Diese dumme Rothaarige, Gina, hat mich zu spät zum ersten Training des Jahres kommen lassen. Als ich auf das Feld laufe, werfe ich einen Blick auf die Cheerleader, die sich gerade dehnen.
Gina und eine ihrer vielen blonden Zombies unterhalten sich, und Gina winkt mit einem finsteren Blick in meine Richtung.
Ihre Freundin schaut verträumt zu mir herüber, ihre Augen mustern mich von oben bis unten. Ich fahre mir mit der Hand durch meinen widerspenstigen schwarzen Haarschopf und zwinkere ihr zu.
Neben ihr lässt sich Gina in den Spagat fallen und streckt sich über ein Bein, wobei ihre Brüste nach oben drücken und drohen, aus ihrer Weste zu quellen.
Warte, was? Verdammt, nein, hörauf, so über die Schlampe zu denken. Sie würde wahrscheinlich zerbrechen, wenn ich versuchen würde, sie zu beugen. Sie ist kalt wie Eis.
"AJ!" Drew hebt seine Hand für ein High Five. "Der Coach ist noch nicht aufgetaucht, du bist also sicher, Mann.”
Ich klatsche ihm auf die Hand und nicke PJ zu, der mit seinem Handy in der Hand auf der Bank sitzt und wahrscheinlich immer noch seine erste Abschlussparty plant.
Ich schlendere hinüber, setze meinen Helm neben ihm ab und beginne, meine Beine auszustrecken.
"Hey, du kennst doch meinen Freund Jake aus dem FootballcCamp?"
Meine Jungs nicken.
"Seine Familie trennt sich und er zieht mit seinem Papa hierher. Ich weiß noch nicht, auf welche Schule er gehen wird, aber er ist ein toller Running Back. Viel besser als Tony."
Wir schauen alle zu unserem Running Back hinüber. Er ist ziemlich klein und verdammt dünn. Er verliert mehr Bälle von mir, als er je gefangen hat. "Keine Ahnung, warum der Coach ihn ausgewählt hat."
"Klingt, als bräuchte ich jetzt Hilfe beim Coaching der Uni-Mannschaft, was?" Der südländische Tonfall des Coaches ertönt hinter mir und ich schlucke schwer.
Der Coach hasst es, wenn man ihm sagt, wann ein Spieler gut ist. Er zieht es vor, sich selbst eine Meinung zu bilden. Langsam drehe ich mich um und sehe ihn an.
Coach Johnson ist riesig, leicht 1,80 m groß und muskulös, dazu ein blonder Bürstenhaarschnitt und stechend blaue Augen, und das nicht auf eine verträumte Art.
Ich meine, wenn er dich so anstarrt, spürst du einfach, wie er sich in deine Seele bohrt.
Niemand kann Coach Johnson etwas vormachen.
"Ja, ich glaube, das tust du." Ich räuspere mich und versuche, nicht so zu klingen, als würde ich mir in die Hose machen. "Vor allem, wenn du willst, dass die Uni-Mannschaft dieses Jahr ein paar Spiele gewinnt."
Die Augenbraue des Trainers schießt in die Höhe und ein Grinsen umspielt seine Lippen, bevor er sie zu einer dünnen Linie zusammenpresst. Er erhebt seine Stimme zum Rest des Teams.
"Ihr könnt euch bei Herrn McGabe für die zehn Runden um das Spielfeld bedanken, die ihr alle drehen werdet, bevor wir uns aufwärmen."
"Dieser Mann ist ein verdammter Sadist." PJ schmeißt sich dramatisch auf das Sofa.
"Alter! Pass auf, was du sagst." Ich schaue mich ängstlich um, um mich zu vergewissern, dass meine kleinen Schwestern nicht in Hörweite sind.
Ich kann ihre beiden blonden Köpfe durch die Schiebetüren sehen, wie sie durch den Garten rennen und Drew hinterherjagen. "Wie kann er immer noch so viel Energie haben?"
