Going Nowhere
Autor:in
R S Burton
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Kapitel
61
Scarlett Jackson hat Jahre damit verbracht, die Kunst des Verschwindens zu perfektionieren. Als Tochter einer Rockstar-Mutter und eines einflussreichen Talentagenten weiß sie besser als jeder andere, wie sehr das Rampenlicht brennen kann. Nach einem verheerenden Verrat in der Highschool zog sie sich in ein ruhiges Leben zurück. Kindergärtnerin. Vorstadthaus. Vier Katzen. Kein Freund, keine Musik, keine Öffentlichkeit. Sicher, vorhersehbar, unsichtbar.
Dann kehrt Xavier Smith zurück.
Für Scarlett war Xavier immer nur der launische Familienfreund, der ihr die Teenagerjahre zur Hölle gemacht hat. Was sie nicht wusste: Er hat die letzten fünf Jahre als Vax verbracht – der grüblerische Leadsänger von Going Nowhere, der Band, deren Musik der geheime Soundtrack ihres sorgfältig konstruierten, stillen Lebens war. Der Rockstar, dessen Poster an ihrer Wand hing, ist der Junge, den sie immer verachtet hat. Nur dass er nicht mehr dieser Junge ist.
Xavier ist älter, tätowiert und trägt eine Schuld mit sich herum, die so schwer wiegt, dass sie jede leichtsinnige Entscheidung geprägt hat, seit er die Stadt verlassen hat. Er durchschaut Scarletts sorgfältige Tarnung sofort – das Mädchen, das so tut, als wäre es gewöhnlich, das bei Kameras zusammenzuckt und schwört, Musik zu hassen. Und Scarlett beginnt, hinter seinen Schutzwall zu blicken, zu dem Mann, der ein Liebeslied über sie schrieb, Jahre bevor sie überhaupt wusste, dass er existiert.
Doch einander zu begehren und gut füreinander zu sein, sind zwei völlig verschiedene Dinge. Xavier ist überzeugt, dass er eine Belastung ist, und jedes Mal, wenn Scarlett ihm nahe genug kommt, um ihm etwas zu bedeuten, ergreift er die Flucht. Währenddessen lernt Scarlett – die Jahre damit verbracht hat, sich davor zu schützen, benutzt und verletzt zu werden – endlich, sich nicht mehr zu verstecken, sondern zu leben. Ein geheimes Talent. Eine verborgene Vergangenheit. Ein Stalker mit einem dreiundzwanzig Jahre alten Groll. Und ein Vater, dessen Einmischung zu gleichen Teilen aus Liebe und Zerstörung besteht.
Going Nowhere ist ein Slow-Burn-Roman über zwei Menschen, die ihr ganzes Leben lang vor sich selbst weggelaufen sind, und über den Moment, in dem sie endlich stehen bleiben – und stattdessen aufeinander zulaufen.
Kapitel 1: Der Ehrengast
SCARLETT
Vom Tag meiner Geburt an stand ich im Rampenlicht. Meine Mutter war ein Rockstar in der Blüte ihrer Karriere. Mein Vater war – und ist es noch immer – der CEO einer äußerst renommierten Talentagentur. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass es einfach gewesen wäre.
Die Highschool war aus vielen Gründen schrecklich gewesen. Aber meine geerbte Berühmtheit gab mir wirklich den Rest. Ich konnte nicht die Straße entlanggehen, ohne von Fremden mit Kameras belästigt zu werden. Doch nicht nur das: Menschen, denen ich vertraut hatte, nutzten mich aus. Sie missbrauchten mein Vertrauen und spuckten mich dann aus, als wäre ich ein Nichts.
Schon in jungen Jahren wusste ich, dass ich dem Rampenlicht entkommen musste, wenn ich meinen Frieden finden wollte. Die Highschool festigte diese Erkenntnis nur noch. Ich log, was meine Leidenschaften anging, und unterdrückte sie so tief in mir, dass ich es irgendwann selbst glaubte. Ich studierte Frühpädagogik und fand einen Job als Vorschullehrerin. Ich zog in die Vororte und tat so, als wäre ich keine Jackson.
Nach einer Weile schien das Leben normal zu sein. Normal in dem Sinne, dass ich dreiundzwanzig bin und alleine mit meinen vier Katzen in einem kleinen Haus mit zwei Schlafzimmern lebe. Es gibt keine potenziellen festen Freunde. Oh, und ich bin definitiv noch Jungfrau.
Aber meine Vergangenheit suchte mich noch immer heim. Xavier war ein „Freund der Familie“. Wir waren im selben Alter und nur wenige Stunden nacheinander geboren. Seit wir dreizehn waren, hatte er mich schikaniert. Er tat es aus keinem anderen Grund, als dass es ihm Spaß machte. Ich hatte es gehasst, aber dennoch war er nicht das Schlimmste an diesen vier qualvollen Jahren gewesen.
