La Voie pour Sortir des Ténèbres

Je n'ai pas perdu connaissance comme je le pensais. À vrai dire, je l'espérais. Après avoir cessé de sentir mes bras et mes jambes, je croyais que j'allais m'endormir.

C'était comme quand on est paralysé pendant un cauchemar. Je ne pouvais pas bouger mon corps et mes yeux étaient fermés, mais j'étais toujours éveillée.

Je le sentais m'attacher et j'entendais le bruit du scotch qu'il déroulait. J'entendais des bruits métalliques et des cliquetis que je n'avais entendus que dans les films jusqu'alors.

J'avais l'impression qu'une petite version de moi-même hurlait et pleurait de toutes ses forces à l'intérieur de ma tête. Si j'avais pu bouger, je suis certaine que mon corps aurait tremblé comme une feuille.

J'avais l'impression d'être allongée là depuis une éternité. J'ai essayé de compter car c'était tout ce que je pouvais faire - juste penser.

J'ai compté jusqu'à environ trois mille avant de perdre le fil. Puis j'ai recommencé et j'ai pu ouvrir les yeux quand je suis arrivée à quatre mille cinq cents.

Quand j'ai finalement ouvert les yeux, Highroller se tenait juste devant moi. Il avait l'air plus soigné, comme s'il s'était rasé ou avait changé de vêtements. Il m'a souri.

« Tu as bien dormi ? » a demandé Highroller. J'ai essayé de secouer la tête mais je ne pouvais toujours pas bouger beaucoup.

« Ah oui, pardon. Cligne une fois si tu as bien dormi », a-t-il dit, me parlant comme à un bébé. Je me suis sentie tellement bête à ce moment-là. Qu'allais-je faire, simplement le fixer jusqu'à ce qu'il change de sujet ?

J'ai cligné des yeux et il m'a regardée comme si j'étais un adorable petit chaton.

« Être sage maintenant ne rattrape pas ton comportement d'avant », a-t-il dit. Je pouvais sentir mon corps recommencer à fonctionner.

« Je voulais faire ça avant », ai-je dit lentement, avant de lui cracher dessus. C'était la seule chose que je ne regrettais pas d'avoir faite.

Highroller m'a attrapée par la nuque et m'a retournée. J'étais sur le ventre, les mains attachées dans le dos.

« Tu as besoin d'apprendre les bonnes manières, ma chérie », a-t-il lancé. Je l'ai entendu ouvrir quelque chose et j'ai tourné la tête.

D'une grande boîte en bois, Highroller a sorti une longue et fine baguette. Il l'a légèrement frappée contre sa main pour m'effrayer.

Je ne le trouvais pas effrayant mais avec cette baguette, il est devenu terrifiant. La baguette me faisait penser à lui ; elle semblait inoffensive mais pouvait être très dangereuse.

Il s'est approché de moi, tenant toujours la baguette, et a soulevé le bas de ma chemise. J'ai baissé les yeux pour voir que je portais toujours la chemise en flanelle. Highroller a émis un son satisfait.

« Tu es vraiment mignonne comme tout », a-t-il dit doucement et j'ai serré les jambes. « Compte », a-t-il dit en frappant mon dos avec la baguette.

Je me suis penchée en avant, ressentant la douleur dans mon dos. J'ai fermé les yeux et imaginé une ligne rouge vif le traversant. « Compte, j'ai dit », a-t-il crié, me frappant à nouveau.

« Un », ai-je dit d'une petite voix. Il m'a frappée encore. Mon dos était brûlant et douloureux. Je n'étais pas sûre que ça aurait été différent s'il m'avait mise en feu. Je me tordais et me contorsionnais de douleur à chaque coup.

Après dix coups, j'ai remarqué du sang sous moi. Il en a donné dix de plus après ça, du moins ceux que j'ai comptés. Si j'étais lente à compter, il me frappait, donc j'ai peut-être compté jusqu'à vingt, mais je pense qu'il m'a frappée plus près de trente fois.

Ma vision était floue quand il a lâché la baguette. Ses mains, la baguette et le lit étaient couverts de mon sang. Je m'endormais et me réveillais sans cesse.

Je me souviens avoir vu Highroller aller dans la salle de bain. Je me souviens que quelqu'un m'a descendue dans les escaliers et m'a emmenée dans une pièce sombre.

