A Song of Chaos (Deutsch)

ZUCO

„Sir, sie sind hier. Ein Botschafter ist hier, um über ihre Kapitulation zu sprechen“, sagte Oda.

Zuco gluckste vor sich hin. Er war in den letzten Tagen grundlos gereizt gewesen. Der geringe Druck, den er auf sie ausgeübt hatte, reichte aus, um sie zu beunruhigen.

Mit seiner Armee und den Menschen unter seiner Kontrolle würden sie ohne Verbündete einem Zweifrontenkrieg gegenüberstehen.

„Das hat nicht lange gedauert“, sagte er.

Ein Teil von ihm war leicht enttäuscht. Zuco wollte sein Versprechen gegenüber der Frau erfüllen. Vielleicht würde er es noch schaffen. Die Nacht war noch jung.

Eine Gruppe von Männern auf Pferden hielt gerade außer Reichweite der Lichter des Schiffs im Schutz der Dunkelheit auf. Sie sollten Angst vor Vergeltung haben.

„Wenn ihr unseren Vorschlag annehmen wollt, kommt her“, rief Zuco.

Das Tier schnaubte, als der Mann abstieg. Wenn der Pakt angenommen wurde, würde er das Siegel mitnehmen. Mit langen, langsamen Schritten stieg er die Treppe hinauf und kam ins Licht.

Sein Gesicht hatte einen ernsten Ausdruck, den Zuco schon einmal gesehen hatte, aber nur kurz bevor sie starben. Der Wind frischte auf und ein unangenehmer Schauer kroch ihm in die Knochen. Der Mann fummelte an etwas unter seiner Jacke herum.

Zuco riss seine Waffe aus dem Halfter und schleuderte die große Axt. Mit einem schnellen Schlag glitt der Kopf des Mannes von seinen Schultern. Die anderen Reiter verschwanden in die Nacht.

„Tötet sie. Jetzt. Lasst keinen von ihnen entkommen“, sagte er.

Unter dem Mantel des toten Mannes befand sich ein Gerät, kein Siegel. Er musste annehmen, dass es ähnlich war wie in dieser Nacht. Das bedeutete also den Tod. Er würde ihnen im Kampf gegenübertreten und ihnen die größte Ehre erweisen.

Zuco war schockiert, als er sah, dass der Mann sich freiwillig für diese Aufgabe meldete, auch wenn er am Ende zögerte.

„Oda, bring mir einen Menschen aus dem Frachtraum und einen Wissenschaftler. Dann brechen wir heute Abend auf.“

Sie würden Feuer mit Feuer erwidern. Der Wille und die Kraft jedes Einzelnen würden auf die Probe gestellt werden.

***

Seine Männer schafften es, einige der Reiter niederzustrecken, aber einige entkamen. Die Pferde waren eine kluge Wahl. Sie bewegten sich mühelos, umrundeten die Bäume und das bewaldete Gelände und hielten sie wie der Wind.

Altahaner waren genauso schnell, aber die Hindernisse machten es schwierig, mit ihnen Schritt zu halten. Der einzige Nachteil waren die großen Abdrücke, die sie hinterließen und die es leicht machten, die Bestien zu verfolgen. Ein Vorteil, über den er sich nicht beschweren würde.

Die Landschaft öffnete sich, und Zuco hielt seine Hand hoch, und seine Streitkraft hielt an. Die Abdrücke führten weiter, aber der Weg verlief in einem seltsamen Zickzack. Er konnte keine Tiere hören oder fühlen.

„Was hältst du davon?“, fragte Oda.

„Eine Falle, wie alles andere, was sie gemacht haben. Schick einen voraus. Sag ihm, er soll sich an den Tierpfad halten“, sagte Zuco.

Seine Männer rannten, ohne nachzudenken, ohne Rücksicht auf ihr Leben. Dafür respektierte er jeden von ihnen, aber es war auch seine Aufgabe, sie auf den Pfad der Vorsicht zu führen.

Der junge Soldat schritt mit der wahren Arroganz eines Altahaners auf den vorgeschlagenen Weg. Seine große Axt schwang hoch und zersplitterte einen Pfeil.

„Versteckt ihr euch in den Bäumen, wie Feiglinge? Kommt raus und bringt es zu Ende“, sagte Zuco.

Das pfeifende Geräusch eines Pfeils schnitt durch die Luft und schlug neben den Füßen des Soldaten auf dem Boden auf. Er lachte, als ein weiterer um ihn herum landete.

„Kann ich einfach gehen und …“

Die Schüsse regneten weiter um ihn herum. Sie schienen von einem Blinden abgefeuert zu werden, bis zum letzten Schuss. Ein Blitz, dann ein Knall – und bald darauf ein Kaskadeneffekt, der den Boden aufbrach.

