„Grace!“, rief ich, sprang aus dem Bett und stolperte im Dunkeln zur Tür.
Auf der anderen Seite des Flurs ging in Vaters Schlafzimmer das Licht an.
Unten brannte bereits Licht.
Mir fielen Cades Worte über Graces Tod ein – dass es in der Küche passieren würde ...
Ich rannte die Treppe hinunter, völlig außer Atem.
Unten angekommen, öffnete sich langsam die Haustür und der Polizist, der unser Haus bewachte, trat leise ein.
Unsere Blicke trafen sich und er zog seine Waffe, bedeutete mir, hinter ihm zu bleiben.
Mein Vater kam verschlafen, aber besorgt die Treppe herunter.
Der Polizist legte den Finger an die Lippen und gab meinem Vater zu verstehen, still zu sein.
Während wir uns langsam der Küche näherten, hämmerte mein Herz wie wild.
Der Beamte hob seine Waffe und bog um die Ecke.
Da schrie Grace erneut.
Ich stürzte in die Küche und sah Grace zusammengekauert hinter der Kücheninsel. Sie zitterte am ganzen Körper.
„Grace?“, fragte mein Vater. „Was ist passiert?“ Ich lief zu ihr und sie zog mich neben sich auf den Boden.
Mit zitterndem Finger deutete Grace auf die Küchentheke.
Verwirrt blickten wir in die angegebene Richtung.
„Es – es hat geschwebt“, sagte sie mit ängstlicher Stimme.
„Was denn?“, fragte der Polizist.
„Der – der – der Apfel!“, stieß Grace hervor.
Neben einem Obstkorb lag ein Apfel auf der Seite auf der Theke.
„Gnädige Frau“, sagte der Beamte, „ist jemand im Haus? Sind Sie in Gefahr?“
„N-nein, es hat einfach ...“, sie schüttelte den Kopf. „Ich weiß, das klingt verrückt.“
„Es ist dieses Haus“, schluchzte Grace. „Seit wir hier eingezogen sind, hatte ich das Gefühl, es wäre irgendwie verflucht.“
Ich musste mich zusammenreißen, um nicht zu lachen.
Nun, sie lag nicht ganz falsch.
Mein Vater ging durch den Raum und schloss das Fenster über der Spüle. „Könnte es der Wind gewesen sein?“
„Der Wind?“, sagte Grace mit erstickter Stimme. „Du glaubst, der Wind könnte –„
„Es ist spät“, unterbrach ich sie. „Du warst bestimmt sehr müde. Vielleicht haben deine Augen dir einen Streich gespielt.“
Ich sah mich in der Küche und im angrenzenden Wohnzimmer nach Randy um. Er war nirgends zu sehen.
Grace schüttelte den Kopf und wandte den Blick von uns ab. „Es hat geschwebt“, wiederholte sie leise.
Der Polizist nahm meinen Vater mit in den Flur, um mit ihm zu sprechen. Ich hielt Grace weiter in den Armen und wurde innerlich wütend auf Randy.
Wo steckte er überhaupt?
Ich hörte, wie sich die Haustür öffnete und schloss, als der Beamte wieder nach draußen ging. Mein Vater kam schlaftrunken zurück in die Küche.
„Es ist spät“, sagte er gähnend. „Wir sind alle erschrocken. Am besten gehen wir jetzt schlafen und reden morgen darüber.“
Grace nickte, wirkte traurig und ein wenig verlegen.
Ich half ihr aufzustehen und begleitete sie zur Treppe.
„Ich glaube, ich habe meine Hausaufgaben hier unten liegen lassen“, sagte ich plötzlich. „Geht schon mal vor, ich komme gleich nach.“
Ich musste Randy finden, um ihm zu sagen, dass er vorsichtiger mit seiner neuen Fähigkeit umgehen musste.
„Randy?“, flüsterte ich, während ich durch die Küche und ins Esszimmer ging.
Was machte er überhaupt da unten?
Dann hörte ich etwas – ein schwaches, verzerrtes Geräusch mit kurzen Stimm- und Musikfetzen alle halbe Sekunde.
Die Garage.
Das alte Radio meines Vaters.
Ich hörte, wie das Radio endlich auf einem Sender mit Rockmusik stehen blieb, als ich die Garage betrat.
„Raven! Ich wollte dich gerade suchen kommen!“, sagte Randy. Er hielt einen Tennisball in der Hand und warf ihn lässig auf und ab.
„Randy, was ...“, ich blickte zu den Fitnessgeräten meines Vaters, die in die hintere Ecke geschoben waren.
