Das Leben machte für mich keinen Sinn, wenn ich keine Risiken eingehen konnte.
Vielleicht war das der Grund, warum ich ausgerechnet den Mann anrief, von dem ich die Finger hätte lassen sollen.
Als ich klein war, behielt meine Mutter mich bei unseren jährlichen Besuchen in unserem großen Landhaus immer im Auge.
Es war ein riesiges Gebäude mit hohen Türmen, umgeben von Kiefernwäldern, so weit man blicken konnte.
Als ich älter wurde, fragte ich sie, warum sie mich nie allein in diese Wälder gehen ließ. Mutter wusste doch, wie sehr ich die Natur liebte.
Von meiner ganzen Familie war sie diejenige, die mich ermutigte, ich selbst zu sein.
Deshalb tat es weh, dass ich die Wälder nicht erkunden, keine Beeren pflücken oder den ganzen Nachmittag in einem Baum sitzen durfte.
Da erzählte sie mir von Männern, die in Städten herumlaufen und nett tun, aber in Wirklichkeit gefährlich sind.
Darius war so einer.
Ich wusste, ich sollte mich von jemandem fernhalten, der zu viel Wert auf sein Aussehen legte und mit Geld um sich warf. Er hatte nicht viel zu verlieren.
Ich hätte auch nichts zu verlieren, wenn mir nur schnelle Autos und Frauen wichtig wären. Aber manchmal war es einfach unterhaltsam, mit jemandem wie ihm abzuhängen.
Er wusste, wie man Spaß hat. Und er konnte mich Autos fahren lassen.
Meine Leidenschaft für Autos entdeckte ich im Studium, als ich den Großteil meines Geldes aus meinem Nebenjob an der Rennstrecke ausgab.
Es hatte etwas Aufregendes – die Energie, die schnellen Autos, die lauten Motoren, die im Takt meines Herzschlags dröhnten.
Vor Darius war ich nie selbst gefahren. Als er mich also heute Morgen zu The Glen rief – unserer Rennstrecke – wusste ich, dass ich Glück hatte.
Jetzt stand er vor mir, stylish wie immer, die Haare glänzend vom Gel, das wohl dazu diente, ihn männlicher wirken zu lassen.
"Darius, das ist so nett von dir, dass du mich mitkommen lässt! Ich wollte schon so lange mal eines dieser Autos ausprobieren!"
Es half natürlich, dass er die meisten Rennstrecken hier unter Kontrolle hatte und die Leute vom Glen taten, was er sagte.
Was mich aber wirklich hierher lockte, war sein grüner Lamborghini Sián.
Ich hatte noch nie etwas so Schönes gesehen, außer vielleicht Teddy – aber man kann ein Auto nicht mit der Natur vergleichen.
Der Sián kam dem aber schon sehr nahe. Mir fiel nur ein Wort dafür ein – elegant.
"Ist sie nicht wunderschön?", fragte Darius stolz. Da es wahrscheinlich sein einziges Kind sein würde, war das wohl ehrlich gemeint.
"Sie ist der Hammer. Sie hat einen V12-Motor und die neueste Technologie, alle Spezialteile."
"Sián", sagte ich leise. "Weißt du, was der Name bedeutet?"
"Hä?"
"Ich – es kommt aus dem Bolognesischen, einem italienischen Dialekt." Ich fuhr mit dem Finger über das glänzende Dach. "Es bedeutet Blitz."
"Verdammt ja, das tut es! Wusstest du, dass dieses Baby über 350 km/h fahren kann?"
Nicht zum ersten Mal wünschte ich mir, er würde einfach verschwinden, damit ich mit diesem fantastischen Auto allein sein konnte. Aber bevor ich das Steuer übernehmen konnte, brauchte ich eine Einweisung.
"Darius." Ich sah ihn mit meinen blauen Augen an und lächelte süß. "Ich habe mich gefragt, ob du mir zeigen könntest, wie man dieses tolle Auto fährt?"
Ich klimperte mit den Wimpern und flirtete, so gut ich konnte. Mit meiner linken Hand berührte ich leicht seine Schulter und lehnte mich näher.
"Ich kann mir niemand Besseren vorstellen, von dem ich das lernen könnte!"
"Ha! Bei mir bist du in guten Händen, Schätzchen." Er lachte und öffnete die Tür, und bevor er noch etwas sagen konnte, ließ ich mich in den luxuriösen Fahrersitz sinken.
Er war weich und bequem und weckte in mir den Wunsch, das Auto richtig auszufahren. Darius setzte sich neben mich und sah besorgt aus. "Schätzchen, meinst du nicht, du solltest dich erst mal entspannen, während ich–"
Ich hatte genug. Ich drehte den Zündschlüssel.
Der Motor brüllte auf und dann übernahm der Wagen die leere Rennstrecke. Sein charakteristischer Sound übertönte jedes andere Auto in der Umgebung.
"Oh mein Gott, Amelia, fahr langsamer", schrie Darius wie ein verängstigtes Kind, aber er interessierte mich nicht. Ich fuhr ein unglaubliches, verrücktes, aufregendes Auto, den ersten einer neuen Generation von Supersportwagen, geboren um zu dominieren.
Das war meine Strecke und der Sián war mein Auto.
Man musste die Kraft eines solchen Wagens respektieren.
Darius war am Ende der Fahrt still. Er sah aus, als hätte man ihm eine Ohrfeige verpasst und ihm gesagt, er müsse zum Abendessen etwas essen, das er hasste. "Ich wusste nicht, dass du fahren kannst."
Er klang beleidigt.
"Oh." Ich winkte ab, als wäre es keine große Sache. "Nur etwas, das ich vor meinem Auslandsstudium gelernt habe. Können wir das nochmal machen?"
