Gemalte Wunden

DAISY

Ich hatte bereits viele Mal in meinem Leben Männer als potenzielle Gefährten in Betracht gezogen.

Natürlich hatte ich sie nicht als solche erkannt, aber ich konnte nicht anders, als zu denken: "Was wäre wenn?"

Gabe wäre zum Beispiel ein furchtbarer Gefährte gewesen.

Er hätte versucht, mich in Watte zu packen und mich wie einen Invaliden zu behandeln. Er dachte ständig, dass ich als Heilerin ein zerbrechliches Schneeflöckchen war.

Zavier war auch eine Option gewesen, damals, als ich siebzehn und geil gewesen war, aber er war zu sehr wie sein Bruder Zack.

Zack war ein grüblerischer, liebenswerter Mistkerl, und Zavier war genauso, nur etwas älter.

Das Letzte, was ich brauchte, war jemand, dessen Emotionen auf Hochtouren liefen und im Handumdrehen explodieren konnten.

Bevor Eve auf der Bildfläche erschienen war, hatte ich sogar versucht, mir Raphael als Gefährten vorzustellen, aber ich hatte beschlossen, dass der Gedanke zu beängstigend war, um ihn überhaupt in Betracht zu ziehen.

Wahrscheinlich wäre es dasselbe gewesen, wenn ich Shade als Gefährte in Betracht gezogen hätte.

Aber wie die meisten Frauen betrachtete ich Shade normalerweise als einen dieser unnahbaren, unantastbaren männlichen Wölfe, und der Gedanke war mir nie in den Sinn gekommen.

Doch da saß ich nun auf ihm, schaute in seine wunderschönen Augen und war sprachlos über die Erkenntnis, dass er mein Gefährte war.

Ich war kurz davor, abzuhauen. Shade war sowohl ein Traum als auch ein Albtraum in einem hinreißenden, sexy Paket.

Er hätte für mich unerreichbar bleiben müssen.

Mein Körper gab den Versuch auf, sich aufrecht zu halten und mein Verstand blinzelte erschöpft weg.

Ich wurde ohnmächtig, während ich mitten in einer Schlacht auf dem Gamma der Millennium Wölfe saß, und zwar nackt.

Das Wort "qualvoll" war nicht gut genug, um es zu beschreiben.

***

Ich wachte in seliger Stille auf.

Ich war in meinem Zimmer im Rudelhaus, angezogen in meinem Lieblingsschlafanzug. Ich war geduscht und gewaschen und voller Energie.

Es war schon eine Weile her, dass ich das letzte Mal hatte Energie tanken müssen.

Das Gefühl, zu wissen, dass ich fast genug Heilmagie hatte, um eine ganze Armee zu heilen, war äußerst befriedigend.

Ich schob die Decke von meinem Körper und wollte mich gerade aufsetzen, als ein Knurren durch den Raum hallte.

Ich erstarrte und drehte widerwillig den Kopf zur linken Seite des Zimmers, wo sich ein Wolf vor dem Mondlicht, das durch das Fenster fiel, versteckte.

Er stand auf allen Vieren und beobachtete mich mit wölfisch-smaragdgrünen Augen.

Ich schluckte schwer und mein Herz schlug mir bis zum Hals.

Mein Gefährte war hier und hielt Wache. Mein Gefährte war hier.

Mein Gefährte war Shade.

Ich schluckte erneut und setzte mich langsam auf, wobei ich sein Knurren ignorierte.

Als ich mich vollständig aufgerichtet hatte, wurde das Knurren des Wolfes lauter.

Das ließ mich finster dreinschauen. "Knurr mich nicht so an, Shade."

Der Wolf hörte aber nicht auf zu knurren. Er trat auch nicht aus dem Schatten heraus, so dass ich nur seine Augen und seinen köstlichen männlichen Duft wahrnehmen konnte, der mich umgab.

Warum war er immer noch in Wolfsgestalt, wo ich doch wach war? Und warum zum Teufel versteckte er sich immer noch in der dunklen Ecke?

