Spice & Thyme Series (Deutsch)

Buch 1:Ginny Rose

GINNY

Ich drehte das Schild auf „GESCHLOSSEN" und schloss die Tür zweimal ab.

Heute habe ich achtzehn Liebeszauber gemacht und gestern zweiundzwanzig. Die Leute denken, ich wäre gut in Liebesratschlägen. Ich musste darüber lachen, wie albern das war. Ich? Gut in Sachen Liebe? Ich konnte nicht mal meinen Freund drei Jahre lang bei der Stange halten.

Der Gedanke an Jason ließ mich aufhören zu lachen. In Wirklichkeit habe ich von Liebe keine Ahnung.

Ich machte die Jalousien zu, lehnte mich an die Tür und holte tief Luft. Ich will nicht an Jason denken. Es war ein stressiger Tag ohne Hilfe, und ich war fix und fertig.

Ich brauchte wirklich meinen freien Tag morgen. Meine Helferin Miley war mit vielen anderen Studenten in Pensacola. Sie hatten Spaß in der Sonne, lernten neue Leute kennen und tranken.

Mileys Social Media zeigte, dass sie einen Sonnenbrand hatte und ordentlich einen über den Durst getrunken hatte. Sie hatte auch viele neue Bekanntschaften gemacht.

Ich hatte ihr mein spezielles Öl namens Lust mitgegeben. Sie hatte eine tolle Zeit. Ich hätte mit ihr gehen sollen, wie sie vorgeschlagen hatte.

Aber das habe ich vor fast zehn Jahren gemacht. Jemanden Neues kennenzulernen klingt schön, aber ich weiß, dass man dafür nicht nach Florida fahren muss.

Als örtliche „Liebesexpertin" kenne ich viele Geheimnisse. Das gehört zum Job als psychische Hexe dazu. Ich seufzte erneut und fühlte mich weniger müde.

Miley wird am Dienstag nach ihren Vormittagskursen zurück sein. Vielleicht nehme ich mir den Nachmittag frei, um die Seele baumeln zu lassen. Es war eine lange Woche.

Ich dachte wieder an Jason. Er sagte, es täte ihm leid und versprach, mich nicht wieder zu betrügen, aber ich bin eigentlich froh, dass es passiert ist.

Etwa die Hälfte unserer gemeinsamen Zeit war ich mir unsicher über uns. Der Funke war weg, und ich hatte das Gefühl, mich selbst zu verlieren.

Wenn dein Freund dir vorschreiben will, wie du dich schminken sollst, obwohl du nur Lipgloss und Gesichtscreme benutzt, ist das kein gutes Zeichen.

All die Dinge, die er früher an mir mochte, wurden zu Dingen, die er ändern wollte.

Obwohl es schon sechs Monate her ist, dass ich ihn in den Wind geschossen habe, ruft oder schreibt er jede Woche. Er will Sex. Ich will auch Sex - nur nicht mit ihm.

Ich ging von der Tür weg, traurig über mein Liebesleben, und sagte: „Komm schon, Persephone, lass uns dein Futter machen."

Die langhaarige Katze war an ihrem Stammplatz, zwei Meter hoch auf einem der Gewürzregale.

Sie würde den ganzen Tag dort sitzen und meine Kunden beobachten, nur um zu ein paar von ihnen herunterzukommen und Hallo zu sagen.

Sie bewegte sich nicht, als ich sie rief. Das war seltsam, denn normalerweise ist sie ganz wild aufs Fressen.

„Komm schon", sagte ich noch einmal und winkte mit der Hand. Sie bewegte sich nicht, weil jemand laut an die Tür hämmerte.

Ich bin keine besonders gute Hellseherin. Ich wusste nicht einmal, dass jemand die Treppe hochkam oder vor der Tür stand.

Ich sah Persephone an, als wäre es ihre Schuld, dass jemand nach Feierabend an der Tür war.

„Wir haben zu", rief ich und ging zum hinteren Teil des Ladens, wo eine Tür zu meiner Wohnung führt.

Es war schon mehr als eine halbe Stunde nach Ladenschluss, und ich wollte meinen Schlafanzug anziehen. Morgen früh konnte ich ausschlafen, und ich freute mich darauf, zehn Stunden zu pennen.

„Ich weiß, dass Sie zu haben. Deshalb habe ich geklopft." Es war eine Männerstimme, und er klang selbstgefällig.

