Als ich nach Hause komme, sehe ich mein kleines Mädchen in ihrem Hochstuhl sitzen und ein paar Tierkekse essen.
„Anna", sagt Tante Liz.
Olivia dreht ihren Kopf in Richtung Tür. „Mama", sagt sie mit einem Lächeln. Ich gehe zu ihr hinüber und küsse ihre Stirn.
„Hallo, Tantchen. Hallo, kleiner Marienkäfer." Ich setze mich und lasse meinen Kopf in meine Hände fallen.
Er ist hier. Verdammt. Und ich weiß, dass er mich nicht in Ruhe lassen wird, jetzt wo er mich gesehen hat. Er will Antworten. Verflucht seist Du, James. Warum konntest du mich nicht einfach ignorieren?
Er sieht aber immer noch so gut aus, mit seinem zurückgestylten braunen Haar. Es ist ein bisschen länger als früher. Seine hellen smaragdgrünen Augen durchschauen mich immer noch. Ich weiß, dass er weiß, dass ich gelogen habe. Mist.
„Mama", sagt Olivia. Ich schaue auf und sehe die gleichen smaragdgrünen Augen, die mich anstarren.
„Geht es dir gut?", fragt sie mich.
„Natürlich, Liebes. Mama hat nur ein bisschen Kopfschmerzen. Weißt du was?", frage ich sie. Ihre Augen leuchten bei dieser Frage auf. Sie weiß, dass es eine Überraschung geben wird.
„Es ist Pasta-Abend und Onkel Jim hat gesagt, dass er auch kommen wird.“ Ihr Gesicht hellt sich auf. „Onkel Jim?" Ich nicke und sie beginnt zu lächeln. Liz und ich können nicht anders, als über sie zu lachen.
„Pasta?", fragt Liz mich.
„Das ist doch in Ordnung, oder?"
„Deine Pasta ist eine der besten, die ich je gegessen habe, also ist es natürlich in Ordnung."
Ich sehe, dass sie mich etwas fragen will, aber sie hält sich zurück.
„Liv, warum gehst du nicht ins Wohnzimmer spielen?", sage ich.
Olivia nickt und hebt ihre Arme, damit ich sie aus ihrem Hochstuhl nehmen kann. Sobald ich sie abgesetzt habe, rennt sie in Richtung des Wohnzimmers.
„Sag mir, was ist los?", sagt Liz, sobald Olivia außer Hörweite ist.
„Ich habe ihn heute gesehen", sage ich ihr.
Liz weiß, wer Olivias Vater ist. Sie ist auch sehr wütend auf ihn, weil er mich verlassen hat. Aber sie versteht, dass er die Chance, die er hatte, ergreifen musste.
„Oh, Gott." Ich nicke.
„Also...", beginnt sie.
„Ich konnte ihm nicht von Olivia erzählen. Ich kann es einfach nicht - er hat sein Traumleben. Das kann ich ihm nicht wegnehmen", sage ich ehrlich. Ich hasse es, wie er die Dinge zurückgelassen hat, aber das bedeutet nicht, dass ich sein Leben durcheinanderbringen will.
Liz schüttelt den Kopf. „Das hast du nicht zu entscheiden. Er verdient es, es zu erfahren."
„Töte mich jetzt, bitte."
„Wo ist er jetzt?"
„In der Uni, glaube ich."
„Du wirst es ihm früher oder später sagen müssen. Er verdient es, es zu erfahren", sagt sie wieder.
Ich nicke. „Ich weiß, aber er hat mir das Herz gebrochen. Ich konnte ihn heute nicht damit konfrontieren. Ich habe ihm gesagt, dass ich möchte, dass er mich in Ruhe lässt", sage ich ihr ehrlich.
„Sag es ihm. Olivia verdient einen Vater – tu es für sie."
Ich seufze niedergeschlagen und weiß, dass sie Recht hat. Aber das macht es nicht weniger schmerzhaft.
„Gut. Wenn ich ihn das nächste Mal sehe, werde ich es ihm sagen."