Er schnallte sich ab und stieg aus dem Sián, unsicher aussehend. Ich tat es ihm gleich, wurde aber sofort von einer Meute Paparazzi umringt.
Na toll, das würde morgen in den Nachrichten sein. Mein Bruder wäre nicht erfreut.
Ich hatte andere Dinge im Kopf.
"Darius?"
"Wie wäre es, wenn ich dich heute Abend zum Essen ausführe?"
Ein Abendessen mit Darius war das Letzte, was ich wollte. Er würde versuchen, mir näherzukommen, schmollen, wenn ich ablehnte, und eine Szene machen.
Wäre da nicht das Auto, würde ich sofort ablehnen.
"Wie wäre es, wenn ich dir später Bescheid gebe? Ich glaube, ich habe Zeit, aber ich will nur sichergehen." Ich lächelte süß.
"Bist du sicher, dass du mich nicht nur wegen meines Autos benutzt?" Er sah mich an wie ein Kind, das versucht, etwas Kompliziertes zu verstehen.
Natürlich tue ich das, du Idiot.
"Ach was, wie kommst du denn darauf?" Ich verdrehte die Augen und umarmte ihn. Er erwiderte die Umarmung sofort und legte seine großen Arme um meine Taille.
Er roch nach zu viel Aftershave und Schweiß. Ich hasste es. Nach einer Sekunde schob ich ihn weg und sah, wie eifrig die Paparazzi arbeiteten.
"Ich würde wirklich gerne Zeit mit dir verbringen, okay? Es hat nichts mit dem Auto zu tun."
"Toll." Er grinste breit. "Kann ich dich nach Hause fahren?"
Aus dem Augenwinkel sah ich eine dünne, unglücklich aussehende Person, die mir zuwinkte. Ich hatte Veronica zum Mittagessen treffen wollen.
Sie verpasste nie einen Termin. Und sie sah aus, als würde sie mich am liebsten übers Knie legen.
"Nein, nein." Ich winkte ab. "Meine Schwägerin ist hier, ich muss los. Aber wir sehen uns bald!"
Veronica begrüßte mich nicht. "Was hast du dir dabei gedacht? Bist du gerade den Lamborghini gefahren?"
"Und wenn schon?" Ich wurde defensiv. "Darf ich etwa keine eigenen Interessen haben oder irgendetwas außerhalb der Arbeit tun?"
Sie machte ein ungeduldiges Geräusch. "Amelia, du kannst tun und lassen, was du willst, solange es nicht leichtsinnig oder gefährlich ist. Außerdem kann ich nicht glauben, dass du mit diesem Darius rumhängst. Er ist einer der unheimlichsten Typen in der Stadt!"
"Wann hat sie je auf irgendetwas gehört, das wir ihr gesagt haben, Ver?"
Ace. Also war er auch hier.
Ich warf Veronica einen wütenden Blick zu. "Du hättest mir sagen können, dass er kommt."
Veronica wurde rot. "Tut mir leid. Es war kurzfristig. Hör zu, ich denke, es gibt so viel mehr–"
Ace' verärgerte Geräusch unterbrach sie. "Wie weit willst du noch gehen, bevor du in ernsthafte Schwierigkeiten gerätst, Amelia? Wie kannst du nur so kindisch sein?"
Ich ballte die Fäuste und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. "Wovon redest du? Ich bin nur ein verdammtes Auto gefahren, das ist alles."
"Du bist nur ein verdammtes Auto gefahren?" Er verdrehte die Augen und wiederholte die Worte so dramatisch, dass er aussah, als würde er gleich einen Anfall bekommen.
"Nein, meine Liebe, was du getan hast, war zu versuchen, ein Auto zu fahren, das zu stark für dich ist, und es genauso sorglos zu behandeln wie alles andere! Wann wirst du endlich lernen–"
"Ace." Ich legte die Hände an die Stirn und versuchte, Kopfschmerzen abzuwehren. "Können wir das nicht jetzt besprechen? Überall sind Reporter."
"Du würdest das nicht tun, wenn Vater hier wäre, weißt du? Du würdest dich nie so schlecht benehmen–"
"Das reicht, Ace."
Ich drehte mich überrascht zu Veronica um. Ich hatte nicht erwartet, dass sie für mich eintreten würde. Besonders nicht gegen Ace. Er sah auch verwirrt aus.
"Ja, aber meinst du nicht–"
"Wenn Amelia gerne Rennen fährt, dann lass sie. Ich weiß, warum du besorgt bist, aber es gibt bessere Wege, darüber zu reden. Für den Moment würde ich gerne etwas essen."
Wütend ging ich hinter Ace und Veronica her. In Gedanken erinnerte ich mich an ein Foto, das meine Mutter mir damals im Landhaus gezeigt hatte.
Es zeigte meinen Vater in einem schicken Anzug, wie er die Rennstrecke beherrschte, als wäre das Rennfahren ein Teil von ihm.
Ich wusste nicht viel über diese Geschichte, aber ich nahm mir vor, ihn zu fragen, wenn er zurück wäre. Ich wusste, dass ich die gleiche Leidenschaft fürs Rennfahren im Blut hatte.
Rennfahren war nichts, was ich tat, nur weil ich es konnte oder um leichtsinnig zu sein.
Es gab mir die Möglichkeit, mich auf mich selbst zu konzentrieren. Es fühlte sich gut an.
"Wir könnten irgendwann müde werden, dir immer wieder Chancen zu geben, Amelia", flüsterte Veronica, als sie neben mir ging.
"Gut, ich bin es leid, dass ihr sie mir anbietet."
