„Wir haben einen wichtigen Fall und brauchen dich sofort hier oben.“
„Ich komme“, sagte ich knapp und legte auf. Beim Aufstehen richtete ich meinen schwarzen Rock und schlüpfte wieder in meine schwarzen Schuhe. Es kam nicht oft vor, dass die Partner mich in ihr Büro riefen.
Seit fast fünf Jahren arbeitete ich nun in dieser Kanzlei und fühlte mich dort sehr wohl. Ich machte meine Arbeit gut und es gab nie Beschwerden.
In dem Moment vibrierte mein Handy auf dem Schreibtisch. Ich seufzte und nahm ab, ohne auf den Anrufer zu schauen. „Olivia Baser.“
„Ich hab die Nase voll! Ich kann nicht mehr! Hast du gerade Zeit? Bitte sag, dass du Zeit hast!“, sprudelte es aus meiner Schwester heraus. Ich rieb mir die Nasenwurzel und wünschte, ich hätte nicht abgenommen.
„Beruhige dich, El. Was ist denn los?“ Ich ging zur Bürotür und lehnte mich dagegen, während ich auf die Uhr sah. Ich hoffte, es würde nur eine Minute dauern, aber bei El wusste man nie - es konnte länger werden.
„Ich verlasse ihn und brauche dringend einen Drink.“
„El, du verlässt deinen Mann nicht. Du bist bestimmt nur gestresst und brauchst mal einen Abend für dich. Wie wäre es, wenn wir uns um 18:30 Uhr in der Bar bei dir um die Ecke treffen?“
„Alles, worum er sich kümmert, ist sein blöder Job und seine blöden Freunde. Ich bin den ganzen Tag zu Hause mit einem Kleinkind und einem Baby und ich kann einfach nicht mehr-“
„El, warum rufst du nicht Mama an? Sie würde sich freuen, auf Aiden und Maddie aufzupassen. Es ist noch früh, du könntest ins Spa gehen-“
„Mama kann doch nicht alles machen! Mein Mann, ihr Vater, sollte hier sein und mithelfen.“
Ich seufzte und sah wieder auf die Uhr. Ich wollte die Partner nicht warten lassen. „Du hast ja Recht. Und ich bin sicher, Mama weiß, was zu tun ist. Ich war nie verheiratet und hatte keine Kinder, also kann ich dir wirklich keinen Rat geben, Schwesterherz. Glaub mir, ruf Mama an. Ich treffe dich zum Abendessen.“
Meine Schwester stieß einen lauten Seufzer aus und ich hoffte, sie würde verstehen, dass ich los musste. „Na gut, Ollie, danke. Ich brauche wirklich einen Mädelsabend. Soll ich Adrienne Bescheid sagen?“
Ich lächelte. „Klingt gut. Bis dann.“ Ich legte auf und steckte mein Handy in die Tasche, während ich schnell zum Aufzug eilte.
Meine Schwester war meine beste Freundin und ich würde alles für sie tun, aber oft malte sie den Teufel an die Wand. Meistens spielte ich mit, aber heute hatte ich einfach keine Zeit dafür. Unsere Mutter würde sich sicher freuen, ihr zu helfen.
Ich betrat den Aufzug und musste schmunzeln bei dem Gedanken, dass El Zane verlassen wollte. Sie hatte sich so ins Zeug gelegt, um ihn zu bekommen. Es war ausgeschlossen, dass sie ihn jetzt verließ.
Ich zupfte meine Jacke zurecht, als sich der Aufzug im achtzehnten Stock öffnete. Mit einem Lächeln ging ich auf die Empfangsdame zu. „Olivia, meine Liebe“, begrüßte mich Mary fröhlich, „schön dich zu sehen.“
„Dich auch, Mary. Die Farbe steht dir gut.“ Mary strahlte und berührte ihr silbernes Haar.
„Ich habe beschlossen, es nicht mehr zu färben und es natürlich zu lassen. Wenn man in mein Alter kommt, Liebes, gibt es einen Punkt, an dem man aufhören muss, gegen die Natur anzukämpfen.“
Ich lächelte die Empfangsdame der Partner breit an. Sie war von Anfang an dabei gewesen, ein wichtiger Teil von Peterson, Alderman und Engle. Die drei Männer sagten immer, ihr Erfolg sei ihr zu verdanken, „dem Herzen des Unternehmens“.
