Der Ruf des Alphas

CASPIAN

"Hörst du zu, Caspian?"

Ich blinzelte und sah auf, um aus meinem Tagtraum zu erwachen.

Mein Vater und Alpha Hugo starrten mich erwartungsvoll an.

"Äh, nein. Tut mir leid. Könntet ihr das wiederholen?"

Teresa grinste mich an, und ich warf ihr einen Blick zu.

Mein Vater runzelte die Stirn und lehnte sich auf dem Tisch vor. "Du wirst eines Tages Beta sein. Du musst diese Dinge ernst nehmen."

"Beta von ihr?" Ich nickte Teresa zu. "Tut mir leid, aber ich würde lieber meinen eigenen Fuß abnagen."

"Caspian!", ermahnte mich mein Vater.

"Du solltest dich mit dem Gedanken anfreunden, mein Freund", sagte Teresa.

Hugo lachte. "Ah, die Leidenschaft der Jugend."

Mein Vater schaute den Alpha entschuldigend an.

"Wie.wir schon sagten", fuhr mein Vater fort und wechselte das Thema, "es gab keine Hinweise auf einen weiteren abtrünnigen Angriff an den Grenzen des königlichen Rudels, aber wir müssen wachsam bleiben. Das Blue Moon Rudel hat ein paar Leute geschickt, die helfen sollen, Ausschau zu halten."

"Du und Teresa müsst während des Gipfels besonders wachsam sein", fügte Hugo hinzu. "Wir wissen, dass es ein großer Tag für euch beide ist, aber ihr habt die Verantwortung, eure Mitwölfe zu beschützen. Ist das klar?"

"Ja, Alpha", stimmten Teresa und ich ein.

Unser Meeting ging noch ein paar Minuten weiter, aber so sehr ich mich auch bemühte, ich konnte mich nicht konzentrieren.

Heute würde ich herausfinden, ob Lyla meine Gefährtin ist oder nicht.

Wie sollte ich einem langweiligen Meeting meine Aufmerksamkeit schenken, wenn sich die Liebe meines Lebens heute Abend entscheiden würde - oder eben nicht entscheiden würde?

Die anderen standen auf und ich folgte ihnen, einen Schritt zu spät.

Ein böses Funkeln blitzte in Alpha Hugos Augen auf. Er begutachtete Teresa und mich. "Was wäre, wenn ihr euch als wahre Partner entpuppt?"

"Igitt!", kreischte Teresa. "Mach nicht mal Witze darüber!"

Mein Vater und Hugo warfen einen Blick auf mein Gesicht und lachten. Das Gefühl des puren Entsetzens, das ich erlebte, zeigte sich wohl.

"Nun, du solltest hoffen, dass der Gipfel mir auch Flügel verleiht, denn ich springe von einer Klippe", murmelte ich.

"Ich werde auf dem Weg nach unten deine Hand halten, mein Freund", sagte Teresa.

"Sieh dir das an", krähte mein Vater. "Sie haben sich auf etwas geeinigt."

Nach einer weiteren Runde des Lachens, legte Alpha Hugo eine Hand auf meine und Teresas Schultern.

"Nun, viel Glück heute Abend", sagte er.

"Schieb das nicht auf uns!", blaffte Teresa ihn an.

"Hey, man weiß ja nie", neckte er. "Die Mondgöttin arbeitet auf mysteriöse Weise."

Mein Vater und ich verließen das Treffen. Ich schleppte meine Füße, als ich meinem Vater zurück in unser Zimmer folgte.

"Teresa wäre keine schlechte Partnerin, weißt du", sagte Dad.

"Nicht du auch noch", stöhnte ich. "Halt die Klappe, alter Mann."

"Sie ist schlagfertig und sehr klug", fuhr Dad fort. "Sie wird ein ausgezeichneter Alpha sein."

"Vielleicht, wenn sie ihren Kopf aus dem Arsch zieht", murmelte ich. "Warum drängst du so darauf? Ist ja nicht so, als könnten wir mitbestimmen, wer unsere wahren Partner sind."

"Und nicht jeder bekommt einen echten Gefährten", sagte mein Vater und wurde düster. "Wenn es heute Abend nicht klappt und ihr beide unverpaart bleibt –"

"Es geht um Lyla, nicht wahr?", unterbrach ich sie.

Mein Vater hatte nicht geantwortet.

Ich wusste es, verdammt.

Wir traten in unser Zimmer, und ich schloss die Tür hinter mir.

"Was habt ihr gegen sie?", verlangte ich. "Ich liebe sie."

"Nein. Du denkst, du liebst sie." Mein Vater seufzte. "Das ist der Grund, warum Wölfe sich nicht vor ihrem ersten Gipfeltreffen verabreden."