PJ lehnt sich zurück, um sie anzusehen und zuckt mit den Schultern. "Der Kerl muss zuckersüß sein. Sie wissen doch, dass seine Mama wieder eine Diät macht, also muss er all das gute Zeug essen, wenn er nicht angeleint ist."
Er blättert durch die Auswahl an Filmen auf Netflix. "Du kommst also trotzdem am Freitag, ja?"
"Ja. Meine Mama hat frei, und sie hat versprochen, keine Überstunden zu machen. Sie will sich nach Babysittern umsehen oder ihre Arbeitszeit kürzen, damit ich, wie sie sagt, das Beste aus meinem Abschlussjahr machen kann."
Ich verschränke die Hände hinter dem Kopf, strecke die Beine aus und lege sie auf dem Couchtisch ab. "Ich glaube, sie hat den Eindruck, dass ich noch unschuldig bin."
PJ schnaubt amüsiert. Ich grinse ihn an. Als wir Studienanfänger waren, schlichen wir uns unter dem Vorwand, bei Drew übernachten zu wollen, auf eine Party der älteren Jahrgänge.
Wir waren alle über zwei Meter groß, selbst mit vierzehn, und weil wir auf diese Party gingen, als ob uns das Haus gehörte, kam niemand auf die Idee, dass wir nicht hätten da sein sollen.
Ich hatte mich mit einer Cheerleaderin aus dem zweiten Semester eingelassen, die ironischerweise Cherry hieß. Mein erstes Mal war... kurz, um es gelinde auszudrücken.
Aber nachdem sie herausgefunden hatte, dass es mein erstes Mal war, hat sie sich danach noch ein paar Mal mit mir getroffen, bis ich sozusagen auf eigenen Füßen stand.
Im Laufe der Jahre trafen wir uns gelegentlich auf Partys, und sie machte mich bei ihren Freunden bekannt. Und so war mein Ruf geboren.
Und durch diese Verbindung bekommen auch meine Jungs, PJ und Drew, die besten Muschis in unserer Schule.
Drew kommt zurück ins Wohnzimmer und hat meine Schwestern kichernd unter seine Arme geklemmt. Ich werde Sammy und Lottie nicht auf irgendwelche Highschool-Partys gehen lassen. Niemals. Niemals.
"Worüber redet ihr eigentlich?", faucht er und lässt Sammy auf PJs Schoß fallen und Lottie auf meinen, bevor er sich neben PJ auf das Sofa fallen lässt.
"PJs Party." Ich beobachte, wie Sammy mit PJs Haaren spielt und ihre kleinen pummeligen Finger in den federnden kleinen Afro schiebt, den er hat.
Er wackelt mit den Augenbrauen und kitzelt sie leicht, was ihr ein weiteres schrilles Quieken entlockt. Sie ist leicht besessen von meinem besten Freund und versucht immer, sein Haar, seine Lippen oder einfach nur ihn zu berühren.
Manchmal legt sie ihre Hand auf seinen Arm und schaut zwischen den verschiedenen Farben ihrer Haut hin und her. Das ist irgendwie niedlich und PJ liebt die Aufmerksamkeit.
So dunkel wie PJ ist, ist Drew das Gegenteil. Er ist so blass und blond, dass er nur eine Sekunde davon entfernt ist, ein Mensch mit Albinismus zu sein.
Ich bin genau in der Mitte. Schwarzes Haar, natürlich gebräunte Haut, dank meines biologischen Papas.
Keiner von uns hat Probleme, die Aufmerksamkeit des anderen Geschlechts zu bekommen. Das stundenlange Footballtraining hat uns die Art von Körpern beschert, nach denen die Mädchen sabbern.
Die anderen Jungs hatten in der Vergangenheit schon Freundinnen, aber ich habe mich noch nie an jemanden gebunden. Ich habe gelegentlich auf Partys mit Mädchen angebandelt, aber das meiste an meinem Ruf ist Schall und Rauch.
Ich möchte nicht, dass irgendetwas anderes der Betreuung meiner Familie im Wege steht.
Es ist schon schwer genug, Schule und Football mit der Betreuung meiner Schwestern unter einen Hut zu bringen, ganz zu schweigen von einem bedürftigen Mädchen, das mit mir ausgehen möchte.
