Hart Siblings Buch 2: Verliebt in Theo

Ich hatte schon immer mehr vom Leben gewollt, als meine kleine Heimatstadt zu bieten hatte. Neue Orte entdecken, Abenteuer erleben ‒ danach sehnte ich mich. Zum Glück ermöglichte mir mein Job genau das.

Gerade saß ich an einem traumhaften Karibikstrand und genoss die atemberaubende Aussicht. Meine Aufgabe war es, Fotos zu schießen und Berichte über Luxusresorts rund um den Globus zu verfassen. Im Gegenzug durfte ich kostenlos in den schönsten Hotels übernachten.

Der einzige Wermutstropfen? Ich war weit weg von meiner Familie, besonders von meinen kleinen Nichten und Neffen. Deshalb unterhielt ich mich, trotz des türkisblauen Meeres vor mir, per Videoanruf mit ihnen und holte mir so ein Stückchen Heimat in die Ferne.

„Wann kommst du wieder zurück in die Staaten?“, fragte meine Schwester Etta.

„Morgen früh geht mein Flieger.“

Etta versuchte wie immer, mich zu einem Besuch zu überreden. Meinen Brüdern war es egal, aber sie gab einfach nicht auf.

Normalerweise zeigte sie mir Fotos ihrer Kinder, um mir ein schlechtes Gewissen einzureden.

„Nicht so bald. Mein Chef hat schon den nächsten Auftrag für mich.“

„Jetzt übertreib mal nicht. Nach dieser Reise komme ich zu Besuch, versprochen.“

„Das will ich hoffen. Ich muss jetzt los ‒ Reece arbeitet spät und Caroline hat gerade Müsli über die ganze Couch verteilt. Ich hab dich lieb.“

„Ich dich auch.“

Ich machte ein Foto vom malerischen Sonnenuntergang und schickte es ihr mit einer Nachricht.

Sie antwortete prompt.

Etta war nie viel gereist ‒ schon gar nicht an solche Traumstrände. Vielleicht würde ich ihr und Reece zu Weihnachten einen Urlaub schenken.

Sie hatte es verdient nach diesem Idioten, mit dem sie vor Reece zusammen war. Der Kerl war ein totaler Versager gewesen.

Reece wäre bestimmt sofort dabei, wenn sie nicht so damit beschäftigt wären, eine Familie zu gründen.

Einer der Vorteile der Karibik war die unkomplizierte Heimreise. Kein endloser Flug oder nervige Zwischenstopps.

Diesmal hatte ich nur einen kurzen Aufenthalt in Atlanta und war trotzdem zwanzig Minuten zu früh im Büro.

Ich klopfte an die Tür meines Chefs, der mich sofort hereinbat.

„Du bist ja früh dran.“

„Ich dachte, es macht wenig Sinn, erst nach Hause zu fahren, nur um gleich wieder los zu müssen.“

„Na ja, wir warten noch auf Nadia, aber wo wir gerade unter vier Augen sind ‒ dein letzter Artikel war wirklich hervorragend. Die Leser waren begeistert und das Resort meldete einen Buchungsanstieg in der Woche nach Erscheinen. Wenn du so weitermachst, könnte eine ordentliche Gehaltserhöhung drin sein.“

„Das freut mich, zu hören. Moment mal ‒ als du sagtest, wir warten auf Nadia ... meintest du doch nicht Nadia Monroe, oder?“

„Doch, genau die.“

Nadia Monroe.

Sie verfasste Artikel über ortsansässige Cafés und Geheimtipps ‒ ihr Kram war gut, keine Frage, aber sie schien eine Heidenangst davor zu haben, ihre Komfortzone zu verlassen. Ehrlich gesagt, ging mir das ziemlich auf die Nerven.

Sie hatte wirklich Talent. Nur keinen Mumm, es voll auszuschöpfen.

„Hat das was mit meinem nächsten Auftrag zu tun?“

„Allerdings. Ihr werdet zusammenarbeiten.“

Mist. Das bedeutete wahrscheinlich, an einem Ort festzusitzen.

Nadia reiste nicht. Niemals.

„Apropos Nadia ...“

Mein Chef stand auf, als sich die Tür öffnete und winkte sie herein.

