Ich schaute genervt zu Maya runter. Die kleine Waise aus dem Rudel sollte nicht meine Gefährtin sein. Klar, sie war nett, aber ich hatte schon jemand anderen im Sinn.
Den ganzen Tag arbeitete ich mit meinem Vater. Bald würde ich Beta werden, wenn der neue Alpha anfing.
"Chase?"
Ich sah auf. Mein Vater guckte mich komisch an. "Hm?"
"Was denkst du darüber?", fragte er mit schiefem Blick.
Ich schüttelte den Kopf, um klar zu werden. "Ja, klar..."
Er lächelte, während ich versuchte mich zu erinnern, worum es ging. "Das Krankenhaus...", half er nach.
"Ach ja", sagte ich. "Wir sollten es ausbauen. Bei den vielen Verletzungen durch kaputte Geräte wär's gut, wenn's besser ausgestattet wäre."
Der Alpha, der zukünftige Alpha und mein Vater nickten und machten weiter.
Er knurrte, dann war Ruhe. Ich wusste, er mochte Andrea nicht besonders, aber mein Entschluss stand fest. Maya würde ich ablehnen.
Beim Abendessen roch ich sie sofort. Ihr Duft war stark, der ganze Raum roch nach reifen Pfirsichen.
Andrea kam auf mich zu und lenkte mich ab.
"Hey Schatz, lass uns da drüben hinsetzen. Da sind noch Plätze frei", sagte sie lächelnd.
Ich lächelte zurück und legte den Arm um sie. "Klar doch."
Ich saß still neben Andrea und hörte ihr zu, wie sie von ihrem Tag in der Klinik erzählte. Dabei suchte ich den Raum nach Maya ab.
Endlich sah ich sie mit den Zwillingen am Tisch. "Prima", murmelte ich. Mit den beiden in der Nähe würde es nicht leicht werden, sie abzulehnen.
"Hast du was gesagt?", fragte Andrea und legte ihre Hand auf meine.
"Nö", sagte ich und gab ihr einen Kuss auf die Wange.
Andrea und ich waren seit über einem Jahr zusammen. Sie war das süßeste, netteste und hübscheste Mädchen, das ich kannte. Klar, es war albern, sich in jemanden zu verlieben, der nicht die vorbestimmte Gefährtin war. Aber sie bedeutete mir alles.
Als wir vor zwei Jahren unsere Gefährten nicht gefunden hatten, fingen wir an uns zu treffen. Wir hofften, wir könnten uns gegenseitig wählen, falls wir sie nicht fänden.
Ich ignorierte ihn und sah auf, als Maya allein wegging. "Bin gleich wieder da", sagte ich zu Andrea und beobachtete, wie Maya den Flur runterging.
"Maya", rief ich, als sie am Ende des langen Flurs ankam.
Maya drehte sich lächelnd um. "Hi, Chase."
"Wir müssen reden", sagte ich schroff.
Sie sah verwirrt aus, als sie meine schlechte Laune bemerkte. "Äh, okay. Komm rein", sagte sie und warf mir einen seltsamen Blick zu.
Ich ging rein und machte die Tür hinter mir zu.
"Hör zu, Maya, es ist so -"
"Ich weiß, ich bin wahrscheinlich nicht das, was du erwartet hast. Ich hatte auch nicht mit dir gerechnet", sagte Maya mit nervösem Lachen. "Aber ich bin froh -"
"Nein, Maya, du verstehst nicht. Ich will das nicht", unterbrach ich sie.
"Was?", fragte sie. Ich konnte sehen, wie verwirrt und traurig sie war. Ihr Gesicht sah verletzt aus. "Was meinst du damit?"
Ich holte tief Luft. "Ich, Chase Branson, lehne dich, Maya Hart, als meine Gefährtin ab."
Maya stöhnte auf und krümmte sich vor Schmerzen.
Ich sah zu, wie sie versuchte, sich aufrecht zu halten. Tränen liefen ihr übers Gesicht. Sie atmete tief durch und funkelte mich wütend an. "Ich akzeptiere deine Ablehnung."
Sie drehte sich um und ging ins Bad. Die Tür knallte hinter ihr zu.
Ich spürte einen Schmerz im Bauch, beugte mich vor und kniff die Augen zusammen. Hoffentlich würde er bald nachlassen.
Nach einer Weile ließ der Schmerz nach und ich stand auf. Ich fühlte mich irgendwie schwer, als ich aus dem Zimmer ging.
Am Ende des Flurs sah ich Andrea auf mich zukommen und lächelte. "Hey! Wollen wir nach oben gehen?"
Ich zog sie an mich und küsste sie. "Lass uns gehen."
Sie lächelte, nahm meine Hand und wir gingen die Treppe rauf in mein Zimmer.
Am nächsten Morgen war Sonntag, unser freier Tag. Das Rudel ruhte sich aus und verbrachte Zeit zusammen.
Ich ging runter zum Frühstück und merkte, dass Maya nicht da war.
Ich schob den Gedanken beiseite. Sie schlief bestimmt nur aus, nach der harten Arbeitswoche. Nicht dass es mich was anging, sie war nicht mehr meine Gefährtin. Andrea würde meine Gefährtin sein.
Ich verbrachte den Tag mit Andrea und genoss es, bei ihr zu sein. So oft wie möglich hielt ich sie in den Armen.
Ich schloss die Augen und atmete ihren Duft ein. Sie roch gut, normal, vermischt mit ihrem Kokosnuss-Shampoo.
Aber ich merkte, dass er nicht so stark oder überwältigend war wie Mayas Duft.
Beim Abendessen standen wir alle auf, als der Alpha und die Luna reinkamen.
"Aurora-Rudel, wir haben die Ernte geschafft! Gut gemacht, alle zusammen! Nächste Woche ruhen wir uns aus und bereiten uns auf die neue Aussaat vor!"
Die Luna trat vor. "Auf eine gute Ernte!"
"Auf eine gute Ernte!", rief das Rudel im Chor.
Ich lächelte und sah mich im Raum voller stolzer Rudelmitglieder um. Dann fiel mein Blick auf Maya.
Ihre Augen waren traurig. Ich sah, dass sie nur so tat, als würde sie lächeln. Ich atmete tief durch und hielt Andreas Schulter fester. Ich hoffte, ich hatte die richtige Entscheidung getroffen.