Kleine Mädchen zu baden und ihnen Gute-Nacht-Geschichten vorzulesen, ist nicht gerade romantisch. Aber das ist im Moment mein Leben. Ich kuschle Lottie enger an mich und rieche an ihrem weichen Haar.
Ja, das ist mein Leben im Moment, aber ich liebe es verdammt noch mal.
Es ist endlich Freitag. Ich habe es geschafft, den Rest der Woche ohne weitere ernsthafte Zusammenstöße mit Gina zu überstehen. Sie scheint diese Woche sogar ziemlich glücklich zu sein, sogar abgelenkt.
Und ich habe gehört, dass sie nicht zu der Party geht, weil ich dort sein werde, das ist also ein Bonus.
PJ und Drew sind bereits am Vorglühen. Wir sind erst seit einer Stunde bei PJ, seit das Training zu Ende ist. Sie werden völlig fertig sein, wenn die eigentliche Party beginnt.
Ich schüttle den Kopf über die beiden, während ich Mrs. Jones' zerbrechliche Sachen in das abschließbare Hauptschlafzimmer bringe.
PJs Eltern haben vielleicht nichts dagegen, dass er Partys schmeißt, wenn sie nicht in der Stadt sind, aber sie wird sauer sein, wenn ihr Familienporzellan zerstört wird oder wenn jemand Sex in ihrem Bett hat.
"Also, AJ, wen wirst du heute Abend ficken?" Drew stupst mich mit seiner Schulter an. "Denn ich reserviere mir Robyn. Das Mädchen ist wild, sobald man etwas Bier in sie reingekippt hat."
"Ja, aber denk daran, wenn sie zu viel trinkt, darfst du damit rechnen, dass sie sich übergibt." Ich rümpfe die Nase bei der Erinnerung daran, wie sie nach der Hälfte eines Blowjobs kotzt. Die beste Art, einen Ständer zu zerstören.
Als es auf acht Uhr zugeht, ist das Haus bereit für die Party und die ersten Gäste sind schon da. Ich schnappe mir einen roten Becher und hole mir ein Bier. Ich laufe herum, grüße die Leute und flirte mit ein paar Mädchen.
Ich tue so, als würde ich zurückgehen, um mir ein weiteres Bier zu holen, aber sobald ich dieses getrunken habe, fülle ich meinen Becher mit Wasser aus der Flasche, die ich im Schlafzimmer von PJs Eltern versteckt habe.
Ich trinke nur noch selten.
Das letzte Mal war ich so betrunken, dass ich nicht mehr laufen konnte. Ich landete in der Notaufnahme, wo mir der Magen ausgepumpt wurde, und Mama hatte gerade Schicht, so dass Papa mich abholen musste.
Das bedeutete, dass meine kleine Schwester Sammy um drei Uhr morgens geweckt wurde und ihren großen Bruder in einem weinenden, kotzenden Chaos sehen musste.
Ich kann nicht zulassen, dass sie mich noch einmal so sehen. Und ich kann nicht zulassen, dass sich meine Eltern solche Sorgen um mich machen. Also lasse ich alle sehen, wie ich ein wenig trinke und mich dann ein wenig aufspiele.
Ich schlendere zurück in die Küche, wo die Bierbongs begonnen haben. Ich juble mit meinen Freunden. Eine kleine Hand schlingt sich um meinen Bizeps und zieht mich ins Wohnzimmer, wo die Musik dröhnt.
Ich schaue auf die kleine Brünette hinunter, die sich an mich heranmacht. Sie ist hübsch. Große blaue Augen, umrahmt von gewelltem, hüftlangem Haar und großen rosa Lippen, die sich zu einem sexy Lächeln verziehen.
Ich beuge mich vor und flüstere ihr ins Ohr, dass sie mit mir kommen soll. Sie errötet, nickt und beißt sich auf die Unterlippe. Verdammt, das ist sexy. Schade, dass es nicht so enden wird, wie sie es sich erhofft.