Es klopfte an der Tür und ich zuckte zusammen, bevor ich die Luft witterte und mich entspannte. Es war nur Gabe.

Die Tür sprang auf, aber bevor Gabe hineingehen konnte, stürzte sich der Wolf auf ihn. Es ging so schnell, dass ich nichts anderes tun konnte, als fassungslos auf dem Bett zu sitzen.

Einen Moment später war Shade in menschlicher Gestalt, splitterfasernackt, und hatte die Tür geöffnet.

Der Eingang wurde von seinem muskulösen, hochgewachsenen Körper versperrt, seine Hände stützten sich auf den Türrahmen, während er auf Gabe hinunterblickte, der etwa einen Zentimeter kleiner war als er.

“Raus hier“, knurrte Shade mit einer kaum erkennbaren Stimme.

Was zum Teufel war hier los?

"Shade …" Auch wenn ich ihn nicht sehen konnte, konnte ich mir vorstellen, wie Gabe vor lauter Wut mit den Zähnen knirschte.

"Verschwinde. Sofort." Seine Stimme war hart, seine Worte mehr als verkrampft.

Ich zitterte und schlang instinktiv meine Arme um mich.

Mein Blick wanderte zu Shades Rücken, und ich ertappte mich dabei, wie ich die Narben betrachtete, die ich vorhin auf dem Schlachtfeld gespürt hatte.

Sie waren tief und er hatte sie vermutlich aufgrund einer speziellen Legierung erhalten, die nicht richtig geheilt werden konnte.

Aber ich könnte sie heilen, wenn Shade mich lassen würde. Ich hatte genug Kraft dafür.

Warum hatte er bisher niemanden geholt, der sich die Narben ansah oder versuchte, sie zu heilen?

Ich konnte sehen, dass die Narben von niemandem sonst berührt worden waren. Und ich bezweifelte, dass Shade jemanden an sie heranlassen würde, nachdem er so reagiert hatte, als ich versuchte, sie zu heilen.

Gabe knurrte und ich lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf das, was vor sich ging.

"Hör auf, so dumm zu sein, Shade", knurrte der Alpha, "in dir steckt immer noch eine verdammte Kugel, und dem Geruch nach zu urteilen, ist Daisy schon wieder auf den Beinen und hat wieder Energie.“

Er verengte seine Augen. "Also hör auf, dich wie ein verdammter Arsch zu benehmen, und …"

Die Muskeln in Shades Körper spannten sich an, als er knurrte, und sein Ton klang noch viel einschüchternder.

Sogar ich zuckte zusammen. Normalerweise waren die einzigen Männer, die es schafften, dass ich mich ihnen unterordnete, Rafe und Gabe, auch wenn letzterer ein wütender Idiot war.

Aber Shade, der nach Gefahr roch und vor Geheimnissen nur so strotzte, hatte mir dieses Gefühl noch nie gegeben.

Natürlich wusste ich nicht viel über ihn, aber irgendetwas an der Tatsache, dass er so überwältigend war, kam mir falsch vor.

Gefährten sollten nicht von einander überwältigt werden. Das war nicht richtig.

"Schön", spuckte Gabe aus. "Dann mach doch, was du willst, du Idiot."

Shade wartete nicht darauf, dass der andere Mann wegging. Er knallte ihm einfach die Tür vor der Nase zu.

Dann drehte er sich mit verzerrtem Gesicht zu mir um.

Shade galt als extrem gutaussehend, aber in diesem Moment, so wütend wie er war, war nichts Schönes an ihm.

Er war gefährlich. Wirklich, wirklich gefährlich. Auf eine heiße, maskuline Art und Weise.

Meine Brustwarzen spannten sich an, und in meinem Unterleib kochte die Hitze.

Shade pirschte sich langsam an mich heran. Ich war wie erstarrt und sah ihn mit großen Augen an.

Dann stieg er auf das Bett und kniete sich vor mir hin.

