"Also, Mr. Peters ist schon da. Er wird uns gleich hereinrufen und ich werde Sie ihm vorstellen. Mr. Peters ist sehr penibel, aber er wird Ihnen alles erklären."
Es ist Montag, und ich habe das Wochenende damit verbracht, nicht darüber nachzudenken, dass der Vater, den ich kaum kannte, tot ist und ich ein Unternehmen geerbt habe.
Ich haderte mit mir selbst, ob es überhaupt angemessen war, zu diesem Job zu erscheinen, oder ob ich das Angebot wegen eines Interessenkonflikts im Nachhinein ablehnen sollte.
Aber hier bin ich jetzt. Ich denke, bis ich eine Entscheidung über Roberts Enterprises getroffen habe, sollte ich zumindest meine bestehenden Verpflichtungen einhalten.
"Danke", sage ich der Personalchefin, einer netten, lockigen Frau namens Mary. Während ich spreche, beginnt mein Telefon in meiner Tasche zu klingeln. "Oh, Entschuldigung."
"Kein Problem", sagt sie und lächelt. "Warum gehen Sie nicht ran, solange wir noch ein bisschen Zeit haben?"
"Danke." Ich hole mein Handy aus der Tasche und sehe Beths Namen. "Hey, was gibt's?"
"Hallo. Wie ist dein erster Tag?"
"Ich bin gerade erst angekommen. Ich treffe mich bald mit meinem Chef."
"Oooooh, sexy man of mystery!"
"Halt die Klappe, Beth."
"Hast du etwas von Nic gehört?"
"Nein. Warum sollte ich?"
"Vielleicht, weil er in dich verliebt ist! Matt hat es gesagt." Ich schätze, sie und Matt sind jetzt offiziell ein Paar.
Alle drei meiner Freundinnen scheinen jetzt mit den drei Freunden von Nic zu gehen, was es schwerer macht, zu rechtfertigen, warum ich aus Nics Limousine gerannt bin, ohne mich von ihm einladen zu lassen.
Ich rolle mit den Augen. "Ich muss weitermachen. Tschüss, Beth." Ohne auf eine Antwort zu warten, lege ich auf.
Wenn ich nicht gerade über meinen Vater und seine Firma nachgedacht habe, habe ich an Nic gedacht. Ich habe nicht wirklich aufgehört, an Nic zu denken, seit er mich auf dem Bordstein vor meinem Wohnhaus zurückgelassen hat.
Er ist offensichtlich ein Spieler, und ich weiß, dass er mir nur das Herz brechen würde. Aber wenn es die richtige Entscheidung ist, ihn zu vergessen, warum fühlt es sich dann so beschissen an?
Ein Buzzer ertönt, und Mary steht auf.
"Oh, das ist unser Stichwort", sagt sie lächelnd. "Also, nicht so schüchtern." Sie stößt die Türen auf und gibt den Blick auf ein großes, dunkles Büro frei.
Alle Wände sind schwarz, ebenso wie alle Möbel. Es erinnert mich ein wenig an Nics Wohnung. Ich lächle vor mich hin und frage mich, ob Nic nach unserem gemeinsamen Tag tatsächlich diese riesige, rosa Kerze in sein Schlafzimmer gestellt hat.
Mein neuer Chef steht mit dem Rücken zur Tür. Er sieht groß aus, vielleicht fünfzehn Zentimeter größer als ich. Er trägt einen schwarzen Anzug, und er hat braunes Haar. Das ist alles, was ich von hier aus erkennen kann.
Mary räuspert sich. "Mr. Peters, darf ich Ihnen Ihre neue Assistentin vorstellen, Miss Miller."
Ich trete nach vorne in den Raum, als sich mein neuer Chef umdreht. Als er sich umdreht, sind das Erste, was mir auffällt, diese vertrauten, stechend blauen Augen.
"Scar?", sagt er und klingt schockiert.
"Nic?", erwidere ich und fühle mich wie ein Reh im Scheinwerferlicht.
Mary räuspert sich. "Sie kennen sich?"
"Mary, gehen Sie bitte", sagt Nic, ohne den Blickkontakt zu mir abzubrechen.
"Ja, Mr. Peters."
Ich stehe völlig erstarrt. So etwas gibt es sicher nur in beschissenen Filmen und Klischee-Romanen. Ich bemerke nicht einmal, dass Nic noch im Raum ist, bis er direkt vor mir steht.
Er fasst mich an den Schultern und schüttelt mich leicht. "Scarlett", sagt er voller Bewunderung.
"Ich sollte kündigen", platze ich heraus.
"Warum?" Nics Gesichtsausdruck wird wütend.
"Erkläre es mir, Scarlett", knurrt Nic.
"Du hast mich nackt gesehen", sage ich und bedecke schnell mein Gesicht mit meinen Händen. Nic nimmt meine Hände weg; sein Gesichtsausdruck wird für einen Moment weicher und verzieht sich dann zu einem Grinsen.
"Ja. Das habe ich."
"Nic!"
"Du hast also kein Problem damit, mit deiner Assistentin zu schlafen?"
"Freundin?", frage ich schwach.
"Wie bitte?"
"Du denkst, ich bin deine Freundin?"
Er spottet. "Scar, ich habe mit dir geschlafen. Ich habe den Tag mit dir verbracht. Ich habe diese lächerliche Kerze gekauft, nur weil sie dich zum Lächeln gebracht hat. Du bist abgehauen, bevor ich dich richtig um ein Date bitten konnte, aber dass du jetzt in meinem Büro auftauchst, muss Schicksal sein. Du gehörst zu mir."
