Vargar Serie

„Vater!“

Ich stürme in die Küche des Rudel-Hauses. Dort sitzt mein Vater seelenruhig neben meiner Mutter und anderen Rudelmitgliedern beim Frühstück.

„Antiope, guten Morgen“, begrüßt er mich.

„Willst du wirklich so dasitzen und so tun, als wäre alles in Ordnung?“, rufe ich aufgebracht und wedele mit dem Papier, das ich gerade bekommen habe, vor seiner Nase herum.

Er tupft sich mit einer Serviette den Mund ab, steht auf, gibt meiner Mutter einen Kuss auf die Wange und bedeutet mir, ihm in sein Büro zu folgen.

Die anderen Rudelmitglieder schauen nur zu. Es ist nicht das erste Mal, dass mein Vater und ich aneinandergeraten.

Wütend folge ich ihm. Es ärgert mich, dass er schon wieder ein förmliches Gespräch daraus machen will, als wäre ich nur irgendein Rudelmitglied und nicht seine Tochter.

Als er die Tür schließt, verschränkt er die Hände hinter dem Rücken und wendet sich mir zu. Seine grünen Augen blicken in meine schwarzen.

Während er mich mustert, fällt mir wieder auf, wie unterschiedlich wir aussehen. Er hat blondes Haar, das langsam grau wird, und ein schmales Gesicht mit markanten Zügen. Ich dagegen sehe aus wie meine mediterrane Mutter – dunkelhaarig und kurvig.

Ich denke mir, wenn ich nicht doppelt so hart wie unsere Krieger trainieren würde, wäre ich wahrscheinlich noch rundlicher.

„Du wirst hier im Rudel-Haus nicht wie ein wildes Tier herumbrüllen, Antiope.“

„Erstens, dir ist schon klar, dass wir Werwölfe sind, oder? Wir haben immer ein wildes Tier in uns.“

„Ja“, stimmt Maximo, mein Wolf, zu.

„Das ist keine Entschuldigung.“ Mein Vater beendet die Diskussion.

„Aber es ist okay für dich, mich für Dinge anzumelden, die ich nicht machen will“, entgegne ich, nicht bereit, das Thema zu wechseln.

„Ich dachte, du hättest gesagt, du willst meinen Platz als Beta einnehmen?“

„Was hat die Paarungszeit damit zu tun?“

„Eine ganze Menge!“

„Was willst du von mir, Vater?“

„Ich werde dir weder meinen Job noch meine Unterstützung geben, solange du keinen Gefährten hast.“

„Du hattest auch keinen Gefährten, als du Beta wurdest!“, rufe ich frustriert und gestikuliere wild.

„Das war etwas anderes.“ Er hebt eine Augenbraue. „Ich war—„

„—ein Mann.“ Ich beende den Satz für ihn.

Er geht zum Fenster und dreht mir den Rücken zu. Er dreht mir tatsächlich den Rücken zu! Ich bin so wütend, dass ich am liebsten die Augen verdrehen würde.

Meine Beziehung zu meinem Vater ist ziemlich angespannt.

Er ist sehr enttäuscht, dass ich nie die brave Tochter wurde, die er sich wünschte. Die, die es kaum erwarten kann, ihren Gefährten zu treffen und ihm auf Händen zu tragen.

Ich mag zwar wie meine Mutter aussehen, aber ich habe keine Lust, meine Tage mit Kochen und Putzen zu verbringen und alles zu tun, was mein Vater will.

Ich verurteile meine Mutter nicht. Es ist das, was sie tun wollte, und sie ist damit glücklich. Aber das heißt nicht, dass ich damit zufrieden sein muss, von einem Mann beschützt zu werden.

Ich habe mein ganzes Leben lang dafür gesorgt, dass ich keinen Mann brauche, der sich um mich kümmert.

„Du bist siebenundzwanzig. Du bist alt genug, Antiope. Mehr als alt genug. Andere Frauen in deinem Alter haben längst Gefährten und Kinder.“

„Schön für sie.“ Ich versuche, meine Stimme ruhig zu halten. „Ich will Beta sein wie mein Vater.“

„Es ist nicht ...“

„Ich weiß, dass es in den nördlichen Rudeln keine weiblichen Betas oder Alphas gibt, aber das heißt nicht, dass es keine geben kann.“

Mein Vater dreht sich um und sieht mich über die Schulter an. Sein Blick ist ernst. Sein Blick ist immer ernst. Das habe ich von ihm geerbt.

„Da stimme ich zu. Aber ich muss wissen, dass sich immer jemand um dich kümmern wird. Du musst einen Gefährten finden.

Und da dein Schicksalsgefährte nicht unter uns oder in den nahen Rudeln ist, wirst du an der Paarungszeit teilnehmen.“

„Habe ich denn eine Wahl?“

„Natürlich hast du die.“ Er kommt zu mir und legt beide Hände auf meine Schultern.

Mir fällt auf, wie er trotzdem Abstand hält. Er hat die Aufgabe, Beta im größten Rudel Nordamerikas zu sein, zu ernst genommen, und er ist gut darin.

Aber als Vater ... Er hat keine Ahnung, wie man sich normal verhält, nicht einmal mit Celia, seinem Liebling, meiner jüngeren Schwester.

Sie? Nun, sie sieht genauso aus wie er und verhält sich wie unsere Mutter. Sie ist eine hübsche, sanfte Blume, die davon träumt, ihren Gefährten zu finden und den ganzen Tag für ihn zu kochen, und Vater könnte nicht stolzer sein.