Sein Neujahrsvorsatz von vor vier Jahren, den er nie wirklich umgesetzt, aber trotzdem bei jedem Umzug mitgenommen hatte.
Dann wurde mir klar, dass Randy nicht allein war.
Ein Typ – ein Geist – in einem gestreiften Anzug hob Gewichte, die schwerer aussahen als ich.
Er beendete seinen letzten Satz und setzte sich langsam auf, pfiff und tat so, als würde er sich den Schweiß von der Stirn wischen.
„Ich hab dir doch gesagt, ich hole Hilfe“, meinte Randy und warf mir den Ball zu. Ich fing ihn reflexartig, starrte aber weiter den anderen Geist an, der aussah, als käme er aus einem alten Film.
„Ich freue mich sehr, dich endlich kennenzulernen“, lächelte der Geist und ging quer durch die Garage, um so zu tun, als würde er mir die Hand schütteln. „Ich heiße Duke.“
„Raven“, sagte ich, immer noch erstaunt darüber, wie gut er Dinge in der realen Welt bewegen konnte. Seinem Aussehen nach zu urteilen, war er schon lange ein Geist.
„Ich habe gehört, du bist etwas ganz Besonderes“, sagte Duke beeindruckt. „Eine sehr talentierte Seherin. Ich habe noch nie eine getroffen.“
Ich sah zu Randy, der wegschaute. Er würde nie etwas Nettes über mich sagen.
Ich zuckte verlegen mit den Schultern. „Randy übertreibt ein bisschen.“
„Auf keinen Fall!“, sagte Duke und berührte sein Kinn. „Ich habe so ein Gefühl bei dir – ich glaube, du hast mehr Kraft, als du ahnst ... Und ich denke, es könnte tatsächlich möglich sein.“
„Du meinst, wir können Grace retten?“, fragte ich aufgeregt. „Obwohl – obwohl Cade ihren Tod gesehen hat?“
Er betrachtete Randy und mich nachdenklich.
„Wir haben, was wir brauchen. Wir müssen nur die richtigen Informationen finden. Wenn Menschen mit Kräften zusammenarbeiten, ist alles möglich. Ich muss noch etwas recherchieren ... mit ein paar Typen reden, die schon länger hier sind ...“
„Wir helfen dir“, sagte ich und sah zu Randy.
„Ich kann nichts versprechen“, sagte Duke schließlich. „Aber wenn wir drei zusammenarbeiten, können wir die Lady vielleicht retten.“
Als ich ihn und Duke ansah, schöpfte ich zum ersten Mal ein wenig Hoffnung.
Wenn jemand Willy aufhalten und das, was Cade „Schicksal“ nannte, ändern konnte, dann wir.
„Das Dreamteam“, grinste Randy.
Ich legte die knallorange Jerry's-Pizza-Mütze auf den Sitz neben mir und schnappte mir die Box mit der kalten Pizza, bevor ich Joeys Haus betrat.
In Joeys Zimmer brannte noch Licht, obwohl es schon nach Mitternacht war.
„Hey, Kumpel“, begrüßte mich Joey an der Tür.
Er saß an seinem Schreibtisch, wo auf drei großen Bildschirmen irgendwelcher kryptische Code oder eine versteckte Website zu sehen war.
„Ich hoffe, du hast Hunger“, sagte ich, stellte die Box ab und ließ mich auf sein Bett fallen.
„Wie war dein erster Arbeitstag?“, fragte Joey und machte sich über die Pizza her.
Der Sohn des Königs des Schreckens, der Pizza ausliefert. Wie ein schlechter Scherz.
Immerhin gaben die Leute ordentlich Trinkgeld. Fast so, als hätten sie Angst, mir nichts zu geben ...
„Du weißt, dass du diesen Job nicht machen musst, wenn du nicht willst“, meinte Joey vorsichtig. „Meine Eltern wollen dein Geld nicht.“
Ich winkte ab. Wir hatten das schon zigmal besprochen, und er würde mich nicht umstimmen.
Ich würde nicht auf Kosten von Joeys Eltern leben. Ich konnte für mich selbst sorgen. Mein eigenes Essen kaufen, Miete zahlen – alles.
Aber das war nicht mein größtes Problem.
„Es ist etwas passiert“, platzte ich heraus und setzte mich auf. „Ich habe jemandes Tod gesehen.“
Joey ließ die Pizza fallen und drehte sich in seinem Stuhl zu mir um, sein Gesicht blasser als sonst. „Das tut mir leid, Mann. Wer war es?“, flüsterte er fast.
„Grace. Ravens Kindermädchen.“
Joey schob seine Brille nervös die Nase hoch. „Und wie ... du weißt schon.“
„Willy.“
Ich sah, wie sich Entsetzen auf seinem Gesicht ausbreitete, aber er sagte nichts.