„Wir machen am Dienstagmorgen wieder auf", rief ich dem mysteriösen Mann zu. Ich legte meine Hand auf den Türknauf zu meiner Wohnung, glücklich darüber, dass es nur eine Sekunde dauert, von der Arbeit nach Hause zu kommen.

Normalerweise würde ich mich freuen, einem Kunden zu helfen, auch nach Ladenschluss, aber ich war fertig für den Tag - eigentlich für die Woche.

„Alisha Stryker hat mich geschickt", sagte er.

Ich seufzte wieder und nahm meine Hand vom Türknauf. Ich ging zurück zur Ladentür und war enttäuscht. Ich schob die Jalousien beiseite, um rauszugucken.

Das Verandalicht war an, weil es dunkel wurde. Ein sehr gutaussehender junger Mann mit dunkelbraunen Augen und zerzaustem dunklen Haar blickte zurück.

Ich ließ die Jalousien schnell los und holte tief Luft. Es war Matt. DER Matt. Alishas Zwillingsbruder. Der Mann, an den ich denke, wenn ich nachts versuche einzuschlafen.

Ich hatte ihn nur auf Fotos gesehen, aber die reichten aus, um ihn zum Mann meiner Träume zu machen.

Mist. Ich hätte nie gedacht, dass ich ihn tatsächlich persönlich treffen würde.

„Kann ich reinkommen?", fragte er.

Ich holte tief Luft, um mein rasendes Herz zu beruhigen, bevor ich die Tür aufschloss.

Als ich sie öffnete, sah ich, dass er eine graue Anzugjacke über einem sauberen weißen Hemd trug, dazu eine dunkle Jeans und schwarze Motorradstiefel. In seiner linken Hand hielt er einen Helm.

Ich hatte nicht einmal gehört, wie ein Motorrad auf den kleinen Parkplatz vor dem Laden fuhr.

„Ginny?", sagte er und streckte seine Hand aus. „Ich bin Matt. Alishas Bruder."

Ich schüttelte seine Hand und versuchte, fest zuzudrücken, aber ich fühlte mich schwach, und seine Haut zu berühren brachte mich ganz durcheinander. Ich betete, dass ich die Fassung bewahren konnte.

Konzentrieren. Konzentrieren. Konzentrieren.

„Geht es Alisha gut?", versuchte ich professionell zu klingen.

„Ja, sie ist nur schwierig."

„Schwierig? Das klingt gar nicht nach ihr." Für einen Moment vergaß ich den gutaussehenden Mann vor mir. Niemand nennt meine Freundin schwierig.

Ich fühlte mich, als müsste ich Alisha verteidigen. Sie ist nicht nur eine meiner besten Kundinnen, sondern wir sind in den sechs Monaten, seit ich den Laden eröffnet habe, auch dicke Freundinnen geworden.

„Du kennst sie als Kundin. Ich kenne sie als Schwester. Glaub mir, sie kann sehr anspruchsvoll sein, wenn sie will."

Obwohl er sehr attraktiv war, begann er mich zu nerven.

Ich stand in der Tür. „Also geht es ihr gut?"

„Ja", sagte er scharf. „Sie möchte, dass ich eine Bestellung abhole, die sie aufgegeben hat. Kann ich reinkommen?" Er hob seine freie Hand und sah genervt aus.

„Ich habe keine Bestellung von ihr bekommen."

„Soooo...", jetzt hob er seinen Helm und sah wieder genervt aus.

Ich winkte mit der Hand, um ihn zu stoppen, als ich sah, wie er anfing zu grinsen. Ich wollte keinen weiteren unhöflichen Kommentar über meine Freundin hören.

Ich trat zurück und öffnete die Tür weit, damit er, sein Helm und seine Einstellung hereinkommen konnten.

Wirklich, was soll das mit dem Helm? Er fährt also Motorrad. Na und? Lass ihn auf dem Motorrad. Wen interessiert es, wenn ich insgeheim denke, dass es sexy ist, dass er Motorrad fährt? Kein Grund, anzugeben.

„Lass mich meine Voicemail checken. Vielleicht habe ich ihren Anruf verpasst."

Er kam langsam herein und machte große Schritte. „Was ist das für ein Geruch?", fragte er und rümpfte die Nase, was süß gewesen wäre, wenn er nicht so unhöflich wäre.