Je me suis complètement réveillée quand quelqu'un a appliqué quelque chose de froid sur mon dos. J'ai sursauté, mais la douleur dans mon dos m'a arrêtée. Une main a touché mon bras et m'a fait me rallonger.

« Qui-qui est là ? » ai-je demandé en tournant la tête. C'était plus un marmonnement que des mots clairs. Je tressaillais chaque fois qu'il touchait mon dos.

« Tu dois rester immobile », a dit James. Je savais que c'était lui rien qu'au son de sa voix.

« S'il te plaît, tue-moi maintenant », ai-je dit. Il a arrêté de nettoyer le sang sur mon dos.

« Non », a-t-il dit.

« S'il te plaît », ai-je supplié, mais il a soupiré. J'ai commencé à pleurer silencieusement. Ma lèvre tremblait et ma respiration s'est accélérée.

« Arrête ça », a-t-il dit. « Combien de fois t'a-t-il frappée ? » a-t-il demandé.

J'ai commencé à me demander si ce qu'ils disaient sur ses crimes était vrai. Le pire qu'il m'avait fait jusqu'à présent était de m'enlever. Il ne m'avait pas battue, frappée ou vraiment blessée d'aucune façon.

Les informations avaient dit qu'il était une très mauvaise personne, un tueur dangereux. Ça n'avait tout simplement aucun sens pour moi.

« C'est lui, n'est-ce pas ? » ai-je demandé. Il y a eu un silence. Je pense que je l'ai contrarié car sa voix est devenue plus douce.

« Que veux-tu dire ? » a-t-il dit.

« Highroller. C'est lui le meurtrier, pas toi. C'est lui qui a tué ces hommes », ai-je dit d'une voix rauque. Je me sentais très intelligente, et ça m'aurait rendue très triste d'avoir tort.

« Qu'est-il arrivé à tes cheveux ? » a-t-il demandé. Ma poitrine s'est serrée. Je ne pouvais pas dire s'il changeait de sujet parce que j'avais raison ou parce que j'avais tort.

« Il... il me les a arrachés », ai-je dit, essayant de ne pas pleurer. Je pouvais le sentir les toucher, les pointes de mes cheveux.

J'ai émis un son de douleur quand il a touché ma tête. Il l'a touchée avec le tissu froid qu'il avait utilisé sur mon dos. La fraîcheur était agréable sur ma tête. « Pourrais-tu... » Je me suis arrêtée.

« Quoi ? » a-t-il demandé, essayant de voir mon visage. J'ai pris une profonde inspiration.

« Pourrais-tu les arranger ? » ai-je demandé. Il y a eu un nouveau silence, ce que je n'aurais jamais cru apprécier d'entendre.

« Arranger quoi ? Tes cheveux ? » a-t-il demandé. J'ai fait un son d'approbation. « Je ne suis vraiment pas coiffeur », a-t-il dit, essayant de détendre l'atmosphère.

Je pense que c'était bien, j'avais besoin de quelque chose dont parler, quelque chose qui n'était pas si lourd. Tous les autres sujets me rendaient très triste.

« Ça n'a pas besoin d'être parfait. Je ne peux juste pas les supporter », ai-je dit. Je me sentais déjà très mal dans ma peau. Je n'avais pas besoin de les voir pour savoir qu'ils avaient l'air affreux. Ça me faisait me sentir comme une poupée déchirée.

« Viens ici », a-t-il dit en se levant. Il s'est penché sur moi, baissant la tête. J'ai passé mon bras autour de son cou et il m'a aidée à m'asseoir.

Mon dos me faisait mal et saignait davantage. Il y avait plus de sang sous moi. J'essayais d'imaginer à quoi ressemblait mon dos si ensanglanté.

Quand nous avions quinze ans, Lexi m'avait accidentellement donné un coup de poing au visage.

Nous dansions sur la musique populaire du moment et elle m'a frappée au visage. Je me souviens avoir senti un épais filet de sang couler de mon nez.

Elle ne voulait plus rien faire d'autre ce soir-là. Elle pensait qu'elle finirait peut-être par me tuer.

