Miss High Maintenance (Deutsch)

Amelia

Vielleicht hatte ich einen über den Durst getrunken, denn plötzlich zogen mich kräftige Hände nach unten und ich landete in den Armen von Professor Ethan Reid.

Wann war er vom Spielfeld verschwunden? Und wieso machte er mir jetzt einen Strich durch die Rechnung?

Ich rückte von ihm ab und funkelte ihn böse an.

"Was soll das? Warum hast du mich so grob heruntergezerrt?"

"Hey." Er hob beschwichtigend die Hände. "Ich wollte nichts Böses. Du sahst nur aus, als wärst du in Schwierigkeiten. Siehst du die Typen da drüben?"

Ich schnaubte halb lachend, halb seufzend. "Die Kerle, die Drogen in Drinks mischen? Die gibt's doch in jedem Club, Ethan."

Einen Augenblick später ärgerte ich mich über mich selbst und fragte mich, ob es zu früh war, seinen Vornamen zu benutzen. Aber er machte es ja genauso.

"Schön zu sehen, dass Sie sich an meinen Namen erinnern, Ms. Amelia Knight. Aber wenn Sie wissen, dass es hier Leute gibt, die gerne andere unter Drogen setzen und vergewaltigen, sollten Sie nicht vorsichtiger sein mit Ihrem"—er zögerte kurz—"Verhalten?"

Diesmal entfuhr mir ein ungläubiger Laut. "Es ist schwer, einen Lehrer zu vergessen, der mich in unserer ersten Stunde als kindisch bezeichnet hat, Mr. Reid. Und machen Sie sich keine Sorgen um diese Idioten. Hier kennt sie jeder."

"Ach, ich sehe, Sie sind immer noch so dickköpfig."

Was war nur los mit diesem Kerl? Beurteilte er mich wirklich, nachdem er mich heruntergezerrt und meinen Spaß verdorben hatte?

"Sind Sie fertig?" Ich schob ihn weg. "Denn ich habe Besseres zu tun, als hier meine Zeit zu vergeuden."

"Natürlich, da bin ich mir sicher."

Der Sarkasmus in seiner Stimme war nicht zu überhören.

"Was ist Ihr Problem?" Ich sah ihm direkt in die Augen und erkannte meine eigene Wut in seinen braunen Augen wieder.

"Warum behandeln Sie alle um sich herum gerne wie Versuchskaninchen?"

Wieder dieses nervtötende Lächeln mit Grübchen. Als würde er mich immer noch als das verwöhnte Gör sehen, das vor Jahren mit großen Vorstellungen von der Liebe in seinen Unterricht gestolpert kam.

"Sie sind immer noch eine anspruchsvolle Person, nicht wahr, Amelia?"

"Ich—" Ich stotterte und schlug mit meiner Tasche nach seiner Hand. Es war kindisch, aber es ließ ihn zurückweichen und gab mir ein Gefühl der Genugtuung.

"Verschwinden Sie, Ethan Reid. Verschwenden Sie Ihre klugen Worte an irgendeine vollbusige Frau, die Zeit dafür hat."

Na ja, das waren nicht gerade meine Sternstunde. Das war die unhöfliche New Yorkerin in mir, die Kraftausdrücke benutzt, wenn sonst nichts mehr hilft.

Ich verließ die Bar, weil ich Ethan nicht länger zuhören wollte. Mein Handy klingelte, sobald ich ein Taxi rief, um mich aus diesem Stadtalptraum zu befreien.

"Hey, Ver."

Meine Stimme klang angetrunken. Und sie bemerkte es sofort.

"Wo bist du? Hast du getrunken?"

"Wie immer."

Sie machte ein missbilligendes Geräusch. "Kannst du ins Penthouse kommen? Hier sind einige sehr wichtige Leute."

Oh nein. "Kann das nicht warten?"

"Nein."

"Na schön", sagte ich missmutig. Von einer Misere in die nächste.

Als ich in Veronicas und Aces luxuriösem Penthouse ankam, war es voll mit Prominenten und reichen Geschäftsleuten, sogar einigen Ölinvestoren. Ich kannte einige Gesichter nur, weil sie ständig in den Nachrichten auftauchten.

"Warum sollte Ihr Mann zum Mars wollen, wenn das ganze Geld hier ist?" Ein dicker Mann lachte Veronica an, die aussah, als bräuchte sie eine Kopfschmerztablette und einen großen Hammer.

"Hey." Ich ging zu ihr. Sie stellte mich dem großen Nachbarn vor.

"Das ist Albert Hemingway." Ich kannte Veronicas aufgesetzte Stimme sehr gut. "Er ist einer unserer neuesten Investoren und kommt aus einer Familie, die seit langem im Öl- und Textilgeschäft tätig ist."

Ich nickte ihm zu. "Was geht?"

Veronica sah mich für einen Moment sehr schockiert an. Sie zog mich zur Seite, wo Ace auf uns beide wartete.

"Okay, ich bin damit beschäftigt, Ace bei den letzten Details der MARS-Mission zu helfen, verstehst du? Bitte vermassele nichts, während ich das tue."

"Sicher—"

"Hast du getrunken?" Ace sah mich wütend an.

Oh, genug mit dieser Nacht.

Ich drehte ihm den Rücken zu. Er sollte einfach mit seiner Mission weitermachen und mich in Ruhe lassen. Es war schlimm genug, dass der Abend so furchtbar verlaufen war. Ich wollte kein weiteres Problem.

