Als ich wieder in meiner Wohnung ankomme, tut mir alles weh, aber ich beginne, die ganze Situation zu begreifen. Claudia ist die Einzige, die zu Hause ist. Sie sitzt im Schneidersitz in der Mitte des Wohnzimmers.
"Hey, Schatz. Warum bist du so früh zu Hause?", fragt sie. Ich antworte nicht, sondern mache mich auf den Weg in die Küche. Ich finde eine Flasche Weißwein im Kühlschrank und öffne sie, während ich mich auf die Couch fallen lasse. "Oh mein Gott!", sagt Claudia. "Wurdest du gefeuert?"
"Nein", murmle ich.
"Warum bist du dann nach einer halben Stunde Arbeit zu Hause und trinkst am helllichtenTag?"
"Ich habe mit meinem Chef geschlafen."
"Heilige Scheiße, Scar, du schläfst auf einmal herum. Neulich Nic, jetzt dein Chef ..."
"Nic ist mein Chef."
Sie runzelt die Stirn. "Wie bitte?"
"Nic ist die Abkürzung für Dominic."
Es gibt eine lange Pause, in der Claudia diese Implikationen zu durchdenken scheint. "Scheiße."
"Scheiße."
"Genau mein Gedanke."
"Du hast dir einen Milliardär geangelt!", jubelt sie.
"Darum geht es nicht, Claudia."
"Ich weiß, entschuldige. Was wirst du jetzt tun?"
Ich nehme mir Zeit zum Nachdenken. Vorhin im Büro war es so einfach, genau das zu verlangen, was ich wollte. Den Job, den Mann, den Respekt. Aber jetzt ... "Ich denke, ich sollte kündigen. Oder?"
Claudia setzt sich auf und blickt mich an. "Willst du aufhören?"
Ich schlucke. "Aufhören ist das Richtige."
"Das habe ich nicht gefragt."
Ich weiß. Aber es spielt keine Rolle, was ich will. "Ich habe ihm gesagt, dass ich eine dreiwöchige Probezeit brauche, um mich zu entscheiden", erkläre ich. "Aber ich brauche keine drei Wochen, um zu wissen, dass es eine schlechte Idee ist, für ihn zu arbeiten und gleichzeitig mit ihm zu schlafen. Ich sollte kündigen."
Ich führe die Weinflasche zum Mund und nehme einen großen Schluck.
"Du solltest nüchtern sein, wenn du kündigen willst", sagt Claudia sanft und nimmt mir den Wein aus der Hand.
"Richtig. Ja." Ich finde mein Telefon unten in der Tasche und ziehe dann die Mappe heraus, die ich von Mary bekommen habe, als ich heute angekommen bin, damals, als ich dachte, ich würde einen normalen Assistenzjob anfangen.
Auf der ersten Seite des Ordners sind die Kontaktdaten aller Beteiligten aufgeführt, und ganz oben steht Nics Handynummer.
Ich tippe die Nummer in mein Telefon, schreibe eine kurze Nachricht und schicke sie ab, bevor ich die Nerven verliere.
"Zeig es mir, bevor du es abschickst", fordert Claudia und greift nach meinem Handy.
"Schon geschehen", sage ich und reiche ihr das Telefon. Sobald sie es zurückgibt, schalte ich es aus und gehe in mein Schlafzimmer.
Claudia ruft mir hinterher: "Geht es dir gut, Scar?"
"Ja. Ich muss nur ... ich muss einfach allein sein."
Das Erste, was ich sehe, als ich mein Zimmer betrete, ist der Umschlag mit der Nachricht von Roberts Enterprises. Wenn ich nicht für Nic arbeiten will, sollte ich die einmalige Chance, mit zweiundzwanzig Jahren CEO zu werden, wohl nicht ausschlagen.
Ich habe den Inhalt des Umschlags kaum angerührt, seit ich ihn das erste Mal geöffnet habe. Ich überquere ihn und schaue mir zuerst das Medaillon an, das einzige, was darin ist und direkt von meinem Vater stammt.
Es ist schlicht und silbern, und wenn ich sie aufmache, ist auf der einen Seite ein Bild von meiner Mutter, auf der anderen von mir.
Was hat das zu bedeuten? Ich weiß, dass Michael Roberts es in gewisser Weise bereut, uns im Stich gelassen zu haben. Das sagte er, als er mir das Praktikum anbot.
Aber wenn er uns so sehr vermisst hat, hätte er uns direkter ansprechen können. Zeit mit uns verbringen können – im richtigen Leben, nicht nur mit unseren Bildern in einem billigen Schmuckstück.
Ich habe den Brief des COO, den ich bereits auswendig gelernt habe, immer wieder gelesen.
Ich lasse mich aufs Bett fallen und hole meinen Laptop heraus, um nach Stellenangeboten zu suchen, aber stattdessen ertappe ich mich dabei, dass ich Nic google.