„Sie wollten mich sprechen?“
Sie stand auf und kam um ihren Schreibtisch herum. „Ja, Liebes. Soweit ich gehört habe, ist dies ein wichtiger Fall und sie wollen die Besten dafür.“
Ich nickte. „Also haben sie mich und Prescott gerufen, nehme ich an.“
Mary strahlte und ich sah den roten Lippenstift auf ihren Zähnen. „Genau! Ich weiß einfach, dass das großartig für deine Karriere sein wird.“
Ich drückte sanft ihren Arm und schenkte ihr ein kleines Lächeln. „Das hoffe ich.“ Sie drehte sich um und öffnete die große Holztür zum Besprechungsraum. Ich richtete schnell noch einmal meinen Rock und meine Jacke, bevor ich ihr hinein folgte.
Vier Männer erhoben sich vom Tisch. Am Kopfende saß Herr Alderman. Er hatte diese Kanzlei gegründet und seine zwei besten Freunde aus dem Studium gebeten, ihm beim Aufbau seines Unternehmens zu helfen. Die drei arbeiteten in verschiedenen Rechtsbereichen: Strafrecht, Familienrecht und Wirtschaftsrecht. Zu beiden Seiten saßen Herr Peterson und Herr Engle. Alle drei Männer waren korpulent und hatten graues Haar.
Mir gegenüber stand Travis Prescott, ein weiterer Anwalt, der mit mir an diesem Fall arbeiten würde. Wir konnten uns nicht besonders gut leiden.
„Frau Baser, schön dass Sie zu uns stoßen konnten. Bitte nehmen Sie Platz“, sagte Herr Peterson.
Ich nickte und setzte mich Travis gegenüber, ohne ihn anzusehen. Es ärgerte mich, dass er vor mir im Besprechungsraum gewesen war.
„Natürlich, mein Herr. Sie erwähnten einen wichtigen Fall?“ Ich schlug meine Beine übereinander, während ich nach einer Akte vor mir griff.
Am Kopfende des Tisches räusperte sich Herr Alderman. Ich drehte mich zu ihm und mein Blick traf seine grauen Augen. Viele sagten, so würde er seine Fälle gewinnen. Er würde eine Jury oder einen Zeugen ansehen und sie überzeugen, ihm zuzustimmen, egal worum es ging. Aber für mich wirkten seine Augen immer kalt.
„Dieser Fall ist... heikel, Frau Baser. Sehen Sie...“ Er räusperte sich erneut und blickte auf den Tisch, seine Hand zur Faust geballt. „Mein Sohn steckt in Schwierigkeiten.“
Äußerlich blieb ich ruhig, während mein Verstand auf Hochtouren lief. Was konnte Herrn Aldermans Sohn angestellt haben? Ich wusste nicht viel über ihn. Er war ein paar Jahre älter als ich. Herr Alderman war sehr verärgert gewesen, als sein Sohn nicht Jura studierte, sondern nach Paris ging, um Koch zu werden.
Inzwischen hatte er Restaurants in fast jeder Großstadt eröffnet, alle mit Bestnoten. Es schien, als sei der alte Mann immer noch sauer und hatte nie eines der Restaurants seines Sohnes besucht. Ich war überrascht zu hören, dass er ihm half.
„Mein Sohn hat vor etwa einem Jahr eine junge Frau geheiratet. Er hat nicht auf meinen Rat gehört, einen Ehevertrag abzuschließen, und jetzt will er die Scheidung.“
Ich runzelte verwirrt die Stirn. Familienrecht war nicht mein Fachgebiet, und auch nicht Travis'. Es ergab keinen Sinn, dass wir an diesem Fall arbeiteten.
„Herr Alderman, entschuldigen Sie die Unterbrechung, aber Travis und ich sind Wirtschaftsanwälte. Wir arbeiten mit Unternehmen, Geld und Verträgen. Es scheint, als wären wir nicht die Besten für diesen Fall.“
Ich blickte zu Travis' selbstgefälligem Gesicht hinüber. Sein Grinsen wirkte unheimlich und seine Augen quollen ein wenig hervor, was an dem Pferdeschwanz lag, mit dem er sein dünnes braunes Haar zurückhielt. Ich versuchte, nicht zu schaudern.