Ein Lächeln huscht über mein Gesicht. Ich liebe Celia. Ich liebe sie, weil sie diese fröhliche, süße, unschuldige Seele ist, und ich will sie immer beschützen.

Die Tatsache, dass mein Vater sie mehr mag, hat uns nicht entzweit, denn es gibt keine Möglichkeit, dass ich meine Schwester nicht lieben könnte.

Ihr Gefährte hat großes Glück und weiß es noch nicht.

„Ähm, wir waren gerade noch sauer“, erinnert mich Maximo. Wie die Amazonenkriegerin, nach der sie benannt ist, ist sie immer bereit für einen guten Kampf.

Richtig. Ich muss mich mit meinem Vater auseinandersetzen.

„Gut.“ Ich nicke. „Da du mir eine Wahl lässt, entscheide ich mich dafür, nicht zur Paarungszeit zu gehen.“

„In Ordnung.“ Vater lässt meine Schultern los. „Wenn das deine Entscheidung ist, kannst du sie treffen. Aber ich ändere meine Meinung nicht, Antiope. Ohne einen Gefährten werde ich nicht zustimmen, dir meinen Job zu geben.“

Ich presse die Zähne aufeinander, aber ich halte meinen Ärger zurück. Jede Zurschaustellung von zu viel Gefühl ist nicht das, was Vater mag und wird mir nicht helfen.

„Ich kann eine gute Beta sein, Vater. Ich will keinen Gefährten haben oder mich um Welpen kümmern. Ich will führen, und ich werde besser führen, wenn mein ganzer Fokus auf unserem Rudel liegt.“

Jetzt huscht ein Anflug von zu viel Gefühl über das Gesicht meines Vaters. Verärgerung.

Er erwartet Welpen von mir und meiner süßen achtzehnjährigen Schwester Celia.

Obwohl Celia das mehr will. Sie reist jetzt um die Welt und versucht, ihren Gefährten zu finden, so wie unsere Mutter es tat, als sie bei Mr. Streng hier landete.

Geduld.

Ich atme tief durch die Nase ein. Ich bin ziemlich sicher, dass die Leute, die Meditation erfunden haben, dies taten, weil es schlecht ist, seinen Vater zu töten, und sie irgendwie mit ihren herrischen Vätern umgehen mussten.

Und ausatmen.

„Außerdem“, sage ich und versuche, die Stimmung aufzulockern, „bist du noch zu jung, um Großvater zu sein.“

Er sieht mich scharf an, und ich schlucke hart. Witze werden in unserer Familie nicht geschätzt.

Mutter und Celia sind süß und Vater ist streng, und das ist alles, was im Haus der Everstones erlaubt ist. Alles andere gilt nicht als lustig.

„Ich habe es dir klar gesagt, Antiope! Finde einen Gefährten, oder ich werde dich nie zur Beta ernennen!“

Er war schockiert gewesen, als ich nach dem Abitur darum gebeten hatte, zur Beta-Akademie zu gehen.

Ich bin sicher, er hätte mich nie gehen lassen, wenn er nicht insgeheim gehofft hätte, dass vielleicht mein Gefährte dort wäre oder ich stattdessen einen starken Beta wählen würde.

Nichts davon ist passiert.

Stattdessen habe ich hervorragende Leistungen erbracht, als Jahrgangsbeste abgeschlossen und Lob vom Alpha-König selbst erhalten.

Für die erste weibliche Beta in der Geschichte der Akademie habe ich mich ziemlich gut geschlagen. Nicht, dass mein Vater jemals gesagt hätte, er sei stolz darauf.

Ich werde von Männern respektiert, die anfangs auf mich herabgesehen haben, aber mein eigener Vater nickt mir nicht einmal anerkennend zu!

„Ich bin eine Beta!“, rufe ich wütend.

Tut mir leid, Meditationsleute.

„Ich bin die verdammt beste Beta in den Staaten, aber deine altmodischen Vorstellungen halten mich zurück. Ist es nur das? Dass du ein altmodischer Mann bist, der Frauen in der Küche mag? Oder steckt mehr dahinter?“

„Antiope“, sagt er leise, seine Stimme eine Warnung, aber ich bin zu wütend, um aufzuhören.

„Ist es, weil ich Jahrgangsbeste war—„

„Antiope.“

„—und du nicht?“

„Antiope!“

Ich verstumme, als ich meinen Vater so wütend höre. Er zeigt selten seinen Ärger, aber jetzt sieht er mich mit einem schweren Blick an, die Augen vor Zorn funkelnd.

Ich weiß sofort, dass er seine Meinung nie ändern wird.

Ich muss meine eigenen Entscheidungen treffen. Ich werde mit dem Alpha-König sprechen. Ich werde sogar meinen eigenen Vater für den Job herausfordern, wenn es sein muss.

„Du wirst zur Paarungszeit gehen“, befiehlt er.

„Das werde ich nicht.“

„Dies“—er zeigt auf das Papier, das ich immer noch halte—„ist eine offizielle Einladung vom Alpha-König selbst. Du wirst ihn nicht respektlos behandeln und meinen guten Namen ruinieren. Du wirst gehen. Wenn du deinen Gefährten findest und dich entscheidest, ihn zu ignorieren oder abzulehnen, sei bereit für die Konsequenzen.“

„Gut!“, sage ich und drehe mich um.

Ich gehe schnurstracks in mein Zimmer und knalle die Tür hinter mir zu. Ich lasse mich auf mein Bett fallen und schreie meinen ganzen Frust in die Kissen.

Ich werde zur verdammten Paarungszeit gehen, und wenn es nur ist, um von meinem Vater wegzukommen.