Ich klappe meinen Laptop zu und lege mich auf mein Bett, um ein depressives Mittagsschläfchen zu halten, aber ich kann mich nicht beruhigen. Meine Gedanken rasen weiter. Ich schalte mein Handy ein, nur um nachzusehen, und sofort vibriert es mit vier verpassten Anrufen und drei Textnachrichten.
Ich werde nicht gehen. Ich weigere mich. Warum ist Nic so besitzergreifend? Warum will er mich überhaupt? Er kann sich doch sicher die Mädchen aussuchen, die er will.
Ich stoße eine wütende Antwort aus.
Sekunden später klingelt mein Telefon.
Ich habe mein Versprechen gehalten. Ich schalte mein Telefon wieder aus und lege es auf meinen Nachttisch. Ich mache mir nicht die Mühe, mich aus meiner Bürokleidung zu befreien. Ich lege mich einfach zurück auf mein Bett und lasse mich vom Schlaf übermannen.
Ich wache auf, weil jemand an die Haustür hämmert. In der Annahme, es sei eine meiner Mitbewohnerinnen, erhebe ich mich langsam aus dem Bett. Ich schaue auf meine Uhr auf dem Nachttisch; es ist kurz nach drei Uhr nachmittags.
Ich laufe den Flur entlang, während das Hämmern weitergeht. Aber ich erstarre, als eine unerwartete Stimme durch die verschlossene Tür dringt.
"SCARLETT!" Nics Stimme klingt wütend. Ich bin fast eine Minute lang wie erstarrt. Sein Schreien und Hämmern hallt durch die Wohnung. "SCAR, ICH WEISS, DASS DU DA DRIN BIST. MACH DIE VERDAMMTE TÜR AUF!"
Ich schleiche den Flur entlang und bleibe in der Küche stehen. Auf der Arbeitsplatte liegt ein Zettel von Claudia, auf dem sie mir mitteilt, dass sie ein Vorsprechen für eine Off-Broadway-Show hatte und erst heute Abend zurück sein wird.
Ich bin also allein in der Wohnung, und der Typ, mit dem ich gerade Schluss gemacht habe, hört sich an, als wolle er meine Tür eintreten. Ich glaube nicht, dass Nic mir wirklich etwas antun würde, aber trotzdem. Es scheint mir am sichersten, so zu tun, als wäre ich nicht zu Hause, bis er weg ist.
Nics Schreien und Hämmern hört auf, und ich atme erleichtert auf. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum er sich die Mühe macht. Er kennt mich doch kaum. Er kann im Handumdrehen ein anderes Mädchen finden.
Ohne Vorwarnung gibt die Tür nach und zersplittert in zwei Hälften mit einem schrillen Geräusch von splitterndem Holz. Ich drehe mich um, um sie anzustarren, und die Pizza gleitet mir aus der Hand und landet mit der Käseseite nach unten auf meinem Schoß.
Nic tritt mit einem triumphierenden Grinsen im Gesicht durch den gerade freigewordenen Türrahmen. Seine Augen werden wütend, als er mich auf der Couch sitzen sieht.
"Hast du die ganze Zeit da gesessen?"
Ich stehe immer noch irgendwie unter Schock. "Du hast meine Tür kaputt gemacht", sage ich ihm.
"Ich werde sie ersetzen. Beantworte die Frage, Scarlett. Hast du die ganze Zeit da gesessen, verdammt?"
"Nein." Ich meine, das habe ich schon, aber er hat meine Tür aufgebrochen. Ich bin ihm keine Erklärungen schuldig.
"Pack deine Tasche."
Das genügt, um mich aus meiner Benommenheit zu reißen. "Wie bitte?"
"Du hast mich gehört."
"Ich gehe nirgendwo mit dir hin. Ich kündige", erinnere ich ihn.
"Du darfst nicht aufgeben. Ich habe es dir gesagt, Scar. Du gehörst zu mir. Ich werde dich nicht gehen lassen."
"Fuck off, Nic", murmle ich und nehme einen weiteren Bissen Pizza. Bevor ich weiß, wie mir geschieht, hebt Nic mich von der Couch und drückt mich gegen die Wand.
Seine Lippen prallen auf meine, und mein Körper übernimmt die Kontrolle. Ich küsse ihn zurück. Brauche ihn. Will ihn. Selbst wenn ich weiß, dass es nicht in Ordnung ist, dass er hier so eindringt, ist es einfach zu gut.
Dann lässt er mich fallen.
"Pack eine verdammte Tasche, Scarlett, und keinen Widerspruch!"
"NEIN!", schreie ich, wütend und erregt zugleich.
"Gut. Ich werde es für dich tun!" Nic stürmt den Flur entlang und schaut in jedes Schlafzimmer, bevor er meines betritt. Ich folge ihm und sehe, wie er meine Klamotten aus dem Kleiderschrank holt.
"Nic, hör auf." Er ignoriert mich. "Nic!" Meine Klamotten fliegen weiter aus dem Schrank aufs Bett. "DOMINIC!"
"Was?", fragt er, ohne sich umzudrehen.
