Der erste Atemzug des Bewusstseins, den ich habe, ist mehr als angenehm.
So bequem, dass ich anfangs glaube, auf einer Wolke der Weichheit zu schweben, der ich nie entkommen möchte.
Stattdessen liege ich auf einem Bett, das verdammt nah dran ist, mit Laken, die so weich und seidig um mich gewickelt sind, dass sie genauso gut die Ranken der süßesten Träume sein könnten.
Ich kann mich nicht erinnern, dass mein Bett so schön war.
Ich setze mich abrupt auf, aber ein Schmerz sticht in die obere rechte Kopfhälfte und zwingt mich zurück ins Kissen.
Ich bin verkatert. Ich erinnere mich nicht an viel von letzter Nacht. Nur an diese violetten Augen. In was habe ich mich da reingeritten?
Stöhnend zwinge ich meine müden Augenlider auf und bin froh, dass die Vorhänge um mich herum zugezogen sind. Draußen ist es hell genug, dass ich den Raum sehen kann, in dem ich mich befinde.
Ich habe es noch nie in meinem Leben gesehen. Ich hebe die Laken an und schaue darunter.
Ich bin nicht nackt, nur bis auf Unterwäsche und BH entkleidet.
"Der Mondgöttin sei Dank." murmle ich und neige meinen pochenden Kopf zur Decke.
Ich schlüpfe aus dem Bett. Die Luft um mich herum ist dick und ungewohnt. Das Zimmer, in dem ich mich befinde, ist so spärlich eingerichtet, dass ich mich aus zweiter Hand beleidigt fühle.
Wer würde einen so großen Raum mit so viel Potenzial vernachlässigen? Dann erinnere ich mich an mein Zuhause und schüttle den Kopf darüber, was für eine Heuchlerin ich bin.
Ich ziehe die Vorhänge zurück, die mir den Blick auf die Außenwelt freigeben. Bei ihrem Anblick werde ich fast ohnmächtig. Bäume. Dann noch mehr Bäume.
Und gerade wenn du denkst, dass eine weitere Meile mit Bäumen einfach unrealistisch ist, präsentiert sich eine andere.
Es ist so fremd, so fremd, dass ich mich in diese üppigen Laken einrollen und weinen möchte.
Ein kompletter Klimawechsel lässt mir den Kopf schwirren, die Verwirrung schnürt mir die Kehle zu. Wie bin ich hierher gekommen?
Ich mache vielleicht ein paar seltsame Dinge, wenn ich trinke, aber diese Füße würden mich nicht in einer Nacht durch das ganze Land tragen.
Ich muss hier raus. Ich stolpere zurück, reiße das obere Bettlaken ab und werfe es mir über die Schulter.
Sofort klebt es durch die Hitze an meiner Haut, wie ein Stück Papier.
Das Äußere des Raumes ist genauso seltsam wie das Innere, nur bestätigt, dass ich noch nie hier gewesen bin.
Ich finde meinen Weg zu einer Treppe, die nach unten führt. Während ich versuche, meinen Weg dorthin zu finden, wo jemand sein könnte, spähe ich um Ecken und in Räume.
Alle sind völlig verlassen. Nichts an diesem Ort deutet darauf hin, wem er gehört.
Am Fuß der Treppe bleibt eine massive Tür verschlossen. Meine Hände zittern, als ich nach dem Knauf greife.
Ein schweres knarrendes Geräusch erfüllt den Korridor, als sich die Tür vor mir öffnet.
Beim ersten Blick in den Raum denke ich, ich bin allein.
Dann sehe ich zu meinem Entsetzen, dass jemand in der Nähe des gusseisernen Ofens steht.
Sein nackter, glatter Rücken ist mir zugewandt. Seine Muskeln sind durch die Bewegung gehärtet, als er die Pfanne von der Flamme hebt.
Er hört nicht, wie ich in den Raum schlüpfe. Grayson.
Ich ziehe das Laken näher an mich heran, gehe in die Küche und rutsche auf einen Hocker, ohne dass er es hört.
Warum bin ich hier? Haben wir... Nein, ich will nicht darüber nachdenken.
Ich beobachte ihn neugierig, während er eine unbekannte Melodie summt. Die Pfanne brutzelt auf dem Herd. Ich gebe nur ungern zu, dass er gut aussieht.
Obwohl Alphas nicht nach meinem Geschmack sind, ist sein Körper tadellos. Ich versuche, die Vorstellung, mit meinen Fingernägeln über seinen Rücken zu fahren, zu verdrängen.
Ich huste leicht. Mit dem Spatel in der Hand dreht er sich um.
"Guten Morgen, Lexia." Ich nicke in Richtung des Spatels in seiner Hand und bemerke das Fett darauf.
"Was kochst du?" Warum ich beschlossen habe, den offensichtlichen Elefanten im Raum nicht anzuerkennen, weiß ich nicht.
Vielleicht liegt es daran, dass ich das Gespräch leicht halten wollte, und nicht so unangenehm, wie es sein sollte.
"Bacon, ich hoffe, du bist kein Vegetarier", sagt er, als ob das eine Option wäre.
Ich zwinge ein Lächeln auf mein Gesicht. Ich beobachte, wie er ein Glas bis zum Rand mit Wasser füllt und es zu mir auf die Bank schiebt.
Jede Bewegung, die er macht, ist subtil, aber wohlüberlegt.