Wir schwiegen einen Moment und ließen meine Worte sacken.
Es nagte an mir.
Zu wissen, was Grace zustoßen würde. Die Tatsache, dass es die Schuld meines Vaters war.
„Weißt du wann? War sie älter, oder –„
„Ich weiß es nicht“, unterbrach ich ihn. „Ich weiß nur, dass es irgendwann im Winter passiert. Es wird schneien.“
„Hast du es Raven erzählt?“
Ich nickte und blickte zu Boden. „Sie ist nur wütend geworden. Sie denkt, sie kann es irgendwie verhindern. Und sie – sie war nicht gerade begeistert, als ich ihr sagte, dass sie es nicht kann.“
„Das tut mir leid“, wiederholte er.
Joey schwieg eine Weile nachdenklich. „Tja, ich bin kein Experte für ... Beziehungskram. Vielleicht will sie es einfach nicht wahrhaben, aber sie wird schon merken, dass du recht hast.“
Ich starrte stumm an die Wand und ließ meinen Beinahe-Streit mit Raven immer wieder Revue passieren.
Sie verstand meine Fähigkeit nicht so wie ich. Meinen Fluch. Wie könnte sie auch?
Ich konnte verstehen, warum sie so reagiert hatte.
Es tat trotzdem weh.
„Dein Vater kommt also wirklich nach Elk Springs?“
„Ja.“
„Bist du ...“ Er zögerte. „Kommst du damit klar?“
Ich dachte darüber nach, meinen Vater wiederzusehen.
Dieses fiese Grinsen auf seinem Gesicht – einem Gesicht, das meinem so ähnlich war.
Manchmal, wenn ich Bilder von ihm sah, erinnerte es mich an das, was er immer gesagt hatte ...
Dass ich wie er werden würde.
Ich hatte immer noch Angst, dass er recht haben könnte, aber in letzter Zeit keimte in mir der Gedanke ...
Dass es meine Aufgabe war, ihn davon abzuhalten, noch mehr Menschen zu verletzen.
War es möglich, dass er im Schlaf sterben würde ... in einer Irrenanstalt? Einem Gefängnis?
Nachdem ich ihn dingfest gemacht hatte?
Ja, Grace würde sterben. Aber ich wusste besser als jeder andere, dass Willy bei ihr nicht aufhören würde. Er würde weitermachen – weiter töten, bis er selbst an Altersschwäche starb.
Oder bis jemand tatsächlich etwas unternahm.
„Ich ... komme schon zurecht“, antwortete ich schließlich.
„Was werden wir tun?“, fragte Joey.
„Du hast noch Zugang zum Computersystem der Polizei von Elk Springs, oder?“
Joey nickte. „Soll ich sie im Auge behalten und sehen, ob sie etwas über Willy hören?“
„Das wäre klasse“, erwiderte ich. „Ich weiß noch nicht, wie ich ihn aufhalten werde, aber das ist zumindest ein Anfang.“
Ein Schauer der Erregung durchfuhr meinen Körper, doch meine Hände blieben ruhig und präzise, als ich die Starterkabel an die Batterie hielt. Genauso wie bei meiner üblichen Arbeit – wenn ich Körper zurechtschnitt, um sie zu perfektionieren.
Die große, leblose Gestalt neben dem Pickup war anders als meine gewöhnlichen Projekte. Ich hatte ihm die Kehle durchgeschnitten; es machte keinen Spaß, aber es war leise und effektiv. Es ging schnell. Für Kreativität war keine Zeit. Ich brauchte nur seinen Wagen.
Ich bewegte meine Hände an den Kabeln und berührte die Enden erneut. Nichts tat sich.
Seufzend ließ ich meinen Blick über den verlassenen Rastplatz schweifen. Kein anderes Fahrzeug weit und breit. Ein verrostetes Schild an der Straße verkündete, dass die nächste Tankstelle erst in fünfzig Kilometern käme.
Ich konnte auf jemanden warten oder eine Stunde lang nach den Schlüsseln des Kerls suchen. Wahrscheinlich hatte er sie irgendwo im Gebüsch verloren, wo er sein Geschäft verrichtet hatte – anstatt wie ein normaler Mensch die Toilette zu benutzen.
Ich starrte wieder auf die zwei Kabelenden in meinen Händen, an denen das Blut des Toten klebte. Frustriert ließ ich sie fallen und schlug mit der Faust aufs Armaturenbrett.
„Spring endlich an, du Mistding!“
Und dann begann der Motor zu brummen.
Hm...