"Woher wusstest du, dass das mein Zimmer ist?", frage ich leise.
"Ich kenne dich schon besser, als du denkst, Scar", antwortet Nic mit einem Schulterzucken. "Hol eine Tasche für die Sachen", fordert er und wendet sich wieder meiner Kleidung zu.
"Sag mir erst, wohin wir gehen." Ich packe sein Handgelenk und halte ihn auf. Nic bleibt stehen und dreht sich zu mir um. Er mustert mich einen Moment lang, bevor er antwortet.
"Du ziehst bei mir ein."
Ich lasse sein Handgelenk los und trete einen Schritt zurück. "Den Teufel werde ich tun!"
Das geht alles lächerlich schnell. Es war schon verrückt genug, dass er mich seine Freundin nannte, nachdem wir einmal miteinander geschlafen hatten. Ich bin erst seit zwei Monaten aus einer Langzeitbeziehung raus. Mein Vater ist gerade gestorben. Ich habe gerade den ersten Job, den ich nach dem College bekommen habe, gekündigt, ohne auch nur einen ganzen Tag durchzuhalten.
Ich weiß nicht, was ich mit der Art und Weise anfangen soll, wie sich mein Körper zu dem von Nic hingezogen fühlt – vor allem, wenn man bedenkt, wie wild er sich gerade verhält, meine Tür aufbricht und Entscheidungen für mich trifft.
"Scarlett, ich streite nicht mit dir darüber. Ich werde mich dir gegenüber beweisen."
Ich werfe meine Hände in die Luft. "Und das machst du, indem du mich entführst?"
"Das ist keine Entführung", argumentiert er.
"Lässt du mir eine Wahl?"
"Nein."
"Dann bin ich mir ziemlich sicher, dass das ..."
"Hör auf zu streiten und pack eine verdammte Tasche!"
"HALLO?" Beths Stimme schallt durch die Wohnung.
"Beth?", rufe ich zurück.
"Scar." Ich höre Beth den Korridor hochkommen. "Was zur Hölle ist mit unserer Tür ... Oh. Hey, Nic."
"Beth", sagt Nic und nickt zur Begrüßung.
"Störe ich?", fragt sie und sieht sich in meinem Zimmer um. "Scar, warum sind deine Klamotten überall auf dem Bett verteilt?"
"Scarlett zieht bei mir ein", sagt Nic.
Beths Gesicht macht etwas Seltsames, als wüsste sie nicht, ob sie lächeln oder die Stirn runzeln soll. "Scar, kann ich kurz mit dir reden?", fragt sie.
Ich überlege kurz, ob ich ihn aufhalten soll, aber zumindest hat er mit dem Einpacken meiner Sachen eine Aufgabe, die mir wiederum Zeit verschafft, mir zu überlegen, was ich als Nächstes tun soll.
Ich folge Beth in den Flur, und sobald wir außer Sichtweite der Tür sind, legt sie mir beide Hände auf die Schultern und sieht mir in die Augen, als würde sie nach etwas suchen. "Du ziehst bei ihm ein?", fragt sie in einem vorsichtig neutralen Ton.
"Nein. Das tue ich ganz sicher nicht."
"Und jetzt die Tür … und das Packen ..." Sie fuchtelt mit den Händen herum, als wüsste sie nicht mehr, was sie sagt.
"Beth, hör auf! Ja, Nic ist Dominic Peters. Er ist verrückt und besitzergreifend, und nachdem ich versucht habe, die Sache zu beenden, ist er hier hereingestürmt, mit der dummen Idee, dass ich bei ihm einziehen würde."
"Okay. Okay." Sie dreht sich ein wenig im Kreis, zu voller Energie, um stillzuhalten. "Soll ich die Bullen rufen? Ich kann die Polizei anrufen. Das ist Einbruch und er kann dich nicht zwingen, gegen deinen Willen irgendwohin zu gehen."
Ich schlucke. "Ich meine. Ich will ihn nicht in Schwierigkeiten bringen. Er ist ... leidenschaftlich. Das ist ..." Es macht mich irgendwie an, wenn ich ehrlich bin. Völlig unangemessen, inakzeptabel und so weiter, aber mein Körper ist immer noch ganz aufgeregt von unserem heißen Kuss.
"Okay", sagt Beth nach einer Sekunde, als klar ist, dass ich keinen Weg finden werde, den Satz zu beenden. "Also, zum Beispiel. Du musst nicht für ihn arbeiten. Du musst nicht bei ihm einziehen. Aber willst du mit ihm gehen? Denn er will eindeutig mit dir zusammen sein."
Ich starre Beth einen Moment lang an und weiß nicht, was ich sagen soll. "Scar?", fordert sie mich auf.
"Ja", flüstere ich, kaum hörbar. Beth lächelt, dann blickt sie über meine Schulter. Ich drehe mich um und sehe Nic, der am Türrahmen meines Schlafzimmers lehnt.
Nic grinst mich an, seine Augen glitzern. "Das habe ich gehört, Baby."