Ich beginne mit dem Abendessen, während Liz im Nebenzimmer mit Olivia spielt. Ich muss noch die Wäsche waschen und ihr Bett machen. Außerdem muss ich sie baden. Das wird ein langer Abend werden.
Es wird schnell sieben Uhr und Onkel Jim kommt durch die Vordertür.
„Hallo, Mäuschen!", ruft er. Olivia rennt zur Tür und stürzt sich praktisch auf Jim. Liz und ich fangen bei dem Anblick der beiden an zu lachen.
„Mein Gott, Mäuschen. Du wirst ja richtig stark."
Olivia nickt. „Ich bin ein großes Mädchen. Ich bin so alt", sagt sie und hält drei Finger hoch.
„Hallo, Anna, Liebes", sagt er und küsst Liz.
„Das Essen ist fast fertig", sage ich ihnen.
Onkel Jim setzt sich an den Esstisch. Ich reiche ihm ein Glas Wein, denn ich weiß, dass er nach einem langen Tag gerne einen trinkt.
„Ich habe von deiner Interaktion mit James Brown nach dem Unterricht gehört. Professorin Peterson war fassungslos." Ich seufze.
„James zu sehen, war hart für mich, Onkel."
„Aber warum?", fragt er und nimmt einen Schluck von seinem Wein.
„Er ist Olivias Vater", sage ich ihm. Jim verschluckt sich fast an seinem Wein und spuckt ihn aus.
„Jim?" Ich laufe auf ihn zu und klopfe ihm auf den Rücken.
„Der CEO von JB ist ihr Vater?"
Ich nicke. „Ich wusste nicht, dass er wieder hier ist."
Ich seufze und spüre, wie mir eine Träne über die Wange läuft. Ich wische sie weg und gehe zurück in die Küche.
„Deshalb warst du also so aufgewühlt?"
Ich nicke. „Ich habe versucht, einen kühlen Kopf zu bewahren, aber es kam alles hoch."
Er seufzt. „Du weißt, dass er es verdient, es zu erfahren, oder?"
Ich weiß. Ja, das weiß ich.
„Ich werde es ihm sagen, wenn ich ihn wiedersehe. Gott, ich wünschte, er wäre einfach weggeblieben. Ich will ihn nicht in meinem Leben haben. Ich habe es gut, und er hat seinen Traum. Das sollte genug sein."
Onkel Jim schüttelt den Kopf. „Du verdienst mehr als nur gut, mein Schatz. Du verdienst es, dass es dir gut geht und du nicht so viel arbeiten musst, um die Rechnungen zu bezahlen.
Und nach dem Krankenhaus kann ich mir nur vorstellen, dass sich die Rechnungen stapeln."
„Mir geht es gut", sage ich ihm.
Ich weiß, dass er es gut meint, aber ich brauche keine Hilfe. Ja, es ist viel Geld, die Krankenhausrechnungen, aber dafür habe ich ja Geld gespart. Ist alles bezahlt? Nein. Aber ich habe Vorkehrungen getroffen, um es zu begleichen.
„Ich habe mich darum gekümmert, keine Sorge", sage ich ihm mit einem Lächeln.
„Darüber mache ich mir keine Sorgen. Ich meine nur, dass du auch jemanden haben solltest, der sich um dich kümmert."
Ich zucke mit den Schultern. „Ich habe dich und Tantchen. Wen brauche ich sonst noch?"
Ich rufe alle an den Tisch und serviere uns etwas Wein, während Olivia ihren kleinen Becher mit einem Strohhalm nimmt. Ich mag es nicht, wenn sie viel Zucker zu sich nimmt, also gebe ich ihr keine Limonade, sondern Wasser mit ein wenig Erdbeersirup.
Bald ist das Abendessen fertig und ich hole Olivias Medikamente. Ich nehme die Spritze und ziehe das Medikament auf.
„Komm schon, Baby, das ist die letzte", sage ich ihr. Es schmeckt nicht gut, aber sie weiß, dass sie es braucht.
„Eiscreme?", fragt sie mich.
„Wenn du alles nimmst, bekommst du eine Kugel Erdbeereis."