Das Ausnutzen-und-Wegwerfen-Team hatte etwas so Verabscheuungswürdiges und moralisch Verdorbenes getan. Allein das hatte mich in ein einsiedlerhaftes Leben gezwungen. Nach meinem Abschluss sehnte ich mich nicht nur danach, normal zu sein, sondern völlig unsichtbar. Dennoch hatte ich in den letzten fünf Jahren jeden Tag daran gedacht.
Xaviers Rückkehr verstärkte die Gefühle und Erinnerungen an die Highschool nur noch. Und das, obwohl seine Schikanen anders gewesen waren – fast schon erträglich. Ich verabscheute ihn und das, wofür er stand. Aber ich hatte es nie übers Herz gebracht, ihn wirklich zu hassen.
Das hier sollte eigentlich ein feierliches Abendessen für ihn sein. Ein Mitglied unserer Patchwork-Familie kehrte vom Wirtschaftsstudium zurück, um das Lebenswerk meines Vaters in den Ruin zu treiben.
Es klopfte an der Tür, und eigentlich hätte der Ehrengast eintreffen sollen, doch jemand völlig Unerwartetes trat herein. Ein einziger Blick auf unseren Besucher reichte. Ich fühlte mich nicht in meine Highschool-Zeit zurückversetzt, sondern vielmehr in meine College-Jahre. Es war, als stünde ein lebensgroßes Poster direkt vor mir. Es war nicht Xavier.
Er war groß, größer, als ich erwartet hatte. Seine Arme waren mit wunderschönen Tattoos verziert. Ich hatte diese Kunstwerke stundenlang bewundert, während ich seine Musikvideos ansah. Er trug die gleiche typische schwarze Jeans und dasselbe T-Shirt wie immer. Sein langes, dunkles Haar trug er offen, sodass es wie gewohnt zur Hälfte sein Gesicht verdeckte.
Ich hatte nicht vor, mich zu beschweren. Vax war eine deutliche Steigerung zu Xavier. Aber es drängte sich eine Frage auf: Warum zum Teufel stand Vax von meiner Lieblingsband „Going Nowhere“ in der Küche meiner Eltern, zusammen mit meiner Familie?
„Überraschung“, sagte er schulterzuckend und strich sich die Haare aus dem Gesicht. Er sah mich direkt an, und ein süffisantes Grinsen umspielte seine Lippen. Seine haselnussbraunen Augen blitzten mit etwas auf, das ich nicht deuten konnte. Ich spürte, wie mein Herz anfing, schneller zu schlagen, und mir wurde schlagartig heiß.
„Xavier“, rief Janie fassungslos. Sie trat vor und berührte seine Wange. „Ich verstehe das nicht.“
Moment mal, Xavier? Ich wich geschockt zurück. Warum sah ich Vax an, während Janie genau dieselbe Person Xavier nannte? Der Xavier, der mich schikaniert hatte. Ich kannte Xavier, und Xavier sah nicht so aus. Ja, er war launisch gewesen. Ja, er hatte immer nur Schwarz getragen, aber …
Doch je genauer ich ihn musterte, desto mehr wurde mir klar, dass er sehr wohl so aussah. Es war Xavier. Ich war mir nicht sicher, wie ich die Ähnlichkeiten in seinen mandelförmigen, haselnussbraunen Augen jemals übersehen konnte.
Sicher, er war jetzt älter. Seine Haut war mit Tinte verziert und sein Gesicht war von leichten Bartstoppeln bedeckt. Aber das schien keine ausreichende Entschuldigung zu sein. Es hatte gereicht, um mich zu täuschen, und jetzt, als ich ihn ansah, kam ich mir einfach nur dumm vor.
„Ich wollte es dir sagen, Mom, aber, naja …“ Er sah Marc an, und sein Blick verhärtete sich.
Er war wütend, und ich war zutiefst beschämt darüber, dass ich das sexy fand. Ich schüttelte den Kopf und versuchte immer noch zu begreifen, was zum Teufel hier vor sich ging. Xavier hatte mir in der Highschool das Leben zur Hölle gemacht. Er hatte mich als falsch bezeichnet und meinen Spind beschmiert.
Er hatte ein Video auf der Website der Schule veröffentlicht, in dem ich auf einer Weihnachtsfeier furchtbar schlecht tanzte. Er war ein absoluter Mistkerl gewesen.
Er war nicht Vax. Das war alles nur ein schlechter Scherz.
