Ich blicke auf die Männer und Frauen, die an dem alten Ort graben - einem Ort, der einst unser Dorf war.
Von den Gebäuden aus unserer Zeit steht kein einziges mehr. Das Haus, das wir mit unserer Königin teilten, existiert nur noch in meinen Erinnerungen. Die modernen Bauten gefallen mir allerdings besser.
Dieses Holzhaus, in dem wir jetzt wohnen, hält die kalten Winde ab, ohne zu pfeifen.
Doch die meisten anderen Dinge in der heutigen Zeit stimmen mich traurig. Ich habe viel länger gelebt, als ich je wollte. Wir altern nicht, werden nicht krank und sterben nicht. Es ist bedrückend zu wissen, dass wir für immer in diesem Leben gefangen sein werden.
Weder die besondere Halskette noch unsere Königin haben wir gefunden, und mit jedem Tag, der vergeht, ohne sie zu finden, werde ich trauriger.
"Das ist doch zum Mäusemelken. Wie können wir die Kette noch nicht gefunden haben?"
Ich gehe vom Fenster weg und laufe wütend im Raum umher, während ich Leif und Torsten anstarre - die anderen Könige, die gezwungen sind, dieses traurige Leben mit mir zu teilen.
"Nun mal halblang, Erik", sagt Leif, während er aufsteht, um mir auf den Rücken zu klopfen. "Die Kette ist ohnehin nutzlos ohne sie."
Sie. Unsere Königin.
Ich fühlte mich leer, als wir sie verloren. Seit Hunderten von Jahren fühle ich mich nicht mehr ganz. Wir suchen jeden Tag nach unserer Königin, seit sie uns entrissen wurde.
Jede blonde Frau mit auch nur kleinen Malen hinter den Ohren war in unserem Bett - keine von ihnen war sie; keine von ihnen konnte uns ertragen.
"Ach was? Das wusste ich nicht", erwidere ich gelangweilt. "Ich habe heute keine Lust auf deinen Unsinn, Leif."
Ich gehe zurück zum Fenster und schaue hinaus. Die Wolken ziehen von Norden heran und verdecken langsam das Sonnenlicht und jegliche Wärme, die es hätte spenden können.
Das Feuer hinter mir ist unsere einzige Wärmequelle und wärmt meinen Rücken. Ich stelle fest, dass es Ähnlichkeiten zwischen unserer Zeit und der heutigen gibt - zum Beispiel ein Feuer, das uns wärmt.
Doch dieser Gedanke weckt Erinnerungen, die zu schmerzhaft sind, um sie zuzulassen.
Mit jedem Tag wird es kälter ohne unsere Königin, und jeder Tag, der ohne sie vergeht, fühlt sich an, als kämen wir Niflheim näher - der Welt der Toten, oder was die Christen Hölle nennen.
Aber wir können nicht sterben, und oft denke ich, wir sind bereits dort.
"Er versucht nur zu helfen", sagt Torsten mit tiefer Stimme von seiner Ecke aus. Er spricht nicht viel, aber er ist der Einzige, der mich beruhigen kann.
Ich reibe mir müde übers Gesicht und den Bart, drehe mich um und sehe ihn wütend an. "Ich weiß das. Ich bin nur -" Ich seufze und schüttle den Kopf. "Es sind über tausend Jahre vergangen und wir suchen immer noch."
Ich habe Odin vor Jahren versprochen, wenn ich jemals den Zauberer finde, der uns zu diesem traurigen Leben verflucht hat, würde ich ihn leiden lassen, wie wir gelitten haben, bevor ich ihn mit meinen eigenen Händen töte.
Nach all den Jahren habe ich ihn genauso wenig gefunden wie unsere Königin oder die Halskette.
Es sollte nicht so schwer sein. Wir haben fast jedes Stück dieses Landes umgegraben und nichts! Ich beginne zu glauben, dass wir sie vielleicht nie finden werden.
"Wir werden sie finden, Erik. Wir müssen", sagt Leif, während er zum Kamin geht, um das Feuer zu schüren.