„Kräuter und Räucherwerk." Ich war an den Geruch gewöhnt und mochte ihn.

„Riecht wie ein Hippie-Drogenhaus", sagte er und sah sich im dunklen Laden um.

Ich machte das Licht an und schloss die Tür hinter ihm. „Schau dich ruhig in meinem privaten Drogenhaus um, während ich die Nachrichten checke." Ich zeigte auf den Ladenbereich, während ich zur Theke ging.

Ich konnte spüren, wie er mich ansah und beurteilte. Ich konnte genauso unhöflich sein wie er.

Alisha war eine meiner treuesten Kundinnen und ein Goldstück. Sie hatte ein seltenes Blutproblem, das sie tagelang sehr krank machen konnte, aber wenn es ihr gut ging, war sie voller Energie und Fröhlichkeit.

Sie hatte nie Mitleid mit sich selbst, obwohl sich die meisten meiner kranken Kunden so verhielten, als wären sie die einzigen Menschen mit Problemen.

Deshalb ließ ich Matt nach Ladenschluss herein. Alisha lag mir am Herzen, und wenn sie etwas brauchte, wollte ich helfen.

Matt sah sich im Laden um, als wäre er baff. Ich tat so, als würde ich mich auf das Telefon konzentrieren, beobachtete ihn aber aus dem Augenwinkel.

Der Mann war wirklich ein Hingucker. Ich konnte mich nur an ein paar Mal erinnern, als mich das Aussehen eines Mannes so umgehauen hatte. Dies war einer dieser Momente.

Er fuhr mit den Fingern über die Buchrücken, und ich stellte mir vor, wie seine Finger über meinen Rücken fuhren.

„Ich bin gerade in der Stadt angekommen, und sie hat mich angefleht, eine Bestellung von dir abzuholen." Er sah von den Büchern auf und blickte mich an.

Ich hörte auf, auf seine Brust zu starren, wo sein Hemd aufgeknöpft war, und schaute schnell auf das Telefon auf der hinteren Theke.

Ich begann, um die Theke herumzugehen, und stieß mir die Hüfte an, als ich mich zu schnell drehte. Ich verzog das Gesicht, weil es wehtat, und rieb fest über die schmerzende Stelle.

Das würde morgen sicher einen blauen Fleck geben.

„Alles klar?", fragte er und klang, als würde es ihn wirklich interessieren.

Ich wollte ihn nicht noch einmal ansehen. Mein Gesicht musste so rot gewesen sein wie das blinkende Licht am Telefon, das anzeigte, dass ich eine Nachricht hatte.

Dann erinnerte ich mich, dass ich früher einen Anruf ignoriert hatte, während ich andere Kunden bediente.

„Es war ein stressiger Tag. Lass mich sehen, was sie braucht."

Er ging nach rechts und betrachtete die Regale, die senkrecht zu den Wandregalen und Schränken voller bernsteinfarbener und schwarzer Glasgefäße standen, jedes mit dem deutschen und lateinischen Namen des Inhalts beschriftet.

Ich gab den Code ein, um die Voicemail abzuhören, und warf einen verstohlenen Blick auf Matt, während er langsam die Gläser betrachtete.

In seiner Mischung aus gut sitzendem Jackett und Jeans, die seine muskulösen Beine und seinen knackigen Hintern betonten, wirkte er fehl am Platz in einem Laden voller seltsamer Dinge.

Nicht, dass er seltsam aussah. Er passte einfach nicht hinein.

Er durchsuchte einige der Schubladen in dem großen Schrank, der die halbe Wand einnahm.

Die Schubladen waren ebenfalls beschriftet, und ich beobachtete, wie sich seine Augenbrauen bei einigen Namen hoben - Alligatorkrallen, Blaue Bälle, Schwarze Katzenknochen und viele weitere seltsame Dinge.

Er drehte sich um, als er die Stimme seiner Schwester aus dem Telefon-Lautsprecher hörte. Sie sprach deutlich und bat um ihre spezielle Mischung A und Tonikum E.

Vor langer Zeit hatten wir ihren üblichen Produkten Spitznamen gegeben. Wie gesagt, sie kam oft vorbei. Ihre Nachricht besagte auch, dass sie ihren Bruder schickte, um sie abzuholen.

Ich beobachtete ihn weiter, aber seine Augen wirkten unfokussiert, als würde er über etwas anderes nachdenken.