Seine Nähe ließ mich erschaudern, meine Haut war plötzlich überempfindlich. Meine Wölfin knurrte leise in mir und zischte mit ihrer eigenen Stimme Gefährte.

Aber alles verblasste, als Shades Hand plötzlich meine Wange umfasste.

Seine Augen waren von einem wilden Dschungelgrün, sein Mund war verkniffen, sein Ausdruck fast mörderisch.

"Warum musst ausgerechnet du es sein?", fragte er plötzlich. Ich zuckte zusammen, als hätte er mir eine Ohrfeige verpasst.

"Ich könnte dir die gleiche Frage stellen", antwortete ich mit zitternder Stimme. Meine Gefühle waren völlig durcheinander und verunsichert.

Was zum Teufel wollte er damit andeuten?

Er blickte auf mich herab, während seine Hand von meiner Wange zu meinem Kinn wanderte und es mit eisernem Griff festhielt, wobei er meinen Kopf zurückwarf, damit ich ihm in die Augen sehen konnte.

"Ich will keine Gefährtin", knurrte er und die Wildheit in seinen schönen Augen verdichtete sich, "ich habe nie eine Gefährtin gewollt. Das hätte nicht passieren dürfen."

"Bist du verrückt?", knurrte ich zurück und glaubte nicht, was ich da hörte.

Ich war nicht verletzt. Ich war stinksauer.

"Man sucht sich nicht aus, wann man seinen Gefährten trifft! Das ist keine verdammte Wahl! Glaubst du etwa, dass, wenn ich mir meinen Gefährten hätte aussuchen können, ich dich gewählt hätte?"

Ich lachte ungläubig auf, denn hätte ich es nicht getan, hätte ich vermutlich losgeheult. Und das wollte ich auf keinen Fall. Weinen war ein Zeichen der Schwäche.

Und ich war nicht schwach, ungeachtet dessen, was alle über Heiler dachten.

Seine leuchtenden Augen starrten mich unverwandt an. Seine Brust bebte und plötzlich war er mir so nah, dass seine Nase meine berührte und seine Stirn an meiner klebte.

Er knurrte immer noch, während seine Augen noch wilder wurden. Er wurde starr und spannte seine Muskeln an, um nicht zu springen.

Ich erkannte, dass er gegen sich selbst und seine Instinkte ankämpfte. Seine Paarungsinstinkte.

Was ich gerade gesagt hatte, war eine reine Provokation für ihn gewesen, um mir zu zeigen, dass er der Richtige für mich als Gefährte war.

Und er war kurz davor gewesen, darauf zu reagieren. Aber dann hatte er seinen Körper unter Verschluss genommen.

Ich hatte noch nie von einem Wolf gehört, der zu so etwas fähig war. Paarungsinstinkte sollten allumfassend sein und keinen Raum für Diskussionen lassen.

Dass er es irgendwie schaffte, sie davon abzuhalten, ihn zu beeinflussen ...

Das war beunruhigend. Nicht nur für mich, als seine angebliche Gefährtin, sondern weil kein gesunder Werwolf in seiner Blütezeit in der Lage sein sollte, sich in Gegenwart seiner Gefährtin so zu beherrschen.

Zumindest kein gesunder Werwolf ...

Seine Narben. Mein Gefühl sagte mir, dass alles auf seine Narben zurückzuführen war.

Aber ich hatte keine Gelegenheit, ihn zu fragen. Shade stieß plötzlich ein anderes Knurren aus, ein Knurren der puren Anspannung. Er sprang vom Bett und von mir weg.

Als er mich ansah, waren seine Augen nicht mehr wild. Er schien einfach nur wütend zu sein.

"Bleib weg von mir, Luxford", knurrte er und seine Augen blitzten mich wütend an.

Mein Herz schlug ohrenbetäubend, und alles Blut rauschte aus meinem Gesicht. Ich ahnte, wohin das führen würde, und es gefiel mir nicht. Ganz und gar nicht.