Ich verschränke meine Finger mit ihren und führe sie den Flur entlang, weg von der Party in eines der Gästezimmer - mein Gästezimmer.
Das Zimmer, in dem ich immer übernachte, weil es ein eigenes Bad und Schiebetüren hat, durch die ich jederzeit flüchten kann. Ich ziehe sie hinein und schließe die Tür ab.
Sie führt mich über das Bett und drückt mich nach unten, so dass ich auf der Kante sitze.
"Ich kann nicht glauben, dass ich mit AJ McGabe hier drin bin", sagt sie erstaunt und leckt sich über die Lippen.
"Und ich bin hier mit... Entschuldigung, Süße, ich habe Ihren Namen nicht verstanden."
"Ashley...? Mein Name ist Ashley. Ich bin in der Junior Cheerleader Gruppe."
Das ist richtig. Sie ist in der zehnten Klasse. Erst fünfzehn. Das wird auf keinen Fall passieren. Ich wende mich von ihr ab und schüttle den Kopf.
"Tut mir leid, Schätzchen, ich bin einfach nicht interessiert. Du kannst Ihren Freundinnen gerne erzählen, dass es dir Spaß gemacht hat, mit dem AJ-Zug zu fahren, denn jeder wird davon ausgehen, dass wir das getan haben, sobald du diesen Raum verlässt."
Ihre Augen glänzen vor Tränen und ihre Unterlippe wackelt leicht. Ich hebe ihr Kinn mit meinem Daumen und meinem ersten Finger an.
"Es ist in Ordnung. Ich werde dich nicht rausschmeißen. Du kannst einfach hier bleiben und dich wieder beruhigen oder was auch immer. Ich muss ein paar Telefonate führen." Ich stehe auf und gehe ins Bad. Ich höre sie schniefen und schalte den Fernseher ein.
Meine Mama geht beim zweiten Klingeln ran. "Andy? Was ist denn los?"
"Hey, Mama, wie geht es meinen Mädchen?"
"Du hast mich von einer Party angerufen, um zu fragen, wie es deinen Schwestern geht?" Sie gibt am Telefon einen verärgerten Laut von sich und ich grinse und stelle mir vor, wie sie den Kopf schüttelt.
"Es geht ihnen gut. Offensichtlich kann ich nicht so gut erzählen wie du, aber Sammy hat gesagt, dass ich es zur Not auch tun würde." Sie kichert und ich stimme mit ein. "Nun geh schon! Viel Spaß dabei, für eine Nacht ein rücksichtsloser Teenager zu sein."
"Okay. Ich liebe dich, Mama."
"Ich liebe dich auch, mein süßer Junge."
Ich rufe Jake in meinen Kontakten auf und drücke auf Wählen.
"Was geht, Alter!" Er klingt aufgeregt.
"Hey, Mann. Bist du schon in San Fran?"
"Ja. Bin vor etwa einer Stunde angekommen. George und ich holen gerade alles nach."
"Ja? Super. Ich bin auf der Hausparty meines Freundes. Ihr solltet mal vorbeischauen."
"Nein. Ich glaube, ich brauche das Wochenende, um auszupacken und mich auf die neue Schule am Montag vorzubereiten. Aber ich melde mich später bei dir, okay?"
"Sicher. Mach's gut."
"Mach ich immer, Mann." Ich kann sein Grinsen hören.
Er ist einer der entspanntesten Typen, die ich je getroffen habe, ein typischer Kiffer, obwohl ich schon mit ihm darüber gesprochen habe, dass er den Scheiß an den Nagel hängen soll, wenn er auf dem College Football spielen will. Ich weiß, dass sie stichprobenartig Drogentests bei den Spielern durchführen.
Ich werde nicht lügen, ich hatte irgendwie gehofft, dass er mich einladen würde, mit ihm und seinem Freund abzuhängen, damit ich endlich diesen George kennenlernen könnte.
Ich gehe pinkeln und stähle mich dann, um mich wieder der Party anzuschließen. Ashley ist über meine Ablehnung hinweggekommen und nimmt meine Hand wieder, als wir das Schlafzimmer verlassen.