Wenn ich nur früher auf die Nachricht gehört hätte, hätte ich mich darauf vorbereiten können, den Mann meiner Träume zu treffen.

Ich war dabei, die Voicemail zu beenden, als Alisha schnell ihre letzten Worte sagte. „Außerdem, wenn du Zeit hast, lies seine Teeblätter. Ich glaube, er braucht eine Deutung." Klick.

Der Anruf endete, ohne dass sie sich bedankte oder verabschiedete.

Das Ganze erinnerte mich daran, wie ich als junger Teenager zu schüchtern war, um mit Scott Milligan zu sprechen, als er mich anrief, sodass ich schnell auflegte, ohne auch nur Hallo zu sagen, weil ich verwirrt und verlegen war.

Alishas letzter Teil ließ Matt wieder aufmerksam werden. Er blickte vom Telefon zu mir.

„Whoa! Ich brauche keine Teeblätter-Deutung." Er hob abwehrend die Hände. Sein Helm hätte ihn fast am Kopf getroffen.

Ich sah, wie seine Aura um seinen ganzen Körper aufleuchtete. Er hielt sich für zu gut für eine Wahrsagung. Für ihn war das etwas, das nur verzweifelte und dumme Menschen taten.

Ich kann die Teeblätter und Auren von Menschen genauso lesen, wie ein Detektiv die Vergangenheit eines Verbrechers herausfinden kann. Es gibt keine harten Beweise, aber die Dinge, die man nicht sehen kann, erzählen trotzdem eine Geschichte.

Ich sagte nichts, und er wandte sich wieder den Regalen zu. Ich begann, die Zutaten für Alishas spezielle Mischung A und Tonikum E vorzubereiten, die keine Dinge waren, die sie für ihre Krankheit verwendete.

Was hatte Alisha vor? Ihre erste Anfrage war nur Himbeertee mit etwas Rose für extra Vitamin C, und ihr Tonikum E war eines, das ich im Laden verkaufte, um den Leuten mehr Energie zu geben.

An ihrer kräftigen, gesund klingenden Stimme und ihrer einfachen Bestellung konnte ich erkennen, dass sie etwas im Schilde führte.

Ich vermutete, dass der Besuch ihres Bruders sie überrascht hatte und sie einen Grund brauchte, ihn aus dem Haus zu bekommen. Ich musste mir ein Lachen verkneifen, als ich mir vorstellte, wie Alisha Liam aus ihrem Bett scheuchte, bevor Matt zurückkam.

Alishas Eltern und Matt behandelten sie alle, als wäre sie ein rohes Ei. Wenn sie nur die wahre Alisha kennen würden.

„Was ist das?", fragte Matt und riss mich aus meinen Gedanken an die lustige Szene in meinem Kopf.

Ohne aufzublicken, sagte ich: „Horny Goat Weed."

„Woher wusstest du das? Du hast nicht einmal aufgesehen."

„Jeder Neue im Laden fragt nach diesem."

„Also bist du nicht sowas wie eine Hellseherin oder so?"

„Es wird als Alternative zu den kleinen blauen Pillen aus der Apotheke verwendet."

„Das wäre meine nächste Frage gewesen."

„Du meinst, das wäre die Antwort auf deine nächste Frage gewesen."

Ich hörte, wie unhöflich ich klang. War ich unhöflich, weil ich müde war, oder weil Leute wie er sich immer über mein Leben lustig machten, nur weil sie es nicht verstanden oder versuchten zu verstehen?

Ich war es leid, dass Menschen Annahmen trafen, selbst die gutaussehenden.

Außerdem kannte ich mich gut genug, um zu wissen, dass ich nicht wie ein albernes Mädchen mit einem Schwarm aussehen wollte, was der Fall gewesen wäre, wenn ich meine Worte nicht ein wenig gemein klingen lassen hätte.

„Genau." Er ging zur Theke, wo ich mit einem Steinmörser und Stößel die getrockneten Kräuter zu einem einigermaßen feinen Tee zermahlte. „Du liest also Teeblätter, hm?"

„Ja."

Ich konnte mich nicht dazu bringen, ihn anzusehen. Es war etwas Zusätzliches in seiner Aura. Er kam damit herein, was bei jungen Männern ziemlich üblich war.

GINNY

Sex war immer irgendwie präsent in ihren Gedanken, selbst wenn sie nicht direkt daran dachten. Aber seine Ausstrahlung hatte sich ein wenig verändert.