"Shade", sagte ich und zwang meine Stimme, ruhig und vernünftig zu klingen, "Lass uns wie Erwachsene darüber reden. Du musst nicht ..."

"Es gibt nichts worüber wir reden sollten", unterbrach er mich, seine Stimme war leise und brutal, und diesmal zuckte ich tatsächlich zusammen.

"Danke, dass du mich geheilt hast. Ich werde deine Schwester bitten, die Kugel zu entfernen."

Diese letzten Worte waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich sprang vom Bett auf und stürmte wütend zu ihm hinüber.

"Ich habe dich geheilt, also werde ich auch die verdammte Kugel aus dir herausholen. Du hast hier nichts zu sagen."

Sein Körper versteifte sich wieder, als ich direkt vor ihm stehen blieb, die Hände zu Fäusten geballt, die Lippen vor lauter Wut bebend.

"Du bist kein Alpha, Luxford. Du kannst mir keine Befehle erteilen."

Ich schenkte ihm ein zuckersüßes Lächeln. "In diesem Fall ziehe ich meine Rangkarte als Heilerin."

Nur die oberste Heilerin konnte in einem Rudel die Befehlsgewalt übernehmen, und auch nur dann, wenn sie glaubte, dass ein betroffener Werwolf kurz vor dem Tod stand.

Dazu gehörte auch eine Situation wie diese, in der eine Kugel noch in Shade steckte.

Shades Augen wurden wieder wolfsgrün. "Ich gehöre nicht zu deinem Rudel. Dieses kleine Kunststück wird bei mir nicht funktionieren."

Technisch gesehen hatte er Recht, denn er gehörte zu den Millennium-Wölfen, die über allen anderen Rudeln standen und zusammen mit dem Millennium-Alpha das Gleichgewicht schützen.

Aber natürlich war sie auf diese Aussage schon vorbereitet gewesen. "Du bist in meinem Revier."

Ich schenkte ihm ein weiteres süßliches Lächeln. "Und Daphne ist nicht hier, also kann sie dir nicht helfen. Das werde ich also stattdessen tun. Leg dich also lieber aufs Bett, bevor die Kugel noch dein Blut verseucht."

Er sah aus, als hätte er mir am liebsten den Kopf abgerissen, aber ich schenkte ihm noch ein Lächeln, trat zurück und wies auf das Bett.

"Bitte, Shade", sagte ich und warf ihm einen triumphierenden Blick zu. Ich hatte gewonnen und er wusste es.

Er warf mir einen stechenden Blick zu, dann ging er sichtlich verärgert zum Bett und legte sich auf den Rücken.

Jetzt musste ich seinen wundervollen Körper ansehen. Bis jetzt hatte ich mein Bestes getan, um nur in sein Gesicht zu schauen, aber das war jetzt nicht mehr möglich.

Ich starrte auf seine Brust, die im Mondlicht wie gemeißelter Marmor schimmerte, auf seine Taille und dann auf seine intimste Stelle ...

Er war hart. Richtig hart. Mein Inneres krampfte sich zusammen und ich spürte, wie mein Höschen nass wurde.

Hitze flammte in meinem Bauch auf, trieb mich vorwärts und wollte, dass ich den langen, dicken Schaft berühre. Ich wollte ihn lecken, ihn berühren, ihn reiten ...

"Wenn du mich dort anfasst, bringe ich dich um."

Ich richtete meinen Blick wieder auf Shade und zitterte, meine Erregung verflog sofort.

Er sah ernst aus. Er klang ernst. Es schien, als würde er genau das tun, was er sagte, egal ob er mein Gefährte war oder nicht.

Ich schluckte, schenkte ihm den besten hochmütigen Blick, den ich im Moment hervorbringen konnte, und strich mein Haar zurück.

"Keine Sorge", sagte ich, kam näher und bereitete meine Heilmagie für die Extraktion der Kugel vor, "Du bist nicht so attraktiv, dass ich mich nicht beherrschen könnte."

