Das Baby eines Fremden

Brad Damon stand inmitten einer Gruppe von Herren, nippte an edlem Champagner und gab vor, sich für ihre Gespräche zu interessieren.

Selbst in der Menge stach er hervor.

Er war groß gewachsen, hatte dunkles Haar und einen athletischen Körperbau, der sich selbst unter seinem maßgeschneiderten Anzug erahnen ließ.

Seine strahlend grünen Augen ließen so manche Dame im Saal vor Aufregung erzittern.

Gelangweilt warf Brad einen Blick auf seine Armbanduhr und runzelte die Stirn. Er wünschte, er wäre anderswo.

Diese Wohltätigkeitsveranstaltungen waren wahrlich nicht sein Metier. Für gewöhnlich nahm seine Großmutter an solchen Anlässen teil, doch sie lag mit einer Grippe daheim im Bett. Sie hatte ihn gebeten, stattdessen nach New York zu reisen.

Er seufzte. Wie konnte er der Frau einen Wunsch abschlagen, die ihn großgezogen und jahrelang seine Eskapaden ertragen hatte?

Sie war es auch gewesen, die ihm das Unternehmen seines Großvaters anvertraut hatte, als er das nötige Alter erreicht hatte, und ihn damit zum gemachten Mann gemacht hatte.

Er arbeitete hart und avancierte zum besten Investmentmakler weit und breit, der seinen Klienten beachtliche Renditen bescherte.

Jetzt, mit gerade einmal 30 Jahren, waren seine eigenen Investitionen derart gewachsen, dass er sich zur Ruhe setzen und das Leben in vollen Zügen genießen konnte.

Er erwarb eine Ranch in Texas und errichtete darauf ein stattliches Anwesen, stellte Personal ein, das ihm sämtliche Aufgaben abnahm.

Er holte seine Großmutter zu sich und engagierte sogar eine Pflegekraft, die dort wohnte und sich um sie kümmerte, obwohl sie meist vitaler wirkte als alle anderen.

Als er erneut auf die Uhr sah, beschloss er, dass es für einen Abend genug war. Am nächsten Tag würde er heimkehren, doch bis dahin konnte er vielleicht noch etwas Vergnügen haben...

Er ließ seinen Blick durch den Saal schweifen und musterte die Damen. Er hatte ihre Blicke den ganzen Abend auf sich gespürt und wusste, dass sie alle hofften, er würde sie bemerken und als Auserwählte mit in sein Hotel nehmen.

Man hielt ihn für einen Frauenhelden und Rüpel, doch die Geschichten über seinen Umgang mit Frauen schienen sie nicht davon abzuhalten, ihn anzuhimmeln.

Sie kamen zu ihm und wollten alles, was er ihnen zu geben bereit war. Sie wollten mit ihm das Bett teilen, auch wenn sie wussten, dass es nur für eine Nacht sein würde.

Sein Blick wanderte über die Menge, und da erblickte er sie.

Cassie Green.

Sein Herz begann zu rasen und seine Hände wurden feucht, als er sie mit einem Tablett herumgehen und Getränke servieren sah.

Er dachte an die Nacht zurück, die sie in seinem Hotelzimmer verbracht hatten. War das wirklich schon vier Jahre her?

Er hatte sie in New York kennengelernt, als sie in einer Anwaltskanzlei arbeitete, mit der er Geschäfte machte.

Sie hatte eine Brille getragen, die ihre großen haselnussbraunen Augen betonte, und ihre Haare zu einem Knoten hochgesteckt.

Ihre Kleidung war schlicht, doch er wusste, dass sich unter dieser Fassade und der Brille eine attraktive Frau verbarg.

Obwohl er versucht hatte, sie zu umgarnen, war sie zurückhaltend und schüchtern gewesen und hatte nicht auf sein Flirten reagiert.

Ohne aufzugeben, machte er es sich zum Ziel, die ernsthafte Cassie für sich zu gewinnen.