Entweder wurde er von der Atmosphäre des Ladens erregt, die viele Menschen an ihre Grundbedürfnisse erinnerte, oder jemand hatte sein Interesse geweckt. „Und diese Person konnte unmöglich ich sein", redete ich mir ein.

Er und ich waren wie Tag und Nacht.

Sein Leben drehte sich darum, wie andere ihn wahrnahmen. Ich lebte in einer Welt, in der die Natur im Mittelpunkt stand. Normalerweise hielten Leute wie er Menschen wie mich für Spinner.

Außerdem war ich fünf Jahre älter als er. Er und Alisha waren fünfundzwanzig und ich würde bald die Dreißig knacken.

Zudem war der Kerl verdammt attraktiv. An guten Tagen sah ich passabel aus. An normalen Tagen wirkte ich eher wie der Struwwelpeter.

Er trommelte mit den Fingern auf den Tresen und ließ seinen Blick durch den Laden schweifen. „Interessanter Laden. Gehört er dir oder arbeitest du nur hier?"

„Er gehört mir." Ich liebte es, das zu sagen. Seit knapp einem halben Jahr war er mein Ein und Alles.

Als meine Großeltern in den Süden zogen, überließen sie mir das alte Farmhaus. Ich investierte mehrere Monate, um das Wohn- und Esszimmer im vorderen Teil in meinen Laden, Spice & Thyme, umzuwandeln.

Ich riss Wände ein, um die alten Holzwände freizulegen, und legte den Boden frei, um das ursprüngliche Holz darunter zum Vorschein zu bringen. Die Deckenbalken ließ ich sichtbar, und jetzt hingen getrocknete Kräuter von ihnen herab.

Ich war stolz auf den Laden, den ich geschaffen hatte, und dass ich die ganze Arbeit in Eigenregie gestemmt hatte.

Alle Auslagen stammten aus Secondhand-Läden oder waren Dinge, die andere Leute weggeworfen hatten. Es war erstaunlich, was manche Menschen alles entsorgten, obwohl es noch tipptopp in Schuss war.

Ich war mächtig stolz auf den Laden, vor allem weil er mir Freiheit in meiner Arbeit und meinem Privatleben ermöglichte.

Jason dachte, ich würde mit dem Laden nur Zeit und Geld verplempern, und half nie beim Umbau.

Ich bot ihm an, meine Wohnung zu kaufen, aber nach seinem Betteln zahlte er sie in monatlichen Raten ab.

Wahrscheinlich nur ein weiterer Versuch, mich zu kontrollieren. Aber das war mir schnuppe. Die Zahlungen kamen pünktlich und halfen mir, während das Geschäft wuchs.

Ich fühlte mich pudelwohl mit meinem Laden, aber statt eines Kompliments sagte Matt: „Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass du genug Kundschaft hast, um den Laden am Laufen zu halten.

„Ist das so eine Art Hobby für dich? Was machst du beruflich, wenn du nicht hier bist?"

Als ich nicht antwortete, wandte er sich wieder mir zu. Wie konnte ein so hübscher Mund solch fiese Dinge von sich geben? Was für eine Verschwendung.

Ich hörte auf, die Kräuter zu mahlen, und sah ihn an. Diese perfekten braunen Augen passend zu diesem perfekten braunen Haar.

Vielleicht würde er besser aussehen, wenn ich seinen Mund zukleben könnte, denn je mehr er laberte, desto unattraktiver wurde er. Er ruinierte meinen Traummann.

Als er merkte, dass ich seine unhöfliche Frage nicht beantworten würde, sagte er: „Ich hab ihr angeboten, zur Apotheke zu gehen, aber sie bestand darauf, dass ich hierher komme.

„Hast du studiert, um das zu lernen? Wo studiert man überhaupt so etwas? Gibt es eine Voodoo-Universität?"

„Nur damit du's weißt, ich verdiene wahrscheinlich in einem Jahr mehr Kohle als du, Herr Geschäftsführender Vizepräsident." „Oh nein! Mein Stolz ging mit mir durch." Übertrieb ich?

„Ach, du weißt, dass ich geschäftsführender Vizepräsident bin. Was weißt du noch über mich?" Wieder dieses charmante Lächeln.

Seine Ausstrahlung wurde stärker und intensiver. War er von sich selbst so begeistert? Wurde er scharf, wenn er über sich sprach?