Das war natürlich eine Lüge. Selbst wenn er wie Dreck aussähe - was er nicht tat, aber das war nebensächlich - würde ich ihn immer noch wollen.

Denn er war mein Gefährte, und das war bei Gefährten normal.

Shades Augen verrieten mir, dass er meine Lügen sofort durchschaute. Das war mir jedoch egal, solange er dadurch den Mund hielt.

Meine Brust schmerzte noch immer wegen der Beschimpfungen und ich war nicht bereit für mehr.

Außerdem hatte er immer noch eine Kugel in sich.

Darum musste ich mich kümmern, bevor ich ihn zu Brei schlug und ihn zur Vernunft brachte.

Ich berührte mit meinen Händen die Stelle, an der die Kugel unter seiner Haut steckte, schloss die Augen und stürzte mich mit meiner Magie auf sie.

Sie drang eifrig in seine Haut ein, dann in sein Blut und suchte auf meinen Befehl hin nach der Kugel.

Ich fand sie ein paar Zentimeter von der Stelle entfernt, an der sie zuletzt gelegen hatte, und ich begann, sie mit meiner Magie zu umhüllen und sie nach oben, zurück an die Oberfläche zu befördern.

Die Kugel bewegte sich Stück für Stück. Es war ein langsamer Prozess und ich wollte ihn nicht überstürzen. Ich wollte, dass die Kugel so sauber wie möglich aus seinem Körper herauskam.

Meine Augen waren geschlossen und ich war so sehr darauf konzentriert, die Kugel herauszuholen, dass ich nur ganz entfernt eine Stimme hörte.

Hatte jemand den Raum betreten, während ich mich um Shade kümmerte? Ich hatte keine Ahnung, und es war auch nicht wichtig, darüber nachzudenken. Ich musste konzentriert bleiben.

Nach gefühlten Stunden berührte die Kugel endlich Shades Haut.

Jetzt kam der schwierigste Teil - die Kugel vollständig aus dem Körper zu bekommen, ohne dass die Eintrittswunde wieder aufgerissen wurde.

Die Heilungsmagie war in dieser Hinsicht fast telekinetisch. Ich wollte, dass sich meine Magie fester um die Kugel wickelte, und bewegte sie dann durch die Haut, so dass sie unverletzt blieb.

Es war eine Magie, die dem Durchdringen fester Wände ähnelte.

Ich hatte meine Magie dazu gebracht, etwas von sich selbst in die Kugel zu gießen, um sie eins mit der Magie zu machen. Nur so konnte ich diese spezielle, seltene Form meiner Fähigkeit aktivieren.

Normalerweise sah ich davon ab, nicht nur, weil es viel Energie verbraucht, sondern auch, weil unsere Heilfähigkeiten eigentlich nicht dazu in der Lage sein sollten.

Dass ich es konnte, nun ja ...

Ich hatte das Gefühl, dass es etwas mit einem gewissen Webb Montgomery zu tun hatte.

Ich öffnete langsam die Augen und nahm die Kugel, die auf Shades nackter, unverletzter Haut lag, und steckte sie in meine Hose.

Sie könnte sich noch als nützlich erweisen, dachte ich mir, denn ich hatte im Grunde genommen etwas Magie in die Kugel gesteckt und die Magie in Mana verwandelt. Darüber würde ich mir später noch Gedanken machen.

Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und schaute mich um, um entsetzt festzustellen, dass Raphael und Eve hinter mir standen.

Neben ihnen standen außerdem ein scheinbar gesunder Zack, Claire und Gabe. Ich blickte zu Shade hinunter und stellte fest, dass seine Augen auf Gabe gerichtet waren.

Gabe gab sich alle Mühe, nicht zurückzublicken, wie man an der Starre seines Kiefers erkennen konnte. Ich konnte nicht anders, als einen finsteren Blick aufzusetzen.

Wenn Rafe in der Nähe ist, tust du natürlich vollkommen erwachsen. Das ist mehr als nur ein bisschen lächerlich, Gabe.