Herr Engle räusperte sich, als er sich mir zuwandte. Als weiterer Wirtschaftsanwalt war er mein Chef. „Da dieser Fall ein Familienmitglied des Gründers dieser Kanzlei betrifft, werden Sie einige private Informationen erfahren. Und dieser Fall wird viel in den Nachrichten sein. Wir brauchen unsere besten Anwälte, und wir denken, das sind Sie beide. Wir brauchen Sie, um professionell zu sein und genau aufzupassen. Können wir uns darauf verlassen, dass Sie beide diesen Job machen?“
Bevor ich über seine Worte nachdenken konnte, meldete sich Travis zu Wort: „Meine Herren, ich helfe gerne auf jede erdenkliche Weise. Ich möchte immer mehr über verschiedene Rechtsbereiche lernen. Ich freue mich auf die Herausforderungen dieses Falls.“ Die anderen Männer nickten, als sich alle Blicke auf mich richteten.
Ich warf einen Blick auf Travis. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, seine Finger trommelten auf dem Tisch. Sein Lächeln war breit und machte mich unbehaglich. Seit ich in dieser Kanzlei war, hatten wir immer konkurriert. Immer um die besten Mandanten gekämpft, mit unseren Erfolgen geprahlt.
Wir hatten noch nie zusammen an einem Fall gearbeitet, schon gar nicht an einem familienrechtlichen Fall. Das war Neuland für uns, aber ich wollte die Partner beeindrucken. Dies schien meine Chance zu sein. Aber ich traute Travis nicht, und dieser Fall würde nicht einfach werden.
„Natürlich, meine Herren“, sagte ich und sah jeden von ihnen an. „Ich würde gerne an diesem Fall arbeiten.“ Alle im Raum schienen sich zu entspannen, als die Partner aufhörten zu stirnrunzeln.
„Ausgezeichnet“, sagte Herr Alderman, als er aufstand und seine Jacke zuknöpfte. „Diese Akte enthält alle Details. Wir brauchen Sie, um die Scheidungspapiere aufzusetzen. Sie treffen sich am Mittwochmorgen um neun mit meinem Sohn. Ich werde auch dabei sein. Und wie gesagt, dieser Fall ist vertraulich. Sprechen Sie nicht mit den anderen Anwälten über die Details. Ich erwarte von Ihnen beiden äußerste Professionalität.“
Ich nickte und stand auf, die Akte unter meinem Arm. „Selbstverständlich, mein Herr.“ Die ganze Situation fühlte sich seltsam an, und ich war bereit, in mein Büro zurückzukehren, um bei einem Kaffee meine Rechtsbücher zu wälzen und etwas über Scheidungsfälle zu lernen.
Die Partner verließen das Büro und ich drehte mich um, um zu folgen. Eine Hand packte meinen Arm und hielt mich auf. Ich drehte mich zu Travis und seinem selbstgefälligen Lächeln um.
„Hör zu, Baser, ich versuche Partner zu werden. Ein Fall wie dieser, einen Gefallen für den Hauptpartner zu tun, könnte mir dabei helfen.“
Ich zog meinen Arm weg und verdrehte die Augen. „Als ob sie jemanden wie dich zum Partner machen würden.“
Travis verengte die Augen und trat näher. Da ich ihm nicht nahe sein wollte, trat ich zurück. „Bleib mir aus dem Weg, Baser. Sitz einfach still da und sieh hübsch aus, während ich die Arbeit mache.“
Diesmal verdrehte ich sehr offensichtlich die Augen, damit er es sicher sehen würde. „Ich wurde gebeten, einen Job zu machen, und ich werde ihn machen. Es ist mir egal, was du tust.“
Ich drehte mich um und griff nach dem Türgriff, zog die Tür auf und ging, bevor er noch etwas sagen konnte. Draußen im Flur schauderte ich leicht. Ich war mir nicht sicher, wie das funktionieren sollte.
Wenn wir Herrn Aldermans Sohn keine gute Scheidung verschafften, war mein Job in Gefahr. Ich war immer noch verwirrt - es gab viele Scheidungsanwälte in dieser Kanzlei, warum wollten sie ausgerechnet uns?
„Und dann habe ich ihm gesagt, er solle ja nicht daran denken, mich anzufassen, sonst würde ich ihm die Eier abschneiden!“
Ich verschluckte mich fast an meinen Käse-Nachos. „Ich bin nicht sicher, ob es hilfreich war, ihm mit Verletzungen zu drohen.“ Ich lachte, als meine Schwester einen großen Schluck von ihrer Erdbeer-Margarita nahm.
