Der Morgen brach plötzlich an, als die grellen Lichter im Raum aufflammten. Alle Mädchen stöhnten laut auf, da das Licht in ihren Augen schmerzte.
„Mädels!", rief eine kleine, rundliche Frau von der Tür ihres Zimmers aus. Sie hatte sonnengebräunte Haut und langes schwarzes Haar. Ihre Augen blickten scharf, als sie mit ihrem Klemmbrett in der Hand hereinkam. „Guten Morgen und willkommen in White Dawn. Ich bin Marsha, eure Aufseherin."
Die Mädchen sahen sie stumm an, ihre Gedanken noch im Halbschlaf.
„Also ...", begann sie erneut und ordnete einige Papiere auf ihrem Klemmbrett. „Lasst uns die üblichen Fragen klären. Ja, ich bin ein Mensch. Ja, ich bin seit ich etwa in eurem Alter war hier Sklavin. Nein, sie werden euch weder verspeisen noch vergewaltigen oder bei einer Zeremonie verbrennen."
Elena kicherte leise und fragte sich, wie oft Marsha das wohl tatsächlich gefragt wurde.
„Ihr werdet die neue Gruppe sein, die sich um das Rudel-Gelände kümmert. Das bedeutet, ihr werdet viel Zeit draußen verbringen – bei Hitze, Kälte und allem dazwischen.
Es bedeutet auch, dass wir bei Veranstaltungen im Freien zuständig sind. Also ... lasst uns euch alle zum Frühstück bringen und für die Arbeit vorbereiten."
Sie klopfte auf ihr Klemmbrett und führte sie weiter den Flur entlang. „Dies ist der Sklavenbereich. Wir befinden uns unter dem Rudelhaus und haben unseren eigenen Außeneingang. Ihr werdet niemals das Rudelhaus betreten, es sei denn, ihr bekommt ausdrücklich die Erlaubnis dazu. Habt ihr das verstanden?"
„Ja", antworteten alle Mädchen im Chor.
„Hier unten habt ihr alles, was ihr braucht. Wir haben unseren Speisesaal, Schlafräume, die große Rudel-Wäscherei und Wartungsräume."
„Was ist mit Dingen zum Zeitvertreib ... wie Bücher oder Filme?", fragte eines der Mädchen von hinten.
Marsha lachte: „Die werdet ihr nicht brauchen. Es gibt hier keine Freizeit. Ihr werdet im Grunde nur essen, schlafen und arbeiten. Und dann wieder von vorne."
Die Mädchen machten alle unzufriedene Geräusche, was Marsha dazu brachte, sich abrupt umzudrehen.
„Ich weiß, dass Kapitän Garcia euch bereits eingeschärft hat, dass ihr gehorchen sollt. Lasst mich eines klarstellen. Dies ist kein Ferienlager, ihr seid nicht hier, um Freundschaften zu schließen oder Spaß zu haben. Ihr seid hier, um zu arbeiten."
Sie drehte sich zur Seite und zeigte eine lange Narbe an ihrem Hals.
„Ungehorsam wird sehr ernst genommen, und Fluchtversuche ebenso. Dies sind mächtige Wesen, die auf ihre Titel und ihre Macht pochen. Denkt nicht, dass ihr Desinteresse bedeutet, dass sie sich tatsächlich um euch scheren. Wenn ihr zum Problem werdet, werden sie nicht zögern, ein Exempel an euch zu statuieren."
Sie drehte sich wieder um und öffnete die Tür zum Speisesaal. „Nehmt euer Frühstück ein und trefft mich in zwanzig Minuten hier."
Die Mädchen gingen alle leise hinein, jede dachte über Marshas Worte nach und bekam langsam Angst. Sie stellten sich an, um ihre Teller zu holen, Elenas Magen knurrte, als sie das Essen roch. Ihr war gar nicht bewusst gewesen, wie hungrig sie war.
Als sie in der Schlange vorrückte, verzog sich ihr Gesicht enttäuscht, als sie sah, dass es nur eine Sache gab: Haferbrei. Sonst nichts. Nur eine Schüssel Haferbrei.
Sie setzte sich an einen Tisch und betrachtete es missmutig. Immerhin hatten sie ein paar Toppings wie braunen Zucker und gehackte Nüsse angeboten. Aber das war's.
Sie seufzte frustriert, bevor sie einen Bissen nahm. Sie leerte die Schüssel schnell und ging wieder hinaus, um auf Marsha zu warten.
An diesem Nachmittag blickte Elena zum Himmel auf. Sie wusste nicht, wo sie waren, aber es gefiel ihr. Es war kühl draußen, aber es lag kein Schnee auf dem Boden, was im Vergleich zu den Bergen angenehm war.
Und es war weitläufig. Offener Himmel und offenes Land, so weit das Auge reichte.
Sie atmete tief ein, bevor sie sich umsah und wieder ihrer Arbeit nachging, die toten Blätter zusammenzurechen, die von den Bäumen um das große Gebäude gefallen waren, von dem sie annahm, dass es das Rudelhaus war.
Von einem Fenster im zweiten Stock aus spiegelten Colts silberne Augen das Licht draußen wider, als er auf die kleinen menschlichen Sklaven hinunterblickte, während sie arbeiteten.
„Sind das die Gruppe von Norden?", fragte er, während er weiter zusah und sich mit der Hand durch sein schmutzig-blondes Haar fuhr.
„Ja, Alpha. Sie kamen gestern an", antwortete sein Gamma.
„Und?"
„Und ... sie scheinen sich einzuleben?", antwortete sein Gamma vorsichtig, da er nicht verstand, worauf er hinauswollte.
„Gibt es starke unter ihnen? Oder sind sie alle weinende kleine –"
„Es ist zu früh, um das zu sagen. Sie schienen alle aufgebracht zu sein, hierher geschickt worden zu sein. Es wird ein paar Wochen dauern, sie einzuschätzen."
Colt nickte, während er sie weiter beobachtete. „Behalte sie im Auge. Neue Sklaven machen mich immer nervös. Ich will nicht, dass sie das Rudel in Gefahr bringen wie die letzten." Er dachte an die letzte Gruppe von Sklaven, die sie vor zwei Jahren hatten, diejenigen, die versucht hatten, sich zu wehren.
Es gab an diesem Tag viele unnötige Todesfälle.
„Ja, Alpha", antwortete der Gamma mit einer Verbeugung des Kopfes, bevor er den Raum verließ.
„Wir kontrollieren das größte Stück Land in der Gegend. Wir brauchen die Zahlen", antwortete Colt. „Wir müssen, dass sich unsere Leute auf andere Dinge konzentrieren. Die Sklaven geben uns die Zahlen und kümmern sich um die einfachen alltäglichen Aufgaben, um die sich das Rudel nicht sorgen sollte."
Colt verdrehte die Augen über seinen Wolf. Ihre Gefährtin war in einem Kampf getötet worden, bevor er Alpha wurde. Sie hatten sich kaum gefunden, als sie starb, sich kaum kennengelernt.
Aber es hinterließ immer noch ein leeres Gefühl.
Und es machte ihn und sein Rudel immer noch schwach.