Dankend setze ich das Glas an meine Lippen und koste das lauwarme Wasser. Er hält inne und starrt mich mit diesen Quecksilberaugen an.
"Haben wir letzte Nacht miteinander geschlafen?", frage ich und komme gleich zur Sache.
Grayson zuckt bei meinen Worten zusammen, offensichtlich hat er sie nicht erwartet.
Die einzige Erinnerung, die ich von letzter Nacht sammeln kann, ist er, also ist das der einzige Schluss, den ich ziehen kann. Genauso wie die Tatsache, dass ich in seinem Paket aufgewacht bin.
"Nein, wir haben nicht miteinander geschlafen", sagt er vorsichtig.
"Ich habe kein Interesse daran, mit jemandem zusammen zu sein, während er bewusstlos ist", sagt Grayson.
Es gibt einen Moment der Stille, als er den Speck auf einen Teller legt und ihn mir reicht.
"Wenn ich dich dann in meinem Bett habe, wirst du sehr willig sein. Du wirst sogar betteln", sagt er und lacht.
Ich verschlucke mich fast an dem noch nicht ganz durchgekauten Speck in meinem Mund. Die Art, wie er so lässig und selbstsicher klingt, irritiert mich.
"Ich... ich glaube nicht, dass das jemals passieren wird."
"Bist du dir sicher? Denn ich bin es, und ich weiß ganz sicher, dass dein kleiner Freund im Bett niemals mit mir mithalten könnte", sagt er und verschränkt seine muskulösen Arme.
Ich wende meinen Blick ab und schaue auf meinen Teller hinunter. Jetzt geht's wieder los mit meinem Sexleben.
"Er ist nicht mein fester Freund." Er hebt eine Augenbraue, als würde er mir nicht glauben, und will, dass ich aufhöre, ihn anzulügen.
Ich lüge nicht. Adrian ist nicht mein Freund.
"Er war also nicht derjenige, der dich letzte Nacht betrunken gemacht hat?"
Plötzlich strömen die Dinge wie ein Tsunami in mein Blickfeld, und mein Verstand ist völlig überwältigt von dem, was letzte Nacht passiert ist. Jasper. Noah. Grayson...
"Jemand hat etwas in meinen Drink getan", sage ich, woraufhin Grayson seine Augen spekulativ verengt.
Ich erinnere mich, dass er mir nicht glaubte, als ich ihm von Jasper erzählte, aber ich erinnere mich auch, dass Jasper meine Gedanken las.
Ich habe ihn zum Phantomwolf erklärt.
Wenn er es ist, dann ist das vielleicht der Grund, warum Grayson ihn nicht sehen konnte. Meine Gedanken drehen sich und mir wird übel.
"Wer?", fragt Grayson. Ich kann es ihm nicht sagen. Er würde mir nicht glauben.
"Ich erinnere mich nicht. Kannst du mir wenigstens sagen, warum du mich den ganzen Weg zurück zu deinem Rudel geschleppt hast?" Er schluckt und sieht plötzlich leicht schuldbewusst aus.
Er blendet es schnell aus. Darin scheint er gut zu sein.
"Ich möchte, dass du es dir noch einmal überlegst, mein Angebot anzunehmen." Das ist also, was er wollte.
Er versuchte, mich zu überreden, als ich bewusstlos war, und dachte, wenn er mich zu seinem Rudel zurückbringen würde, wäre der Deal besiegelt.
"Ich sagte doch, ich bin nicht interessiert", murmle ich und schiebe meinen Teller weg.
Grayson beobachtet mich aufmerksam, während ich stehe, wobei die Bank die einzige Barriere zwischen uns ist.
"Warum? Das ist es doch, was du willst, oder? Eine Anführerin zu sein? Was ist besser, als einem Alpha ebenbürtig zu sein?"
Seine Worte beißen sich an der emotionalen Mauer fest, die ich zu meinem Schutz errichtet habe.
Ich seufze und fahre mir irritiert mit der Hand durch die Haare. Es ist so verlockend. So verdammt unrealistisch, und doch plausibel genug, dass ich genauso gut danach greifen könnte.
"Ich kann die Leute in meinem Rudel nicht im Stich lassen", sage ich ihm fest.
"Ich habe vier fähige Männer geschickt, um mit dieser Situation fertig zu werden." Mir fällt der Mund auf. Er hat was?
"Tut mir leid, warum hast du nicht einfach diese vier Männer für diesen Job eingestellt?", frage ich.
Daraufhin verstummt er. Er legt seine Hand langsam auf der Bank zwischen uns ab.
Seine Fingerspitzen streichen über die Oberfläche, als er ein wenig näher kommt. Augenblicklich beschleunigt sich mein Puls.
"Weil es etwas an dir gibt, das ich wirklich mag und das ich brauche. Ich habe gesehen, wie du führst, und mein Rudel braucht dich, Lexia", sagt er.
Die Art und Weise, wie mein Name mit solch exotischer Geschmeidigkeit von seiner Zunge gleitet, macht mich fassungslos.
Er stoppt seine schwebenden Schritte erst, als er direkt vor mir steht. Ich kann die frische Würze riechen, die von ihm ausgeht.
"Sieh dir wenigstens zuerst das Rudel an. Bekomme wenigstens ein Gefühl für die Menschen, die du vielleicht anführst, bevor du zurückgehst", murmelt er.
Ich bin mir nicht sicher, was mich dazu bewogen hat, es zu tun.