Dachte er, ich wäre wie eine der vielen Frauen, die er um sich scharte und anrief, wenn er Spaß haben wollte? Sollte ich ihm die Dinge auf die Nase binden, die ich über ihn wusste?

Ich wollte nicht, dass er dachte, seine Schwester hätte mir diese Dinge gesteckt. Nein, ich hatte ihn online gestalkt, rein aus Neugier. Alisha ließ ihren Zwilling wie einen Hauptgewinn klingen. Er mochte aussehen wie ein Model, aber ich wusste es besser.

Jason war auch ein ziemlicher Hingucker gewesen, aber das hinderte ihn nicht daran, ein mieser betrügerischer Mistkerl zu sein.

Ich hatte Alisha nie gesagt, was ich von ihrem Bruder hielt. Ich wollte ihr nicht das Herz brechen. Aber Männer, die wie er aussahen, mit seinem Körper und Geld, konnten echte Playboys sein. Playboys hatten einen Typ, und ich war es nicht.

„Ich weiß, dass du deine Schwester seit fast achtzehn Monaten nicht gesehen hast." Ich begann wieder, die Kräuter zu mahlen, obwohl sie fein genug für den Tee waren. Ich musste einfach meine Hände beschäftigen.

Ich wusste nicht, ob ich ihn ohrfeigen oder an den Haaren packen und ihm Dinge zeigen wollte, die seine schicken Freundinnen nie tun würden. Sie könnten ihr Make-up ruinieren.

„Autsch. War das als Seitenhieb gedacht?"

„Hat es sich so angefühlt? Denn ich habe nur eine Tatsache festgestellt."

„Du kannst mich nicht besonders leiden, oder?" Er lehnte sich näher an den Tresen, forderte mich heraus zu antworten. Er war es gewohnt, dass Frauen ihn anhimmelten.

„Ich kenne dich nicht gut genug, um ja oder nein zu sagen. Ich versuche normalerweise, das Beste in Menschen zu sehen."

„War es, weil ich es ein Hobby nannte?"

„Du kannst deine Meinung haben. Du bist hier, um etwas Nettes für deine Schwester zu tun, obwohl es offensichtlich ist, dass du von Naturmedizin nicht viel hältst."

Ich füllte die Kräuter in einen kleinen braunen Beutel mit zwei Schichten und faltete die Oberseite.

Ich versuchte, die Ruhe zu bewahren. Ich würde nicht zulassen, dass er sich daran ergötzte, mich aus der Fassung zu bringen.

„Ich glaube an Naturmedizin. Ich nehme jeden Tag Vitamine." Er entfernte sich vom Tresen und sah gelangweilt aus.

„Nur weil ‚Natur' draufsteht, macht es das nicht natürlich. Außerdem zahlst du zu viel für die hübschen Schachteln."

Ich klebte ein Etikett auf den braunen Teebeutel, um ihn zu verschließen, und schob ihn über den Tresen zu ihm.

„Ist das alles?", fragte er.

„Nein", sagte ich und ging um den Tresen herum zu einer Auslage mit abgefüllten Getränken. Er folgte mir, als ich eines von oben nahm und es ihm gab.

„Und was ist das?" Er drehte die Flasche, um die sehr kurze Liste der Inhaltsstoffe zu lesen. Er muss sie zweimal gelesen haben, denn es dauerte fünf Sekunden, um alle drei Dinge zu lesen.

„Was macht sie damit?"

„Alisha weiß, was sie damit machen soll."

„Ich frage für mich."

Ich wollte sagen: „Warum?" Stattdessen sagte ich: „Sie gibt einen oder zwei Tropfen unter ihre Zunge. Es hält ihre Energie aufrecht. Sie will wahrscheinlich sicherstellen, dass sie für einen schönen Besuch bei ihrem Bruder fit ist."

Ich wollte nett klingen, aber selbst ich konnte hören, dass ich bissig klang.

„Oh", sagte er und warf die Flasche in seiner Hand auf und ab, als hätte er gerade einen billigen Preis gewonnen. Sein lässiges Lächeln passte zu seiner Einstellung.

„Wie viel schulde ich dir?", fragte er, als er zur Kasse zurückging.

„Zweihundert", sagte ich, ohne nachzudenken.