„Xavier. Was geht hier vor?“, donnerte Marc. Seine Zuschauer im Raum waren ihm ganz offensichtlich völlig egal. Der Raum war voll mit anderen Mitgliedern unserer Patchwork-Familie, und jeder einzelne von ihnen war genauso schockiert wie der Rest.
„Du wolltest, dass ich eine gute Ausbildung mache. Du wolltest, dass ich deine Firma leite! Ich wollte das nicht. Ich wollte Musik machen!“ Xavier zog ein Rolling Stone-Magazin aus seiner Gesäßtasche und knallte es auf die Küchenarbeitsplatte. „Du hast mir gesagt, ich sei ein Träumer. Ein Mann, der dafür zuständig ist, neue Talente zu finden, sagte mir, ich wäre mit einem normalen Nine-to-five-Job besser dran. Ihr hattet Unrecht! Und das hier beweist es.“
Marc sagte nichts weiter. Janie umarmte Xavier. Er schien von der Geste überrascht zu sein, erwiderte die Umarmung aber trotzdem.
Danach schienen alle außer Marc und mir diese neue Entwicklung einfach zu akzeptieren. Es war, als wären ihre Welten nicht gerade wie Kreide unter ihnen zerbröckelt. Wie hatte ich ihn bloß nicht erkennen können? Ich konnte das nicht akzeptieren. Ich wollte es nicht.
Isla, ihre Schwester Grace und ihre Eltern Amelia und Josh kamen kurz nach dieser peinlichen Begegnung an. Isla und ich hatten uns angefreundet, als ich aufs College ging. Sie studierte Fotografie und hatte mich ganz allein unter einem Baum sitzen sehen. Wir hatten vorher schon ab und zu Zeit miteinander verbracht, weil unsere Familien eng befreundet waren. Aber sie war auf eine andere Highschool gegangen, weshalb wir nicht wirklich viel miteinander geredet hatten.
Am College war das jedoch anders. Bei ihr fühlte ich mich frei, einfach ich selbst zu sein. Ich erzählte ihr von der Highschool. Das meiste wusste sie ohnehin schon, weil ihre Eltern sie eingeweiht hatten. Sie wurde schnell zu meiner besten Freundin. Eine Freundin, bei der ich wusste, dass ich ihr vertrauen konnte.
Aber sie wusste auch von Xavier. Sie war die einzige Person, der ich mich diesbezüglich jemals anvertraut hatte. Ihre Eltern, Amelia und Josh, verbrachten die nächsten fünf Minuten damit, von Xavier zu schwärmen und zu betonen, wie überrascht sie waren. Währenddessen kam Isla zu mir herüber und legte mir den Arm um die Schulter.
„Das passiert gerade wirklich, oder?“, keuchte Isla belustigt. Sie wusste von meiner riesigen Schwärmerei für Vax und meiner ebenso riesigen Abneigung gegen Xavier.
„Töte mich. Bitte“, stöhnte ich und wünschte mir, ich hätte dieses dämliche Abendessen doch abgesagt. Aber es war hoffnungslos. Ich saß hier fest.
„Vielleicht hat er sich ja verändert“, schlug Isla vor und zuckte mit den Schultern. „Er sieht auf jeden Fall anders aus.“
Er sah tatsächlich anders aus. Aber jetzt konnte ich nicht mehr begreifen, wie ich nicht schon früher erkannt hatte, dass Vax in Wahrheit Xavier war. Wenn ihm die Haare nicht im Gesicht hingen, sah ich nur Xavier vor mir. Nicht einmal ich konnte leugnen, dass Xavier schon immer gut aussehend gewesen war. Er hatte allerdings einen Großteil seiner Jugend damit verbracht, finster dreinzublicken, sodass mir das kaum aufgefallen war.
Jetzt blickte er ganz und gar nicht finster drein. Er lächelte, während er mit meinem Dad über seine letzte Tournee durch das Land sprach. Mein Magen zog sich zusammen, als ich ihm beim Reden zusah, und auf einmal machten sich Schmetterlinge in meinem Bauch breit. Ich schüttelte den Kopf, als mir klar wurde, was hier gerade passierte und wie absurd das alles war.
Genau so hatte ich mich gefühlt, wenn ich mir Poster von Vax oder seine Musikvideos angesehen hatte. So hatte ich mich gefühlt, wenn ich von ihm fantasiert hatte. Mein Gesicht lief rot an. Ich konnte die Hitze spüren, die von meinen Wangen ausging.
Ich durfte nicht so für ihn empfinden, jetzt, wo eindeutig klar war, dass Vax und Xavier ein und dieselbe Person waren. Ich musste diese Gefühle im Keim ersticken.
Ich räusperte mich und schüttelte Islas Arm von meiner Schulter ab. „Ich, ähm … ich brauche einen Moment“, sagte ich und entschuldigte mich.