Un exemple qu'elle m'avait donné était quand je lui avais demandé comment je pourrais me lever et danser sur le lit. Alors, je serais tellement étourdie par le manque de sang dans mon corps que je m'évanouirais et me cognerais la tête. C'était ridicule.

C'était le plus de sang que j'avais jamais vu dans la vraie vie, le plus sanglant. Le sang qui était sous moi sur le lit de Highroller était le plus que j'aie jamais vu. Je n'osais pas imaginer à quoi ressemblait mon dos.

Une partie de moi voulait savoir, mais je savais que si je me voyais, je ne pourrais plus jamais me sentir jolie.

James a mis un tissu autour de mes épaules et j'ai tenu les coins où ils se rejoignaient. J'ai entendu James prendre quelque chose de métallique et faire un bruit de coupe avec.

Je pouvais sentir ses mains tirer doucement mes cheveux entre ses doigts. Après avoir coupé une section, j'ai senti l'extrémité plate de mes cheveux toucher l'arrière de mon cou et j'ai frissonné.

« Si court ? » ai-je demandé. Presque toutes les filles ont une histoire effrayante de coupe de cheveux trop courte qu'elles regrettent. J'ai commencé à me sentir un peu normale à nouveau.

« Non, encore plus court », a-t-il dit. J'ai fait de mon mieux sans me faire mal pour toucher les cheveux qu'il avait coupés. Ils semblaient comme mes cheveux avant mon enlèvement, peut-être même plus sains.

« Il n'aime pas les filles aux cheveux courts », a dit James, et j'ai hoché la tête. Ça en valait la peine, ai-je pensé, si ça pouvait le faire me laisser tranquille.

« Moi non plus, pas beaucoup de gens aiment », ai-je dit, me sentant désolée pour moi-même. Il a coupé une autre section de mes cheveux.

« Je ne sais pas, je pense que ça t'ira bien », a dit James. Je ne me souciais pas vraiment d'être attirante, surtout pour lui. Mais être laide rendrait plus difficile pour lui d'avoir pitié de moi.

J'ai fouillé dans mon cerveau, essayant de trouver un sujet de conversation.

« Quel livre lisais-tu déjà ? » ai-je demandé. Si j'y avais réfléchi assez fort, j'aurais probablement pu m'en souvenir. Mais je n'avais pas à réfléchir dur, tout ce que j'avais à faire était de rester immobile et respirer.

« Gerald's Game », a-t-il dit. Il a continué à couper des morceaux de mes cheveux.

« Je n'ai vu que le film, mais je suis sûre que le livre est meilleur. J'ai l'intention de le lire », ai-je dit, essayant de me rappeler l'histoire.

« En fait, je pense que le film s'en est plutôt bien sorti », a-t-il dit. Il avait presque l'air d'une personne normale. Si je n'avais pas eu si mal, j'aurais apprécié cette conversation.

« Tu l'as déjà lu ? » ai-je demandé. Il devait l'avoir fait, il n'en était qu'à la moitié la dernière fois que je l'avais vu.

« Oui, c'est l'un de mes préférés. J'ai recommencé à le lire quand tu es arrivée ici », a-t-il dit, avec une pause gênante.

C'était la première fois que lui et moi avions une vraie conversation. Je me sentais si puissante, comme si je pouvais lui demander n'importe quoi.

Je ne savais pas que les méchants avaient des livres préférés. Bien que je n'étais toujours pas entièrement sûre qu'il soit un méchant.

« Pourquoi est-ce ton préféré ? » ai-je demandé. Toute cette conversation me distrayait de la douleur jusqu'à ce que je pose cette question.

J'ai pensé que ça pouvait être son préféré parce que c'était quelque chose qu'il voulait faire. Ça m'a rappelé ma situation et m'a ramenée à ma réalité.

« Je pense que c'est mon préféré parce que les choses imaginaires qui retiennent Jessie sont liées aux choses réelles qui la retiennent.

« Sa lutte pour surmonter à la fois sa douleur physique et mentale est puissante et très significative », a-t-il déclaré. Il était si intelligent et profond, ça me faisait me sentir simple. Je me demandais pourquoi James était même là.

« Je n'ai jamais compris la fin. J'aimais l'idée qu'elle devenait simplement folle », ai-je dit. J'avais l'impression de devenir folle, moi aussi.