Das Einzige, woran ich denken konnte, war, wie sein Hintern wohl aussah, wenn er keine Jeans trug. Dies war einer dieser Momente, in denen ich mich fragen musste, ob die Jeans den Hintern gut aussehen ließen oder ob der Hintern die Jeans gut aussehen ließ.

„Bist du von allen guten Geistern verlassen?" Er drehte sich um, um mich anzusehen, und ich hoffte, er hatte nicht bemerkt, dass ich ihm beim Gehen auf den Allerwertesten gestarrt hatte.

Frauen checken gutaussehende Männer genauso ab wie Männer es tun. Wir sind nur diskreter dabei. Damenhaftes Benehmen und so.

Verrückt oder nicht, er nahm trotzdem seine Brieftasche aus seiner Jacke und legte eine Kreditkarte auf den schwarzen Marmortresen, gerade als ich herumkam.

„Meine Schwester kann sich diese Wucherpreise nicht leisten. Du ziehst sie über den Tisch. Nur weil Leute, die es nicht besser wissen, an diesen Hokuspokus glauben, denkst du, es sei in Ordnung? Kein Wunder, dass du mehr Kohle scheffelst als ich."

Ich zog seine Kreditkarte durch und ließ ihn weiterplappern. Er hatte es verdient, fies zu sein.

Obwohl ich mir nicht sicher war, ob er wirklich fies war. Es fühlte sich fast so an, als würde er mit mir scherzen. Aber Scherzen war zu nah am Flirten. Also nein, kein Scherzen. Nur Fiesheit.

Ich riss den Beleg aus dem Kreditkartengerät und hielt ihn ihm mit einem Stift hin. „Bitte unterschreiben."

Er ließ den Helm hart auf den Tresen fallen und griff nach dem Papier und dem Stift. Er unterschrieb, noch bevor er auf dem Beleg sah, wie viel es gekostet hatte.

18,45 €.

Er sah den Beleg ein paar Sekunden lang an und bewegte seinen Kiefer, bevor er sagte: „Warum hast du mich so weitermachen lassen? Oder hat dich mein Gemecker dazu gebracht, den richtigen Betrag zu berechnen?"

„Du hast mich in keiner Weise aus der Ruhe gebracht." Ich nahm den Beleg zurück, ließ ihn aber den Stift behalten.

Er schüttelte den Kopf, entweder weil er es lustig fand oder weil er genervt war - ich konnte es nicht sagen, weil sein Gesicht verwirrt aussah.

So oder so, es war schön zu sehen, wie sich seine Haare im Nacken bewegten, als er den Kopf schüttelte. Sehr schönes Haar.

Für einen sehr kurzen Moment dachte ich, es wäre schön, mit meinen Fingern seinen Nacken hinauf und durch sein dichtes Haar zu fahren. Ein wenig sanfte Berührung würde diesem Mann guttun.

Sein Körper zuckte, als hätte er eine Gänsehaut bekommen. Ich hörte auf, darüber nachzudenken. Manchmal vergaß ich, wie stark meine Fähigkeit war, Dinge geschehen zu lassen.

Nach ein paar Sekunden, in denen er mich beobachtete, schüttelte er wieder den Kopf und sah nach unten. „Du bist eine seltsame, aber interessante Person."

Nicht gerade ein nettes Kompliment, aber was hatte ich erwartet? Er brachte eine nicht so nette Version von mir zum Vorschein.

Er legte den Stift auf den Tresen und nahm seine Sachen, bevor er wieder aufsah. „Kann ich dir eine ernsthafte Frage stellen?"

„Nur zu", antwortete ich und fühlte mich ein kleines bisschen aufgeregt.

Meiner Erfahrung nach folgt auf Scherzen oder Flirten, wenn ein Mann fragt, ob er eine ernsthafte Frage stellen kann, normalerweise die Einladung zu Kaffee, Drinks oder Abendessen.

Aber hatte ich nicht gerade entschieden, dass er weder scherzte noch flirtete? Mein Gehirn war völlig durcheinander.

„Wie geht es meiner Schwester deiner Meinung nach?"

Das überraschte mich, weshalb ich sagte: „Ich habe in den letzten Monaten einige deutliche Verbesserungen gesehen", anstatt dessen, was ich hätte sagen sollen - oder besser gesagt, nicht hätte sagen sollen.

Es war eine Regel, nach der ich lebte. Ich gab keine Informationen über meine Kunden weiter, außer in allgemeinen Begriffen.