„Theo, das ist Nadia Monroe. Nadia, das ist Theo Hart.“

„Freut mich“, sagte sie mit monotoner Stimme, als hätte sie schon jetzt genug von der ganzen Sache.

„Gut, jetzt, wo ich euch einander vorgestellt habe, kommt hier euer Auftrag: Ihr werdet euch als Ehepaar ausgeben und romantische Orte im ganzen Land testen.“

„Moment mal ‒ was?“, fragte ich ungläubig. „Wir sollen tatsächlich gemeinsam verreisen?“

„Du weißt genau, dass ich nicht verreise, Bill“, sagte Nadia mit verschränkten Armen.

„Tja, für diesen Auftrag wirst du es tun müssen. Ihr seid das einzige verfügbare Mann-Frau-Team, das nicht schon anderweitig eingespannt ist.“

„Wie lange werden wir unterwegs sein?“, fragte ich.

„Das liegt ganz bei euch. Aber ihr müsst mindestens fünf Orte besuchen.“

„Warum kann er nicht einfach eine Freundin oder so mitnehmen?“, fragte Nadia genervt.

„Weil ich beide Blickwinkel brauche“, sagte Bill unbeeindruckt. „Ihr werdet beide über die Orte, die Erlebnisse, das Essen, die Städte ‒ einfach alles ‒ schreiben.“

„Das mache ich nicht.“

„Wow“, sagte ich halb lachend. „Ich wusste gar nicht, dass ich so eine Zumutung bin ‒ wir sind noch nicht mal losgefahren.“

„Das hat nichts mit dir zu tun“, fauchte sie. „Ich kann nicht, Bill. Du weißt, ich kann nicht so lange wegbleiben.“

„Und ich habe dir gesagt, Nadia ‒ ich werde dafür sorgen, dass für Nathan gesorgt ist“, sagte Bill.

Sie zögerte, sah mich an und dann wieder ihn.

„Du weißt, wie schwierig das ist.“

„Es wird dir guttun. Und obendrein bekommst du dafür das Doppelte an Gehalt.“

Ihre Augenbrauen hoben sich leicht. „Das Doppelte?“

„Das Doppelte.“

Sie stieß einen langen Seufzer aus. „Na schön. Aber ich brauche Zeit, um alles zu regeln.“

Bill wandte sich mir zu. „Theo?“

„Ich bin dabei.“

„Perfekt. Ihr beide entwickelt einen Plan ‒ wohin es gehen soll und wie lange es dauern wird. Und wie ihr euer Leben auf die Reihe bekommt“, er sah Nadia an, „ist Sache zwischen dir und Theo.“

Nadia stürmte aus dem Büro und ich folgte ihr unverzüglich.

„Nadia, stopp mal!“, rief ich.

Sie blieb stehen und wartete auf mich.

„Was willst du?“, blaffte sie.

„Ich brauche deine Telefonnummer.“

„Ach so. Gib mir dein Handy.“

Nachdem ich es entsperrt hatte, reichte ich es ihr und ein paar Sekunden später gab sie es mir zurück.

„So, schreib mir einfach, wenn du dich mit mir treffen willst.“

„Ich dachte, wir könnten uns ein bisschen kennenlernen.“

„Hör zu, Theo. Ich bin nicht hier, um Freundschaften zu schließen; ich will nur mein Geld verdienen. Ich mache den Job und das war's. Wenn das alles vorbei ist, will ich dich nicht mehr wiedersehen.“

„Na ja, wir müssen uns trotzdem ein wenig gegenseitig beschnuppern, schließlich sollen wir ein Ehepaar mimen“, sagte ich mit einem Lächeln in der Hoffnung, die Stimmung aufzulockern.

Ich hatte schon verstanden, dass sie nicht reisen wollte, aber sie war mehr als abweisend; sie war regelrecht unfreundlich.

„Wir reden später. Mir ist schnuppe, wohin wir fahren, solange wir nicht ewig weg sind.“

„Ich melde mich heute Abend bei dir.“

Daraufhin verdrehte sie die Augen und ging.

Sie ließ mich einfach stehen und ich fragte mich, wer zum Teufel sie war, was ihr Problem war und wie ich ein paar Wochen lang mit ihr als meiner Schein-Ehefrau klarkommen sollte.