« Eh bien, elle l'était. Elle voyait Gerald et même elle-même, mais elle les imaginait toujours », a-t-il dit et il a fait une pause. « C'est comme ça que tu te sens ? » a-t-il demandé.

J'ai failli hoqueter. Il montrait qu'il se souciait de moi. Je pouvais sentir qu'il coupait de moins en moins de cheveux.

« Qu-quoi ? » ai-je dit en clignant des yeux.

Il ne devait pas faire attention car il a coupé l'arrière de mon oreille. J'ai éloigné mon corps et il a bégayé, pressant le tissu contre le sang.

« Je n'y avais jamais pensé comme ça. Tu te sens comme Jessie ? » a-t-il demandé. J'aurais aimé pouvoir dire que oui, mais mon histoire était très différente de la sienne.

« Non. La seule façon dont je peux m'identifier à elle, c'est par les choses physiques. Je suis piégée et il n'y a personne qui puisse m'aider.

« Le passé de Jessie est pire que le mien mais, à mon avis du moins, j'ai un peu plus de mal en ce moment », ai-je dit en riant un peu.

Je me sentais en colère. J'avais l'impression que je ne devrais pas être en colère contre James, cependant. Il ne me semblait pas être le genre de personne à être impliqué dans le crime. Comme si tout ce qu'il voulait faire était lire un livre et boire du thé.

D'un autre côté, il m'avait kidnappée, mais je n'étais pas entièrement sûre que c'était quelque chose qu'il avait imaginé. Puis, j'ai eu l'impression de comprendre quelque chose à son sujet.

« Tu te sens comme Jessie ? » ai-je demandé. Il est devenu silencieux et je ne pouvais entendre que sa respiration.

« Tes cheveux sont finis », a-t-il dit. J'ai lentement levé la main et touché mes cheveux. Ils étaient assez longs pour que je puisse juste les glisser derrière mon oreille.

« J'aimerais lire Gerald's Game avant de mourir », ai-je dit tristement. James m'a aidée à me rallonger et j'ai essayé de ne pas pleurer.

C'est à ce moment-là que j'ai senti toutes mes émotions me frapper d'un coup, comme si mon cerveau venait de réaliser que je pouvais mourir.

« Il ne te laisserait jamais faire », a dit James, et j'ai pris une profonde inspiration. Je pouvais le voir regarder rapidement mon corps et pas plus longtemps que nécessaire.

« Tu devrais vraiment manger quelque chose », a-t-il dit. J'aurais ri si je n'avais pas eu envie de pleurer. Je n'étais pas sûre que j'aurais mangé un gros steak s'il l'avait mis juste devant moi à ce moment-là.

« Peut-être », ai-je dit sans émotion. Je fixais le mur derrière James.

« Taryn », a-t-il dit doucement. J'ai levé les yeux vers lui. Ça ressemblait à une blague cruelle et je ne le croyais plus. « Je reviendrai », a-t-il dit en rassemblant son matériel de nettoyage.

Il a quitté la pièce, fermant la porte derrière lui.

J'ai tâté mon côté, touchant légèrement mon dos avec mes doigts.

On aurait dit des trous ouverts de chair et de sang, comme de longues fosses et creux partout sur mon dos. Il était difficile de ne pas imaginer certains qui ressemblaient plus à des lambeaux près du milieu de mon dos.

J'ai tiré la chemise en flanelle que je portais sur mes blessures. Mes yeux se sont écarquillés et j'ai touché mon bas, sentant ma culotte en coton, et j'ai été soulagée.

J'ai essayé de m'asseoir, mais je n'ai pu aller que jusqu'à replier mes genoux sous mon corps. Je me suis appuyée sur mes mains car m'allonger sur mes genoux comme ça étirait mon dos, tirant sur mes blessures.

La pièce dans laquelle j'étais alors n'était pas une pièce où j'avais été auparavant. Elle était plus agréable que ma chambre précédente mais pas aussi belle que la chambre de Highroller.

Le lit n'était pas au sol et il avait des draps et une couverture. À côté de la porte se trouvait une grande bibliothèque avec de vieux livres.

Était-ce l'idée de Highroller de me mettre dans la chambre de James ? Le savait-il même ?