Ich hatte zu viele Lesungen gehabt, bei denen ein Kunde wollte, dass ich in das Leben eines anderen schaue, als ob ihr Glück direkt mit dem Leben ihres Kindes oder Ex-Liebhabers verbunden wäre.

„Hast du ihre Teeblätter gelesen?" Er schien wirklich neugierig.

„Du solltest sie fragen", sagte ich und erholte mich von meinem früheren Fehler.

„Das werde ich, aber ich frage dich."

„Es ist spät, Matt, und ich hatte einen langen Tag. Bitte grüße Alisha von mir und ich hoffe, ihr habt einen schönen Besuch."

Als er sich nicht bewegte, ging ich um den Tresen herum und zur Tür. Ich drehte mich um und sah, dass er mich beobachtete. Keine höflichen Manieren für ihn; es war ihm egal, dass er starrte.

Ich schätze, der Moment hätte peinlich sein können, aber ich redete mir ein, dass er mich nicht wirklich anstarrte, um zu starren, sondern in Gedanken versunken war.

„Geht es dir gut, Matt?", fragte ich und brachte ihn dazu, aufzuhören zu starren.

„Ja, es tut mir leid. Ich bewunderte gerade dein ..." Er legte seine Sachen auf den Tresen und hob eine Hand zu meinen Beinen und bewegte sie zu meinem Hals. „Dein Outfit. Es ist ..."

„Seltsam?", schlug ich vor. Ich persönlich mochte die seitlich geschlitzten, leichten, weißen, weiten Hosen und das passende V-Ausschnitt-Knopfhemd mit großen durchsichtigen Ärmeln, so dünn, dass ich ein Unterhemd brauchte.

Ich spielte nicht nur die Rolle. Ich lebte und atmete die Rolle.

„Nein. Nicht seltsam. Luftig."

„Luftig? Das gefällt mir. Beschreibt es perfekt." Ich schätze, luftig war besser als seltsam. Ich setzte mein Geschäftslächeln auf, das ich benutzte, wenn ich keine Lust zum Lächeln hatte. „Gute Nacht, Matt."

Ich schloss die Tür auf und öffnete sie. Jegliche Gedanken an ein besonderes Gefühl zwischen uns waren eindeutig nur in meinem Kopf.

Er lächelte zurück, aber ich konnte sehen, dass es genauso aufgesetzt war wie meines. Er griff nach der Tüte und dem Helm und kam auf mich zu.

Die Luft zwischen uns war dick und sehr heiß. Es war wie unser eigener privater Dschungel.

Er blieb an der Tür stehen, als wollte er noch etwas sagen. Er holte tief Luft und sagte: „Danke, dass du den Laden geöffnet hast und dich um meine Schwester kümmerst."

Ich nickte. Ich wagte es nicht, den Mund zu öffnen, um anzudeuten, dass es eine versteckte Anziehung zwischen uns gab. Es war sicherlich nur in meinem Kopf, entstanden durch viele Nächte, in denen ich ihn mir als meinen Traummann vorgestellt hatte.

„Gute Nacht, Ginny." Er senkte den Kopf, als er an mir vorbeiging, und ich konnte sehen, dass seine Ohren knallrot waren. Verlegen? Vielleicht. Hoffentlich.

Ich schloss und verriegelte die Tür, als er die Stufen von der Veranda hinunterging. Ich schaute durch die Jalousien und beobachtete, wie er auf sein Motorrad stieg und den Helm aufsetzte.

Ich dachte daran, wie er mir gute Nacht gesagt hatte, und mir wurde bewusst, wie sexy mein Name klang, wenn er ihn aussprach.

Ich ließ die Jalousien los, und diesmal schaltete ich alle Lichter im Inneren aus. Es war stockfinster, aber ich kannte mich im ganzen Laden aus, auch wenn ich die Hand vor Augen nicht sehen konnte.

Wieder einmal seufzte ich, aber diesmal nicht, weil ich müde war. Ich war sowohl erregt als auch sauer darüber, dass ich erregt war.

Wie konnte es ein besonderes Gefühl zwischen uns geben, wenn er so offensichtlich ein egoistischer Mistkerl war? Aber verdammt, wenn er mich gebeten hätte, meine Klamotten auszuziehen, hätte ich es definitiv getan.

Ich schüttelte den Kopf. Das echte Leben ist manchmal zum Haare raufen.