"Sag mir nicht, was ich fühlen soll, verdammt", knurrte ich. Ich stapfte von ihm weg, weil ich mich abkühlen musste. Ich ging ins Bad und spritzte mir etwas kaltes Wasser ins Gesicht.

der Abend kann nicht schnell genug kommen.

LYLA

"Ich ziehe mich an, um zu töten!", rief Teresa vergnügt aus.

Ich saß auf dem Bett, während sie ihre sorgfältig gefalteten Klamotten aus dem Koffer holte und sie in unserem Zimmer herumwarf, auf der Suche nach dem richtigen Outfit.

"Du weißt doch, dass wir uns sowieso alle nackig machen, oder?", sagte ich genervt.

"Nun ja, natürlich. Aber darauf war ich mein ganzes Leben lang vorbereitet... Ich mache mir mehr Sorgen, wie ich für die After-Party aussehen werde", erwiderte sie und starrte konzentriert in den Spiegel, während sie mehrere Outfits über ihren Körper streifte.

Sie lächelte und blieb bei einem schönen Kleid stehen, von dem ich schon sagen konnte, dass es all ihre Kurven umschmeicheln würde. Es machte mich ein wenig neidisch, wie aufgeregt sie war.

Als das Kleid halb angezogen war, hielt Teresa inne und beobachtete mich vom Spiegel aus.

"Kannst du wenigstens so tun, als wärst du aufgeregt?", fragte sie mit einem Grinsen.

Ich blitzte sie mit einem Lächeln an und versuchte, meine wahren Gefühle zu verbergen. Das war unmöglich - sie war meine beste Freundin und kannte mich besser als jeder andere.

"Vergiss es", sagte sie. "Das war eine schreckliche Idee."

Ich stöhnte und ließ mich zurück auf das Bett fallen. "Ich wünschte nur, es wäre schon vorbei."

Teresas Nase rümpfte sich missbilligend. "Du könntest bis zum Ende der Nacht einen Gefährte haben, Lyla. Wie kann das nicht aufregend sein?"

"Ich glaube einfach nicht, dass es passieren wird", seufzte ich. "Ich will mir nicht zu viele Hoffnungen machen. Außerdem habe ich Caspian."

"Du kannst es viel besser als Caspian."

Ihren Kommentar ignorierend, stützte ich mich auf meine Ellbogen und hielt den Blick ihres Spiegelbildes fest.

"Egal, was passiert, ich bin fertig mit dem Warten. Es fühlt sich an, als ob unser ganzes Leben für unsere Gefährten auf Eis gelegt wurde. Ich bin fertig mit diesem Scheiß. Ich kann mein Schicksal selbst in die Hand nehmen."

"Da ist das toughe Mädel, das ich kenne", lächelte Teresa. "Jetzt komm und mach dich sexy, damit du bereit bist für alles, was das Schicksal dir zuwirft."

Natürlich hatte ich nichts Sexuelles mitgebracht. Ich hatte in meinem gesamten Kleiderschrank nichts, was sich zu tragen lohnte.

Dann fiel mein Blick auf ein Paar Jeans, die auf der Kommode lagen.

"Sind das deine?", fragte ich und klappte sie auf.

"Das waren sie mal. Aber sie sind mir zu eng geworden. Ich dachte, sie würden dir gut stehen. Probier sie doch mal an", sagte sie interessiert.

Ich schlüpfte in sie hinein und konnte es nicht glauben. Obwohl Teresa und ich jahrelang praktisch von den Kleiderschränken der anderen gelebt hatten, hatte ich diese spezielle Jeans nie anprobiert.

Und warum zum Teufel nicht?!

Sie umarmten meine Hüften und Oberschenkel in einer Weise, dass ich mich fragte, ob ich immer noch dieselbe junge Frau vor mir hatte.

Ich fand ein einfaches schwarzes Oberteil, zu dem sie extrem gut passten, und stand keuchend vor der Person im Spiegel.

"Verdammt", pfiff Teresa.

"Ich schätze, du hast recht", gab ich zu. "Vielleicht ist heute Abend die Zeit, um zu zeigen, was ich drauf habe."

***

Der Vollmond stand hoch am Himmel, als wir durch die letzten Bäume auf eine Lichtung im Wald traten.

Er schien stark und beleuchtete die wachsende Masse der nackten Körper, die sich zu einem Kreis formten. Das Ritual würde beginnen, wenn alle unsere Kleider in dessen Mitte geworfen würden.

Ich trat einen Schritt zurück, als ich so viele Freunde und Fremde nackt sah.

Es lag nicht in meinen Genen, so offen mit meinem Körper umzugehen.

Ich weiß, sehr unhöflich von mir.

"Ich weiß nicht, ob ich das schaffe...", murmelte ich und ging ein paar Schritte zurück.