Ich schaue Torsten an und schüttle den Kopf. Wir verlieren alle die Hoffnung. Es ist nicht mehr viel übrig in uns. Wir suchen seit Hunderten von Jahren.
Ich beginne zu glauben, dass der Zauberer, der uns verflucht hat, wusste, dass wir nie finden würden, wonach wir suchen. Es ist, als hätte er sowohl unsere Königin als auch die Halskette genommen und sie zusammen an einem Ort versteckt, den wir nie finden würden.
Der einzige Ort, der mir einfällt, ist die Geisterwelt - wo unsere Seelen nicht hingehen können.
"Und wenn wir sie nicht finden?", frage ich und spüre, wie die Adern an meinem Hals pulsieren. "Was dann? Leben wir für den Rest unserer Tage an diesem schrecklichen Ort? Wir können es nicht einmal beenden..."
Ich wende mich wieder zum Fenster und schaue hinaus, erinnere mich an das Jahr, in dem ich versuchte, mich umzubringen. 1735 war kein gutes Jahr.
Wir waren mit dem Boot von einer Insel zur nächsten gereist, hatten gegraben und nach jeder Spur unserer Geliebten gesucht. In einem schwachen Moment schnitt ich mir die Kehle durch.
Mein Körper fiel am Ufer entlang und färbte das Meer zu meinen Füßen rot mit meinem Blut. Doch ich atmete weiter und mein Herz schlug noch in meiner Brust. Der Tod wollte nicht kommen.
Der tiefe Schnitt in meiner Kehle war am nächsten Morgen verheilt und hinterließ nur eine dünne Narbe, die ich noch heute habe. Ich kann nicht in den Spiegel schauen, ohne mich daran zu erinnern, was an jenem Tag nicht geschehen wollte.
Wenn die Welt untergeht, werden wir, glaube ich, immer noch hier sein. Was könnte uns dreien schon zustoßen, wenn wir nicht sterben können?
"Erik, sieh", sagt Leif atemlos und zeigt aus dem Fenster. "Könnte es... könnte sie es sein?"
Ich schaue in die Richtung, in die er zeigt, und sehe die Frau, auf die er deutet.
Alle Haare in meinem Nacken stellen sich auf; ein kaltes Gefühl läuft meinen Rücken hinunter und ich halte den Atem an.
Torsten kommt neben mich und streicht sich die langen Haare aus dem Gesicht, während er ebenfalls hinausschaut.
Keiner von uns sagt ein Wort, während wir die Frau mit schneeweißem Haar beobachten, die mit einem unserer alten Gräber durch die Ausgrabungsstätte geht.
Wir haben uns schon oft Hoffnungen gemacht, also werde ich es nicht wieder tun, aber wir müssen sichergehen.
"Leif, geh raus und begrüße die weißhaarige Frau", sage ich zu ihm, ohne den Blick von der schönen Frau abzuwenden.
Von uns dreien ist Leif derjenige, der jeden für sich gewinnen kann.
Ich bin etwas rau und fordere schamlos, was ich will.
Und Torsten? Es ist schwer, mehr als ein paar Worte aus ihm herauszubekommen.
"Was soll ich zu ihr sagen?", fragt Leif mit einem breiten Lächeln.
Er ist aufgeregt. Wir alle sind es. Jedes Mal, wenn wir eine weißhaarige Frau sehen, können wir nicht anders, als ein wenig zu hoffen, dass sie die Eine sein könnte.
"Was immer du willst, außer dass sie unsere lang verlorene Königin sein könnte. Erschreck das Mädchen nicht, aber lass sie auch nicht gehen."
Ich reibe wieder meinen kurzen Bart und beobachte die Frau, wie sie an unserer Hütte vorbeigeht.
Sie blickt auf, und ich hole scharf Luft. Ich kann von hier aus sehen, dass ihre Augen grün wie Salbei sind, was mein Herz so schnell schlagen lässt wie die Trommeln unserer Krieger.
Diesmal muss sie es sein. Sie muss die Eine sein.