Evas Augen zogen meine an, als ich sie auf mir ruhen spürte. "Danke, dass du Shade geheilt hast", sagte sie und nickte mir respektvoll zu.

Hatte einer von ihnen gesehen, wie ich meine Magie auf diese seltsame Weise eingesetzt hatte? An ihren Blicken konnte ich jedoch erkennen, dass die Kugel bereits draußen gewesen sein musste, als sie eingetroffen waren.

Das war eine echte Erleichterung.

Ich zuckte mit den Schultern. "Kein Problem."

Shade setzte sich auf und sah Raphael an. "Was machst du hier?", fragte er und seine Stimme wurde wieder normal.

Wütend knirschte ich mit den Zähnen. Was zum Teufel spielte er hier für ein Spiel?

"Ich habe einen Gefallen von einer Gottheit eingefordert, um uns hierher zu teleportieren“, antwortete der einzig wahre Alpha.

Dann schien sich sein Gesicht zu verfinstern. „Wir haben in Shanghai von den Jägern gehört. Ich habe dafür gesorgt, dass wir so schnell wie möglich zurückkommen.“

Gabe nickte zustimmend. „Jetzt, wo die Schlacht vorbei ist, können wir ..."

"Sie ist vorbei?", fragte ich und erinnerte mich plötzlich, dass ich mittendrin ohnmächtig geworden war. "Was ist passiert? Haben wir gewonnen?"

Gabe warf einen Blick auf Shade, bevor er mich wieder ansah.

"Shade hat die verbliebenen Jäger erledigt", sagte er. "Es waren nicht mehr viele übrig und da er vollständig geheilt war, konnte er sich alleine dem Rest widmen."

Dann war es richtig, dass ich meine gesamte Heilmagie für ihn eingesetzt hatte. "Ich verstehe", sagte ich und Erleichterung machte sich in mir breit.

Aber Gabe beschloss, den schönen Moment zu ruinieren, indem er mich mit seinem Alphablick anstarrte.

"Aber du wirst trotzdem bestraft werden", sagte er mit einer Stimme, die sagte, dass sie nicht verhandelbar war.

"Du hast dich einem direkten Befehl von mir widersetzt, Daisy. Du hast Raphaels Zimmer benutzt, um dich hinauszuschleichen, und du hast dich selbst in Gefahr gebracht. Das ist nicht akzeptabel und das weißt du auch."

Ich ballte meine Hände zu Fäusten. Er wollte das genau hier tun, vor all diesen Leuten? Na gut.

"Du hast dich irrational verhalten und tust es immer noch", erwiderte ich mit kühler Stimme, während er die Augen zusammenkniff "Ich habe mit Jocelyn White gesprochen, weißt du. Der obersten Heilerin des East-Coast-Rudels?"

Ich verengte ebenfalls meine Augen. "Ihr Alpha lässt sie in Gefahrenzonen gehen, um das Leben ihrer Rudelkameraden zu retten. Dafür sind wir obersten Heiler da. Das ist es, was wir tun sollen."

Meine Stimme erhob sich. "Das ist Teil meiner Rolle als stärkste und zuverlässigste Heilerin des Rudels. Du kannst mir nicht befehlen, zurückzubleiben, während unsere Soldaten fallen und niemand da ist, um zu helfen. Das kannst du nicht tun, denn das würde mich brechen."

Meine Stimme brach, und ich merkte, dass ich weinte. Wütend wischte ich mir die Tränen weg.

"Also bitte, wenn Aiden Norwood es schafft, dass Jocelyn ihre Heilfähigkeiten voll ausschöpfen kann, ohne dass ihr die Flügel gestutzt werden, dann kannst du gar nicht so anders sein. Das darfst du nicht."

Gabes Augen waren wütend. Alles, was er sagte, war: "Unsere beiden Situationen sind unterschiedlich. Aiden liebt Jocelyn nicht."

Und das, war die Wurzel all dieser Probleme.