er sie berührte, die Enden meiner Haare.

Ich stöhnte vor Schmerz auf, als er meine Kopfhaut berührte. Er tupfte sie mit dem kalten Tuch ab, das er für meinen Rücken benutzt hatte. Die Kühle tat meinem Kopf gut. „Könntest—“ Ich unterbrach mich selbst.

„Was?“, fragte er und versuchte mein Gesicht zu sehen. Ich holte tief Luft.

„Könntest du sie in Ordnung bringen?“, fragte ich. Wieder herrschte Stille, etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es gerne hören würde.

„Was in Ordnung bringen? Deine Haare?“, fragte er. Ich machte ein zustimmendes Geräusch. „Ich bin definitiv kein Friseur“, sagte er in dem Versuch, die Situation aufzulockern.

Ich denke, das war in Ordnung, ich brauchte etwas, worüber ich reden konnte, etwas, das nicht so schwer war. Jedes andere Thema machte mich sehr traurig.

„Es muss nicht perfekt sein. Ich kann es einfach nicht ertragen“, sagte ich. Ich fühlte mich ohnehin schon sehr schlecht. Ich musste es nicht sehen, um zu wissen, dass es schrecklich aussah. Es ließ mich wie eine zerfetzte Puppe fühlen.

„Komm her“, sagte er und stand auf. Er beugte sich über mich und neigte seinen Kopf. Ich legte meinen Arm um seinen Nacken und er setzte mich auf.

Mein Rücken schmerzte und blutete stärker. Unter mir war mehr Blut. Ich versuchte mir vorzustellen, wie schlimm mein Rücken aussah.

Als wir fünfzehn waren, hatte Lexi mich versehentlich ins Gesicht geschlagen.

Wir tanzten zur neuesten beliebten Teenagermusik herum und sie traf mich im Gesicht. Ich erinnere mich, wie ich eine dicke Blutspur aus meiner Nase spürte.

Sie wollte an diesem Abend nichts mehr unternehmen. Sie dachte, sie würde mich vielleicht umbringen.

Sie gab mir ein Beispiel, als ich fragte, wie ich aufstehen und auf dem Bett tanzen würde. Dann wäre ich so schwindelig vom Blutverlust, dass ich ohnmächtig werden und mir den Kopf stoßen würde. Es war albern.

Das war das meiste Blut, das ich je im echten Leben gesehen hatte, die schlimmste Verletzung. Das Blut, das unter mir auf Highrollers Bett war, war das meiste, das ich je gesehen hatte. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie mein Rücken aussah.

Ein Teil von mir wollte es wissen, aber ich wusste, wenn ich mich sehen würde, könnte ich mich nie wieder hübsch fühlen.

James legte ein Tuch um meine Schultern und ich hielt die Ecken zusammen. Ich hörte, wie James etwas Metallisches aufhob und ein schneidendes Geräusch damit machte.

Ich konnte spüren, wie seine Hände sanft meine Haare zwischen seinen Fingern durchzogen. Nachdem er einen Abschnitt abgeschnitten hatte, spürte ich, wie das glatte Ende meiner Haare meinen Nacken berührte, und ich erschauderte.

„So kurz?“, fragte ich. Fast jedes Mädchen hat eine schlimme Geschichte darüber, sich die Haare kurz zu schneiden und es zu bereuen. Ich begann mich wieder ein bisschen normal zu fühlen.

„Nein, noch kürzer“, sagte er. Ich tat mein Bestes, ohne mich zu verletzen, um die Haare zu fühlen, die er geschnitten hatte. Es fühlte sich an wie meine Haare, bevor ich entführt wurde, vielleicht sogar gesünder.

„Er mag keine Mädchen mit kurzen Haaren“, sagte James und ich nickte. Es war es wert, dachte ich, wenn es ihn dazu bringen würde, mich in Ruhe zu lassen.

„Ich auch nicht, nicht viele Leute mögen das“, sagte ich und bemitleidete mich selbst. Er schnitt einen weiteren Teil meiner Haare ab.

„Ich weiß nicht, ich denke, es wird dir gut stehen“, sagte James. Ich machte mir keine Gedanken darüber, attraktiv zu sein, besonders nicht für ihn. Aber hässlich zu sein würde es ihm schwerer machen, Mitleid mit mir zu haben.

Ich durchsuchte mein Gehirn und versuchte, etwas zu finden, worüber ich reden konnte.

„Welches Buch hast du nochmal gelesen?“, fragte ich. Wenn ich lange genug darüber nachgedacht hätte, hätte ich mich wahrscheinlich erinnern können. Aber ich musste nicht lange nachdenken, alles, was ich tun musste, war stillzusitzen und zu atmen.

„Das Spiel“, sagte er. Er schnitt weiter Teile meiner Haare ab.

„Ich habe nur den Film gesehen, aber ich bin sicher, das Buch ist besser. Ich wollte es schon lange lesen“, sagte ich und versuchte mich an die Geschichte zu erinnern.

„Eigentlich fand ich, dass der Film einen ziemlich guten Job gemacht hat“, sagte er. Er klang fast wie ein normaler Mensch. Wenn ich nicht so große Schmerzen gehabt hätte, hätte ich dieses Gespräch genossen.

„Du hast es schon einmal gelesen?“, fragte ich. Das musste er, er war erst zur Hälfte durch, als ich ihn das letzte Mal sah.

„Ja, es ist eines meiner Lieblingsbücher. Ich habe angefangen, es wieder zu lesen, als du hier ankamst“, sagte er mit einer unangenehmen Pause.

Das war das erste Mal, dass er und ich ein echtes Gespräch führten. Ich fühlte mich so mächtig, als könnte ich ihn alles fragen.