"Nicht mehr als du, Ace. Nicht mehr als du."

"Ame—"

"Lass sie in Ruhe", sagte Veronica. "Noch mehr von diesen Woodland-Investoren kommen, und wenn sie mir noch einen Witz über Pelikane erzählen, drehe ich durch. Amelia, kannst du dich um sie kümmern?"

"Na ja, ich denke nicht klar, also werde ich ihnen wahrscheinlich eine wirklich gute Zeit bereiten", erwiderte ich fast lachend.

"Gut." Ace ballte die Fäuste. "Aber ich finde das immer noch nicht richtig."

"Wann hat mich das je davon abgehalten, ich selbst zu sein, Ace?"

Ethan

Das Treffen mit Amelia hinterließ mich völlig durcheinander. Wäre ich ein Cocktail, hätte James Bond ihn dem Barkeeper zurückgegeben, weil er ihm nicht mundete.

Aber Amelia brachte mich schon immer aus der Fassung. Selbst als sie noch eine schlaue, aber stolze Studentin war, konnte sie mich auf schmerzhafte Weise überraschen.

Sei auf der Hut, ermahnte ich mich, während ich ihr nachsah. Sie hatte das Kartenspiel von einem besonderen Platz aus beobachtet. Ich vermutete, der sei normalerweise für Sicherheitsleute reserviert, um Falschspieler aufzuspüren.

Doch Amelia Knight durfte ihn zum Vergnügen nutzen, was bedeutete, dass sie mit der Clubsicherheit gut Freund sein musste.

Kein Wunder.

Ich beobachtete, wie sie sich durch den überfüllten Club schlängelte und vergaß dabei, dass ich eigentlich gehen wollte. Ich war neugierig zu sehen, was meine ehemalige Studentin jetzt so trieb.

Die Musik dröhnte ohrenbetäubend laut. Ich mochte sie nicht, aber die meisten Leute im Club waren wegen der Musik hier.

Sie waren auch wegen der Tänzerinnen da. Von meinem Standort aus konnte ich das berühmteste It-Girl der Stadt sehen. Sie kletterte auf die Bar und fing an zu tanzen.

Der Liedtext klang eher nach Stripclub. Es ging ums Hintern-Wackeln. Und ihr Hintern war wirklich sehenswert.

In Harvard war mir das gar nicht aufgefallen. Ich wusste, dass sie intelligent und willensstark war, aber das war im schulischen Umfeld.

Diese kluge junge Frau nun leicht bekleidet tanzen zu sehen, während angetrunkene Männer johlten, war ernüchternd.

Der Sänger verglich ihren Hintern mit einer Droge und meinte, er sei so groß, dass er Zukunft und Vergangenheit zugleich sei.

Seltsame Worte, aber der Mann hatte nicht ganz Unrecht.

Doch wenn ich weiter zusah, war ich einer dieser schmierigen Typen, und das wollte ich nicht sein.

"Verdammter Mist", murmelte ich, während ich mich durch die Menge zur Bar drängte. Weiter vorn warfen ein paar Rüpel mit Geldscheinen nach Amelia, als könnten sie sie kaufen.

Das geht gar nicht.

Ich redete mir ein, das Richtige zu tun, indem ich einschritt. In Wahrheit war ich eifersüchtig und wütend. Es fiel mir schwer, einen klaren Kopf zu bewahren, aber ich musste mir die Wahrheit eingestehen.

Also zog ich sie von der Bar herunter. Vielleicht habe ich ihr auch die Meinung gesagt.

Aber sie wurde ebenfalls wütend. Ich hätte sie nicht Miss Hochnäsig nennen sollen, aber sie hätte mich definitiv nicht zum Teufel jagen sollen.

Jetzt sah ich also zu, wie eine wunderschöne Frau von mir wegging. Ich würde allein nach Hause gehen und all die Männer, die weiter zusehen wollten, warfen mir böse Blicke zu.

Kurz darauf saß ich niedergeschlagen im Taxi. Der nette Sikh, der mich nach Hause fuhr, musterte mich im Rückspiegel.

"Schlechte Nacht, mein Freund?", fragte er.

Ich nickte.

"Ach", sagte er. "Keine Sorge. Das ist diese Stadt. Sie macht einen fertig."

Nicht gerade ermutigend für meine erste Nacht hier, aber ich sagte nichts.

"Es liegt nicht an der Stadt", erklärte ich ihm langsam und genoss seine Freundlichkeit. "Es ist eine Frau."

"Oh, eine Frau." Er lachte. "Lass dir was sagen, Kumpel. Ich bin seit 33 Jahren verheiratet und kenne mich damit aus. Du wirst nie verstehen, wie Frauen denken. Versuch es gar nicht erst."

"Aber ich bin Psychiater", sagte ich. "Es ist mein Job, Menschen zu verstehen."

"Liebe ist anders", meinte er kopfschüttelnd. "Das ist keine Wissenschaft. Eher wie Kunst."

"Sie sind sehr weise, Sir", sagte ich, als wir ankamen. Ich stieg aus. "Hier, nehmen Sie etwas extra. Ich werde an Ihre Worte denken."

Er nickte erfreut. "Kein Problem. Und keine Sorge! Sie wird dich schon noch mögen."

Hoffentlich, dachte ich und winkte zum Abschied. Bevor ich hineinging, blickte ich noch einmal die dunkle Straße hinunter, die bereits in dichten Nebel gehüllt war.

"Ach, zum Teufel", sagte ich laut. "Ich hasse New York."