Als Werwolf war es mein Recht, meinen animalischen Instinkten freien Lauf zu lassen - wild zu sein und eins mit der Natur und der Welt um mich herum zu werden.

Aber ich konnte nicht anders, als bei dem Gedanken zu erschaudern.

"Natürlich kannst du das", hörte ich Teresa neben mir sagen. "Carpe diem und all das, weißt du noch?"

Sie hämmerte auf ihre Aussage ein und erinnerte mich daran, dass ich zu spät zur Party gekommen war, als sie sich auf einen freien Platz im Kreis bewegte, wobei ihr nackter Hintern meine Aufmerksamkeit erregte.

Das war ihr Element - sie hatte einen tollen Körper und die Art von Persönlichkeit, die einen das wissen ließ. Sie schaute zu mir zurück und winkte kurz.

Als sich die Menge beruhigte, zog ich mich schnell aus und verlor ein paar Mal das Gleichgewicht, als meine Jeans an meinen Füßen hängen blieb.

Ich schob meinen nackten Körper neben Teresa, ein Arm verbarg meine Brüste, während die andere Hand meine Leistengegend verbarg.

"Du siehst umwerfend aus", sagte sie leise und versuchte, mir Vertrauen einzuflößen.

Ich schaute mich bei den zahlreichen Körpern um, und mein Blick blieb an Caspian hängen, der ein paar Meter entfernt stand. Es war das erste Mal, dass ich ihn völlig nackt gesehen hatte.

Bei diesem Anblick fiel mir die Kinnlade herunter.

Er war schlaksig, aber muskulös, seine Arme und Brust mehr gemeißelt, als ich mir hätte vorstellen können. Und als mein Blick an den V-Linien an seinen Hüften vorbei nach unten glitt, blieb mir der Atem im Hals stecken.

Ich hatte es schon mehr als einmal durch seine Hose gespürt, aber es endlich vor mir zu sehen...

Hatte ich einen Fehler gemacht, indem ich nicht den ganzen Weg gegangen war? Was, wenn er seine wahre Gefährtin gefunden hatte und ich allein zurückblieb und leiden musste, bis ich faltig und alt war und mich niemand mehr wollte?

Er bemerkte, dass ich ihn anstarrte. Er zwinkerte mir zu.

Meine Brust zog sich zusammen und das Atmen fiel mir immer schwerer.

Das ist ein Fehler. Es ist alles ein riesiger Fehler... Meine Gedanken rasten.

Aber es war zu spät, um umzukehren.

Die Menge wurde noch stiller, bis auf ein paar leise Flüstern. Dann sah ich, wie sich zwei riesige Werwölfe in die Mitte des Kreises bewegten.

"Ist das...?", fragte ich.

"Uh", erwiderte Teresa, und die Erkenntnis traf mich.

Ich sah den royalen Alpha und Beta an.

"Der Größere ist Caius", sagte sie schlicht. "Der mit dem schwarzen Fell... das ist Sebastian."

Diesmal leckte sie sich über die Lippen.

Sebastian...

Sein Name hallte durch meinen Kopf, während ich genauso still wie die anderen stand und das schöne Geschöpf vor mir beobachtete.

Wir hatten uns auf der Party unterhalten, aber zu denken, dass sogar sein Wolf so beeindruckend sein könnte...

Ich schätze, er ist nicht ohne Grund der royale Alpha.

"Ist er nicht großartig...", schwärmte Teresa, die die Antwort auf ihre Frage bereits kannte.

Ich konnte es nicht leugnen. Sie hatte Recht. Er war absolut hinreißend - und der imposanteste Wolf, den ich je gesehen hatte.

Das Fell, das seinen Körper bedeckte, war wie die fleischgewordene Dunkelheit, und der weiße Fleck über seinem rechten Auge leuchtete hell wie ein Stern am Mitternachtshimmel.

Ich hatte kaum bemerkt, dass die anderen, einer nach dem anderen, begannen, sich zu verwandeln. Ich fühlte ein Gefühl der Erleichterung, weil ich wusste, dass mein nackter Körper bald mit Fell bedeckt sein würde, wenn ich mich in meinen Wolf verwandelte.

Ich brauchte nur ein paar Sekunden, um mich zu verwandeln. Der stechende Schmerz, den ich normalerweise verspürte, wenn meine Knochen und Muskeln ihre Form veränderten, war nicht mehr da.

Ich konnte nur spüren, wie sich Angst und Unsicherheit breit machten, als wir im Kreis standen, bereit für den nächsten Teil des Rituals.

Beta Caius trat vor, hob seine Schnauze in den Himmel und stieß ein raues Heulen aus, das mich bis ins Mark erschütterte.

Der Gipfel hatte begonnen.

Ob bereit oder nicht, mein Schicksal rief mich.