Es dauerte ein paar Tage, doch es gelang ihm, sie zu einem Abendessen zu überreden.

Er reservierte einen Tisch im Restaurant seines Hotels. Als sie in einem kleinen schwarzen Kleid erschien, die Haare offen über den Rücken und die Schultern fallend, stockte ihm fast der Atem.

Sie war wunderschön und erregte ihn ungemein. Er wusste, er musste sie haben.

Er bestellte Champagner, sie tranken und speisten. Er bemerkte, dass Cassie umso entspannter wurde, je mehr sie trank, also orderte er eine zweite Flasche.

Sie landeten in seinem Hotelzimmer. Er konnte sehen, dass sie etwas ängstlich war, also ging er behutsam vor, doch sie erwies sich als äußerst leidenschaftlich.

Die nächsten Stunden verbrachten sie damit, auf verschiedene Arten miteinander zu schlafen. Sie war begierig zu lernen und gab sich ihm immer wieder hin.

Er liebte, wie feucht und eng sie war und wie sie ihren Körper bewegte, während sie lustvoll stöhnte. Es war der beste Sex, den er je erlebt hatte.

Doch dann, nach ihrem intensivsten Höhepunkt in dieser Nacht, gestand sie ihm ihre Liebe.

Er geriet in Panik. Brad Damon kannte keine Liebe. Also packte er am Morgen, während sie schlief, seine Tasche, legte etwas Geld auf den Tisch und verließ leise das Zimmer.

Er flog zurück nach Texas in dem Glauben, einem Problem aus dem Weg gegangen zu sein. Doch er konnte nicht aufhören, an sie zu denken. Cassie hatte sich in seine Gedanken geschlichen.

Ein Jahr später war er zurück nach New York in das Büro gegangen, wo sie sich kennengelernt hatten. Man teilte ihm mit, sie arbeite nicht mehr dort und habe keine Adresse hinterlassen.

Er hatte wochenlang versucht, sie ausfindig zu machen, doch ohne Erfolg. Schließlich musste er die Suche aufgeben. Sie war wie vom Erdboden verschluckt.

Und jetzt war sie hier, vier Jahre später, ihre langen blonden Haare fielen ihr den Rücken hinunter, sie trug einen schwarzen Rock und eine weiße zugeknöpfte Bluse und servierte Getränke für eine Schar wohlhabender Herren in feinen Anzügen.

Er erstarrte, als er sah, wie Cassie den Kopf in seine Richtung wandte. Als er bemerkte, wie sie kreidebleich wurde, wusste er, dass sie ihn erkannt hatte.

Sie drehte sich um und eilte aus dem Saal, und er wollte ihr folgen, doch eine vollbusige Rothaarige stellte sich ihm in den Weg und hinderte ihn daran, zu gehen.

Sein Kopf drehte sich in alle Richtungen, verzweifelt bemüht zu sehen, wohin Cassie verschwunden war. Die Rothaarige hörte nicht auf zu reden, und schließlich schob er sie sanft beiseite und kämpfte sich durch die Menge zu einer Schwingtür.

Er stürmte in die Küche und fragte jeden, ob sie wüssten, wohin sie gegangen sei. Niemand schien etwas bemerkt zu haben, also verlangte er, den Manager zu sprechen.

„Ich benötige Cassie Greens Adresse“, forderte Brad.

„Tut mir leid, mein Herr, diese Information kann ich nicht preisgeben“, sagte der kleine Mann und trat nervös von einem Fuß auf den anderen. Es war offensichtlich, dass ihm die Frage unangenehm war.

Seufzend zog Brad seine Brieftasche heraus und reichte dem Mann einen Stapel Geldscheine. „Ich wette, das wird helfen“, sagte er gelangweilt und beobachtete, wie sich das Gesicht des Mannes aufhellte.

Es überraschte ihn nie, dass Menschen für genügend Geld zu allem bereit waren.