Ich merke, wie ich rot werde, und beiße mir auf die Unterlippe.
"Gott, Scar, tu das nicht. Sonst taufen wir diesen Schreibtisch."
Ich seufze. "Das ist genau der Grund, warum ich hier nicht arbeiten kann, Dominic. Das ist unprofessionell."
"Es ist mir egal, was professionell ist – und Gott, sag noch einmal meinen Namen!"
"Dominic", flüstere ich, und er schlingt seine Arme um meine Taille. Mit einem Seufzerlasse ich mich nach vorne gegen seine Brust fallen. Seine Lippen drücken sich auf meinen Hals, und ich spüre, wie ich stöhne.
"Warte, was?" Ich ziehe mich verwirrt zurück. "Was ist heute Abend?"
"Unser Date. Ich führe dich zu einem romantischen Essen aus. Dann gehen wir zu mir nach Hause, und ich werde dich so hart ficken, dass du meinen Namen schreien wirst."
Meine Knie werden schon von seinen Worten schwach. Ich spüre, wie sich Hitze zwischen meinen Beinen sammelt. "Dominic", flüstere ich, die Worte sind kaum hörbar.
Nics Augen glänzen vor Lust. Ich lächle. Es fühlt sich gut an, ihn mit nur einem Wort, einem Blick so beeinflussen zu können. Als ob ich Macht über ihn hätte. Aber er hat genauso viel Macht über mich, und das ist gefährlich.
Ganz zu schweigen davon, dass er nicht über alles bei Roberts Enterprises Bescheid weiß. "Nic", sage ich und meine Stimme ist fest. "Ich weiß nicht, ob ich hier arbeiten will. Ich will Karriere machen, aber ich ..."
Nic unterbricht mich, indem er auf seine Sprechanlage drückt. "Mary, kommen Sie bitte."
Sekunden später schreitet Mary wieder durch die Tür. Sie sieht mich an, und ich spüre, wie ich erneut erröte. Ihr Blick wandert zu Nic, der mich immer noch fest im Arm hält.
"Ja, Mr. Peters?", fragt sie.
"Ich wollte sagen, gut gemacht."
"Wie meinen Sie das, Sir?", fragt Mary.
"Sie haben die Beste eingestellt. Miss Miller ist eigentlich meine Freundin; ich wusste nicht, dass Sie sie eingestellt haben."
Da ist es wieder, das Wort "Freundin". Dem habe ich nie zugestimmt. Ich mag den Klang davon – es ist fast schmerzhaft verlockend. Aber das geht alles so schnell!
"Wird es ein Problem sein, Sir?", fragt Mary, aber ihr Blick bleibt an mir haften.
"Nein. Aber ich würde gerne ein paar Änderungen an ihrer Rolle vornehmen."
"Was ..." Ich werde unterbrochen, als Nic mich fester an sich drückt.
"Miss Miller braucht ihr eigenes Büro, das neben meinem liegt. Ich möchte, dass der Umbau heute beginnt." Mary nickt und kritzelt wütend auf einen Notizblock, während Nic spricht.
"Ihr Gehalt wird verdoppelt, und sie braucht ein Spesenkonto. Besorgen Sie ihr in der Zwischenzeit meine schwarze Karte."
"Ja, Sir. Ist das ..."
"Das ist alles."
"Warten Sie, bitte!", rufe ich ihr nach, bevor sie gehen kann. "Nein, das ist noch nicht alles. Ich brauche einen Vertrag", sage ich mit möglichst fester Stimme.
Mary hält inne und schaut zwischen mir und Nic hin und her, als wäre sie sich nicht mehr sicher, von wem sie Befehle annehmen soll.
"Kein neues Büro. Noch nicht." Meine Stimme gewinnt an Selbstvertrauen, als ich mich daran erinnere, dass ich eine verdammte Geschäftsfrau bin und viele Kurse darüber besucht habe, wie man Verhandlungen führt. "Ich stimme einer dreiwöchigen Probezeit zu, sowohl für den Job als auch für die Beziehung.
Nach Ablauf dieser drei Wochen werden wir prüfen, ob diese Vereinbarung noch für beide Seiten vorteilhaft ist. Ich brauche auch eine Ausnahmeregelung, die anerkennt, dass ich kürzlich eine Mehrheitsbeteiligung an Roberts Enterprises geerbt habe."
"Du hast was?" Ich genieße den überraschten und verwirrten Blick auf Nics Gesicht. Das macht fast so viel Spaß, wie ihn anzumachen.
"Du und ich können im Detail besprechen, ob meine Position bei Roberts Enterprises meine Arbeit für dich beeinträchtigen wird. Sind diese Bedingungen für dich akzeptabel?" Ich lasse einen Hauch von Humor in meine Stimme gleiten.
Er sieht aus, als hätte ich ihn gerade mit einem nassen Fisch geschlagen. Aber nach einem Moment wendet er sich an Mary. "Sie haben die Dame gehört. Setzen Sie sich mit unserer Rechtsabteilung in Verbindung, und wir werden uns um die Änderung von Miss Millers Arbeitsvertrag kümmern."
"Sehr wohl, Sir." Mary eilt aus dem Zimmer, und ich bleibe zurück und starre Nic herausfordernd an.
"Wenn du Einwände dagegen hast, dass ich dich über den Schreibtisch beuge", sagt er mit tiefer, krächzender Stimme, "dann sag es jetzt."
Knurrend packt er mich an der Taille und wirft mich wie versprochen über seinen Schreibtisch.