Ich wusste nicht, dass verrückte Mörder Lieblingsbücher hatten. Obwohl ich mir immer noch nicht ganz sicher war, ob er ein verrückter Mörder war.

„Warum ist es dein Lieblingsbuch?“, fragte ich. Das ganze Reden hatte mich von den Schmerzen abgelenkt, bis ich das gefragt hatte.

Ich dachte darüber nach, wie es sein Lieblingsbuch sein konnte, weil es etwas war, das er tun wollte. Es erinnerte mich an meine Situation und brachte mich zurück in die Realität.

„Ich denke, es ist mein Lieblingsbuch, weil die imaginären Dinge, die Jessie zurückhalten, mit ihren echten Handschellen verbunden sind.

„Ihr Kampf, sowohl ihren körperlichen als auch ihren geistigen Schmerz zu überwinden, ist kraftvoll und sehr bedeutungsvoll“, erklärte er. Er war so intelligent und tiefgründig, dass ich mich einfältig fühlte. Ich fragte mich, warum James überhaupt hier war.

„Ich habe das Ende nie verstanden. Ich mochte die Idee, dass sie einfach verrückt wurde“, sagte ich. Ich fühlte mich auch, als würde ich verrückt werden.

„Nun, das wurde sie. Sie sah Gerald und sogar sich selbst, aber sie bildete sich das immer noch ein“, sagte er und hielt einen Moment inne. „Ist es das, wie du dich fühlst?“, fragte er.

Ich hätte fast nach Luft geschnappt. Er zeigte, dass er sich um mich sorgte. Ich konnte spüren, wie er immer weniger Haare abschnitt.

„W-was?“, sagte ich und blinzelte heftig.

Er muss nicht aufgepasst haben, denn er schnitt in mein Ohr. Ich zuckte mit dem Körper weg und er stotterte, während er das Tuch gegen das Blut drückte.

„Ich habe es nur nie so betrachtet. Fühlst du dich wie Jessie?“, fragte er. Ich wünschte, ich hätte sagen können, dass ich es konnte, aber meine Geschichte war sehr anders als ihre.

„Nein. Die einzige Art, wie ich mich mit ihr identifizieren kann, ist durch körperliche Dinge. Ich bin gefangen und es gibt niemanden, der mir helfen kann.

„Jessies Vergangenheit ist schlimmer als meine, aber meiner Meinung nach habe ich es im Moment ein bisschen schlimmer“, sagte ich und lachte ein wenig.

Ich fühlte mich wütend. Ich hatte das Gefühl, ich sollte nicht wütend auf James sein. Er schien mir nicht der Typ zu sein, der in Verbrechen verwickelt war. Als ob alles, was er wollte, war, ein Buch zu lesen und eine Tasse Tee zu trinken.

Andererseits hatte er mich entführt, aber ich war mir nicht sicher, ob das etwas war, das er sich ausgedacht hatte. Dann hatte ich das Gefühl, etwas über ihn zu verstehen.

„Fühlst du dich wie Jessie?“, fragte ich. Er wurde still und ich konnte nur sein Atmen hören.

„Deine Haare sind fertig“, sagte er. Ich streckte langsam die Hand aus und berührte meine Haare. Sie waren lang genug, dass ich sie gerade hinter mein Ohr stecken konnte.

„Ich würde gerne Das Spiel lesen, bevor ich sterbe“, sagte ich traurig. James half mir, mich wieder hinzulegen, und ich versuchte nicht zu weinen.

In diesem Moment trafen mich alle meine Gefühle auf einmal, als hätte mein Gehirn gerade realisiert, dass ich sterben könnte.

„Er würde es dir nie erlauben“, sagte James, und ich holte tief Luft. Ich konnte sehen, wie er meinen Körper schnell musterte und nicht länger als nötig hinsah.

„Du solltest wirklich etwas essen“, sagte er. Ich hätte gelacht, wenn ich nicht hätte weinen wollen. Ich war mir nicht sicher, ob ich in diesem Moment ein großes Steak gegessen hätte, selbst wenn er es mir direkt vor die Nase gesetzt hätte.

„Vielleicht“, sagte ich ausdruckslos. Ich starrte auf die Wand hinter James.

„Taryn“, sagte er sanft. Ich sah zu ihm auf. Es fühlte sich wie ein gemeiner Scherz an, und ich glaubte ihm nicht mehr. „Ich komme wieder“, sagte er und sammelte seine Reinigungsutensilien ein.

Er verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich.

Ich tastete meine Seite ab und berührte vorsichtig meinen Rücken mit den Fingern.

Es fühlte sich an wie offene Fleisch- und Blutwunden, wie lange Gruben und Vertiefungen über meinen ganzen Rücken. Es war schwer, sich nicht vorzustellen, dass einige in der Mitte meines Rückens eher wie Hautlappen waren.

Ich zog das Flanellhemd, das ich trug, über meine Wunden. Meine Augen weiteten sich, und ich berührte meinen Hintern, fühlte meine Baumwollunterwäsche und war erleichtert.

Ich versuchte mich aufzusetzen, aber ich konnte mich nur so weit aufrichten, dass ich meine Knie unter meinen Körper zog. Ich stützte mich mit meinen Händen ab, weil das Liegen auf meinen Knien in dieser Position meinen Rücken dehnte und an meinen Wunden zerrte.

Der Raum, in dem ich mich jetzt befand, war nicht der Raum, in dem ich vorher gewesen war. Er war schöner als mein vorheriges Zimmer, aber nicht so schön wie Highrollers Schlafzimmer.

Die Matratze lag nicht auf dem Boden und hatte Laken und eine Decke. Direkt neben der Tür stand ein hohes Bücherregal mit alten Büchern.

War es Highrollers Idee gewesen, mich in James' Zimmer zu bringen? Wusste er überhaupt davon?