Sie öffnet eifrig ihren Mund und schließt die Augen. Ich hatte ihr am Anfang bei der Einnahme des Medikaments versprochen, dass sie eine Kugel Erdbeereis bekommen würde, wenn sie das ganze Medikament einnimmt.
Sie schüttelt den Kopf, während sie ihre letzte Dosis schluckt.
„Gut gemacht!", sage ich und halte meine Hand in die Luft. Sie gibt mir ein High Five.
„Eiscreme!!"
Ich stehe auf und hole die Eiscreme heraus. „Wollt ihr auch eine Kugel?", frage ich Jim und Liz. Sie schütteln den Kopf.
„Okay, Marienkäfer. Hier, bitte sehr."
„Danke", sagt sie und beginnt zu essen.
Olivia kann sehr gut sprechen. Genau wie ihr Vater ist sie eine gute Rednerin. Sie macht sich gut für ihr Alter und die Gesellschaft von Liz hilft ihr bei ihrer Entwicklung.
Manchmal gehe ich mit ihr in die Kinderkrippe auf dem Campus, was gut für ihre sozialen Fähigkeiten ist und sie mit den typischen Kinderkrankheiten in Kontakt bringt.
Ich kann nicht erwarten, dass Liz immer auf sie aufpasst, und die Schule ist so freundlich, die Gebühren zu senken, da ich Studentin bin. Sie verlangen nur dreißig Dollar pro Tag.
Da die Kinderkrippe auf der anderen Seite des Campus liegt, hat noch niemand herausgefunden, dass ich eine Dreijährige habe. Ich schäme mich nicht dafür, aber ich glaube auch nicht, dass es sie etwas angeht.
Liz und Jim gehen gegen acht, nachdem sie mir beim Abwasch geholfen haben.
„Vergiss nicht, was wir gesagt haben."
Ich nicke ihnen zu. „Das werde ich nicht."
„Jetzt bring deine Tochter ins Bett."
Ich nicke, verabschiede mich und schließe die Tür.
Olivia legt sich auf die Couch und reibt sich die Augen.
„Oh, Schätzchen. Bist du müde?" Sie nickt.
„Komm, wir bringen dich ins Bad und ins Bett." Ich hebe sie hoch und gehe die Treppe hinauf zum Badezimmer. Ich ziehe sie aus, während ich das Bad fülle.
„Komm, lass uns reingehen." Ich setze sie in die Badewanne, wasche ihr die Haare und den Körper und spüle sie ab.
„Willst du jetzt raus oder noch ein bisschen spielen?", frage ich sie. Ich kenne die Antwort bereits - sie ist müde. Ich glaube, sie ist die einzige Dreijährige, die tatsächlich zugibt, dass sie müde ist, aber ich bin froh darüber. Keine Wutanfälle vor dem Schlafengehen.
„Raus, bitte", sagt sie. Ich nehme sie raus und trockne sie ab.
„Lass uns einen Schlafanzug aussuchen." Ich zeige ihr einige Varianten, einen mit Marienkäfern oder einen lilafarbenen.
„Marienkäfer", sagt sie, genau wie ich dachte. Sie glaubt, dass diese Schlafanzüge speziell für sie gemacht wurden, da ich sie immer Marienkäfer nenne und sie Marienkäfer in Form eines Herzens draufhaben.
Ich ziehe ihr den Pyjama an. „Willst du Zöpfe?", frage ich sie.
Nach unserem Bad flechte ich ihr normalerweise Zöpfe. Sie mag es, dass sie am Tag danach Locken hat - dann ist sie genau wie ihre Mama. Sie nickt mit dem Kopf, also klemme ich sie zwischen meine Beine und beginne mit dem Flechten.
Ein paar Minuten später bin ich mit dem Flechten fertig. Ich habe zwei auf jeder Seite ihres Kopfes gemacht. Ich mag es, ihr Haar zu flechten, so bleibt es sauber und ordentlich. Kein Haar fällt ihr vor die schönen Augen.
„Fertig", sage ich ihr. Ich bringe sie in ihr Bett.
„Ich liebe dich", sage ich.
„Ich liebe dich auch", sagt sie, und ich schalte das Licht aus und verlasse den Raum.