Der Dreck spritzte um sie herum auf und versetzte seine Männer in Aufruhr. Ihre Formation geriet ins Wanken. Eine Bewegung in den Bäumen erregte seine Aufmerksamkeit.

Wenn sie sie umzingelten, würde die Sache schnell unangenehm werden, besonders wenn sie Sprengstoffwesten trugen. Zuco sah sich den See an. Ihr Rücken würde geschützt sein und ihnen einen Vorteil verschaffen.

„Zu mir“, rief er. „Sorgt dafür, dass das Wasser in unserem Rücken ist.“

Die Formation verdichtete sich, als sie ihre Position wechselten. In den Bäumen bewegte sich weiterhin etwas, aber er hatte immer noch kein Gesicht erkannt. Da war etwas anderes im Spiel.

„Halt“, sagte Zuco.

Die schattenhaften Gestalten in den Bäumen hielten inne. Eine tauchte auf und trat ins Freie. Das Mondlicht prallte von dem goldenen Kopfschmuck ab.

Er war zu einer Art Heiligenschein geformt und die Augen waren hinter dem Metall verborgen. Das Wesen war weiblich und spärlich bekleidet mit dünnen, hängenden Ketten.

„Es ist zu spät für ein Geschenk“, sagte Zuco.

„Es ist immer Zeit für eins“, sagte sie. „Lasst eure Waffen fallen und ich gewähre euch allen einen schnellen Tod.“

„Kenne ich dich?“, fragte Zuco.

„Wenn du dich nicht hinter einer Fleischwand verstecken würdest, könnte ich es dir sagen.“

Sein Meer von Männern machte ihm den Weg frei. Selbst von dort, wo er stand, konnte er sie nicht erkennen. Die Stimme war ihm bekannt. Ein paar weitere Körper tauchten aus den Schatten auf. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf die Menschen hinter ihr.

Zuco war mehr mit dem roten Siegel beschäftigt. Ein bärtiger, faltiger Mann hielt es hoch über seinen Kopf. Die Menschen unterboten sich ständig gegenseitig. Es wäre unterhaltsam, zu sehen, wie sich das entwickeln würde.

KAHLI

Alles lief nach Plan. Der See trieb sie in die Enge. Sie brauchte nur noch Zeit, um die letzten Puzzleteile zu platzieren. Das Gebüsch hinter ihr raschelte und ihr Vater, Lewis und Stanis tauchten auf.

Ihr Vater hielt ein rotes Symbol hoch.

„Was machst du da?“

„Ich habe dich gewarnt. Es gibt von allen Seiten Gefahren, besonders von hinten“, sagte er.

„Wir sind am Gewinnen. Du wirst alles ruinieren.“ Sie starrte ihn an.

Der Altahaner, der ins Freie trat, näherte sich mit einem anderen Krieger an seiner Seite. Der eine hatte kurzes Haar, sehr ungewöhnlich für einen hochrangigen Amtsträger.

Erst als sein Gesicht ins Blickfeld kam, erkannte sie ihn. Sein Blick fiel auf ihre Hand, die sich um den Griff ihres Schwertes gelegt hatte.

„Komische Art, sich zu ergeben. Du hast mehr von meinen Männern getötet“, sagte er.

„Eine Menge mehr wird …“

„Wir wollen euer großzügiges Angebot annehmen. Niemand wird sich widersetzen“, sagte ihr Vater.

„Ich glaube, meine Armee ist da anderer Meinung“, sagte Kahli.

„Für mich macht das keinen Unterschied. Kämpft oder ergebt euch, aber entscheidet euch schnell“, sagte er und ging ein paar Schritte zurück.

„Kahli, die Entscheidung ist gefallen. Der Hauptmann hat aufgegeben, und sein Nachfolger hat sich auf unsere Seite gestellt. Wenn du dich immer noch für den Kampf entscheidest, wirst du allein sein.“

Aufgegeben? Er meinte umgebracht – eher hinterrücks erstochen. Alles begann, sich zu drehen, und ihre Brust schmerzte.

„Ich hätte nie gedacht, dass du das tun würdest“, flüsterte sie.

Ihr Vater weigerte sich sogar jetzt, sie anzuschauen. Sein Blick war auf die altahanische Armee hinter ihr gerichtet. Kahli hätte es besser wissen müssen, dass es so weit kommen würde.

„Mein Pferd“, sagte sie.

„Sei nicht dumm und bring dich nicht wegen deines Stolzes um.“

Kahli schwang ihr Bein über und ergriff die Zügel. Ihr Körper hatte sich noch nie so schwer angefühlt. Dies waren ihr letzter Ritt, ihre letzte Tat und ihr letzter Mond. Ihre Glieder wurden von der Angst gelähmt.