Adrienne lachte neben mir. „Was hat deine Mutter dazu gesagt?“
El verdrehte die Augen und aß mehr Chips. „Dass Männer und Frauen verschiedene Aufgaben haben und dass Zane und ich darüber reden müssen, welche Aufgaben wir uns aufteilen wollen. Sie meinte auch, ich solle nicht so hart zu ihm sein.“ Sie steckte sich einen ganzen Chip in den Mund, Salsa tropfte ihr vom Kinn.
Ich reichte ihr eine Serviette über den Tisch. „Mama hat meistens Recht. Also trinken wir heute Abend und haben Spaß, und morgen redest du mit deinem Mann.“
El murmelte etwas, das ich nicht verstehen konnte. Bevor ich sie bitten konnte, es zu wiederholen, kam der Kellner mit unserem Essen. Ich nahm mein Messer und schnitt in meine Enchilada.
„Nun, ich habe Neuigkeiten.“
Der Tisch war einen Moment lang still. „Du hast endlich einen Mann gefunden und heiratest morgen?“, fragte Adrienne.
El sah zwischen uns hin und her, ihre Augen wurden groß. „Du datest und hast mir nichts davon erzählt?!“
„Nein!“
El atmete erleichtert aus. Adrienne zuckte mit den Schultern. „Du warst nur so niedergeschlagen seit der Sache mit Jax...“
Ich hob meine Hand. „Ich will nicht darüber reden. Es war eine dumme Idee, sich einen Mann zu teilen und meine Freundin zu verletzen.“ Ich schüttelte den Kopf und nahm noch einen Bissen von meinem Essen. Ich hatte mich in einen der Trauzeugen von der Hochzeit meiner Schwester verliebt. Leider auch meine gute Freundin Sofia. Wir hatten uns darauf geeinigt, beide locker mit ihm auszugehen, bis er sich für eine von uns entscheiden konnte. Wir hatten beide einige schlechte Entscheidungen getroffen, und am Ende war ich diejenige, die allein zurückblieb.
Es war über ein Jahr her und ich hasste es immer noch, an diese komplizierte Situation zu denken. Es machte mich so glücklich zu hören, dass Sofia und Jax wieder zusammen waren.
Ich schüttelte leicht den Kopf und schnitt ein weiteres Stück Enchilada ab. „Nein, mir wurde ein wichtiger Fall übertragen. Es ist ein persönlicher Gefallen für einen der Partner.“
„Das ist meine Schwester! Große Anwältin!“
Wir lachten und ich fühlte mich weniger besorgt und angespannt als zuvor. Ich erzählte meiner Schwester und besten Freundin so viel ich konnte über den Fall. Beide verzogen das Gesicht, als ich sagte, dass ich mit Travis zusammenarbeiten würde. Sie kannten unsere Geschichte. El hatte ihn sogar getroffen. Sie konnten ihn überhaupt nicht leiden.
Als wir zum Parkplatz gingen, umarmte mich meine Schwester fest. „Ich weiß, du bist immer noch sauer auf dich wegen der Sache mit Jax, aber ich wünschte wirklich, du würdest anfangen zu daten. Du hast so viel zu geben, Ollie. Und ich sehe dich mit Aiden und Maddie...“
Ich erwiderte kurz die Umarmung, bevor ich mich löste. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich zur Mutter bestimmt bin. Meine eigene Mutter hat mich verlassen, ich glaube nicht, dass ich dafür gemacht bin, Kinder zu haben.“
„Das ist Unsinn, Olls. Du bist nicht wie deine leibliche Mutter.“
Ich zuckte mit den Schultern und trat zurück. „Ich war dieses Wochenende auf einem Date... Oder kann man einen One-Night-Stand ein Date nennen?“ Ich tat so, als würde ich darüber nachdenken, während ich lächelte.
El lachte, als sie zu ihrem Auto ging. „Du? One-Night-Stand? Das würde nie passieren.“
Ich konnte sie noch lachen hören, als sie in ihr Auto stieg. Immer noch lächelnd stieg ich in mein Auto. Ich wusste, sie würde es nie glauben, aber es war eine gute Möglichkeit, das Thema zu wechseln. Beim nächsten Mal, wenn ich sie sah, müsste ich ihr alles darüber erzählen. Jedes kleine Detail.
